Жестокий король.
Королевство Эверан… Земля вечных ветров и суровой власти. Холодные склоны его гор хранили древние тайны, а каменные замки возвышались над землёй, словно молчаливые стражи истории.
Здесь не прощали слабости. Сила — вот что давало право править, жить и помнить.
Люди Эверана были закалены бурями, суровым климатом и строгими законами. Они преклонялись лишь перед железной волей и справедливостью, обагрённой кровью.
Эверан был красив. Его города блистали каменными мостовыми, величественными площадями и бесконечными рынками. А столица — Серенхольм — была настоящей жемчужиной государства. Узкие улочки переплетались с просторными улицами, вдоль которых возвышались дома с черепичными крышами. Башни замка Эверанского дворца гордо поднимались в небо, словно грозные стражи, наблюдающие за каждым движением внизу.
Но за всей этой вычищенной до блеска витриной скрывалась правда, о которой боялись даже думать. Эверан держался на боли. На крови. На страхе, впитавшемся в камни улиц и в дыхание каждого жителя.
При Эдварде III не было ни справедливости, ни надежды. Закон существовал лишь на бумаге — настоящей властью обладала воля короля. Он вершил судьбы, ломал жизни, наказывал без объяснений. Его приказы не обсуждали, а исполняли, даже если в них читалась жестокость, граничащая с безумием.
Палачи в Эверане не знали покоя, виселицы не пустовали. Тишина в городе не означала мир — она означала страх. Люди жили, не поднимая взгляда, не говоря лишнего слова, боясь стать следующими.
Эдвард III — правитель, чьё имя заставляло дрожать не только врагов, но и собственных подданных. Высокий, широкоплечий мужчина с густыми чёрными волосами и пронизывающими тёмно-карими глазами. Его лицо всегда сохраняло холодную маску безразличия. А голос… низкий, властный, такой, что одно его слово могло решить судьбу человека.
Его характер был железом. Жестокий, расчётливый, беспощадный. Король не знал жалости. Он лично вершил казни, мог спокойно пройти мимо нищего ребёнка и приказать сжечь целую деревню за попытку восстания.
Но вместе с тем… именно благодаря его суровой руке Эверан процветал. Враги боялись напасть, купцы спешили заключать сделки, а порядок в городах был идеальным — потому что за малейшее преступление ждала смерть.
Совсем иной была королева Аделина. Женщина утончённой красоты, изысканная и гордая. Высокая, с длинными, густыми рыжими волосами, которые в лучах солнца словно пылали огнём. Её карие глаза были теплее, чем у мужа, но в них тоже таилась властность и сила.
Аделина не вмешивалась в политику напрямую — но её уважали. Говорили, что именно она способна утихомирить гнев Эдварда. Она была умна, рассудительна и прекрасно понимала, что выжить рядом с таким мужчиной можно лишь став его тенью и советником.
В народе королеву Аделину уважали не за доброту, а за холодную, выверенную силу. Она не нуждалась в любви — ей была важна стабильность, порядок и абсолютная преданность. В её взгляде читалась сталь, а в поступках — расчёт.
Аделина умела улыбаться, но даже её улыбка казалась выверенной, бездушной, как маска. За красивыми речами скрывалась женщина, способная одним словом отправить человека на смерть, если это требовало благо государства.
Эдвард и Аделина были идеальной королевской парой снаружи и ледяной пустотой внутри. Их брак держался не на любви — а на расчёте, на общем желании власти и силы. Они оба были горды, оба понимали цену своего положения.
И в их жизни не было места слабости. Ни слёз, ни слабых улыбок — только долг и порядок.
При их правлении Эверан стал машиной, которая работала без сбоев. Здесь не было места жалости. Все знали: если ты поднял меч против короля — он же пронзит твоё сердце. Если ты солгал королеве — будешь изгнан.
Страх — вот что держало этот мир в порядке.
И всё же, даже в такой жизни оставалась пустота. Тишина пустых коридоров дворца. Шёпоты на улицах о том, кто же продолжит железную династию Эдварда III.
Но над Эвераном уже собирались другие ветра. Совсем скоро эта земля увидит рождение тех, кто изменит её историю навсегда…