Слушай внимательно, лисенок
— Слушай внимательно, лисенок. — Никки улыбнулся и начал рассказ.
***
Однажды, король пригласил к себе художника, который подает значительные успехи, хотя и молод, в замок, для написания портрета.
Холст, на котором должен быть изображен Никки оказался настолько огромен, что работа будет долгой.
В замок прибыл молодой человек, высокий и стройный. На щеке вечно была полоска от масляной краски, каждый раз разного цвета. Волосы были светло русые, средней длины связанные в низкий хвост, одна прядка вечно выбивалась, и парень каждый раз заправлял ее за ухо. Глаза ярко зеленые сверкали любовью к своему делу, но под ними залегли небольшие круги, нос с небольшой горбинкой. Король не ожидал, что художник окажется настолько красив!
Парень, вступая в большую комнату, с уже приготовленным холстом увидев Никки замер. Художник знал, что король молод, что младше него, но не ожидал, что будет рисовать его в столь непристойном виде. Он сидел, читая книгу прикрытый лишь одной простыней пастельного лавандового цвета. Никки поднял взгляд на только что вошедшего в комнату человека, отрываясь от книги – улыбнулся.
— Привет, — сказал король. — ты Эрик, верно?
— Д-да... а. — парень опустился на одно колено. — здравствуйте, ваше величество.
— Ой, да к чему весь этот официоз, — парень встал, простыня начала соскальзывать, но он успел ее поймать. — меня зовут Никки, приятно познакомиться.
Эрик поднял взгляд. Он наслышан, что король без малейшего промедления убил всю приближенную ко двору семью. Но этот парень... светился улыбаясь, и совсем не похож на хладнокровного убийцу. Простыня проскользнула чуть дальше, оголяя часть бедра, глаза художника округлились. Он прежде рисовал людей, даже вовсе ничем не прикрытых, но на этот раз его реакция отличается от обычной.
— И мне... приятно с вами познакомиться. — Эрик попытался прийти в себя, но легкий румянец всё равно проступил на его щеках.
— Давай на «ты», — присаживаясь обратно на тафту проговорил Никки.
Художник встал перед холстом, и приступил к работе. В самый первый день, спустя пять часов работы был готов только первоначальный набросок и то, недоделанный.
— Спасибо тебе, Эрик, — сказал Никки накидывая рубашку.
— Не за что, это же моя работа, — ответил парень.
Спустя неделю работы в тишине, Никки чуть не уснул.
— А ты... далеко живешь? — зевая спросил брюнет.
— Там, где начинаются самые ближние поля от города.
— Офигеть! Ты из семьи... фермеров?
— Да.
— А как ты стал художником?
— Я с детства много рисовал, родители смогли накопить денег и отправить меня в художественную академию.
— М-м, — потягиваясь промычал Никки.
— Не двигайтесь!
— Всё-всё. А ты... любишь чай?
— Люблю.
— Это хорошо. А что тебе еще нравится?
Спустя еще неделю, Никки чувствовал радость от нахождения рядом с Эриком. Каждый раз, он хотел, чтобы они оставались подольше вместе. Сначала, он расспрашивал его только, чтобы не было скучно, а спустя время ему стало действительно интересно откуда он, и что он. Картина была наполовину готова, с каждым днем, ощущая близость завершения их мимолетного знакомства Никки грустнел. Еще спустя неделю, он понял, что прежде никогда ни к кому ничего подобного не чувствовал. Волна счастья и трепета накатывает, когда у него получается рассмешить художника. Он с каждым новым днем ждет встречи всё больше.
— Не хочешь остаться на чай?
— А можно? — чуть не выронив кисточку спросил Эрик.
— Конечно можно!
Сидя друг напротив друга, каждый тихо пил свой чай. Эрик неловко поднял взгляд, чтобы рассмотреть короля не через призму художника. Молодой король семнадцати лет сидел напротив него, улыбался и поглядывал в окно, над чем-то крепко думая. Теперь, когда Никки сидит напротив него в одежде Эрик почувствовал к нему что-то иное, он определенно не хочет, чтобы этого человека видел кто-то ещё завёрнутого лишь в ткань. Откидывая нахлынувшее странное чувство, парень продолжил смотреть в свою кружку.
Никки перевел взгляд с окна на Эрика. Сердце стало биться быстрее, а в голове вспыхивать странные картинки. Король удивился сам себе, как такой милый человек, что перед ним может делать с ним такие вещи в его фантазиях?
Никки сидит на тафте, бросая пылкие взгляды на Эрика, который сосредоточено дорабатывает картину. Король нарочно не смотрел на холст ранее, он хочет увидеть конечный результат.
— Ты такой красивый, когда работаешь, — сорвалась с губ Никки, это вырвалось, само собой.
— С-спасибо, — выглядывая из-за холста ответил Эрик.
Теперь, оставаться на чай стало традицией. Сегодня, последний день работы над картиной, Эрик её доделал, но всё еще добавляет штрихи, чтобы хоть мгновение побыть рядом еще. Удручённо взглянув на результат, художник отошел от холста. Больше добавлять нечего, их короткое знакомство завершится здесь, именно на этом самом месте. Только если... король не пригласит на еще одну, последнюю кружечку чая.
— Готово.
— Уже?! — подрываясь с места завопил Никки совсем позабыв про ткань на себе, на этот раз, она совершенно слетела.
Король подбежал к Эрику, парень широко раскрыл глаза поглядывая на то, что должно было быть прикрыто. Никки глядя то на картину, то на парня, который весь раскраснелся и смотрел... не в глаза.
— Ой! — король побежал обратно, подбирая ткань и накидывая на себя.
Подойдя к Эрику, он наконец рассмотрел картину. Никки, полулежащий на тафте, прикрытый лавандовой тканью пастельного цвета смотрел на него, вышло будто это не рисунок, а вот, он самый, что ни на есть настоящий. Король любовался собой, всматриваясь в каждую деталь.
— Эрик, это лучшее, что я видел! — оборачиваясь на художника сказал Никки с искренностью в голосе. — то есть... я знал, что ты великолепно рисуешь, но не ожидал, что результат выйдет на столько хорошим.
— Спасибо. — Эрик просиял от счастья. Ему прежде никогда не было настолько приятно, когда хвалили его работы.
Вдруг оба парня вспомнили, что больше их ничего не связывает и в миг приятное удивление спало с Никки, а с Эрика улыбка.
— Хочешь чаю? — пытаясь заставить губы изогнуться спросил король.
— Хочу, — так же пытаясь приподнять уголки губ ответил художник.
Вновь сидя друг напротив друга, каждый краснея отводил взгляд. Сердце, в груди Никки колотилось как бешенное, вдруг, в голове промелькнула странная мысль, но парень решил её воплотить.
— Слушай...
— Слушай. Ой, я перебил тебя, давай ты первый. — сказал король, переводя взгляд на Эрика, который тоже на него смотрел.
— Давай вместе?
— Давай. На счет три. Раз. Два. Три. Рисуй меня и дальше.
— Я хочу и дальше рисовать тебя!
Оба краснея опустили головы. Но когда до ушей донеслось, и пришло осознание сказанного, глаза обоих устремились друг на друга. Сердца каждого быстро колотились. Никки тихо рассмеялся.
— Вот мы дураки, — в пол голоса заметил король.
— Ага, — тихо посмеиваясь согласился Эрик.
Чай давно выпит, но никто не спешит вставать из-за стола. Оба тупа смотрят друг на друга, не осмеливаясь ни проронить ни слова. Никки глубоко вздохнул, набирая полные легкие воздуха и шумно выдохнул.
— Как на счет прогулки? — спросил король.
— Давай! — улыбаясь ответил художник.
Прогуливаясь по саду на территории замка, каждый рассматривал вымощенную из гранита плитку, иногда поглядывая на яркие деревья и цветы. Обувь Никки тихо цокала при каждом шаге, нагоняя большую неловкость. Близился уже конец сада, виднелась единственная, одинокая скамейка. Дойдя до нее, Никки уселся всё еще раздумывая, а что делать дальше?
Вдруг, резкий порыв ветра нашел их, король продрог от холода. Эрик взглянул на трясущегося Никки и аккуратно положил руку на плечо и прижал к себе парня. Вскоре, почувствовав тепло король прислонился еще ближе. Художник почувствовал запах цветов, исходящих от волос Никки и коротко улыбнулся. Просидев в тишине, и объятиях друг друга парни не заметили, как солнце практически зашло.
— Эрик... я кажется тебя сильно задержал, тебе далеко идти... не хочешь остаться у меня? — спросил король.
— А можно?
— Конечно.
Эрик спал в одной из гостиничных спален. Солнце давно встало, как же давно он так долго не спал! Открыв глаза, он увидел темную макушку... но он точно помнил, что засыпал один. Парень обнаружил, что крепко обнимает Никки, а тот, обвился вокруг него. Удивленно дернув рукой, художник разбудил его.
— М-м, стоп. — парень проснулся, медленно разлепив глаза он понял, что что-то не так.
Резко отцепившись от Эрика парень сел в кровати и удивленно посмотрел на него.
— А как...? — спросил Никки. — а, прости. Я иногда ночью в полусне хожу, и могу уснуть в другом месте... а проснуться к примеру, здесь.
Эрик тихо посмеялся. Художник вновь взглянул на короля, у которого спала рубашка и оголилось плечо, заспанный и такой... Вдруг его рука потянулась к Никки, притянув его, он аккуратно прикоснулся ко лбу своими губами.
— Эрик, можно я сделаю кое-что нехорошее?
— Можно.
Король взял руку парня и сев на него, положил себе на талию. Глаза художника в удивлении расширились. Никки оказался совсем близко к чужому лицу и поцеловал.
***
— Вот так, маленький лисенок, всё и было, — закончив рассказ кивнул Никки.
— А генерал как узнал? — спросил Нил.
— Отец... ну, ох, так уж вышло...
— Дайте угадаю, — встряла Дэн, — он вас застукал в постели?
— Не забывай, что даже отец короля не смеет вламываться в его покои. Нет, всё было немного не так.
***
Парни сидели за столом, Никки решил покормить Эрика. Вилка с десертом оказалась у художника во рту, немного крема оказалось в уголке губ. Король решил стереть его своим пальцем и слизнул с него. Это и увидел Лютер.
— Никки! Какого черта...
Парень резко повернул голову на источник звука, на пороге стоял его отец, и задыхался от ярости.
— Эрик, беги.
— Ты поэтому женится не хочешь?! Богохульник...
— Не хочу, и не буду.
— Да ты так только хуже себе самому делаешь!
Мужчина подошел, выхватил меч и стал приближаться к художнику, который уже успел встать со стула и начать обходить стол, с другой стороны.
— Прекрати! Не трогай его! — завопил Никки.
Лютер приближался, а Эрик убегал от него.
***
— Вот так.
— А как... он все-таки сбежал? — спросил Дэн.
— Стражники держали отца пока Эрик не спрятался.
— Я думал, он хороший. Фыр. — сказал Нил.