Глава 34
Это больно, потому что это имело значение.
—Пэйтон—
Шаг за шагом я иду по коридору, продолжая прислушиваться. Кухня пуста, и лишь свет единственный её обитатель на данный момент. Я выключил его, и развернулся, направляясь в гостиную. На улице уже вечереет, поэтому исходящие из комнаты тусклые жёлтые лучи явно дают понять, что там работает светильник.
— Холл? — я сразу же заметил парня, что сидел на диване спиной ко мне. Из-за мягкой спинки я мог увидеть лишь его затылок, но этого мне хватило, чтобы проклясть всё на свете...он не дышал. В помещении гугля холод, сжимая мои нервы до предела, и я медленно обошёл брюнета, вставая напротив него. Его бледное лицо выражало умиротворение и покой: оно расслабленно, глаза закрыты, а губы слегка приоткрыты, словно во сне. Грудная клетка парня была в мёртвом покое, на шее красовались две красные точки... Моё, кажется до этого небьющееся сердце, сжалось. Он мёртв...
— Чёрт, Брайс... — я присел на корточки рядом с ним и опустил голову. Осмотрев парня я не заметил никаких признаков сопротивления, борьбы или ран, не считая укуса на шее, и это объясняет, почему я не почувствовал крови - в нём её нет. Мне в голову пулей врезались слова Чейза из нашего с ним диалога:
«— Холл не так прост. Как я тогда выяснил, внушение на него не действует, а когда я попробовал его кровь...боже, ничего отвратительней в своей жизни не пил. Хуже крысиной, поверь...»
Друг сказал, что на этого здоровяка не действовал гипноз, но тогда почему на его теле ни царапины, словно он был беспомощен, как младенец, когда его укусили? И если его кровь такая ужасная на вкус, как говорил Чейз, почему тело Холла обескровлено? Вопросов всё больше, а ответов нет совсем... Я поднял голову, которая казалась тяжелее любой гири, и вновь взглянул на парня, стараясь отыскать хоть намёк на какую-то подсказку...и я заметил в его левой руке белый листок. Аккуратно взяв записку, я развернул её:
«Мой скромный подарок тебе и твоей даме на праздник. До скорой встречи, Пэйтон.
P.S.: С Рождеством»
Виктор... Я в миг сжал послание в кулаке, сминая его. Вот же ублюдок, издевается. Но все мои маты в голове перебил тихий шорох, который донёсся со второго этажа. Слишком мягкий для звука обуви и в принципе слишком лёгкий для человека или вампира. Я вспомнил о словах Дженнифер и, вздохнув, направился вверх по лестнице. В одной из комнат я ощутил еле уловимое дыхание. Видимо это спальня блондинки... Я прошёл в неё и сразу же увидел в углу, около прикроватной тумбочке, золотисто-коричневый комок шерсти.
— Тоффи.. — позвал я кота и медленно пошёл к нему. Он даже не сопротивлялся, когда я взял его на руки. Я прижал животное к себе и пошёл обратно вниз на первый этаж. В висках пульсировало от всего случившегося, и эта боль отдавалась волнами по всему телу, но страх за девушку пронизывал меня сильнее всего. Что с ней будет, когда я расскажу ей всё? А как я вообще смогу рассказать ей об этом? Господи, как я произнесу: «Твой брат мёртв», глядя в её серебрёные глаза, полные надежды? С нагруженной головой я вышел на улицу и опустил кота на заднее сиденье авто. Он издал глухой писки, но быстро затих, зажимаясь ещё сильнее. Вздох, я блокирую двери и иду обратно в дом...
— Твою ж... — я замер, едва переступив порог. Слабый запах гари обжег мои рецепторы... Сорвавшись с места, я в миг оказался в гостиной. Все шторы были объяты алыми языками пламени. Они искрились и трещали, но в этом гаме я услышал, как что-то словно упало где-то позади меня. Быстро смекнув, что это удирает тот самый поджигатель, я рванул на улицу, но его и след простыл. Лишь рыхлая земля под окном и слабо видневшаяся цепочка следов давала понять, что это вампир - уж слишком быстро он удрал. Смысла гнаться за ним нет - есть дела важнее, да и навряд ли эта шестерка хоть что-то сказала бы - у Виктора все псы верные.
А тем временем дом уже скрипел и ревел во всю, задыхаясь от дыма. Та часть, где была гостиная, уже полностью покрыта серыми клубами и захвачена пламенем, а в коридор с грохотом упала одна из балок. Я много раз видел пожары, но сейчас у меня было чёткое ощущение, что горит не просто дом, а что-то большее...огонь пожирает жизнь, надежду на нечто светлое... Ощущение, что это конец. Тело Брайса так и осталось там на диване...языки пламени поглотили его, превращая в пепел. И его больше нет. Нет его мечт, нет планов, лишь горстка праха и те воспоминания, которые он смог оставить людям в этом мире.
Я сошёл с крыльца и сел в машину, но всё же вновь посмотрел на горящее здание сквозь окна иномарки.
— Обещаю, я позабочусь о твоей сестре — твёрдо выдал я и перевёл полный решимости взгляд на дорогу. Его смерть будет не напрасной. Я сделаю всё, чтобы с Дженнифер ничего не случилось.
Ведя машину по дорогам города, я старался собраться с мыслями и проанализировать всё, что произошло. Я вышел из дома всего на минуту и за это время кто-то поджог его и явно не в одном месте, иначе огонь не смог бы так быстро распространиться. Этот 'кто-то' явно не хотел моей смерти, по крайней мере сейчас...он ждал момента, когда я покину здание. Он не убил меня сам, хотя мог бы попытаться. Вампир просто хотел замести следы. Я нахмурился. Так, теперь по-порядку. Раз Брайса нашли, значит вероятнее всего, что Виктор в городе. Если он в городе, значит и весь клан тоже, ведь ему больше нет смысла прочесывать Штаты - они нашли то, что искали, а именно меня...и девушку... Дрожь страха пробила моё тело, словно я добровольно ступил в тот самый горящий дом. Виктор знает, где она. В тот же миг я со всей дури вдавил газ в пол, и машина, издав зверский рык, полетела по трассе. Сжимая руль одной рукой, я потянулся к телефону. На экране 5 пропущенных от блондинки...рвано выдохнув, я быстро набрал её номер.
— Ну же, Дженнифер, возьми трубку — молил я, чувствуя стремительно растущее напряжение — Давай же...
Но ответа не было, лишь раздражающие, трещащие гудки, режущие острее любого лезвия. Неужели я снова опоздал?..
—Дженнифер—
Я мерила шагами комнату, судорожно сжимая в руке смартфон. Экран уже запотел от того, как долго я держу его около уха и пытаюсь дозвониться брюнету. Сбросив вызов, я посмотрела на время. Почти 6 вечера... Пэйтон уехал 20 минут назад, а от него ни слуху ни духу. Отменив вызов, я сразу же набрала номер вампира. Мой шаг ускорился, и я уже не понимаю - голова начинает кружится от быстрой ходьбы кругами или от волнения? Сбрасываю звонок и набираю ещё раз.
— Прошу ответь.. — но ни во второй, ни в третий, и даже не в пятый раз мой звонок не проходит, сопровождаясь лишь гудками. Оставив эти жалкие попытки, я откинула телефон на диван и сама села рядом, пряча лицо в ладони. Теперь никаких сомнений нет - что-то случилось, иначе шатен обязательно позвонил бы мне. Не в силах сидеть на месте больше нескольких секунд, я встала и пошла на кухню. От всех переживаний в городе пересохло. Взяв стакан, я поднесла его к крану с водой, но из-за тремора в руках жидкость то и дело лилась через край, попадая на столешницу. Кое-как набрав половину, я жадно выпила всё до капли и вновь принялась набирать новую порцию...но тут же вздрогнула, услышав звонок стационарного телефона: писклявое пиликание раздавалось на всю квартиру. С грохотом поставив пустой сосуд на стол, я побежала в гостиную, но, оказавшись перед звонящей трубкой, замерла. Кто это может быть?... Я осторожно сняла телефон и, поднеся его к уху, тихо спросила:
— Да?
— Добрый вечер — от облегчения по моей спине прошёлся холодок - это девушка с ресепшена — Вас просили подойти к стойке.
Облегчение прошло так же быстро, как и появилось.
— Кто?.. — мой голос начал подрагивать.
— Высокий мужчина оставил вам письмо и... — она помедлила, словно что-то ища или сомневаясь, не знаю — И брелок. Сказал передать вам лично в руки, а потом ушёл.
Я сглотнула:
— Брелок?
— В виде обезьянки, если это важно — её это кажется немного забавляет, но вот меня...меня сразу кинуло в жар.
— С.спасибо — прошептала я и положила трубку, тут же сев, точнее упав из-за в миг старших ватными ног, на кресло позади себя. Брелок... Пазл в моей голове стал собираться, вырисовывая картинку, но до конца верить в то, что это действительно так, как я думаю, мне совершенно не хотелось. Мне не хотелось выходить из квартиры, но, боже...если это действительно тот брелок о котором я думаю? Собравшись с силами, я поднялась и пошла к лифту. Я даже не подумала о том, что на мне домашние шорты и футболка - все мысли крутились только около этого послания и того, кто мог его оставить. Кнопки с выгравированными на них цифрами были подсвечены мягким голубим светом, который стремительно переплывал с одного значения на другое, и я даже не заметила, как оказалась на первом этаже. Выйдя в холл, я пошла к стойке, переодически оглядываясь нет ли здесь никого, но всё было чисто...по крайней мере мне так показалось.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — по голосу это та самая девушка.
— Несколько минут назад вы звонили мне и сказали, что кто-то оставил для меня письмо и брелок — я старалась говорить спокойно, старалась выдавить улыбку, но без понятия насколько у меня это получалось. Хотя судя по тому, что девушка без лишних слов и с лёгкой непринуждённостью кивнула - мой вид не вызвал у неё никаких вопросов.
— Пожалуйста — она отдала мне кроваво-красный, матовый конверт и...моё сердце ушло в пятки. Это он - брелок Брайса. Тот самый, который я подарила ему ещё будучи совсем малышкой. В школе нам дали деревянные заготовки обезьянок, которые мы должны были раскрасить на уроке искусства, и я, сделав это, подарила поделку брату... Я помню, как он хвалил меня, как улыбался, а после повесил мой подарок к себе на ключи от дома и каждый раз, как мы переезжали, снимал его и перевешивал на новую связку, постоянно нося брелок с собой... Негнущимися пальцами я забрала все вещи и, попрощавшись, пошла обратно к лифту. Мои коленки подгибались каждый раз, когда я опускала взгляд на эту, казалось бы, деревянную безделушку. Я плохо помню, как опять оказалась в квартире. Не дойдя до дивана несколько сантиметров, я села на пол, облокотившись на него спиной. Кровавый конверт...красный настолько, что в жилах всё стынет. Я смотрела на него, как под гипнозом, и точно так же начала его вскрывать. Аккуратно оборвав один край, я вынула белый листок и, развернув его, прочла текст.
«Мы лично незнакомы, Дженнифер, но скоро я исправлю это маленькое недоразумение. Я уверен, что тебе понравился сувенир.
P.S.: С Рождеством»
В груди всё сжалось. Сомнений никаких не осталось - с Брайсом что-то случилось, и этот уже факт, пробирал меня до жуткой дрожи. Письмо выпало из моих ладоней, заменяясь крупными горошинами слёз на них. Я ещё не знаю, что именно произошло. Как этот брелок оказался у отправителя, и что сейчас с моим родным братом, но одно точно - всё совершенно не хорошо... А Пэйтон... Его нет уже 40 минут. Ни звонка, ни смс...ничего. А что если и с ним уже что-то успело случиться? Что если он...что если его... Я судорожно помотала головой. Он жив, он в порядке. Сейчас он придёт, следом за ним зайдёт брюнет и мы уедем отсюда... И тут я резко вскинула голову, посмотрев на двери лифта. Они пока закрыты, но я отчётливо слышу шум из шахты, сигнализирующий о том, что кто-то поднимается в квартиру. Кто там? Это клан? Это Виктор? Парализованная и опьянённая страхом, я лишь могла сидеть и смотреть на холодный металл, в ожидании того, кто с минуты на минуту окажется со мной в одном помещении. Мой организм словно иссох - не двигались ни руки, ни ноги... До этой секунды я кажется вообще ее знала, что такое страх...
__________________________
/1947 слов/
Ох, не так я представляла себе эту главу конечно, но получилось, что получилось, хотя моментами мне даже нравится. Главное, что суть понятна - происходит пиздец...