Жена дракона

Кариба проснулась одна и потянулась от сладкой истомы во всем теле. Раэм еще ненасытней, чем она помнила. Но и она не была больше прежней Карибой, что боролась со своими потребностями и винила себя за каждую волну удовольствия, что испытывала в его жадных руках. Она отвечала ему так же страстно и требовательно. Она была драконом, как и он, и сила их вожделения была равной.

Желудок напомнил о себе, и, к тому же, стоило проведать Нарими. Карибы быстро обмылась и надела халат. Выскользнув в коридор, направилась в комнату Нарими. Она уже стояла, скрытая темнотой у дверей, когда увидела, как в кабинет Раэма в конце коридора в сопровождении Кириша очень тихо проскользнули две фигуры. Судя по одежде, это были маги. Узкая полоска света сказала ей, что дверь прикрыли не слишком плотно.

Любопытство стало просто разъедать её. Что за дела могут быть у Раэма в предрассветные часы, что заставили его покинуть их постель? У него какие-то неприятности?

Крадучись, она подошла и прижалась к стене рядом с дверью кабинета. Через узенькую щель ей был виден как раз стол Раэма и сам хозяин, развалившийся в кресле.

- ...не устраивает действие браслета, мой повелитель? - поймала она обрывок фразы, сказанной незнакомым голосом, видимо магом.

- Дело не в этом. Я хочу, чтобы вы поменяли его свойства. Привяжите его действие не ко мне, как было, а к месту. Я хочу, чтобы моя жена не могла покинуть пределов замка, пока браслет на ней. А сам замок вы должны накрыть таким пологом защиты, сквозь который не смог бы пробиться никто. Даже какой-нибудь долбанный бог.

-Эээээ, не понимаю, - промямлил второй маг. - Вы не могли бы выражаться точнее, мой повелитель?

- Нечего тут объяснять. Хочу, чтобы моя жена не могла покинуть замка и была абсолютно надежно защищена, пока я не вернусь. Так же ключ от браслета вы должны привязать не ко мне, а к моему воину Киришу, на тот случай, если я все же не вернусь.

- Повелитель? - голос Кириша был шокированным.

- Да, это так. А ты, Кириш, поклянешься мне, что если я не вернусь к условленному сроку, ты снимешь с Карибы браслет и под прикрытием магов покинешь с ней Дараисс.

- Повелитель!!!

- Заткнись! Ты должен будешь обеспечить её достойную и безопасную жизнь. Разрешаю тебе забрать с собой твою подругу. Все понятно?

- Да, повелитель. Могу я спросить?

- Если это не касается безопасности и благополучия моей жены, то нет.

Кириш впервые позволил себе резкий гневный выдох.

Раэм резко поднялся и шагнул в сторону двери. Кариба испуганной ланью сорвалась с места и помчалась обратно в их покои. Её трясло от боли и разочарования. Вот и построили они новые отношения! Вот и доверие, и равноправие! Грош цена всем словам! Раэм не собирался меняться! Он оставался прежним и просто притворялся, приручая её. Позволяя поверить, что теперь они на равных, и между ними больше нет тайн и барьеров. А сам с самого начала планировал привязать её к себе. Посадить на цепь, как непокорное животное! Как ни притворялся - единственное, что её ждало рядом с ним - это клетка. Разница лишь в размере и иллюзиях. Он опять обыграл, как наивную девчонку, так же, как в их тренировочных боях. Не напрягаясь заставил поверить. Вот, значит, что в его понимании «совершенный брак». Просто более искусная игра с глупой влюбленной драконницей.

И, конечно, она понимала, что он собирается к храму Темного. А она то, наивная, надеялась, что, вернувшись домой, они поговорят и решат вместе как им быть! Но это ведь Раэм Дараисский! Он ни с кем не собирался ничего обсуждать и ни в чем советоваться. Её мнение не имело никакого значения. Её посадят в тюрьму и прикроют её ещё и колпаком для верности, пока доблестный Раэм полезет в пекло. А если он канет в глупом бою с изворотливым божеством, то её, не спрашивая, отправят в другой мир. Чтобы игрушка Драконьего повелителя не досталась никому. Даже Темному богу! Ну, как же, он ведь готов совершить подвиг ради неё и, наверное, страшно горд собой! Даже и не подумал, что никому это дурацкое геройство и не нужно.

Злость и обида вскипели в Карибе, сливаясь с раздражением её драконней половины. А ведь она предлагала ему возможность сказать ей правду. Так нет же!

Ну, в таком случае Раэма тоже будет ждать сюрприз! Она не будет играть по его правилам! Она отнимет у него шанс совершить тупое самоубийство, оправдывая это великими целями, и докажет ему, что не одни мужчины способны решать проблемы в этой жизни.

Кариба решительно вошла в комнату, отведенную Нарими. В кресле рядом с кроватью девочки сидела служанка и что-то вязала. Увидев Карибу, она вскочила и поклонилась, приветливо улыбаясь. Кариба помнила её. Тогда, пятнадцать лет назад, Кариба оплатила лучших целителей, когда её крошечный сын сгорал в лихорадке. Сейчас он уже должен быть подростком.

- Как девочка, Рамина? - тихо спросила Кариба.

- Все хорошо, госпожа! Спит, как и положено детенышу! Я и не знала, что у степных котов такие милые детки.

- Все детки милые, Рамина. Жаль только, взрослые из них не всегда хорошие вырастают, - вздохнула Кариба.

- Госпожа Кариба, я хотела сказать, что мы все уж так рады, что вы, наконец, вернулись! Без вас над нами словно туча черная висела. Повелитель уж сильно по вам убивался! Тосковал, искал. Пропадал на недели, а потом возвращался и лютовал. Мы все его возвращений как огня бояться стали. Да смотреть на него страшно было, особенно в первый год. Глянешь, пока он не замечает - сердце на части от жалости рвется, но показать нельзя. Он, если замечал, что жалеет его кто, в такое бешенство впадал, просто ужас!

Кариба слушала служанку рассеянно.

- Скажи мне, Рамина, я могу тебя попросить кое о чем?

- Да о чем угодно, госпожа Кариба! После того, как вы моему мальчику помогли, я для вас что угодно сделаю!

- Мне нужно срочно отлучиться. Одной, - служанка ахнула и зажала рот в испуге.

- Ну как же это? Вы ведь только одну ночь дома пробыли. Повелитель совсем с ума сойдет! - на глазах у женщины выступили слезы.

- Тише, Рамина! Я ненадолго и вскоре вернусь! Я не собираюсь больше сбегать!

- Все равно, может, лучше Повелителю сказать? - плакала женщина.

- А ты ему и скажешь. Только дай мне часик форы и перенеси Нарими куда-нибудь, чтобы она Раэму в первый момент под горячую руку не попалась. Ты сможешь о ней позаботиться, пока меня не будет? Я тебе щедро оплачу твои хлопоты.

- Да что вы, госпожа! Я с радостью позабочусь о девочке. У меня же, кроме сыночка моего, детей больше так и не вышло. А он большой уже, не обнимешь, не приласкаешь. Говорит, что взрослый уже для этого. Только боюсь я, что Повелитель в бешенство придет, и всем нам несдобровать!

- А ты передай ему, что я сказала, что вернусь, как закончу свои дела.

- Ох, плохо все это, госпожа Кариба! Ой, как плохо!

- Не волнуйся! Все обойдется! А теперь мне спешить нужно!

И Кариба, погладив по голове Нарими, выскользнула из комнаты. В кабинете все еще горел свет и слышались мужские голоса. Кариба, вздохнув, проскользнула мимо и поднялась по лестнице на площадку на башне. Скинув свой халат, Кариба позволила своему телу пройти болезненную трансформацию и через несколько минут взглянула в предрассветное небо Дараисса глазами красной драконницы.

Сделав прощальный круг над замком Драконьего Повелителя, она бесшумно скрылась в светлеющих небесах.

Раэм сидел за столом и смотрел прямо перед собой. Только что он отослал Кириша вместе с магами. Те ему поклялись, что смогут накрыть его замок таким пологом, что Кавиану даже увидеть его не сможет, не то что достать кого-то внутри. Как будто его интересовал хоть кто-то, кроме Карибы. Раэм покрутил в руках магический браслет, собираясь с мыслями, чтобы пойти к жене и одеть его. Кариба наверняка придет в ярость, когда поймет, что этот подарок с подвохом. Что это не простое украшение, а настоящий жесткий ошейник с крепчайшей цепью.

Внутри все сжалось от предчувствия реакции его жены. Она не поймет, что он хочет защитить, и ей наверняка будет больно. Очень больно. И сможет ли она его простить, или хотя бы понять, даже если он ей все объяснит?

Она знает о метке и пыталась поговорить с ним. Но это не её дело, а его. Он в это ввязался, ему и расхлебывать. И как бы ни пошли дела, Кариба теперь будет защищена. Если он не вернется, то Кириш уведет её в другой мир. Раэм не позволит Карибе стать игрушкой ни в руках Темного, ни в сварах драконьих баронов, которые наверняка тут же начнут рвать власть зубами, как только он сгинет.

Сердце Раэма тоскливо заныло. Мысль о том, что его прекрасная жена будет жить дальше без него и, возможно, полюбит другого, будет принадлежать ему, рвала Раэма на части.

У него не было сомнений - он хотел спасти её несмотря ни на что. Она была единственным, ради кого он мог умереть, но как же отчаянно ему хотелось жить именно сейчас, когда Кариба его, наконец, любит!

Нет конечно, Раэм не собирался просто отдать свою жизнь. Но он отчетливо понимал, что Темный бог, хоть и ослабленный тысячелетним заключением, будет устрашающе силен. У него будет только один шанс, и ни о каком честном поединке речь не идет. Если у него получится, то это будет жестокое и вероломное убийство.В дверь кабинета кто-то робко постучал.

- Да! - рявкнул Раэм.

Дверь приоткрылась и внутрь проскользнула служанка. Раэм не помнил её имени. А может никогда и не знал. Зачем оно ему?

- Что тебе понадобилось от меня в такой час? - недовольно спросил он дрожащую женщину, склонившуюся чуть ли не до земли.

- Повелитель, простите меня! - всхлипнула женщина.

- Что?- скривился Раэм.

- Госпожа. Она улетела...

- ЧТООО?!! - взревел Раэм и в одно мгновение оказался перед насмерть перепуганной служанкой.

Он в ярости схватил её за горло и, приподняв, впечатал спиной в стену. Женщина испуганно закричала, и в кабинет влетел Кириш.

- Что. Ты. Сказала? - пророкотал Раэм, прожигая служанку взглядом.

Женщина только дергалась и хрипела.

- Повелитель, она не сможет говорить, если вы её задушите, - вмешался Кириш.

Раэм разжал руку, и женщина упала на пол, сипя и кашляя.

- Что ты только что сказала? - навис над ней Раэм.

- Я сказала, что госпожа улетела, - держась за горло, выдавила прислуга. - Она просила дать ей больше времени, но я подумала, что вы будете в ярости и решила прийти почти сразу.

Раэм смотрел на женщину и не мог осознать смысла услышанных слов. Кариба бросила его? Опять? Но почему?

- Госпожа что-то просила передать Повелителю? - Кириш пришел в себя быстрее.

- Да. Она сказала, что вскоре вернется. Что она не сбегает, а просто у неё есть дела.

- Дела?!! Какие такие дела?!! - опять взвился Раэм, и женщина вжалась в стену, стремясь стать невидимой.

- Я не знаю, повелитель, - прошептала она.

Раэм посмотрел на Кириша, словно у того были ответы. Потом, опомнившись, Раэм помчался к лестнице, ведущей на площадку на башне.

Кириш бежал за ним следом. Поднявшись, Раэм стал сдирать с себя одежду под рассветными косыми лучами светила.

- Повелитель? - вопросительно посмотрел Кириш.

- Остаешься за хозяина. Я догоню и верну жену, - и Раэм стал обращаться.

Черный дракон втянул тончайшую ниточку запаха, что осталась после его беглой подруги. Он мог ошибаться, и ветер отнес запах в сторону, но он без раздумий рванулся вверх, посылая в небо вопль, полный тоски и упрека. Почему его жестокая пара опять покинула его?

Сделав большой круг, дракон поймал более четкий след запаха своей единственной и устремился вперед изо всех сил. Да, она вылетела раньше, но он крупнее и сильнее и может лететь быстрее. Его драконнице не сбежать от него опять! Ни за что!

Через час лета запах стал отчетливей, и местность внизу гораздо безлюднее. Исчезли последние небольшие поселения, и мелькали только небольшие хутора в лесу. И тут черный дракон понял, куда летит его подруга, и ужаснулся. Она летела в сторону запечатанного храма Темного бога. Но зачем?

Дракон полетел еще быстрее, буквально разрывая свои мышцы от напряжения. Зачем его подруге лететь к храму? Хочет о чем-то договориться с Темным? Но неужели она, глупая, не знает, что Кавиану все равно обманет, сделает своей игрушкой? Мысль о том, что его пара попадет в безраздельную власть непредсказуемого и жестокого божества, чуть не сбросила дракона на землю.

Но страшней этого была вдруг вспыхнувшая ревность. А что, если его Кариба решила все же предпочесть ему Кавиану? Бог являлся в её сны и наверняка соблазнял. Что, если Темному богу все же удалось увлечь её обещаниями и совратить видениями будущих ласк и наслаждений, и безмерного могущества? Тоскливый рёв вырвался из горла черного дракона, и из глаз впервые в жизни покатились слёзы горя, которые тут же срывал встречный ветер. Боль внутри была так невыносима, что рвалась раз за разом наружу с отчаянными стонами.

Если так, то лучше ему просто умереть! Внутри словно ломалась кость за костью, причиняя невыносимую боль. Мысль, что он может потерять Карибу навсегда, выворачивала его наизнанку, лишая самой основы для жизни. Дракон был готов выть и даже пресмыкаться перед своей возлюбленной, а мужчина внутри него впервые в жизни произносил слова смиренной мольбы.

Светило уже почти достигло своего зенита, когда черный дракон увидел впереди стены Проклятого храма. Он едва виднелся в густых зарослях вьющихся растений, практически полностью поглотивших его за прошедшие века. Раэм еще давным-давно издал строгий запрет кому бы то ни было посещать даже его окрестности. Дороги к нему заросли, стены потрескались. Поэтому опуститься огромному дракону прямо перед храмом не было возможности. Бывшая храмовая площадь давно стала густым лесом. Садиться же на крышу Раэм не решился - ведь она за это время должна была стать совершенно ветхой. Запах Карибы был силен, но её нигде не было видно.

Раэм нашел небольшую площадку в густом лесу и приземлился, ломая крыльями окружающие ветки. Обратившись, он побежал в сторону храма, не обращая внимания, как царапают обнаженное тело густые колючие заросли. Двери были вскрыты - значит Кариба уже внутри.

Едва шагнув под своды храма, Раэм словно нырнул в ледяную воду. Воздух в храме был затхлым и холодным. На пыльном полу, по которому никто не ходил веками, четко виднелись следы его жены. Раэм никогда не был в храме Темного. Его запечатали еще до его рождения. И теперь он поражался тому, какой пышной и пафосной была когда-то обстановка в храме. Темный и его служители явно не отличались скромностью и аскетизмом. Когда-то богатые ткани, которыми были щедро драпированы стены, золотые светильники и курильницы, сам алтарь, вырезанный из цельно куска драгоценного золотистого камня якмена. Даже пыльные полы состояли из мозаики, сделанной явно искуснейшими мастерами из полудрагоценных минералов. Неужто Кавиану когда-то был так почитаем? Других его храмов не сохранилось, и Раэм не знал, были ли они тоже настолько роскошными.

Впереди он услышал слабый вскрик своей жены и побежал вперед по коридору. Мрачный проход из основного зала освещался только одним небольшим окном под потолком, и Раэм сразу же увидел замерший силуэт своей Карибы. И понял, что вырвало из её груди крик. Вдоль стены в сидячем положении располагались десятки скелетов в истлевших жреческих одеяниях.

- Они не захотели отказаться от служения и решили умереть, не покинув своего бога, - негромко произнес Раэм, но Кариба все равно вздрогнула. - Я слышал рассказы об этом в детстве в обители Светлых.