глава 8
Дэянар поднял бровь, провожая меня взглядом с импровизированной сцены и провозгласил:
– А теперь я попрошу всех оценить выступления претенденток. Но перед этим, вы должны узнать некоторые важные моменты. Милору Орель отравили, девушка сейчас находится в лекарской.
– Ох, какой кошмар! – громко воскликнула Кьяра.
Мы все забеспокоились. Орэль очень милая и добрая девушка, неужели ее тоже захотели убрать.
– И ещё, – продолжил учредитель, – одна милора прочла не свое произведение, а две другие переделали чужое под себя. В бюллетени с оценками их имена отразятся красным. Это не значит, что вы не можете поставить им высокий балл, вы оцениваете так, как посчитаете нужным. А за нарушение правил, девушек накажут хранители. Всем спасибо. Милоры, отправляйтесь на террасу и ждите результатов.
К нашей ошарашенной компании подошли служанки, которые и показали дорогу в застеклённое помещение с миленькими шторками, диванчиками и подушечками. В центре стоял низкий столик с чаем и пирожными. Не спеша рассевшись, услышали вопрос Кьяры.
– Ну, про двух девушек я поняла, а третья кто?
– Наших всех можно исключить, остаются только Орэль и Динара. Орэль вообще ничего не успела прочесть, так что делайте выводы, – голосом всезнающего ока произнесла зазнайка Тара.
– Интересно, как там она? Нужно будет спросить кого-нибудь и сходить к ней, проведать, – заволновалась я.
Вокруг все озарилось ярким светом, и под потолком появились три фигуры, одну из которых мы уже видели. Сразу поняла, что это хранители.
Все присутствующие склонились, выказывая почтение. Только Зана упала на колени, касаясь лбом пола.
Первым взял слово черноволосый мужчина, уже знакомый нам по случаю в столовой:
– Я хранитель мира Карадонор, объявляю о наказании для девы Видиры. Ты нарушила условие испытания, присвоила чужой труд, доработав его под себя. Твоё наказание – лишение голоса на неделю.
Видира ошеломлённо посмотрела на хранителя, хотела возразить, но вовремя одумалась и склонила голову ниже.
Следующим заговорил молодой мужчина с длинными стальными волосами и очень красивой эльфийской внешностью:
– Я, хранитель мира Инкарвиль, объявляю о наказании для девы Синель.
Длинноухая зашморгала носом и начала попискивать.
Хранитель же продолжил:
– На неделю я переселяю твою душу в тело оборотня за то, что ты не просто использовала чужой труд, но и выказала полное неуважение к слушателям, прочитав его с листка.
Синель рыдала уже в полный голос.
И последним заговорил седовласый старик с большой бородой:
– Для тех, кто не знает, мое имя – Ордан, я являюсь хранителем этого мира и именно я объявляю о наказании для девы Динары. Ты тоже использовала чужой труд, часть твоей речи была написана другим человеком. За это, я на неделю лишаю тебя магического кулона.
После этих слов кукольное лицо девушки исказила злобная гримаса, я даже испугалась.
Хранитель Ордан протянул руку и магией стащил кулон с шеи Динары. Образ магини развеялся дымкой, и девушка полностью исчезла. Мы все замерли от шокирующего события. А Ордан сильно нахмурился:
– Так вот в чем дело, – проговорил он себе под нос.
Когда на террасу вошли Дэянар с Линасом, хранителей уже не было.
– Что случилось? – спросил огненный.
– Хранитель снял магический кулон с Динары и она испарилась, – ответила красная магиня.
– Не успели. Да что б тебя! Потеряли такую нить! – Линас яростно всплеснул руками.
– Что такое? Объясните нам уже. Всем девушкам грозит опасность? – испуганно спросила Кьяра.
– И да, и нет, – коротко, но строго ответил учредитель, – Мы знали, что нападения устраивала Динара, но мы не хотели дисквалифицировать ее сразу.
– Мы хотели найти того, кто стоит за этим всем, – подхватил Линас.
– Мы просто потеряли бы исполнителя, и на ее место пришел бы кто-то другой. А сейчас, после ее исчезновения, даже и не знаю чего ожидать, – вздохнул Дэянар.
Было видно, что мужчины очень расстроены.
– Эй, мы для вас что, приманки? – возмутилась эльфийка.
– Вас сторожили, как могли, – хмуро ответил учредитель.
– Хах, – усмехнулась Синель, – видимо не достаточно, раз лекарку, как там ее, свалило.
И пусть нападки Синель выглядели грубо и капризно, но резон в них был. Мы все дружно переглянулись, молча соглашаясь с ушастой.
– Тени не смогли разобрать ауру нападавшего, а от девушки сильно фонило магией. Да и наши заклинания на нее не действовали, теперь я понимаю почему.
– Так объясните нам! Мы ничего не понимаем! – потребовала Кимали.
– Это была не Динара, а ее проекция, она разделила свою ауру на две части, чтобы одна была здесь на отборе, а вторая могла спокойно заниматься своими не совсем законными делами, – голос учредителя был уставшим и разочарованным.
Мужчина поднес указательные пальцы к вискам и начал массажировать.
Линас, усевшись в кресло и перекинув ногу на ногу, решил объяснить всем девушкам всю серьезность ситуации:
– Плюс для нее был ещё в том, что на месте преступления, где была настоящая Динара, не могли найти целую ауру и доказательств причастности девушки не было. Но самое страшное то, что для активации заклинания дубля нужны жертвоприношения шести человек и не сразу, а с промежутками времени. Это магия темной Вселенной, она всегда завязана на крови и жертвах.
– Ох, я слышала про темную Вселенную! – воскликнула Тариона, – В книгах описывается, что ее миры создали две сестры Мгла и Тьма.
– Да, и они постоянно борются за право главенствования, – будто для себя сказал Дэянар.
– Так, подождите, значит, получается, что меня и Орэль пытались убить из-за кровавого ритуала? – подытожила я нервно, пытаясь держать себя в руках, – Как там она? Жива?
– Жива, – еле слышно ответил учредитель, – девушке повезло, что она лекарь и организм начал самовосстановление.
– Так что, сейчас Динары две? – вопросила Кьяра.
– Уже нет, в магическом кулоне находилось заклинание, которое и позволяло проекции существовать. Но все равно, будете осторожны. Мы уверены, что этот отбор ей был нужен не для союза с Императором. Но вот для чего, понять пока не смогли.
Учредитель провел пятерней по своим шикарным черным волосам и откинулся на кресле.
– Можно попробовать ее выследить, собрать лучших воинов и..., – начала было Больяра.
– Я пытался, – перебил девушку Дэянар, – они магией Мглы путают все следы, даже лучшие оборотни не могут через нее пробиться.
Видира громко сопела и сверкала на всех глазами.
– Чего это она? – спросил Линас.
– А, нечего было чужое красть, – веселилась Кимали, – Хранитель голос на неделю забрал. И я вам скажу, так намного лучше.
– Я не собираюсь участвовать в этом балагане! – истерила Синель, – Отправьте меня домой!
– Кстати, почему бы и нет? – решила не упускать шанс я, – Закройте отбор и по домам. Все в целости останутся.
– Отбор нельзя закончить. Это испытание хранителей. Оно священно, – отозвался огненный красавчик.
– Отбор вы можете покинуть раньше времени, только если умрёте. Тогда конечно, вас никто задерживать не станет.
Сарказм Дэянара привел к молчаливой паузе, и у всех по спине протопали мурашки.
– Итак, Милоры, – мужчина продолжил, – слушайте меня внимательно. Следующее испытание пройдет через неделю, и оно для многих будет самым ужасным кошмаром. За это время вы должны подготовиться, – учредитель говорил очень строго, вглядываясь всем в глаза.
– А как готовится? Морально или физически? – заинтересовалась я.
– И так, и так, – хмуро ответил Дэянар, – вас отправят в лабиринт страха.
– Да! Всегда мечтала туда попасть! – подскочила со стула Больяра, – Там всплывают самые ужасные кошмары, и испытывают тебя, пока ты их не поборешь. Мои родители говорили, что лабиринт полностью менял всех, кто туда входил.
– Это так, – с гордостью отозвался Линас, – Я там обрёл свою магию.
– Какую магию? Ты же оборотень! – возмутилась Кимали.
– Ага, а ещё я владею огнём. Я огненный лис, крошка. И это благодаря лабиринту.
Линас с заигрывающим видом, похвастался мышцами перед девушкой.
– Не может быть! – неверующе пробормотала моя лисичка, – Хочу увидеть твоего огненного зверя..., – потом поперхнулась, видимо поняв, что она сказала и покраснела.
– Не так быстро, моя рыжая прелестница, – подмигнул ей огненный.
– Ох, какой труд я по окончанию смогу написать, – мечтательно закатила глаза Тариона, – на диссертацию хватит.
– Это что, шутка? – всё больше истерила эльфа, – Да как вы смеете подвергать опасности особ королевских кровей! Какой лабиринт?
Глаза Дэянара наполнились тьмой. В комнате резко похолодало, и из-за его спины вылезла тень с огромными когтями, Фредди Крюгер отдыхает. Я сглотнула от страха и вжалась в спинку кресла. Рядом Кимали задержала дыхание. Больяра стала в стойку и приготовилась атаковать, если понадобится. Зана схватилась за сердце, было видно, что девушке страшно. Тара сидела в шоке и хлопала глазами. Вот уже, сознание ученого: меня будут пожирать, а я скажу – начните с ног, я вас пока опишу. А где Кьяра? Повернувшись, увидела ее на полу, девушка лежала в обмороке. Видира настороженно косилась то на Дэянара, то на тень. Синель же бледнела по мере приближения к ней чудо-монстра.
Загробный голос учредителя прорезался в уши:
– Ещё хоть раз ты посмеешь возразить хранителям, и я отдам тебя порождениям тьмы. Ты все поняла?
Фарфоровые чашки задрожали, и девушка вскрикнула:
– Да! Я поняла! Уберите это... это...
– На место! – прокричал Дэянар.
И тень шмыгнула обратно за его спину.
– Повторяю ещё раз, для тех, кто в коконе: самая большая проблема, это второе испытание. В лабиринте действуют свои правила и своя магия. Мы поставим охранки, чтобы в него не смогло проникнуть ничего магического, это хоть как-то вас обезопасит. И да, милоры, ваша магия там тоже действовать не будет.
– Как, не будет? А как же мы пройдем? – заволновалась Тара.
Линас подошёл к Кьяре, поднял ее аккуратно и положил в кресло, начал медленно приводить девушку в чувства.
– Наша магия резонирует с магией лабиринта. Может открыться воронка и из нее полезут разные создания, возможно, портал нашим миром не ограничится. Я думаю, что не стоит рисковать, – скрестив руки на груди, сказал учредитель.
– А так, будто мы не рискуем, – пробурчала я.
Мне это все совсем не нравилось. Мало того, что меня закинули сюда без моего согласия, я ещё и жизнью должна рисковать? А для чего? И ради чего?
Дэянар, будто услышав мои мысли, ответил:
– Милора Вераль, я понимаю что, вы не хотите замуж за императора, но вы же его ещё не видели. Вдруг, этот мужчина покорит вас с первого взгляда.
При этих словах, лицо учредителя скривилось, будто ему не приятна сама мысль о моем совместном будущем с Императором.
– А если нет, останьтесь в живых, чтобы отправиться домой к тому, кто Вас так ждёт.
Я немного не поняла тона Дэянара, было такое чувство, что он меня ревнует. С чего бы это? Ни разу до этого ничего такого не было. Ладно, проехали. Дальше будет видно по его поведению.
– А чего это эльфа не превращается в оборотня? С золотой то, сразу подействовало, – спросила заинтересованно Кьяра.
Девушке стало намного лучше после заботы Линаса.
– Оу, значит, ее переселили в тело молодой оборотницы, которая еще ни разу не обращалась, – ответила Больяра.
– Знаешь, эльфа, а я тебе даже сочувствую, – с саркастической улыбкой прошептала Кимали, – Завтра, как раз, полнолуние начинается. А первое обращение само тяжелое. Можно даже потерять свою суть и не возвращаться в человека несколько месяцев.
Эльфийка сидела с открытым ртом и большими глазами смотрела на всех с мольбой.
– Сделайте что-нибудь. Это неправильно! Я не хочу! Я не буду превращаться в это лохматое и уродливое создание.
– Кхм, – привлек внимание девушки Линас, намекая на то, что он, так-то, тоже лохматый и совсем не уродливый.
– Извините..., – Синарель сникла и будто смирилась со своей участью.
– Девушки, нам пора возвращаться, – привставая с кресла, произнес Дэянар.
Мы гуськом направились к многочисленной толпе и встали рядышком, чтобы поддерживать друг друга.
Учредитель вышел вперед и, протянув руку, из воздуха достал лист.
– Внимание, милоры, сегодня нас почтил своим вниманием сам Мартон Дэрийский, будущий император Олтгейна. Я попрошу его вручить девушкам подарки.
К нам в зал начал подниматься светловолосый мужчина, его голубые глаза светились и переливались, ловя зайчики от витражных окон. Вот это индивид: высокий, мускулистый, немного смуглый с аккуратными чертами лица. Он шел к нам и улыбался. Да, такие парни у нас снимаются в рекламах нижнего белья.
– Приветствую вас, дорогие милоры, – начал этот симпотяжка, – я очень счастлив, что именно вы принимаете участие в отборе невест. Надеюсь, что моя внешность вас не разочаровала, – он подмигнул и стал ближе к Дэянару.
Ну что я скажу, на первый взгляд, абсолютно не мой типаж. Складывается впечатление избалованного богатого Буратино, который катается по клубам на дорогой тачке и цепляет всех моделей.
Учредитель развернул лист и начал громогласно читать:
– Первое место занимает милора, которая набрала наибольшее количество баллов. И это, милора Зана. В подарок ей достается колье с драгоценными камнями.
Мартон взял коробочку с колье и подошел к девушке. Его взгляд пробежал по лицу и остановился на глазах. Мы вначале не обратили внимание на заминку, но, когда пауза начала перерастать в неприличную, слово взял Дэянар:
– Милор Мартон, девушке нужно отдать колье.
– А, да..., – немного несуразно ответил будущий император.
Он достал колье из коробочки и аккуратно приложил девушке на шею.
– Поднимите волосы, пожалуйста.
Зана покраснела до кончиков ушей. В ее глазах стояла неуверенность и неверие, но она улыбалась. Девушка приподняла свои волосы, и Мартон защипнул колье на тонкой шее. После, будто случайно, провел большим пальцем по оголенному плечу. Ничего себе, а наша маленькая птичка понравилась гламурному петушку. Блин, хоть бы не сожрал.
Мужчина вернулся на место, а учредитель продолжил:
– Второе место занимает милора Вераль. Она получает браслет с драгоценными камнями.
Я была шокирована таким исходом. Я надеялась на седьмое или восьмое место, а тут второе. Зачем мне второе? Да и за что. Вряд ли всем так понравился мой стих.
Видимо, что-то прочитав по моему лицу, Дэянар ответил:
– Во время голосования, в бюллетени отразилось, что это Ваши стихи прочли милоры Синель и Видира.
Ах, вот оно что. Ну теперь-то все ясно. И кого нужно благодарить за медвежью услугу?
В это время ходячая обложка журнала направилась в мою сторону. Подойдя, мужчина надел мне на руку переплетенный браслет, который состоял из пяти нитей с нанизанными разноцветными сверкающими камнями. Главное, стоит около меня, а сам косится на Зану. Ну дает, неужели так зацепила девочка? Возвращаясь, его взгляд был словно прикован к глазам девушки.
А Дэянар продолжал оглашать результаты первого испытания.
– Третье место заняла милора Больяра. Зная предпочтения девушки, она получает кинжал из дамасской стали. Четвертое место – милора Кимали. Ей достается кольцо с драгоценным камнем. Пятое место – милора Кьра. Ее подарок – золотое колье. Шестое место – милора Тариона. Она получает золотое кольцо.
Все эти разы, Мартон ходил к девушкам, вручал им подарки, но больше никому ничего не надевал лично. Все девушки сразу поняли, кто стал фавориткой отбора.
– Милора Синель и милора Видира, – обратился к девушкам Мартон, – как я понял, за вас отдали меньше всего голосов, и знаете, была причина. Вы продолжаете участвовать в отборе, но подарков за первое испытание не получаете.
Видира только задрала голову и презренно на всех посмотрела. Синель же начала покрываться красными пятнами, но помня предупреждение Дэянара, держала себя в руках.
– Мы будем надеяться на то, что милора Орель за неделю поправится, – начал с грустью в голосе учредитель, – если же нет, то девушку придется дисквалифицировать с отбора.
Мы как-то разом погрустнели, настроение упало. У меня даже появилось чувство вины за то, что я здесь жива и здорова, а она там лежит и ей плохо. А ведь на нас обеих покушались. Что за логика у меня? Слышала бы мои мысли Кимали, дала бы такую затрещину.
– Всё, девушки, вы свободны. Можете отправляться по своим комнатам. Ужин вам принесут. Одни не ходите, будьте осторожны.
При этих словах, Дэянар посмотрел на меня. Волнуется? Интересно за кого больше: за меня или за свой замок?