8 Глава
Глава: "Тьма дышит сквозь стены"
Подземелья. Тайный проход.
Том и Аннетта шли вглубь. Каменные стены были покрыты слизью, из щелей сочился холод. Факелы вспыхивали, как будто узнавая Тома.
— Это его коридоры, — пробормотал он. — Ты о Салазаре? — Да. Я чувствую, как будто он сам зовёт нас.
— Или наблюдает, — тихо добавила Аннетта.
На одной из стен появился змеиный символ, только они к нему подошли, как камни задвигались, открывая проход. За ним — зал, будто вырезанный из самой скалы. В центре — висящий в воздухе артефакт. Язык Змеи.
— Ну вот он, — прошептала Аннетта. — Всё оказалось слишком просто.
— Не радуйся. Испытания ещё не начались.
Он шагнул вперёд — и тут же пол под ними исчез.
Они провалились в темноту.
Испытание первое: Страх
Они очнулись в разных комнатах. Аннетта стояла в комнате, где всё было покрыто зеркалами. В каждом — её образ в разные моменты жизни: преданная, одна, отвергнутая, слабая.
— Это не ты, — прошептала она. Но зеркала смеялись. "Ты не нужна никому. Даже ему. Это была игра."
Вдруг — голос Тома, хриплый: — Нет. Не слушай их. Я... я здесь.
В это же время Том был в комнате, где он видел Аннетту — умирающую, предающую, уходящую в объятия кого-то другого. Он почти заорал — — Это ложь!
И в этот момент — стены рухнули. Они оказались вместе. На коленях. Оба.
Он не удержался — схватил её за лицо, и не думая, поцеловал. На этот раз — как спасение. Как будто этот поцелуй мог доказать, что страх не прав.
Магия выстрелила вокруг них. Змеи на стенах ожили и прошептали:
"Сердце, что выбрало врага, открыло путь ко второму испытанию."
Испытание второе: Сила
Им пришлось идти по коридору, где каждый шаг становился всё труднее. На спине Аннетты будто давили воспоминания:
• Как она не справилась на первом курсе.
• Как все всегда сравнивали её с сестрой.
• Как она завидовала.
Том шёл рядом, потея, руки дрожали. Его тянуло назад тьмой:
• Сила.
• Тьма.
• Наследие Салазара.
• Убийства, которых он боялся.
— Я не смогу, — прошептал он.
— Я смогу за нас двоих, — сказала она. И взяла его за руку.
И снова — вспышка. Свет.
Они прошли.
Последняя дверь: Правда
За ней — круглая комната. Амулет — в центре. Чтобы взять его, один должен сказать правду, которую боится признать даже себе.
Том посмотрел на неё.
— Я боюсь тебя.
— Почему?
— Потому что ты... единственная, кто может сделать меня другим. А я не уверен, хочу ли я быть другим.
Аннетта медленно подошла к нему. — А я боюсь себя. Потому что...я уже выбрала тебя. Против правил. Против логики. Против страха.
Амулет вспыхнул золотым светом. И сам лег в её ладонь.
В тот момент они знали — они связаны. Навсегда.
И в ту же секунду стена позади них открылась — за ней была старая библиотека, где никто не бывал сотни лет. Полки были забиты книгами Салазара. Старые зелья. Магия крови. Запрещённые ритуалы.
А посреди комнаты — вторая печать.
— Это не конец, — прошептал Том.
— Это только начало.
И всё бы закончилось тишиной... но он снова повернулся к ней. Смятение в глазах, тьма, чувство. — Можно я сделаю это ещё раз?
— Если ты не сделаешь — я сделаю, — выдохнула она.
И их второй поцелуй, среди древней магии, среди страхов, откровений и артефактов, был нежнее, но опаснее. Потому что теперь они знали: если они продолжат — это может уничтожить их обоих. Но если не продолжат — уничтожат весь Хогвартс.