Глава восьмая.
2:13 pm. 23 ноября, понедельник. Штат Калифорния, Лос-Анджелес. Департамент полиции, третий отдел.
-Она познакомила тебя со своими родителями? —удивлённо спросила девушка в медицинском халате и с каштановыми волосами, передние пряди она убрала назад и завязала резинкой тонкой.
-Да.
-Это очень серьёзный шаг. А когда ты собираешься её знакомить со своими?
-Я не думал об этом.
-Так подумай. Я то с твоими давно знакома.
-Это произошло почти случайно, не сравнивай. Да и я её почти не знаю. Меня это пугает.
-Джон, для того чтобы узнать друг друга получше, люди ходят на свидания.
-Это наверно будет странно, ведь мы, вроде, уже вместе.
-Ничего не странно. Позови её куда-нибудь после работы. Скажи, что хочешь её получше узнать. Ей это понравится.
-Хорошо, я подумаю об этом.
-Да, что тут думать?
Раздался стук и они оба посмотрели на дверь. Она приоткрылась и внутрь зашла девушка в чёрном пальто нараспашку, потому была видна красная атласная блузка и чёрные джинсы с высокой талией.
-Привет, Вероника. —Энола лучезарно заулыбалась и сделала глоток из своей кружки.
-Привет. Привет, Джон.
В ответ мужчина как всегда кивнул. Вероника подошла к нему со спины, прижимаясь всем телом обняла и поцеловала в щёку.
-Энола, он говорил, что ты собираешься проводить повторное вскрытие.
-Ну не лично я. Но да, его провели.
-Узнали что-нибудь новое?
-Я попросила, чтобы результат скинули сразу мне на почту. Сказали ждать во второй половине дня. Я проверяла минут 15 назад и пока ничего.
-Ладно, расскажи потом.
-Хорошо. —ответила криминалистка и демонстративно начала перебирать какие-то бумаги.
-Вообще, я пришла к тебе, Джон.
-Пойдём тогда, Энола занята.
Мужчина вышел первым, а Вероника ненадолго задержалась в дверях.
-Выглядишь прекрасно. Пока. —она послала воздушный поцелуй.
-Пока. —девушка не подняла глаз, но всё видела, так как это отразилось на её толе.
Как только дверь закрылась, Энола бросила все документы на стол и сев, обхватила руками голову и уронила пару слёз на стеклянный стол. Ей было больно видеть, как Вероника счастлива с Джоном, а он с ней. Она отгоняла эти мысли, твердила себе, что это абсурд. Но есть ли смысл врать себе? Она полюбила ту, которая не полюбит её такой же любовью, никогда.
1:47 pm. 25 ноября, среда. Департамент полиции, третий отдел.
В коридоре полицейского участка, идя с папкой по какому-то делу, инспектор встретил Веронику, которая куда-то спешила.
-Вчера ты приходила в отдел, но ко мне не зашла. Сейчас куда-то бежишь и вновь не ко мне.
-Ох, прости. Я тебя не заметила. —она сразу развернулась, подошла к Джону и встав на цыпочки, поцеловала его в край губ.
-Так куда ты так спишешь?
-Меня обещали познакомить с Мюрелем. Что там по делу?
-Бред полнейший.
-Расскажешь?
-Не здесь. —он взял девушку под локоть и оглядевшись по сторонам, повёл в свой кабинет. Как только они зашли он кинул папку на стол, закрыл дверь и сел, уже тоже по своему обычаю, на край своего стола.
-Что показало повторное вскрытие?
-Если кратко, у неё потемнело в глазах, она почувствовала слабость в ногах. Начала падать и пытаясь удержаться на ногах, схватилась за куртки, но они не выдержали её веса. Вот она упала и сильно стукнулась затылком. Дверь была открыта, потому что она уже собиралась выходить.
-По сути не счасный случай?
-Да. Это официальная версия.
Психолог подошла к Джону и взяла его руки в свои ладони.
-Почему ты тогда такой хмурый?
-Мы две недели расследовали несчастный случай, вместо реального дела. Время впустую.
-Было бы хуже, если бы вы закрыли дело, а убийца бы остался безнаказанным.
-Ты права.
Он повернулся к Вероники лицом и улыбнулся. Она поддалась вперёд и прикоснулась своими губами к его. Лёгкий, нежный и непринуждённый поцелуй. Она слегка отстранилась и увидела его улыбку.
-Мне тебя не хватает. —прошептал инспектор ей на ухо, обхватывая её талию руками. —Кажется, будто ты рядом, но при этом недосягаемо далеко.
-Прости, у меня сейчас много работы. И родители ещё в городе. Я боюсь, что что-то пойдёт не так.
-Я понимаю. —мужчина слегка отодвинулся, но руки с талии ещё не убрал. —Слушай, чем ты занята в этот вечер пятницы?
-Свободный вечер. —девушка заулыбалась, сопровождая это хитрым взглядом. —А что? Есть идеи, чем занять его?
-Есть. Я хотел пригласить тебя к себе на ужин. Мы могли бы посмотреть фильм или ещё что-нибудь. Не знаю.
-Я согласна. Напиши мне адрес потом, я приду сразу после работы. Если я буду задерживаться, напишу. А сейчас мне пора. Ладно?
-Конечно, иди.
Девушка быстро чмокнула Джона в щёку и выпутавшись из его объятий, поспешила в соседнее крыло здания, знакомится с Мюрелем. Интересно, кто он? Что из себя представляет? Как попал в этот отдел? Почему переехал из Германии? Чем увлекается? Какое у него хобби? Как много вопросов, ведь мы его совершенно не знаем.
9:08 pm. 27 ноября, пятница. Квартира Вероники.
Вечер пятницы. Многие всю рабочую неделю ждут этого момента. Для кого-то это возможность побыть с семьёй, кто-то берёт подработку и весь этот вечер проводит на работе в компании ноутбука и кипы бумаг. Кому-то приходится брать работу на дом, так как за неделю не успел составить договор, а босс требует, чтобы в понедельник он был у него на столе. Кто-то несмотря на болезнь, сидит перед экраном ноутбука, ведь отчёт не напишет себя сам. Кто-то предпочитает провести этот вечер дома и просто отдохнуть от сложной недели. Более молодые, подвижные и инфантильные, жаждущие общения и не особо задумывающиеся о последствиях, отрываться и пить уже в вечер пятницы, за частую это длится до самого конца выходных. И, конечно, с утра, с жуткой головной болью и похмельем, все как один проклинают весь свет живой и божатся больше не пить. Но вот неделя подходит к концу и всё начинается по новой. Порочный круг, который люди не силятся разорвать.
Вероника на днях виделась с Грегом, во вторник, и вновь с ним общалась. Это их третья беседа и психологу кажется, что она уже достаточно хорошо его знает и может предвидеть его реакции на что-либо и будущие действия. В таком случае, она сообщит Грегори, что в их обязательных встречах больше нет нужды. Но ей нужно быть точно уверенной в этом. А есть только один верный способен понять, хорошо ли она его узнала.
Джон как-то говорил о том, что Грэг очень азартный человек и что он забирал его из разных казино среди ночи. Интересно, конечно, при каких это всё было обстоятельствах. Конечно, Грэг убеждал своего друга, что завязал с этим. Оно и понятно, для копа позорно все свои деньги просаживать за автоматами, рулеткой, покером или играя в блэкджек. Но что-то подсказывало Веронике, что это пустые слова и он по прежнему играет. В добавок к предчувствию, она видела на одной из их встреч, у него карту самого большого и известного казино в Лос-Анджелесе.
Вероника была уверена, что сегодня Грегори обязательно туда пойдёт. А значит, всё что нам нужно, просто пойти и встретить его там.
Девушка открыла свою гардеробную и вытащила оттуда все имевшиеся платья и кинула их на кровать. Сначала она убрала одну третью от всех, так как они были летние. Убрала половину от оставшихся, так как они не выглядишь под стать статусу заведения, в котором она планировала провести остаток этого дня. У неё осталось пять платьев. Вероника достала несколько пар туфлей и начала разбираться с ними. Немного подумав, она решила, что лучший выбор это папа красных лодочек на тонком каблуке, у которых есть широкие ленточки, завязывающиеся на щиколотке. Девушка нашла у себя прекрасный чёрный клатч. К выбранным туфлям и этому классу идеально подходило одно платье. Бордовое платье из атласной ткани, с объёмными рукавами, с квадратным вырезом, длина его по колено и сидит по фигуре. Вероника сделала пробор с левой стороны и свои не длинные волосы, уложила по всей длине голливудскими волнами. Вечерний макияж с красной помадой и чёрными стрелками. Она выглядела потрясающе.
Вероника собиралась вызвать такси, но обнаружила, что её телефон настолько разряжен, что даже не включается. Она поставила его на зарядку, надела длинные серьги с камнями, пару колец и ожерелье. Осталось взять немного налички и вспомнить всё что рассказывал Крис, при их совместном походе в казино. Девушка накинула пальто на плечи и взяв клатч, вышла из квартиры.
9:28 pm. 27 ноября, пятница. Дом инспектора Уильямса.
Примерно час назад мужчина пришёл домой и быстро переодевшись, взялся за приготовление ужина. Он прекрасно умеет готовить, но делает это не часто. Просто зачастую после работы у него на это совсем нет сил. Джон подумал, что рановато шокировать девушку своими кулинарными способностями и потому решил приготовит одно из классических блюд, запечённая в панировочных сухарях курица.
Мужчина поставил курицу в духовку и включил таймер. И пока готовилось главное блюдо ужина, он спустился в подвал за бутылкой красного полусухого вина. Так же он переоделся в чёрный брючный костюм, нарезал овощной салат, достал два бокала под вино, поставил на стол пару свечей. Ему передалась симпатия, от Кэмерон, за годы жизни вместе, симпатия к свечам и красному вину. Хотя, если бы он пил один, то предпочёл бы водку. Но для ужина, понятное дело, гораздо больше подходит бутылочка вина.
Время шло, но Вероника не звонила. Может задерживается на работе? Обещала, что в таком случае предупредит. Джон нашёл свой телефон в гостиной и написал смс девушке. Прошло минут 15, но ответа он не получил. Его сообщение не было даже прочитано. Тогда он отправил ещё пару сообщений и пошёл на кухню, отключать зовущий его таймер и достать курицу из духовки. Он закончил сервировать стол, поставил бутылку с вином на стол и достал из кухонного ящичка штопор. Девушка так и не позвонила и из-за этого Джон начинал нервничать. Он зашёл в гостиную комнату, зажёг торшер, стоявший около дивана, и подойдя к шкафу со стеклянными дверцами, начал искать нужную пластинку. Мужчина аккуратно достал её из картонного чехла и положил на патефон, опустил иголочку, заиграла пятая симфония Бетховена.
Прошло ещё минут 20 и Джон решился позвонить. "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети." —сообщил спокойный и этим действующий на нервы, женский голос. Он позвонил ещё, ещё, ещё и ещё. И так раз 15. Но ответ оставался прежним. Тогда он открыл бутылку "Кастийо Игай" и налил себе в бокал. Мужчина выпил одним глотком и налил ещё. Он посмотрел на часы, висящие на кухне, на них время показывало пол одиннадцатого ночи.
Почему она не пришла? Почему не предупредила об этом? Почему не отвечает на его смски и звонки? С ней что-то случилось? Джон сделал два или три больших глотка и вновь налил вина в бокал. Может она просто попала в пробки? Он живёт на окраине города и сюда ещё нужно добраться. Может она задержалась после работы, потом по пробкам пока приехало такси, потом сюда. А может она просто забыла или и вовсе не собиралась приходить. Медленно он осушил третий бокал и вновь его заполнил.
Эти отношения с самого начала были проблематичные. Первый шанс не увенчался успехом. После разрыва он чувствовал себя разбито и одиноко. Он начал больше нервничать, курить и даже выпивать по выходным. Но стоило ей вновь появиться в его жизни, как его настроение и эмоциональное состояние улучшилось. Он бросил пить и стал реже курить. Может такими темпами и вовсе бы бросил. Конечно, он при первой же возможности дал им второй шанс. Но как говорит Энола: "Возвращаться к бывшим-это как пересматривать фильм в ожидании новой концовки.". Она права и Джон это знал.
Вероника вообще как-то странно себя ведёт в последнее время. Она начала общаться с Кэмерон, несколько раз он видел, как психолог приходила в отдел, но не заходила к нему. У неё вновь какое-то задание? Или её просто в этом отделе интересует не он.
Допив открытую им бутылку вина, он достал из шкафа на кухне бутылку водки. Сколько он не пил? Почти три недели. Сегодня он сорвался. И вновь вся комната заполнена сигаретным дымом. Этого дыма так много, что человеку, который сейчас бы зашёл, начало резать глаза.
10:15 pm. 27 ноября, пятница. Казино.
Рядом со ступенями, ведущими ко входу в здание, остановился чёрный автомобиль, из которого вышла роскошно одетая дама. Она поправила одной рукой свою причёску и цокая каблуками стала подниматься к дверям. Там стояла охрана и девушка прекрасно знала, что внутрь пускают только по специальным пропускам или приглашениям. Но она уже тут бывала и знала, что ей делать, чтобы попасть в казино. Когда Вероника была ещё в отношениях с Крисом, то приходила сюда с ним. Обычно у него были здесь встречи с людьми из правительства или бизнесменами. Так что, хоть она и не умеет играть, но знает как себя вести.
Девушка сказала лишь одну фразу и двери перед ней распахнулись. Она вошла в золотой мир. Вестибюль был просторным, прямо перед девушкой была лестница, ведущая на втрой этаж с разных сторон. На потолках были картины викторианской эпохи и украшены золотом. Было очень много точек освещения и казалось, будто всё светится.
Вероника прошла вглубь. Спокойно осмотрелась по сторонам и не найдя знакомых лиц, направилась с бару. Она села за барную стойку и стала рассматривать имевшиеся тут напитки. Почти все алкогольные.
-Вам что-то подсказать? —к психологу подошёл парень по ту сторону стойки, улыбаясь и протирая бокал из под виски, бармен.
-Бокал шампанского, пожалуйста. —взгляд её был пустым. Будем играть роль глупой и беспомощной девушки. Во-первых, теперь нам позволительно не отвечать на вопросы, а просто смеяться и глупо хлопать глазками. А во-вторых, можно задавать глупые и местами может даже не уместные вопросы.
Бармен быстро выполнил её заказ и теперь, крутя в руках бокал игристого, она думала о своих дальнейших действиях. С левой от неё стороны, подсел ухоженный мужчина и сразу окинул Веронику заинтересованным взглядом. А теперь внимание за нашим бокалом. В казино все приходят для одной цели - заработать деньги. И те кто не умеют или попросту не хотят играть, делают это по другому. Разводят других. Один из самых простых способов - обокрасть. Чаще жертвами становятся девушки, ведь к ним проще втереться в доверие да и украшений на них не мало.
-Как зовут такую прекрасную даму? —перешёл в нападение.
-Джессика. —девушка сделала глоток из своего бокала и совершенно беззаботно улыбнулась.
Ну хорошо, милый, давай поиграем. Вот только играть с тобой мы будем по правилам, которые знаю только я. Завязался диалог, мужчина представился Робертом. Наплёл историю о себе. Угостил психолога алкогольным мохито. Он начал намекать, что они могли бы поехать к нему и Вероника осторожно, но умело слилась. Она встала со своего места, приблизилась к нему и пока шептала ему на ухо, что-то о том, что ей нужно отойти, правой рукой взяла свой клатч и накрыла им его бумажник. Она слегка отстранилась от его лица, игриво улыбнулась и аккуратно смахнула клатч со стола, придерживая пальцами свою добычу, она ушла в толпу. Дойдя до игровых мест, она заметила группу людей возле одного из столов для покера. Девушка решила подойти ближе и как раз в этот момент люди расступились и из-за стола встал мужчина, со светлыми волосами, и победоносно закричал. Выиграл крупную сумму? Ещё нет. Дилер обратилась к нему и мужчина, всё так же уверенный в своей победе, сел на место. Люди, окружавшие стол, замерли в напряжении и резко взревели. Видимо оставался ход ещё за кем-то. Тот мужчина побледнел, схватился руками за голову. А из-за стола встал другой мужчина, явно довольный собой и поднял стакан с янтарной жидкостью и льдом. Он поднял его над головой и самодовольно, с неким вызовом и нахальством улыбнулся, а затем сделал глоток и посмотрел куда-то вдаль перед собой.
Вероника поймала его взгляд на себе и слегка, одними уголками губ, улыбнулась в ответ. Лицо этого человека переменились в эмоциях. Он быстро посмотрел по сторонам, вернул взгляд на девушку, поставил стакан на стол и что-то сказав дилеру, быстро зашагал в её сторону, попутно оглядываясь.
-Что ты тут делаешь? —подойдя он схватил её под локоть и отвёл в сторону.
-Грэг, поздравляю тебя с победой.
-Джон знает, что ты тут?
-А то что ты здесь? —мужчина продолжал кого-то высматривать. —Успокойся, я одна.
-Как ты меня нашла и зачем?
-Боишься что я кому-то скажу?
-Ты можешь отвечать на мои вопросы?
-Я пришла сюда, чтобы встретить тебя и убедиться, что я права. Джону я ничего не говорила. Я видела у тебя карту этого казино. Так что найти тебя здесь, было слишком очевидно. Я на все твои вопросы ответила? —её собеседник ничего не ответил, но отпустил её локоть. —А теперь ответь и ты на мои.
-Для Джона я завязал играть. Я не боюсь того, что ты кому-то это расскажешь. Но пообещай мне, этого не делать.
-Хорошо.
-Тебе ещё что-то от меня нужно или мы сделаем вид, что не видели здесь друг друга?
Вероника ему улыбнулась и отошла. Он проводил её взглядом и вернулся за стол, за которым играл. Девушка же в своё время прошлась по залу, рассматривая интерьер и игроков. Сама она так и не решилась на деньги, а потому вернулась к барной стойке, чтобы заказать себе какой-то красный алкогольный коктейль.
11:28 pm. 27 ноября, пятница. Казино.
-Знал, что найду тебя здесь. —сказал мужчина, садясь на свободный стул рядом с Вероникой. Он заказал себе двойной виски со льдом. Получив свой заказ, он сделал глоток и посмотрел на девушку.
-Знаешь детскую загадку про смерть короля?
-Нет. Английская наверно. —подколол?
-Королю и королеве принесли по стакану воды со льдом, перел сном. Королева выпила сразу и легла спать. А вот король растянул содержимое стакана, просыпался ночью и пил. Вот наступило утро, королева проснулась, а король нет. Почему?
-Лёд был отравлен. Хорошая загадка, я слышал американскую версию. Там был лёд в чаше с пуншем, на вечеринке. Один парень ушёл пораньше и остался жив, остальные же кто пил умерли.
Грегори предложил девушке свою загадку и она согласилась. Каждый из них загадал потом ещё по две. Все они были отгаданы. Оба посмеялись от души над неверными теориями и предположениями друг друга.
-Почему ты сейчас сидишь здесь, вместо того, чтобы играть? —делая глоток ликёра, который ей заказал Грэг, спросила психолог.
-Ты меня застала врасплох. После того, как ты ушла, я не смог сидеть спокойно играть и здраво размышлять. И решив, что я слишком встревоженный, ушёл.
-Ушёл искать меня? —улыбаясь и хитро прищурив глаза, спросила Вероника.
-Может и так. Почему же ты осталась здесь? Играть не стала. Облюбовала бар?
-Честно? Не знаю. Наверно просто не хочу возвращаться в пустую квартиру.
-У тебя же собака.
-У него оказалась какая-то опухоль. В общем, его не стало в сентябре. —она глубоко вдохнула, борясь с накатывающими слезами и сделала большой глоток.
-Прости. —мужчина потупил взгляд и продолжил. —А Джон?
-Он как-то отдалился от меня, с того момента как я познакомила его с родителями. Может это был поспешный шаг и он просто испугался. Он будто что-то не договаривает или его что-то не устраивает. Но вместо того, чтобы это обсудить со мной, он строит какие-то теории заговоров. —она взмахнула руками и устало улыбнулась.
-Я собираюсь домой, тебя подбросить?
Девушка утвердительно ответила и они оба встали со своих мест и пошли к выходу. Они забрали верхнюю одежду из гардероба. Мужчина уже собирался выходить из здания, когда понял, что Вероники нет рядом. Он быстро огляделся по сторонам и увидел её. Она просто встала на месте и смотрела на парня и какую-то девушку, которая была явно не в здравом уме.
-Твой знакомый? —спросил Грэг, подойдя к своей спутнице.
-Он её чем-то накачал и собирается увезти куда-то. В лучшем случае, он просто ограбит её.
-Почему ты так уверена в этом? Может они вместе пришли сюда.
-Он подсаживался ко мне, пытался познакомиться, угощал коктейлями. На её месте сейчас могла быть я. Просто я вовремя ушла.
-И что ты собираешься делать?
-Помочь ей надо.
-Как? И ты и я знатно выпили. Чем мы можем ей помочь?
-Ты можешь подойти и сказать, что она твоя девушка.
-А если она будет это отрицать?
-Скажешь, что вы поругались. Придумай что-нибудь. Он испугается и не станет связываться.
-Даже если мы поможем ей, он найдёт другую.
-Но мне совесть не позволяет сделать вид, что всё хорошо или я этого не вижу.
Грэг буквально на секунду отвернулся в другую сторону, а когда повернулся к Веронике, то не обнаружил её рядом. Она быстрым и решительным шагом направилась к Роберту и его жертве. Дальше кадры начали сменяться очень быстро. Вот она подошла к ним. Вот этот Роберт пытается её отпихнуть. Вот подбегает Грэг. Вот он уже повалил этого мужчину. Вот та девушка убегает с визгами. Вот Вероника пытается его оттащить. Вот подбегает охрана.
Итог, охрана вызвала полицию и скорую, растащила Грэга и этого Роберта. К слову, Грегори сломал ему нос и рассёк губу. Скорая для Роберта, полиция для Вероники и Грэга. Хорошее начало выходных.