human

  Найл стоит у зеркала с раздетым торсом и пытается разглядеть свою рану на спине, но у него это плохо выходит, поэтому он просто вздыхает и опускает руки. Крови значительно меньше, как и магии. Он уже не в состоянии даже вызвать огонь. С грустью осознав свое поражение, он садится на край кровати, где все еще спит Август. Он переодел ее в длинное алое атласное платье и уложил на свою кровать. Все время смотрит на ее правую руку, где красуется его Жиневьев. Два самых дорогих ему существа.

Он долго смотрит на спящую девушку, затем встает и идет к пуфу, на котором лежит его мантия. Надев вещь, он закрывает лицо капюшоном и зло сверкает своими пламенными глазами, в последний раз посмотрев на Август.

Выходит из комнаты и гордо шагает по коридорам прямо в зал грешников, чтобы закончить начатое дело и отдать Гранта тьме путем ритуала семи. Громко раскрыв огромные двустворчатые двери, проходит вглубь. Стук каблуков обуви эхом отдает по зале. Демон садится за свой трон и простым движением руки возводит огненную стену, что ограждает его.

— Слышала, это твой грешник, — презренно проговаривает Зависть. — Правитель не примет его. Ты сделал много неподобающего для нашей расы. Тебе не стоит ждать такого подарка от Него.

— Предыдущие шесть тоже много говорили, — просто отвечает Найл. — Говорят их разорвали на части волки легиона Зейна Малика. Стоит его попросить об еще одном одолжении.

— Для этого тебе нужно пересилить свой порок, — напоминает Лень.

— Оно того стоит.

— У тебя даже силы в избытке. Без них ты даже человеческое обличие не сможешь принять, не то что превзойти свой порок, — встревает Похоть, шепча с дальнего угла. — Говорят, твои крылья хранятся в опочивальне Правителя. Ходят слухи, что онспециально их там хранит, чтобы помнить о том позоре, что заставил его испытать его же сын.

— Все вы — плоды моего греха. Вам стоит помнить это, — напоминает демон, но сохраняет свое спокойствие, чтобы не доставлять еще большего удовольствия своим кузенам и кузинам.

— Рад слышать, Найл, — появляется в зале Дьявол.

Найл просто легко кивает Отцу и выпрямляет спину, готовясь к ритуалу.

— Кто у нас сегодня? — спрашивает появившийся.

— Грант Гастин. Человек, убивший часть души ангела-хранителя, — гордо отзывается Хоран. — Пернатый яро сопротивлялся падению. Я решил, что Вы будете удовлетворены, если я слегка помогу ему.

Дьявол щелкает пальцами и в ту же секунду в центре, под светом яркой луны, что светит через окно под куполом, появляется парень. Он неуверенно оглядывается по сторонам. Видит огонь вокруг зала и тени семи пороков.

— Добро пожаловать в ад, — жизнерадостно приветствует Дьявол, ступая вниз с подиума. — Ты будешь подарком для моего сына. Начинайте, — разводит руками и уверенно разворачивается к человеку спиной, вновь шагая к своему трону.

Парень резко падает на колени, а огонь вокруг залы вдруг вспыхивает с новой силой, когда семеро начинают тихо повторять слова ритуала. Парень гнется от боли, кричит, стонет, сжимая руки в кулаки и пытаясь оцарапать пол. Кости с хрустом ломаются в теле Гранта, и он уже не может сдерживать слез боли. Внезапно тело отдается огню. Гастин встает на колени и просто кричит, задрав голову вверх к тому самому окну, что открывает вид на Земной мир. Его душа вместе с этим оглушительным криком вырывает из его грудной клетки и летит к новому хозяину — Найлу. Демон смотрит из-под большого капюшона на горящее тело парня своими огненными глазами, приоткрывает рот и медленно всасывает душу в себя, становясь чуть сильнее, чем он есть. Без крыльев сила души Гранта не сохранится и просто растает вместе с магией, которой воспользуется Хоран.

Обгоревшее тело остается лежать на полу залы, где только что прошел первый этап ритуала, но он еще не окончен. Стены пламени медленно потухают, открывая путь порокам. Все синхронно встают со своих мест и постепенно движутся к телу человека, расправляя свои руки и что-то шепча на латыни, уже совершенно отличное от предыдущей мантры.

— Стоп, — прерывает их Правитель и быстро оказывается рядом с ними. — Ты сильно порадовал меня, сын, — с чего-то начинает Дьявол, оказываясь рядом с блондином. Хлопает его по плечу, затем жестом завет кого-то со стороны. Оглянувшись туда, Найл видит, как один из слуг Правителя, придерживая на воздухе, несет его замечательные, большие кроваво-бордовые крылья. — Теперь я могу выйти отсюда и крушить весь этот мир, — шепчет Сатана, — и мой сын будет стоять рядом, по желанию принимая в этом участие, биться со сильнейшими из враждебной расы, — воодушевленно произносит. — И мой сын должен быть достаточно силен, чтобы одержать победу.

Найл подходит к крыльям и осторожно проводит по кожаной поверхности подушечкой пальца, задевая острые концы. Дыхание демона замирает, а крылья начинают яро трепетать, чувствуя близость хозяина. Развернувшись, Найл позволяет слуге Отцасделать два разреза на мантии сзади, чтобы крылья могли соединиться с плотью демона. Чуть ступив назад, демон касается окровавленной спиной косточек крыльев. Болезненно прогибается, издав легкий стон, когда они пускают свои когти в его спину. Это сладкая боль, когда каждой частичкой своего тела чувствуешь, как растет сила внутри тебя, обволакивая сердце, легкие и прочие органы. Гордыня вздымается в воздух, а сила внутри него освещает весь темный зал, сливаясь с телом демона. Это такое блаженство, что можно игнорировать любую боль, какой бы невыносимой она не была.

Зависть стоит в стороне, посматривая на обгорелое тело, и просто ждет, когда эта минута славы подойдет к завершению. Зависть не любит, когда другим внимания достается больше, чем ей. В особенности она не любит Гордыню, к которой всегда было, есть и будет больше внимания, ведь если бы не Гордыня, не было бы этого мира.

Найл опускается на ноги и твердо шагает к своему месту, вновь расправив руки и прикрыв глаза. Чувствует силу в жилах и самодовольно ухмыляется. Теперь ему по силам все. Остальные так же расправляют руки и вновь движутся к телу парня, шепча про себя заклятие.

Тело Гранта постепенно теряет ту обгорелую оболочку, преобразовываясь в прежнее состояние. Пороки продолжают читать заклятие, а огонь вокруг залы вновь вспыхивает от всего напора силы, что испускают грехи. Гастин резко раскрывает глаза, жадно вдохнув воздух. Глаза быстро-быстро моргают, пытаясь привыкнуть к новым цветам, что дает демонское зрение. Не совсем демонское, будем честны. Он всего лишь низший, которой нужно расти века до звания демона, но уже не человек.

— Как и сказал мой Отец, — оглядывается на Дьявола Найл, слегка улыбнувшись, — Добро пожаловать в ад, — открывает капюшон и предстает перед своим новым слугой в истинном виде, чтобы напомнить бывшему человеку об обещании, которое дал еще на Земле.

— У тебя крылья, — все, что может сказать Грант. — У меня они тоже будут?

Найл просто качает головой, с переполненным сердцем осознавая, что наконец-то вернул свою силу. Всего несколько дней без них, а столько мучений. И сейчас он вернул их. Но окончательно потерял доверие Август.


Девушка неуверенно встает, потягиваясь после долгого сна, и в недоумении оглядывается по сторонам, замечая совершенно незнакомый ей интерьер. Напротив кровати стоит большое во весь рост зеркало, у стен большие шкафы, заполненные старыми уже запылившимися книгами. Сама девушка привстает на огромной кровати с шелковым бельем и замечает на себе красное платье, полностью закрывающее ее ноги и руки.

— Жиневьев? — робко спрашивает, стараясь быть тихой, чтобы ненароком не навлечь на себя беду.

— Ты очень долго спала, — отвечает голос в голове.

— Где я? — голос дрожит.

Август встает на ноги и идет к зеркалу, чтобы рассмотреть себя. Разглядывает буквально каждый дюйм, с изумлением замечает всю невероятность этого платья с открытой спиной.

— Тут дресс-код, — отвечает на немой вопрос змея. — Правитель был на Земле много веков назад. Тогда еще носили пышные бальные платья. Видимо, хозяин решил, что и это подойдет.

— Я не хочу говорить с тобой, — сухо отвечает.

— Первое, что ты сказала, когда проснулась, мое имя, — напоминает змея. — Хватит притворяться, что все еще зла на меня.

— Могла бы хотя бы извиниться, — ворчит.

— Извини, что убила твоего отца? Так вообще говорят?

— Почему Найл хотел его смерти? Ты ведь тупо выполняешь его указания, так?

— Он не хотел его смерти, — лишь отвечает Жиневьев. — И я бы посоветовала держаться подальше от Лиама. Мне было приказано убить его, а мой вид не любит оставлять дело незаконченным.

— Ты всего лишь тату. Ты ничего ему не сделаешь. Хоть какая-то польза от этого чертового объединения.

Оба еще долго молчат. А Август все смотрит на себя в зеркало, поражаясь тому, что ей так идеально подошло платье такого фасона. Но вспоминает про то, что творится в мире:

— Я ничего не понимаю, Жиневьев, — вздыхает, опускаясь обратно на кровать — садится на край, напротив зеркала. — Все это так ново для меня.

— Я расскажу, — предлагает пресмыкающаяся.

— Почему война?

— Как она началась, хочешь спросить? — уточняет змея. Август кивает. — Это война длится ровно столько, сколько существует мир и люди. Тьма против света. В этой войне нет однозначного победителя и никогда не будет. Каждые пятьсот лет после окончания предыдущей войны начинается новая. Длится примерно 218 лет, пока избранная не избирает победителя. Временного. Девушке посылаются два хранителя из каждой расы, чтобы она могла понять и принять два мира; чтобы она могла сделать правильный, на ее взгляд, выбор. Хранители дают клятвы в день ее рождения, что будут свято беречь избранную ценой своей жизни. Затем, по исполнению ей 17 лет, они подписывают договор, в котором обязуются честно бороться за сердце избранной, не прибегая к магии.

— Найл его подписал? — чуть отодвинувшись к подушкам, спрашивает Август.

— Конечно, — отвечает Жиневьев.

— Он не пользовался магией на мне? — сердце вздрагивает.

— Конечно, нет. Он знает, что такое честь. Он еще не настолько отчаялся, чтобы нарушать свое слово.

— Он демон. Думаешь, я в это поверю? — настаивает на своем девушка, твердо веря в то, что демоны сущее зло.

— Демоны разные бывают. Он рожденный демон. Его трон был уготован для него задолго до того, как он родился. Демоны рождаются путем очень долгого и сложного ритуала, где в утробе девственницы развивается существо, которому предназначено пасть в Преисподнею. Существо рождается с душой. Развиваясь до определенного возраста, оно извлекает душу и делит ее на два. Нужно быть очень аккуратным, ибо она очень хрупка. Эти части демон вкладывает в одного человека и в одно животное.

— Зачем? — удивляется Август, не находя смысла в сказанном змеей.

— Чтобы оставаться бессмертным. До тех пор, пока жива душа, жив и демон.

— А когда человек или животное умрут?

— Потомство. Передается первенцу. И так, пока весь род не погибнет. Чем древнее род, тем сильнее демон. Но если погиб последний представитель рода — сгорит часть души. Для демона это значит лишь утрату силы, потому что крылья демона связаны с душой, что дает ему могущество. А вот для ангела это сродни падению. Точнее, это и есть падение.

— В любом случае, это не говорит о том, что Найл — не зло, — настаивает Август. — Самое странное — у него ангельски-голубые глаза.

— Только ему это не скажи ненароком, — предупреждает Жиневьев, чуть смеясь ее словам. — Он — Гордыня. Ему противна сама мысль о том, что он может быть похож на своих братьев и сестер, поэтому он выглядит словно ангел, чтобы никто даже случайно не подумал, что он может быть одним из семи. Но также ему не нравится, когда кто-то говорит, что он похож на ангела.

— Одним из семи? — замечает что-то новое в словах змеи.

— Есть куча грехов, но лишь семь из них приближены к Правителю. Этим семи дано право вести ритуал посвящения, когда из грешника делают низшего.

— Зачем..? — протягивает девушка, совершенно не улавливая смысла.

— Ваш мир называет их козлами отпущения. Слуги.

— А ты говоришь, что он не зло, — усмехается, стараясь скрыть страх, но голос все же на мгновение вздрагивает.

— Демоны никогда не были злом. Точнее... я не знаю, как это объяснить. Хотя... тебе знакома фраза: нет света без тьмы? Тьма есть всегда и везде. Но смысла во тьме не будет, если не будет света. Они дополняют друг друга. Свет — ангелы — не может крушить судьбы людей, какими бы засранцами они не были. Тьма — демоны — может. Если ангелы не имеют прав наказывать человека, то для демонов это просто наслаждение. Демоны — не зло, а вынужденная мера. Многие ангелы и демоны работают вместе, к примеру, ангел и демон, что избрали тебя.

— Найл и Зейн? — уточняет.

— Они твои Хранители, но силой наделили тебя другие: Эраст и Доминик. Последний недавно погиб на поле боя.

— Откуда ты все это знаешь? — удивляется Август.

Змея не успевает ответить, как в комнату входит большое существо с огромными кроваво-бордовыми крыльями. Рога выпирают из-под капюшона, глаза пламенем смотрят на Август. На мгновение прикрыв глаза, Найл убирает рога, но оставляет крылья, позволив им быть свободными. Хотя, в общей сложности, он просто хочет насладиться ими в полной мере. Сняв капюшон, он предстает перед Август в более человеческом обличии. Все те же голубые, словно небо, глаза и невероятные блондинистые волосы, которые очаровали Август с самого момента их с Найлом знакомства.

— Как давно ты не спишь? — лишь спрашивает Хоран, попутно снимая с себя мантию.

Мои поздравления, хозяин.

— Что я тут делаю? — пропустив вопрос, интересуется девушка, а дыхание вдруг замирает от голого торса демона, что открывается ей, когда он снимает с себя мешковатую одежду, и невероятных крыльев, что лишь дополняют весь восхитительный образ.

Заметив застывший на нем взгляд Август, Найл невольно ухмыляется, а зрачки глаз вспыхивают пламенем. Блондин обнажает зубы в удовлетворенной улыбке и подсаживается к девушке. Та моментально отходит в сторону, все же не доверившись в полной мере словам Жиневьев.

— Ангел пал. Теперь на очереди ты, — честно отвечает.

— Прости? — хмурит лоб в непонимании.

— Я подслушал разговор Айры и Отца ровно за день до того, как волки Зейна растерзали ее на куски. Твоей жизни грозит большая опасность.

— Я ведь ничего не сделала!

Демон легко проводит рукой по волосам избранной и с замиранием сердца смотрит в большие глубокие зеленые глаза девушки. Август задерживает дыхание, чувствуя, как сковываются ее мышцы от столь неловкой ситуации, но сделать ничего не может. Она хочет, чтобы он касался ее волос; хочет, чтобы он смотрел ей в глаза.

— Правители решили отойти от привычного сюжета, — быстро встав на ноги, начинает парень, сделав вид, будто ничего такого и не делал. Лишь пара секунд забвения. — Им надоело сидеть веками под землей. Они хотят править на Земле.

— Ну а я-то тут причем? — срывается Август, на что Найл громко смеется, удивляясь столь глупому вопросу.

— Единственный вариант, позволяющий остаться на Земле обеим расам — смерть избранной. У них будет целых 700 лет до следующей.