Death No More

— Должен признать, вы были невероятны, — поздравил Норияки, пожимая руку тебе, а затем – Мухаммеду.
— Они победили только потому, что мы с дочкой дали им шанс, — сказал дедок, скрестив руки, при этом у него на лице сложилось недовольное выражение.
— Папа! Они выиграли честно!
— Да ладно тебе.

Холли закатила глаза на грубый ответ и извинилась, осознав, что пытаться заставить Джостара вести себя по возрасту — пустая трата времени. Какёин и Абдул сдержанно посмеивались, прикрывая рты руками, хотя смех фигуры с банту-узлами был менее громким, чем у красноволосого, но все они казались довольными происходящим.

Ты моргнула, не осознавая, как на губах появилась улыбка — она вызвана была не только комментарием старика, но и выводом, к которому ты пришла:

«Сегодня был идеальный день.»

Именно это ты сказала бы своей версии с утра, если бы могла. Ты помнила, как ранее держала дыхание, как сильно билось сердце, постоянное ощущение, что достаточно провалиться сейчас, и твоя единственная цель рухнет, как это было в прошлый раз, когда ты была жива. Ты бы хотела успокоить себя, когда проснулась, сказать своему прошлому «взгляни глубоко и слушай интуицию», утешить себя тем, что не стоит паниковать, ведь даже без уверенности в будущем, по крайней мере сегодня, ты могла гарантировать:

«Отдай всё, что можешь, и этого будет достаточно. Планируй, но не паникуй, если что-то пойдёт не так.»

Вся твоя организация была разрушена судьбой (или же Безысходностью, что было безжалостнее), но в неожиданной встрече с Абдулом, несмотря на неподготовленность, тебе удалось произвести хорошее впечатление и вызвать доверие.

Ты вступила в словесный спор с Джотаро — событие, которое утренняя версия тебя бы довело до обморока от малого конфликта, — но смогла искупить это, вылечив его и некоторых студентов, а также отмыв репутацию медсестры и спасая её от ложного обвинения.

Ты также вылечила голову Какёина, что укрепило отношения с ним и, возможно, с Холли. Благодаря этому эпизоду удалось избавиться от негативных мыслей Джостара относительно сына и даже наладить связь, слушая семейные истории матери главного героя.

Даже с Джозефом были установлены связи, пусть и менее глубокие, ограничившиеся лишь тем, что они подшучивали над Куджо во время игры в Уно.

Главное — видеть счастье группы, которое согревало твоё сердце и давало надежду, что другой конец истории, отличный от предназначенного, всё же возможен. В этот момент ты позволила себе рассмеяться, отпустив сдерживаемую внутри улыбку.

С окончанием игровой сессии Джотаро собрал колоду и тихо вышел из комнаты, чтобы убрать её. Джозеф поднялся с подушки на полу, подошёл к Абдулу, коснулся его плеча и что-то прошептал, вызвав у египтянина хмурый взгляд и кивок в знак согласия. После этого они извинились за внезапный уход и ушли в коридор, звук закрывающейся двери приглушил их разговор. Судя по серьёзности мужчин, разговор касался Диo — либо его местоположения, либо способностей. Зная Джозефа, он вряд ли хотел беспокоить Холли возвращением врага, поэтому предпочёл обсуждать это с Мухаммедом в уединении.

В итоге в гостиной остались только ты, Какёин и Холли. Ты посмотрела в окно, удивлённо подняв брови — пришла сюда утром, а теперь на небе уже звёзды, лунный свет освещает сад и маленькое семейное озеро. Время пролетело незаметно.

Хозяйка, заинтересованная тем, что тебя привлекло, тоже посмотрела в ту сторону и, увидев время, слегка сжала губы — ни в коем случае нельзя позволять двум ученикам возвращаться домой так поздно.

— Там уже очень темно. Если хотите, можете остаться здесь, я попрошу ДжоДжо принести два комплекта постельного белья.

Несмотря на то, что Япония известна как безопасное место, она понимала, что не существует страны с нулевой преступностью. Даже будучи пользователями стенда, с вами могли случиться ужасные вещи — потеряться по пути, попасть в плен или стать жертвой маньяка. Хозяйка дома никогда не смогла бы заснуть, зная, что из-за её невнимательности могут погибнуть двое молодых людей. Как она могла быть спокойной? У блондинки был сын, и она помнила все ночи, проведённые в страхе за Джотаро, когда тот уходил без предупреждения. Она не желала никому испытывать это нарастающее беспокойство. Если бы что-то случилось, как объяснить это родителям девушки и Нориаки? Она никогда не теряла ребёнка и не могла представить, насколько больно матери получить известие о смерти сына.

Какёин нахмурился при такой мысли. Хотя был благодарен Холли за гостеприимство, он не чувствовал себя достаточно близким с Куджо, чтобы оставаться у него на ночь, особенно после полного восстановления от атаки Дио. Этот городок был не большим, дорога домой заняла бы максимум полчаса.

Ты же не могла быть более довольна развитием событий. После того, как произвела хорошее впечатление, была готова вернуться домой, а завтрашние заботы сводились к тому, чтобы не проспать главное событие — проявление болезни антагониста у блондинки, что станет важным эпизодом третьего сезона.

Будучи человеком, который предпочитал планировать настоящее, а не будущее, твоя последовательность завтрашних событий сводилась к следующему: рано прийти по адресу Джотаро вместе с Какёином, используя оправдание: «Мы втроём друзья, так что ты пойдёшь с нами, ворчун», чтобы объяснить внезапное появление. В таком случае, согласно канону, они будут присутствовать, когда начнётся беда, что позволит официально войти в компанию Crusaders и пользователя Hierophant Green. Но план не был безупречен — если они опоздают, всё будет потеряно.

Холли почувствовала облегчение, пригласив вас и Какёина переночевать, ведь теперь была уверена, что вы точно придёте завтра. Женщина действительно заслуживает уважения за свою доброту — она разрешила двум незнакомцам остаться у неё из простой заботы. Если бы ты погибла из-за Брандо или его подручных, ты наверняка стала бы призраком, чтобы преследовать главного героя за плохое отношение к матери.

Из вежливости вы сделали вид, что сомневаетесь, хотя уже знали ответ.

— Вы уверены? Не хочу доставлять неудобства, живу недалеко.

— Это совсем не проблема, дом большой, и у меня есть несколько пижам на такие случаи. Это всего одна ночь, а завтра вы вместе с Джотаро пойдёте в университет.

— Холли, Вы просто ангел. Тогда я согласна. А ты, Какёин?

Нориаки пожал плечами и озвучил свои опасения.

— Джотаро не расстроится? Я не хочу вторгаться в его личное пространство или что-то такое.
— Ерунда! Как я уже говорила, это всего одна ночь. Джотаро может выглядеть суровым, но внутри он отличный человек! Я уверена, что он понимает, что отпускать двоих молодых людей домой в такое время — не лучшая идея. К тому же, вы сможете остановиться в гостевой комнате.

Нориаки вздохнул. В детстве он мечтал встретить кого-то, кто смог бы увидеть в нём отражение его души — именно такие люди были достойны стать частью его социального круга. Поэтому он до сих пор жил в одиночестве, общаясь только с родителями. С годами он повзрослел, и хотя сохранил свои детские идеалы, его внутренний ребёнок радовался мысли о том, что наконец появятся друзья и обычная жизнь. Правда в том, что статус  студента лишил его множества обычных для сверстников радостей: он никогда не отмечал дни рождения, кроме семейных, не делал групповых заданий в компании сверстников и не проводил перемену с кем-то, кроме своего стенда. Теперь же он мог впервые пережить эти простые, но важные моменты, которые так ждал. Несмотря на желание вернуться в зону комфорта — домой, сердце билось быстрее от предвкушения ночи с друзьями и новых впечатлений. Усмехаясь, он принял решение:
— Ладно, я останусь.

Девочки обменялись «дай пять!» и улыбнулись.
— Отлично! Тогда решено! После ужина вы останетесь здесь на ночь. — Холли начала идти на кухню, за ней последовали ты и Нориаки до самого места.
— Я помогу с едой, — сказала ты.

Тебе не нравилась идея, что блондинка будет слишком уставать, особенно учитывая проклятие Дио, но твоя мотивация была гораздо глубже, чем просто мораль или здравый смысл. Что касается этики, пустые обещания никогда не были твоей сильной стороной: для некоторых людей обещание — это просто возможность, а для тебя, если ты что-то обещаешь, не существует вселенной, где это не исполняется. Осознавая это, ты не могла гарантировать хозяюшке или кому-либо в этом мире будущее, но могла пообещать приложить все силы, чтобы добиться наилучшего результата, независимо от обстоятельств.

Абдул, Какёин, Холли, Полнарефф и остальные давно перестали быть просто персонажами из аниме — теперь это люди, которые не заслуживают тех трагедий, что уже предначертаны судьбой. Было бы несправедливо, чтобы Джотаро на заре юности видел смерть лучшего друга; для француза, потерявшего сестру и родителей, неприемлемо было бы увидеть, как египтянин и Игги, построившие отношения после долгого времени разногласий, погибли бы с разницей в минуты; несмотря на ошибки Джозефа, выбор должен был избавить старика от боли видеть, как его дочь почти погибла от зла. Простое решение переночевать здесь могло предотвратить всё это и дать шанс исправить ошибки прошлого.

Помогать хозяйке готовить — это минимум, что ты могла сделать в знак благодарности за предоставленную возможность.

Блондинка задумчиво положила руку на подбородок — ты уже много для неё сделала сегодня, и она не хотела нагружать ещё одним одолжением. Но Джостар знала: спорить с тобой — всё равно что проигрывать, и ты выполнишь любую задачу, чтобы снизить её нагрузку. Холли не против дополнительной помощи, но ей не казалось правильным принимать поддержку именно от человека, с которым они познакомились всего этим утром. В твоей голове могло бы возникнуть такое мнение: «Она думает, что я её служанка? Я просто вежливо предложила помощь, а не ждала, что примут». Однако могла быть и противоположная мысль — что она станет настоящим монстром, отказав человеку, который искренне хочет помочь.
— Ты уверена? — спросила старшая. — Если хочешь, можешь остаться в гостиной с Какёином и посмотреть фильм. Дел немного — я просто разогрею остатки обеда и помою посуду. — Женщина открыла холодильник, взяла кастрюлю с макаронами и ёмкость с соусом.
— Мы уже прошли этот этап, миссис Холли. — Ты подмигнула и пошла к раковине; нанеся моющее средство на губку, начинаешь мыть посуду. Времени на уборку нужно было немного — только тарелки, стаканы и приборы с утра.
— Я тоже помогу. — сказал Какёин, держа полотенце, чтобы вытереть и убрать вымытые вещи. Несмотря на шуточки про «милф-хантера», было впечатляюще, как все «дети» Холли оказывались ей гораздо ближе, чем кто-то из родственников, даже без кровного родства.

Пока блондинка разогревала еду, ты начала тереть стаканы, следуя негласному правилу правильного порядка мытья посуды. Ты украдкой посмотрела на маму главного героя, заметив, как женщина постоянно смотрела в твою сторону, затем переводила взгляд на Какёина. Старшая открывала рот, но тут же закрывала, не решаясь завязать разговор и прервать молчание, поэтому снова сосредоточилась на кастрюле с макаронами и томатным соусом. Тебе предстояло начать какую-то тему, чтобы возобновить беседу. Подумав пару секунд, ты решила выбрать что-то, что могло заинтересовать домохозяйку и парня, и внезапно поняла очевидное:
— Кико, только сейчас поняла, с таким количеством курсов, почему именно театральное искусство? — Это был искренний вопрос. В первый раз, когда ты встретилась с красноволосым, и он звал тебя драться с Джотаро, твоя цель была уйти как можно скорее, не обращая внимания на то, что Нориаки увлечён живописью, а не актёрским мастерством.
Нориаки смутился, почесывая затылок и отворачиваясь. Холли улыбнулась с ностальгией и устремила взгляд на парня, ожидая его ответа. Этот разговор о вузе пробудил в ней воспоминания о своей жизни в двадцать с небольшим лет — когда она училась на филологическом факультете, мечтая дополнительно получить педагогику и стать учителем.

—Ну... — начал студент. Ты мыла посуду, но слушала так же внимательно, желая узнать что-то новое о жизни Какёина.
— Я всегда ценил все виды искусства, но театр меня особенно увлёк. Когда я был маленьким, мама взяла меня на постановку «Короля Льва». Помню, как сильно я плакал в конце, одновременно чувствуя тепло и утешение. С возрастом я понял, что постановка была далека от идеала — декорации были плохо сделаны, а сцены выглядели некрасиво, — но при повторном просмотре я снова испытывал те же эмоции, как в первый раз. — Нориаки замолчал, внутренний голос подсказывал не болтать о пустяках, но, взглянув на женщин, он увидел, что у обеих горят глаза, и желание рассказать росло в нём, заглушая сомнения. — Хотя сейчас я меньше интересуюсь театром, предпочитая хорошее аниме или рисование, я хочу вызывать у других такие же чувства, какие театр когда-то вызвал у меня.
— Это благородная причина, — улыбнулась ты, осторожно держа стаканы, чтобы не разбить их при мытье. Ты и не думала, что он так сильно увлечён театром — даже близко не представляла.

В этот момент послышался звук шагов: Джотаро, опершись на дверь кухни, смотрел на вас троих, слушая разговор. Его лицо было невозмутимым — большая редкость!

Какёин и ты решили игнорировать камня (по прозвищу Куджо), который находился в комнате — не имело смысла звать его на разговор о мотивациях выбора университета, основанных на погоне за юношескими мечтами, ведь для него это был бы «эмоциональный бла-бла», совершенно не интересный. В ответ на твой комментарий про причины, по которым Нориаки выбрал театр, тот кивнул и с любопытством спросил:
— А ты? Почему выбрала свой курс?
— Мне нравится деньги.
Главный герой нахмурился и вмешался в разговор:
— И пошла учиться на искусство?
— ДжоДжо, ты вообще изучаешь рыбу, заткнись.
— Морская биология — это не просто «учить рыбу»! Она связана с здоровьем планеты, регулировкой климата, защитой экосистем! Если ты дышишь, то благодаря фотосинтезу водорослей!
— Кого?
— Водорослей!
— Кто спрашивал? — рассмеялась над своим незрелым аргументом, не веря, что Джотаро, считавшийся очень умным во всём аниме, повёлся на такую глупость.
Когда главный герой уже собирался послать тебя на фиг, Холли вмешалась. Она знала, что ты с её сыном часто обмениваетесь колкими замечаниями, но боялась, что одна из обид может быть воспринята всерьёз, поэтому хозяйка дома изменила тему разговора.

— Знали ли вы, что я чуть не стала учительницей?
Попытка Джостар изменить атмосферу беседы, похоже, сработала: ваше внимание переключилось на блондинку. Джотаро закатил глаза, присел на стул у обеденного стола и ворчал, недовольный тем, что снова приходится слушать всю университетскую историю матери. Он слышал её столько раз, что мог бы воспроизвести каждую деталь, как текст песни. Несмотря на то, что мог уйти из комнаты, чтобы не слушать повторяющуюся тему, он решил остаться с надутым видом.

Куджо только что исполнилось девятнадцать лет, и хотя у него была репутация хулигана, он старался добиться личного успеха: закончил школу с отличными оценками (хоть и чуть не завалил из-за пропусков), поступил на желаемый факультет и записался на множество практических занятий, намереваясь быть хорошим студентом и в будущем хорошо зарабатывать. Но за несколько дней всё его планирование рухнуло из-за столетнего вампира, демонической подручной, с которой у Джостаров была мелочная вражда.

Рассказы матери были единственным, что дарило ему ощущение нормальности — воспоминания о простой жизни, к которой он так стремился в последнее время. Его выражение лица, полное презрения, скрывало настоящие чувства, как маска, чтобы не показаться странным — ведь какой взрослый парень ростом 195 см хочет, чтобы его воспринимали как маминого сыночка, который любит слушать житейские истории?

— Почему Вы не стали? Вы бы были отличным специалистом, — заметил Какёин, и все в комнате с этим согласились.
— Я бы хотела быть вашей ученицей... У вас была бы самая классная учительница, — добавила Холли, слегка подсолив макароны и соус, чтобы увлажнить их и вернуть свежесть. Она мешала деревянной ложкой, чтобы ничего не пригорело, и запах домашней пасты заполнил кухню.

— Вы такие милые, спасибо за доброту, — улыбнулась Джостар и рассказала: — Именно в университете я встретила мужа, отца Джотаро. Тогда он был ещё никому не известным музыкальным талантом с мечтой стать великим певцом. Его родители не поддерживали его, считая, что: «На каждого Майкла Джексона приходится 1655 музыкантов, просящих милостыню. Лучше выбери надёжную профессию. Гнаться за мечтой — детская наивность, забывающая о необходимости заработка». Садао хотел доказать, что свёкры ошибаются, поэтому приехал в США сбережениями из школы, пытаясь найти лейбл, который даст ему шанс. — Глаза Холли заблестели, а на лице у неё появилась глуповатая улыбка при этих воспоминаниях.

— И что же дальше? — спросила ты с любопытством, подавая чистые стаканы Нориаки, чтобы он их вытер и поставил на стол. Затем смочила тарелки и приборы, снова начав процесс их мытья.
— Мы познакомились в кафе, где он работал официантом. Мне нравится думать, что это была судьба — я была постоянной клиенткой и видела его каждый день. Разговоры за разговорами, и со временем мы влюбились. Когда стали официальной парой, одна звукозаписывающая компания подписала с ним контракт. Я уже закончила факультет филологии, остался только педагогический курс. Муж полностью поддержал моё решение стать учительницей, даже сказал примерно то же, что и вы, гордился, что я делаю то, о чём всегда мечтала. С развитием его карьеры он получил предложение, от которого нельзя было отказаться, на родине. Так же, как он меня поддерживал, я поддержала его. Мы переехали в Японию. Не знаю, знаете ли вы, но процесс оформления брачного вида на жительство очень долгий, поэтому мне пришлось использовать туристическую визу, пока не получили правильный документ. Садао всегда был очень усталым после работы, выкладывался на концертах и репетициях. Из-за бюрократических препятствий я не могла работать и взяла на себя заботу о доме, чтобы облегчить ему жизнь. Куджо был признателен за это и всегда помогал, когда мог. В разгар забот планы стать учительницей были отложены. Спустя несколько лет брака я забеременела, а дальше — история. Но интересный момент произошёл в университете, на моей первой практике: я преподавала литературу ребёнку с нарушением слуха.

Ты удивилась этому рассказу. Были две вещи, которые тебя огорчали в аниме Араки: первая — погибшие персонажи и неэкранизированная «Steel Ball Run», вторая — недостаточная проработка второстепенных персонажей. Но теперь, будучи здесь, появилась возможность узнать о них больше, значит, одну из проблем можно решить. Она ополоснула последний нож и закончила с посудой. Нориаки уже расставил стаканы и тарелки и ждал тебя, чтобы высушить приборы и поставить их. Он внимательно слушал историю Холли.

— Её звали Санни, и я никогда не забуду! Благодаря ей я выучила жестовый язык и увидела мир по-новому: не всегда самые «опытные» — это пожилые. Иногда опыт ребёнка может научить ничуть не меньше!

Когда Холли закончила рассказывать историю, лапша с соусом достигли идеальной температуры для подачи, а стол был накрыт — благодаря тебе и Нориаки. Она не хотела привыкать к помощи, но несомненно поддержка сыновьих друзей сэкономила ей много времени, за что она была благодарна. Блондинка повернулась к главному герою и спросила:
— Можешь позвать своего деда и господина Абдула к обеду?

[...]

Джотаро вместе с матерью направились к шкафу за комплектами постельного белья, которые были убраны — это было необходимо после того, как стало известно о его ночёвке у Какёина, с которым они беседовали в гостиной. Куджо и Джостар шли молча, единственным звуком были стрекот цикад и кваканье лягушек в саду, воздух казался плотным, а несколько секунд длились как часы из-за отсутствия разговоров. Оба были погружены в мысли. Куджо никогда бы не сказал вслух, но ненавидел, как твои слова, которые он услышал меньше суток назад, застряли в его голове:

"Твоя мама очень классная. Быть с ней потеплее не помешало бы."

Если бы парень был честен с собой, он бы точно знал, почему эта фраза постоянно звучит у него в голове. Он понимал, что не является достойным сыном для Холли, обращался с ней плохо, оправдываясь тем, что «она до сих пор видит во мне ребёнка». Но насколько это её вина? Куджо никогда не садился поговорить с хозяйкой дома о тех моментах, которые могли бы его смутить, а выражал эмоции лишь после произошедших событий — крики и ругань были способом выпустить чувства наружу.

Психическое состояние Холли было почти таким же, как у него самого — всякий раз, когда она проводила время с сыном, чувствовала, что в какой-то мере его разочаровывает, будь то из-за её инфантильного поведения или глупых высказываний, например: «Как прошёл твой учебный день?», «Обед готов, иди есть» или «ДжоДжо, я видела маленькое животное, ты бы его полюбил, оно было просто очаровательно!».

Джотаро вздохнул: было ясно, что его поведение вряд ли изменится, но он не хотел, чтобы мать чувствовала себя плохо. Позвав её: «Мама?» — он привлёк её внимание, и, видя её ожидание, сказал, что любит её. Холли удивилась, но улыбнулась, подтвердив, что не сомневается в этом. Эта короткая беседа была важной и достаточной.

Прибыв к шкафу, они взяли одинаковые по стилю одеяла и подушки с нейтральным геометрическим узором, типичным для дома Холли. Женщина выглядела живее, чем раньше, несмотря на тёмные признаки проклятья Дио — бледное лицо. Глаза её, хоть и неяркие, сияли как у ребёнка, получившего долгожданный подарок. Это вызвало у тебя любопытство — возможно, она нашла старые фото сына и испытывала ностальгию.

Какёин тоже заметил перемены, но не стал шуметь, больше волнуясь о бытовых проблемах предстоящей ночёвки — например, если Джотаро будет громко храпеть или возникнут неудобства в ванной.

Холли пригласила показать спальню, и ты вместе с красноволосым встала с дивана, чтобы пойти за ними.