Гнев повелителя Таннари
Таннари закипало. Озёра выплёскивались из своих берегов, сжигая ядовитыми водами всё, до чего они могли дотянуться. Земля растрескивалась, утягивая в бездну образовавшихся расщелин чёрный песок, обречённый остаться их пленником навсегда. Огненные молнии, разрубая на части небеса, стремительно неслись к ногам своего господина, восседающего на огромном каменном троне, чтобы приумножить его гнев и ненависть, подпитываемые проклятыми землями.
Молох окинул уничтожающим взглядом легионы, представшие перед ним, и ярость лавиной накрыла его, оставив после себя лишь одно желание, желание убивать.
– Кто?! – прогремел он так, что земля содрогнулась с новой силой, забрав в свою клетку из тьмы сотни его приспешников. – Кто посмел солгать мне?!
Казалось, вздувшиеся на его шее и руках вены разорвутся от гнева, съедающего повелителя Таннари.
– Где тот, кто открыл имя этого безродного ангела?! – Молох, медленно сжав руку в кулак, окинул мёртвое тело Агариэль, валяющееся возле его трона, испепеляющим взглядом. Тихий ропот пронёсся меж легионами повелителя Таннари. Молох разжал кулак. Огненные молнии, подчиняясь своему господину, тут же безжалостно сократили число его приспешников.
– Мне нужен тот, кто это сделал, – повелитель Таннари сплюнул на Агариэль, – а не Ваши пустые разговоры!
Высокие волны, поднявшиеся с четырёх озёр, накрыли и уничтожили ещё десятки воинов в усладу хозяину этих земель.
Белёсая дымка затянула глаза Молоха, а следом за ней его разум заполнило шипение.
– Повелитель, – голос Шавазия, протянулся по его мыслям, – позвольте мне показать.
Молнии в очередной раз сорвались с небес и заточили легионы Молоха в огненную клетку, заполнившую местность кровавым светом.
– Подойди, – грозный голос правителя Таннари пронзил округу.
Шурша хвостом по раскалённому песку, перед Молохом предстал древний змей, некогда стоящий по правую сторону от его трона.
– Показывай, – ярость с новой силой нахлынула на Молоха и в ту же секунду земля поглотила безжизненное тело Агариэль, скрывая никчёмного ангела с глаз предводителя Таннари. – Цена неудачи тебе известна, – он окинул Шавазия уничтожающим взглядом.
Змей склонил голову пред своим господином, и разум Молоха заволокло туманом, перенесшим его на тысячелетия назад.
Высокий, худощавый демон – единственный из трофеев Преисподней, которого его слугам удалось сохранить, скитаясь по коридорам мрака Таннари, предстал перед Молохом. Он был последним из древнего рода демонов, именуемого Теглос, рода творящего пророчества и питающегося будущим. Его многочисленные тонкие рога, вросшие в белоснежную, покрытую ссадинами кожу плеч и спины, вспыхивали ярким светом и тут же угасали.
Демон стоял перед Молохом на коленях. Он не мог склонить голову, и гордо вскинув подбородок, смотрел перед собой, вот только глаза его были закрыты, чтобы ненароком не заглянуть в будущее повелителя Таннари.
– Как тебе, нравится здесь? – собственный голос из прошлого прозвучал в голове Молоха. – Это твоего пророчества работа? Я заложник по твоей вине?
Свист плетей разрезал воздух, а за ним последовал истошный крик демона, стоящего на коленях.
– Отвечай, – яростно процедил повелитель Таннари. – Или я напрасно оставил тебя в живых, не уничтожил вместе с твоим жалким родом?
– Я... – демон откашлялся кровью, – моё имя Реглар... я...
Пронзительный свист не дал демону договорить. Истекающий кровью, сочащейся из глубоких борозд на спине, он упал плашмя, вскрикнув от невыносимой боли.
– Мне не интересно «кто ты?» – громкий смех Молоха заполнил Таннари. – Всё, что мне надо я и так знаю, – он подошёл к пленнику и, взяв его за рога, поднял с земли на колени. – Жалкое зрелище, – злобный оскал застыл на губах Молоха. – Закат никчёмной расы, – он с силой ударил Реглара по лицу и тот вновь упал на землю. – Теперь, отвечай.
Корчась от боли, пленник с трудом поднялся и, открыв глаза, в которых, казалось, утонули звёзды всех миров, с вызовом посмотрел на предводителя Таннари.
– Я не придумываю слов, – тихий голос Реглара расползался по округе, заглушая ярость этого проклятого места, – они приходят ко мне... являя собой дар и проклятье, – пленник закашлялся и, с трудом подняв руку, вытер кровь, текущую по подбородку. – Я смотрю сквозь них...
Свист плетей вновь пронзил воздух, но на этот раз они, не достигнув своей цели, с глухим звуком упали на песок.
– А они собираются, – спокойно продолжил Реглар, – и заставляют говорить то, что мне не хочется, то, что мне нравится... Пророчества, как и будущее, рождаются в далёкой вселенной, той в которую нет входа... Я только проводник.
Громкий смех Молоха заставил Таннари вздрогнуть.
– Я буду убивать тебя медленно, и умываться твоей кровью пока ты не сдохнешь, – сквозь зубы процедил владыка этих мест. – Это тебе сказала твоя вселенная?
Реглар закрыл глаза. Плети, лежавшие позади него, оторвались от земли и, управляемые невидимой мощью, кнутами устремились к Молоху, пытаясь поразить.
– Жалкая попытка, – повелитель Таннари перехватил плети и, разорвав надвое, отбросил в сторону. – Но, – Молох оскалился, – я дам тебе ещё ... одну попытку. Я предлагаю тебе быструю смерть вместо мук, – он сжал шею Реглара так, что тот стал захлёбываться собственной кровью. – Люблю, когда меня умоляют, – с ненавистью проговорил Молох и разжал кулак.
Предсказатель громко закашлялся и, сплюнув на землю кровавый сгусток, улыбнулся.
– Ты вырезал весь мой род, а теперь глумишься – просишь помощи...
– Варлок! – громко крикнул Молох в пустоту, не дав Реглару договорить.
Свист стрелы, выпущенной в пленника, пронзил округу, и, когда до лба предсказателя оставалось несколько сантиметров, правитель Таннари перехватил её.
– Я не прошу! – рассмеялся Молох. – Я получаю информацию. И, – он посмотрел на стрелу, заточённую у него в руке, – творю добро, ведь стоит мне отпустить её и ты сдохнешь. Быстро. Отправишься туда же куда и твой никчёмный род – в пустоту.
По землям проклятого места пробежала дрожь. Густой кипельно-белый туман медленно принялся осыпаться с небес, накрывая пеленой округу, заглушая все звуки, существующие в этом тёмном царстве. Лишь двоих эта дымка обошла стороной – повелителя Таннари и его пленника.
Реглар открыл глаза. Казалось, теперь в них тонули не звёзды, а сотни вселенных кружили в танце, известном только им.
– Будь по-твоему, – прошептал Реглар, впиваясь взглядом в Молоха. – Начав, я не смогу остановить слов.
Губы повелителя Таннари растянулись в улыбке, похожей на звериный оскал.
– Я всегда получаю то, что хочу, – он осмотрелся.
Бестелесные сущности наполняли туман. Молох не видел их, но чувствовал, как они приближаются, клубятся возле него, чувствовал, что они ненавидят его, желают ему смерти.
– На десятки тысячелетий ты останешься заточенным в мире, именуемом Таннари, – тихий, протяжный голос Реглара, словно разносимый сущностями, которых становилось всё больше, заполнил каждый уголок проклятого места. – Но... придёт день, и ангел, не лишённый крыльев, откроет твою клетку.
– Кто?! – с нетерпением проговорил Молох.
Реглар вздрогнул. Звёзды в его глазах закружились быстрее, а рога, вросшие в кожу, засветились ярким белым светом.
– Простой предатель, – продолжил пленник, – коих тысячи в аду. Призванный навсегда остаться вторым ангел Престолов, в чём сердце уже живёт чернь.
Туман сгущался, дотягиваясь своими белёсыми щупальцами до Молоха. Он пытался обжечь его, заставить выпустить из руки стрелу и покончить с пророчествами рода Теглос.
– Мне этого мало, – жестко проговорил повелитель Таннари, не обратив внимания на надоедливую дымку.
– Будучи заложником этих мест, ты найдёшь Мёртвое озеро, скрытое в недрах Таннари, а отыскав его... – на мгновение голос Реглара стих и туман отступил, – откроются тебе восемь врат Смерти, ключи от которых, сам того не подозревая, ты уже жаждал заполучить, – продолжил предсказатель. – Золотые сердца приведут тебя к всевластию. Отворив все врата, ты погрузишь миры в пустоту.
– Это всё? – громыхнул Молох.
Нахмурившись, Реглар покачал головой, словно не смог понять чего-то.
– Всё... – неуверенно проговорил пленник и закрыл глаза. – Три ангела с золотыми сердцами ждут своей погибели в садах Эдемских. Все они падут.
Туман рассеялся, и Таннари вновь погрузилось в привычный мрак.
– Я сказал всё, что вселенная дозволила мне, – продолжил свою речь Реглар. – Так покончи и ты с тем, что начал, – он поднял подбородок и развёл руки в сторону, ожидая смерти.
Громкий смех Молоха разорвал округу на части.
– Неужели ты думал, что я убью тебя?! – предводитель Таннари надвое переломил древко стрелы и отбросил ненужные части в сторону. – Нет, ты можешь ещё пригодиться.
Как только Молох договорил, земля под Регларом разверзлась и утянула его в свои недра, став клеткой из которой пленнику было не выбраться.
– Шавазий! – услышал Молох собственный голос, прежде чем пелена прошлого покинула его, возвращая в настоящее.
Огненные молнии по-прежнему снопом искр разбивались о землю, заставляя легионы Молоха постоянно перестраиваться, дабы не пасть их жертвами. Владыка Таннари вальяжно откинулся на спинку каменного трона и жёстко улыбнулся, наблюдая за происходящим.
– Значит... старый знакомый, – Молох усмехнулся и перевёл взгляд на Шавазия. – Прикажи виреттам явиться немедленно. Боюсь, наш пленник слишком прирос к земле.
Тихое шипение скользнуло по округе, а в следующую секунду, на месте, где стоял древний змей, осталась лишь пустота.
– Долориум! – громыхнул Молох и перед ним появился предводитель армии теней – огромный зелёный демон с горящими красными глазами. – Убери их, – приказал владыка Таннари, небрежно махнув рукой в сторону воинов, заключённых в огненную ловушку.
– Как прикажите, – глухо произнёс Долориум и, глухо развернувшись, направился к легионам Молоха.
Во мраке Таннари стало ещё темнее. Чёрные тени – армия Долориума, устремилась вслед за своим командиром и, окружив его плотным кольцом, принялась уничтожать молнии, стремящиеся добраться до него и разгонять помилованные Молохом легионы.
Знакомое шипение протянулось по мыслям владыки Таннари. Молох поднялся с трона и грозным монументом возвысился над своими владениями.
– Всё готово, повелитель, – раздался голос Шавазия.
Молох спустился со своего пьедестала и, неприятно улыбнувшись, достал из-за спины огромный меч и крепко сжал его в руке.
Тонкие побеги древоподобных демонов обвивали ноги своего господина и устремлялись вглубь земли, выполняя отданный им приказ. Виретты прошивали почву проклятого места насквозь, с каждым витком становясь всё толще и толще. Они искали заточенного в подземной тюрьме пленника – давно забытого в ней и одинокого.
Прошло немало времени прежде чем огромное дерево, сплетённое из виретт, вырвалось из-под земли и вытолкнуло на поверхность пленника Таннари.
– Поднимайся, – грозно произнёс Молох, окинув Реглара взглядом полным презрения.
Обессиленный демон, в некогда белоснежную кожу которого въелась земля, попытался подняться, но тут же с протяжным стоном рухнул на толстый древесный побег виретт. Реглар прерывисто дышал. По его телу бродила крупная дрожь, заставляющая сворачиваться демона в клубок. Место нескольких, вырванных из спины рогов, занимали застаревшие рубцы, от которых чёрной паутиной расходились вены, кровь коих столетие за столетием, убивала предсказателя.
– Поднимите его, – приказал Молох и медленно направился к пленнику.
Тонкие побеги виретт оплели запястья Реглара и, оторвав его от земли, поставили пред владыкой Таннари на колени.
– Вот мы и встретились, – произнёс Молох, постукивая мечом рукой. – Надеюсь, тебе понравилось моё гостеприимство? – он оскалился, смотря на ничтожного демона, удерживаемого виреттами. – Отвечай!
– Воды, – хрипло еле выговорил Реглар, пытаясь приподнять подбородок.
– Ты обманул меня, – Молох прокрутил в руке меч. – Третьего золотого сердца не оказалось в садах райских.
– У... – пленник закашлялся, едва начав говорить.
Владыка приподнял мечом подбородок Реглара. Глаза демона были закрыты, а ресницы слеплены между собой глиной и засыпаны землёй.
– Принесите ему воды, – громыхнул Молох. – Он мне нужен живым... пока, – сам себе добавил повелитель проклятых земель, опуская меч.
Появившийся из ниоткуда слуга Молоха, протянул глубокую чашу с водой пленнику и тот жадно принялся пить, до тех пор, пока полностью не опустошил её.
– Убей меня... – хрипло произнёс Реглар, с трудом приподнимая голову.
– Где третье золотое сердце? – яростно процедил Молох, не обратив внимания на слова пленника.
– Будущее... – Реглар сглотнул, – оно не постоянно... оно могло измениться. Если вселенная так решила, то так тому и быть, – предсказатель остановил речи и попытался откашляться. – Я лишь... проводник. Вселенная ... меняет правила.
– Мне нужно третье сердце! – воскликнул Молох и с силой ударил пленника по лицу.
Струйки крови потекли по подбородку Реглара и десятки капель окропили почву, на которой он стоял.
– Я привык к боли, – запинаясь, произнёс предсказатель и открыл глаза, одарив Молоха безжизненным взглядом. – Я разучился видеть.
Смех Молоха громом пронёсся по Таннари.
– Будущее – твоя пища! Ты давно бы сдох, если бы оно не подпитывало тебя! Но...– правитель проклятых земель провёл мечом по груди Реглара, разрезая плоть, – мне всё ещё нужно сердце!
Истошный крик демона пронёсся по Таннари.
– Боль, – Молох покачал головой. – Ты слишком слаб, чтобы не замечать её, – усмехнулся он.
Реглар поднял уставшие глаза на повелителя Таннари и в них вновь закружились мириады звёзд.
– В одном ты прав, – внезапно пленник хрипло рассмеялся , – будущее подпитывало меня тысячелетиями, – он попытался пошевелить рукой, но виретты крепче сжали его запястье. – Ты держал его в руках, – издеваясь, проговорил он. – Ты сам отпустил последнее золотое сердце.
Молох вонзил меч в землю и с яростью сжал его рукоять.
– Что ты несешь!!! – прогремел повелитель Танари.
– Золотое сердце принадлежит демону, оказавшемуся на границе света и тьмы. И, по какому бы пути он не пошёл, золотой свет будет следовать за ним неизменно... – произнеся пророчество, Реглар рассмеялся ещё громче. – Ты держал девчонку в руках! – воскликнул пленник.
Виретты расслабили хватку, и предсказатель плашмя упал наземь, но вместо стонов от боли, его хриплый смех растянулся по Таннари, приведя Молоха в бешенство.
Сотни молний единовременно сорвались с небес, погрузив округу в хаос.
«Как?! – собственные мысли, пропитанные ненавистью, съедали Молоха. – Она была у меня в руках!»
Кровь Молоха закипала от гнева. Долина Мрачных небес вновь раскинула пред ним свои просторы...
И вот, в руки к нему несётся ангел, сумевший пройти через защитный барьер, предназначавшийся для золотого сердца.
А вот и демон, рвущийся защитить своего ангела – мерзкий сынок Велиара, вечно путающий его планы.
– Нет!!! – крик Молоха заглушил грохот молний, продолжающих сыпаться с небес. – Нет! – ещё раз повторил повелитель Таннари и, выхватив меч, с силой бросил его в каменный трон, так что тот раскололся на части.
«Я пощадил дочь Назаниэля! – казалось, Молох сгорал изнутри. – Держал в руках и пощадил, забрав не того ангела!».
Смех пленника заставил повелителя Таннари замереть. Охваченный яростью, он совсем забыл о падали, валяющейся у него под ногами.
– Уберите, – процедил Молох, смотря на Реглара.
Побеги виретт пришли в движение. Земля под ними стала растрескиваться и проваливаться в образовавшиеся расщелины.
– Нет, – отрезал Молох, заставив растенееподобных демонов остановиться. – Он будет гнить посреди пустыни. Будет истекать кровью и гнить, – повелитель Таннари выплёвывал каждое слово. – А теперь, уберите!
Схватив пленника, виретты утягивали его вглубь проклятых земель и, как только последний побег исчез из виду, повелитель Таннари обернулся и окинул свою свиту презрительным взглядом, которого хватило, чтобы советники убрались прочь, оставив его одного.
Жестокая улыбка растянулась на лице Молоха. Подняв голову, он посмотрел на чёрно-красное небо Таннари, охваченное огнём и усмехнулся:
– Я выжгу долины райские! – яростно бросил повелитель проклятых земель в пустоту. – Испепелю ад! Но... золотое сердце будет лежать у меня в руке, чего бы мне это не стоило! Больше я не ошибусь!