Fragments... |18+

ДЖОЗЕФИН

За три часа, что я провела в аэропорту Солт-Лейк-Сити, мне удалось обновить мою учётную запись в «LinkedIn». В основном потому, что мне требовалась новая работа, и как можно скорее. Я не могла до скончания жизни отвечать на телефонные звонки, когда то, что я действительно хотела делать – помогать людям продвигать их бизнес.

После этого я просто села в баре, заказала бокал вина и принялась читать один из рождественских романов в моей электронной книге. Возможно, это был не самый изысканный способ провести сочельник, но, по крайней мере, я уже была немного навеселе, погруженная в фантазии о шикарном мужчине, который не смог бы держать свои руки подальше от меня.

В конце концов, я выползла из-за барной стойки и направилась к выходу на посадку. К моему облегчению, обнаружила, что суматоха немного улеглась, и толпа в зоне ожидания рассосалась. К этому моменту большинство пассажиров уехали, устав ждать.

Никто больше не спорил, чтобы урвать себе билет. Даже тот сексуальный красавчик, который повёл себя, как полный засранец, когда дело коснулось оставшегося зарезервированного места.

Мы все просто стояли в очереди, чтобы сесть на самолёт, уставившись в экраны смартфонов и с завистью рассматривая фотографии в Фейсбуке, на которых красовались зефир, горячее какао и малыши в очаровательных пижамах, дожидающиеся подарков.

Может, следующее Рождество будет иным. Вдруг в следующем году рядом со мной окажется тот, кто будет заботиться обо мне, решив разделить со мной свою жизнь. Возможно, в следующее Рождество у меня будет, наконец, та жизнь, о которой я всегда мечтала.

Потому что сейчас у меня было совсем не то, о чём я грезила пару лет назад, учась в колледже.

Взойдя на борт самолёта, я убрала ручную кладь и нашла своё место возле окна. Прежде чем засунуть сумочку себе под ноги, достала свою электронную книжку и продолжила чтение с того места, на котором остановилась.

Снежинки. Поцелуи. Омела.

Я вздохнула.

— Да ты издеваешься надо мной.

Подняв взгляд, я заметила сексуального, но всегда готового спорить мужчину, который посмотрел на свой посадочный талон, а потом опять на номер места. Затем он покачал головой и сел через одно кресло от меня.

Ну конечно, сегодня просто мой день.

Я улыбнулась – очень натянуто – и вновь посмотрела на экран книжки, решив ничего не отвечать на его реплику.

Он носил густую щетину, напоминающую мне о властных мужчинах, про которых я только что читала, и был одет во фланелевую рубашку, рукава которой были закатаны, открывая извивающиеся татуировки, покрывающие его руки. Всё это меня даже возбуждало. И да, вызывало какое-то волнение в животе. А кроме всего прочего, меня переполняло внезапное желание уткнуться лицом ему в грудь и глубоко вдохнуть его аромат, чтобы узнать, пах ли мужчина свежим воздухом, сосной и дровами.

Это было смешно.

Этот незнакомец не был сжимающим в руках топор мужчиной, о котором я читала, а просто человеком, цепляющимся за свою обиду.

На меня.

Он, должно быть, тоже решил не обращать на меня внимания, судя по тому, что даже не бросил и мимолётного взгляда в мою сторону. Он просто уселся и достал бумажную книгу. Классика.

Он читал «Рождественскую песнь» Чарльза Диккенса.

О, да ладно. Это же так чертовски сексуально – читать нечто подобное в канун Рождества.

Но он не был сексуальным. Этот парень хотел, чтобы работница аэропорта пососала его леденец.

Это были его слова, не мои.

Стоило только мне подумать о том, что посадка на самолёт была окончена, как на борт взошла мать с кричащими детьми.

— Простите. Тони, иди сюда. И шагом, пожалуйста. Не беги, – женщина покачала головой, прижимая одного младенца к груди, в то время как пятилетний мальчик бежал перед ней по проходу.

Мне стало ужасно жаль бедняжку, всё это лишь ещё раз указало мне на то, какой эгоцентричной стервой я сегодня была.

Весь день я думала только о себе, и о том, как же непросто путешествовать в канун Рождества. Но теперь передо мной оказалась эта женщина с двумя детьми, и она была совершенно одна.

У таинственного лесоруба, должно быть, возникли похожие мысли, потому что наши взгляды встретились, и мы обменялись улыбками, словно оба вдруг внезапно поняли, что нам-то на самом деле фактически не на что было жаловаться.

Женщина покачала головой, разглядывая свободное место, когда она, наконец, поймала Тони.

— Извините, – нахмурилась она. — Возможно ли попросить вас пересесть, чтобы мой сын смог занять место у прохода? Я сама буду вот тут, на другой стороне. Он никогда до этого не летал.

— Конечно, не переживайте, – мужчина подхватил свои вещи и передвинулся на сиденье рядом со мной. Он улыбнулся женщине, которая казалась более расслабленной, пока помогала сыну сесть и пристегнуться, прежде чем занять своё место.

Чуть позже, когда самолёт уже был в воздухе, я случайно задела сидящего рядом мужчину локтем.

— Твою мать. Прости, – произнесла я. — Просто тут места маловато.

— Всё ещё хочешь подраться, да? – пошутил он с улыбкой на губах, а затем заложил страницу в книге и посмотрел на меня.

— Я покончила с драками, – выдохнула я, качая головой и пробегая пальцами по волосам. — Просто сегодня выдался непростой денёк. И я сознаю, что вела себя довольно гадко.

— Я тоже. Но это ведь Рождество, да? И, чёрт подери, последнее, что кому-либо нужно – препираться во время, которое должно считаться самым радостным во всём году.

— Знаю, я вела себя глупо, – призналась я. — Этот день был просто ужасен, и я была на взводе! Но теперь понимаю, что на самом деле всё не так уж и плохо. Я сидела в тёплом аэропорту, пила охлаждённое вино и читала книгу. В мире есть вещи и пострашнее.

— Твою мать, да, – кивнул мужчина головой. — Если посмотреть в масштабе Вселенной, скулить нам не о чем.

Женщина с двумя детьми наклонилась и зарычала на нас. Её дружелюбный настрой полностью испарился.

— Следите за языком, здесь дети.

Загадочный парень и я – оба подняли брови и принялись нервно извиняться.

— Думаю, моя манера речи не подходит для детских ушей, – сказал он.

— Как и моя. Клянусь, я произношу «чёрт подери» каждые... – женщина напротив приподняла бровь, встречаясь со мной взглядом. — Простите, – сказала я, прикусив нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. — Это было ужасно неуместно, – сказала я мужчине.

— Думаю, нам нужно кодовое слово для обозначения ругательств.

— Согласна. Что-то радостное.

— Но не леденец, – сказал он, заставив меня рассмеяться.

— И не колени Санты.

— Как насчёт Рождества? – пожал он плечами. — Подойдёт?

— Рождество – это идеально.

— Тогда, о прекрасного Рождества, этот день был ужасно длинным. Нам нужно выпить.

— О, наисчастливейшее Рождество, я знаю, – простонала я. — Я еле-еле ушла сегодня с работы, мою квартиру заперли, оставив меня в коридоре, и мой полёт отменили.

— А я открываю бар через неделю и продал не более двух дюжин билетов на торжественное открытие, которое пройдёт во время вечеринки в канун Нового года. Твоё же счастливое Рождество.

Мы говорили о его баре и моей степени в области связей с общественностью. У меня в голове моментально возникли сотни идей для успешной раскрутки его заведения, но я пыталась не слишком вываливать все их на парня. Вскоре мы уже спокойно болтали о нашей жизни в Солт-Лейк-Сити, и обнаружили, что живём всего в паре кварталов друг от друга.

Я не могла перестать думать о том, что чем больше он говорил, тем более милым казался. У него была ямочка на правой щеке, яркого цвета глаза – глаза, которые периодически застывали на глубоком декольте кофты, которую я надела. В какой-то момент наши ладони переплелись, и мы оба нервно рассмеялись.

— Что ты читала? – спросил он.

Я рассказала про роман об уверенном мужчине, и он улыбнулся, совершенно не пытаясь меня судить, что невероятно удивляло.

— Значит, тебе нравится подобный грубоватый и суровый тип мужчин? – спросил он.

Я улыбнулась в ответ.

— Да. Я имею в виду, мне нравится сама идея о мужчине, который знает, кто он и что хочет. Никаких извинений или сожалений. Мужчина встречает женщину, которую желает, и не пытается сдерживать себя.

Мой собеседник глубоко вздохнул.

— Девочка, – произнёс он, — Ну, у тебя и запросы, знаешь это?

Я рассмеялась.

— Никто мне не говорил подобного.

— Ты готова сражаться, знаешь, чего хочешь – это сексуально, как грёбан... как Рождество, – я почувствовала, как жар опалил мои щёки. — Всё это заставляет меня хотеть построить хижину в лесу, если ты поедешь туда со мной.

Я улыбнулась.

— Ты так уверенно это говоришь.

Никогда ещё мужчины не влияли на меня таким образом. Не то чтобы у меня в жизни не случалось, что я только встречала парня, и мы тут же отправлялись в кровать... Но мужчина, который так открыто флиртовал, выглядя при этом столь сексуально? Это было впервые.

— Я не просто говорю, – ответил он. — Я бы построил бревенчатый дом своими собственными руками.

Я ничего не могла с собой поделать и рассмеялась, но, честно говоря, всё моё тело звенело от удовольствия, доставленного его комплиментом.

Когда к нам подъехала тележка с напитками, мы оба заказали себе по порции виски.

— Предлагаю тост за нас, – сказала я. — Хотя я даже не знаю твоего имени.

— Хиро. А твоё?

— Я – Джозефин, – я подняла свой пластиковый стакан. — Поменьше нам в будущем дней, полных Рождества.

— За это я готов выпить.

ХИРО

Все полтора часа перелёта до Денвера оказался короткими, и к тому моменту, когда самолёт пошёл на посадку, я решил, что в Джозефин было нечто большее, чем я смог разглядеть с первого взгляда.

Когда мы только встретились, её кулаки были воинственно подняты, она кричала и казалась куда более внушительной, чем я подумал о ней, заметив её крошечную фигурку.

А затем я узнал девушку лучше.

Все эти два часа мы болтали ни о чём, говорили о музыке и передачах, которые когда-то видели. Оказалось, что и я, и Джозефин предпочитали книги телемарафону по Нетфликс.

Я рассказал ей о своём баре, о том, что не представлял, как привлечь людей на шоу, которое состоится на открытии. Блондинка стала сыпать предложениями и казалась ужасно изумлённой, когда узнала, что у меня даже не существовало странички на Фейсбук. Я был очень благодарен ей за все предложения по развитию бара. На самом деле, я сказал, что просто должен нанять её.

— Я не знаю, – нервно сказала Джозефин. — То есть, я бы с радостью занималась чем-то подобным, но не уверена, хватит ли у меня опыта. Последние два года я просто сидела за стойкой регистрации, и не думаю, что рискну поставить под угрозу провала что-то по-настоящему значимое, от чего зависит твой доход.

— Готов поспорить, что твои знания куда обширнее, чем ты думаешь.

Джозефин просто улыбнулась и вновь глотнула виски.

— Ты должна прийти в мой бар, когда он откроется, – самолёт приземлился, и мы забрали свой багаж с полок для хранения ручной клади.

— Было бы здорово. Напомни, как он называется?

— На вывеске написано «Пропусти стаканчик», но, думаю, надо бы придумать что-то другое.

Войдя в терминал, мы остановились и посмотрели друг на друга, осознав, что пришло время прощаться. По сравнению со мной, Джозефин была настолько меньше, что у меня возникла непонятная и нелепая мысль – подхватить её на руки и поцеловать. Я бы касался её губ куда мягче, чем делал это обычно с другими женщинами.

— О, да? – спросила она. — И как же тебе следует назвать бар?

— Что-то вроде «Мужчины леса», – я улыбнулся, наслаждаясь удивлённым выражением, появившимся у Джозефин на лице. — Это же заставит тебя заглянуть ко мне, правильно?

— Да, теперь я понимаю. Ты можешь повесить оленьи рога на стены, сделать настоящий камин, в котором горел бы огонь. Это бы не только добавило уюта, но и навевало мысли о сексе. Ты мог бы потребовать, чтобы к тебе пускали только бородатых мужчин.

— Ну, вообще-то на стенах уже висят рога.

— Тогда, думаю, это больше в духе хипстеров, а не мужчин леса.

— А есть разница?

Джозефин рассмеялась и глубоко вздохнула.

— Похоже, все уже разошлись.

Мы осмотрели аэропорт и обнаружили, что остальные пассажиры с нашего рейса торопились уйти. Никто не хотел оставаться тут дольше, чем это было необходимо. Время перевалило за полночь, Рождество уже официально наступило.

— Да, никого не осталось. Будем надеяться, что ту несчастную леди с детьми здесь хоть кто-то встречал, – сказал я.

— В этом весь ты, Хиро. Порой ты говоришь вещи, которые меня поражают.

Я потёр рукой небритый подбородок, размышляя о том, что эта девочка даже не подозревала, насколько поражающие вещи я хотел сказать на самом деле.

— Считаешь, я говорю что-то поразительное? Думаю, ты бы не знала, что делать с тем, что на самом деле крутится у меня в голове.

— А ты испытай меня.

Может, дело было в том, как она произнесла это – так ясно и прямо. И, чёрт подери, последние два часа я только и делал, что пялился на её грудь, наслаждаясь тем, как кофта обтягивала Джозефин настолько, что становились заметны соски. Я наблюдал за её глазами, пока взгляд девушки скользил по моему телу, и знал: она хотела того, что я мог ей предложить.

Ни одна женщина не будет так смотреть на мужчину, если её саму не одолевали грязные фантазии.

Я шагнул к ней и решил рискнуть.

— Давай займёмся Рождеством.

Она рассмеялась, но затем глаза Джозефин распахнулись шире.

— Рождеством – в смысле «Рождеством»?

— Почему бы и нет? Сейчас рождественское утро. Кто знает, увидимся ли мы когда-нибудь ещё? А если и так, я в любом случае никогда не забуду эту ночь. Думаю, если мы займёмся «Рождеством» прежде, чем попрощаемся, это войдёт в историю, как лучшее рождественское утро в моей жизни.

— Ладно, – ухмыльнулась Джозефин. — Давай займёмся «Рождеством».

Мы стояли посреди аэропорта лицом к лицу и смотрели друг на друга. Я внезапно осознал, что Джозефин только что дала мне разрешение взять её прямо здесь и сейчас.

Она не рассмеялась, словно это было шуткой, тем самым лишь подтвердив, что я и без того думал во время полёта о происходящем, между нами. Это были не разговоры, навеянные парами виски. Между нами возникла какая-то химия, простая и безусловная.

Я схватил блондинку за руку.

— Давай найдём более уединённое место, где я мог бы развернуть свой рождественский подарок.

=============================

А у вас хорошо выходит😉 Жду 30 звёздочек и публикую следующую главу ⭐️ Она будет заключительной в этой истории😁

Не забудьте написать отзыв о прочитанной главе🙏🏼