глава 6
Шёпот сотен демонов наполнил тронный зал, когда Т/И медленно шла к Люциферу. Её босые ноги касались холодного камня, который странно пульсировал под кожей, будто живой.
– Ближе, – прошептал Люцифер, и его голос обжёг сознание, как раскалённое лезвие.
Она подняла глаза и увидела его во всём величии – огромные чёрные крылья распростёрты за спиной, короны из тёмного пламени над головой. Его пальцы с длинными острыми когтями сжимали подлокотники трона.
– Я... – Т/И попыталась говорить, но язык будто прилип к нёбу.
– Ты прекрасна, – перебил он, и в его глазах вспыхнуло что-то опасное. – Совершенно идеальна для моего мира.
Внезапно из толпы вырвался высокий демон с рогами, покрытыми золотом.
– Повелитель! – его голос гремел, как землетрясение. – Она же смертная! Как может эта тварь стать нашей королевой?
Люцифер медленно повернул голову к демону.
– Молоток, – произнёс он мягко, – ты всегда отличался... бестактностью.
Толпа замерла. Демон по имени Молоток сглотнул, но не отступил.
– Я лишь говорю то, о чём думают все! – он махнул рукой, указывая на других. – Она не принадлежит Аду!
Люцифер встал с трона. Один шаг. Два. Он приближался к Молотку, и с каждым его движением воздух становился гуще.
– Ты прав, – вдруг сказал Люцифер. – Она не принадлежит Аду... пока.
Он резко повернулся к Т/И и протянул руку.
– Подойди.
Ноги сами понесли её вперёд. Когда она оказалась рядом, Люцифер обнял её за талию и притянул к себе. Его дыхание обожгло щёку.
– Смотри, – прошептал он.
Его ладонь легла ей на грудь, прямо над сердцем. Внезапно жгучая боль пронзила тело. Т/И вскрикнула, но не могла пошевелиться.
– Что... что ты делаешь? – ей удалось выдавить сквозь стиснутые зубы.
– Делаю тебя своей, – ответил он, и в его глазах плясали отражения адского пламени.
Боль достигла пика – и вдруг исчезла. Т/И упала на колени, тяжело дыша.
– Посмотри на себя, – сказал Люцифер.
Она подняла руки перед лицом. Кожа... её кожа теперь отливала лёгким перламутровым блеском. А когда она случайно взглянула в ближайшее зеркало, то увидела – её глаза теперь горели тем же адским огнём, что и у Люцифера.
– Что ты со мной сделал? – её голос звучал чужим, с лёгким эхом.
– Дал тебе часть своей силы, – он наклонился и поднял её подбородок пальцами. – Теперь ты не просто смертная. Ты... моя.
Молоток зарычал.
– Это нарушение законов!
Люцифер взмахнул рукой – и демон взлетел в воздух, застыв в странной позе.
– Законы? – Люцифер засмеялся. – Я и есть закон в этом месте.
Он щёлкнул пальцами – и Молоток исчез с хлопком, оставив после себя лишь облачко серого дыма.
Толпа демонов замерла. Затем, как один, они опустились на колени.
– Королева! – закричал кто-то.
– Наша королева! – подхватили другие.
Люцифер улыбнулся и поднял руку.
– Пусть начинается пир! – провозгласил он. – В честь моей невесты!
Зал взорвался криками. Из ниоткуда появились столы, ломящиеся от странных яств и напитков. Музыка заполнила пространство – жутковатые мелодии, от которых кровь стыла в жилах.
Люцифер взял Т/И за руку и подвёл к главному столу.
– Теперь ты часть этого мира, – сказал он тихо, чтобы слышала только она. – И часть меня.
Т/И посмотрела на свою руку в его ладони. Её ногти теперь были чуть острее, кожа – бледнее.
– Я... я никогда не соглашалась на это, – прошептала она.
Люцифер наклонился к её уху.
– Но ты и не отказывалась, – его губы коснулись мочки уха. – А в моём царстве молчание – знак согласия.
Он откинулся назад и поднял бокал с тёмной жидкостью.
– За мою невесту! – провозгласил он.
– ЗА НЕВЕСТУ! – прогремел зал в ответ.
Т/И почувствовала, как что-то тёплое коснулось её губ. Это был бокал, который Люцифер поднёс к её рту.
– Пей, – приказал он мягко.
Она сделала глоток. На вкус это было как смесь вина, крови и чего-то неописуемо древнего. Жидкость обожгла горло, но затем разлилась приятным теплом по всему телу.
– Отлично, – прошептал Люцифер. – Теперь ты действительно одна из нас.
Т/И почувствовала, как реальность вокруг поплыла. Звуки стали громче, цвета – ярче. Она видела... слишком много. Души в каждом демоне вокруг, их страхи, их желания.
И самое главное – она видела связь, тонкую алую нить, которая теперь соединяла её с Люцифером.
– Что... что со мной происходит? – её голос звучал странно, с новыми обертонами.
– Ты пробуждаешься, – ответил он, гладя её по волосам. – Скоро ты увидишь этот мир по-настоящему. И тогда... тогда ты поймёшь, почему я выбрал именно тебя.
Т/И хотела спросить ещё что-то, но в этот момент музыка стихла. Все демоны замерли.
Из толпы вышел Азмадель, неся на бархатной подушке что-то, что светилось тёмным светом.
– Повелитель, – сказал он, кланяясь. – Время клятвы.
Люцифер улыбнулся и встал.
– Да, – произнёс он. – Самое время.
Он взял предмет с подушки – это было кольцо, чёрное, с камнем, который переливался, как застывшее пламя.
– Т/И, – Люцифер опустился перед ней на одно колено. – Станешь ли ты моей королевой? Править со мной этим царством? Днём и ночью, в вечности и за её пределами?
Т/И почувствовала, как сотни глаз уставились на неё. Она открыла рот, чтобы ответить...