Трёхглавый змей

Эльфеннау уже давно погрузилась в ночную тишину. Лишь лёгкий шелест деревьев за окнами нарушал полное безмолвие. В коридорах жилого крыла было пусто, только эхо иногда разносило звуки шагов студентов, возвращающихся к себе из чужих общих комнат. Мара сидела в гостиной Дома Дракона, нервно постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Ей казалось, что разгадка где-то совсем близко, но до неё нужно было добраться — буквально.

Дамиан обещал прийти через несколько минут, но время тянулось мучительно долго. Мара попыталась сосредоточиться, отвлечься, но предвкушение грядущей ночной вылазки не отпускало её. Наконец, она услышала приглушённые шаги за спиной. Мара обернулась, но, едва заметив её, Дамиан тут же отвёл взгляд.

— Я тут подумал... — начал он, и его голос звучал непривычно неуверенно, — и решил, что лучше я пойду один.

Мара замерла.

— Что?

— Ну, знаешь... — Дамиан шумно выдохнул и наконец посмотрел на неё прямо. — Ты новенькая и уже успела получить наказание в первый же день. Ещё одно нарушение точно не улучшит твою репутацию.

Она вскинула бровь.

— Ты шутишь?

— Вовсе нет, — сказал он слишком быстро. — Ты сама подумай, что будет, если нас поймают. Директора Дьюара я смогу как-нибудь заболтать, а вот тебе... — он сделал выразительный жест рукой, будто показывая, как она полетит за ворота академии.

— Но ведь это я нашла зацепку! — возмущённо воскликнула она, не веря своим ушам. — Это я узнала про книгу! Почему ты считаешь, что можешь просто взять и оставить меня тут?!

Дамиан поморщился.

— Слушай, Сейр, — заговорил он примирительно, но твёрдо, — Я знаю, как туда пробраться, у меня есть способ незаметно пройти, и я умею это делать. А ты...

— Ты мне не доверяешь?

Он замешкался.

— Дело не в этом, — ответил он не слишком неубедительно.

— Конечно в этом! — Она упёрла руки в бока. — Ты думаешь, что я сразу же провалю всё дело? Что я тебя случайно выдам?

— Нет! — выпалил он, но потом, поймав её взгляд, тяжело вздохнул. — Ну, может, немного.

Мара скрестила руки на груди и смотрела в сторону. Чувство ужасное, но он был прав.

Дамиан наклонился, заглядывая в её лицо.

— Не обижайся, ладно? — мягко попросил он. — У нас впереди ещё три года. Обещаю, мы ещё обязательно понарушаем правила вместе.

"Три года впереди." Эти слова вдруг отозвались в её груди неожиданным теплом. Три года. Она проведёт следующие три года здесь. С ним. Она не знала, почему это так её тронуло. Или знала, но не хотела разбираться.

Мара шумно выдохнула.

— Ладно, иди, — нехотя сказала она. — Но если в следующий раз ты попытаешься оставить меня в стороне, я найду способ пробраться за тобой сама.

Дамиан усмехнулся.

— Вот и договорились.

Он поднял руки, сложил пальцы в сложный, но неуловимо быстрый жест — и вдруг исчез.

Мара ахнула и не успела даже сообразить, как бросилась вперёд и схватила его за пиджак. Она не видела его, но чувствовала тёплую, плотную ткань в своих пальцах.

— Сейчас же прощаю тебе то, что ты бросаешь меня, если покажешь, как это делается, — выпалила она, сильнее сжимая край пиджака, будто боялась, что он растворится в воздухе по-настоящему.

Откуда-то из пустоты раздался смешок.

— Ого, да ты... бываешь напористой... Ладно. — Он высвободился из её хватки и, кажется, повернулся лицом. — Это магия воздуха. Я заставляю воздух вокруг себя преломляться так, чтобы он скрывал меня. Это не абсолютная невидимость. Если знать, куда смотреть, можно заметить искажения воздуха.

Мара присмотрелась, и теперь действительно увидела. Воздух перед ней колебался, будто искажаемый горячим ветром.

— И как это сделать? — спросила Мара, пытаясь определить контуры его фигуры.

— Повторяй за мной, — велел он.

Мара раздражённо вздохнула.

— Я же тебя не вижу, Дамиан. Как я могу повторить?

Он тихо засмеялся и снял чары, вновь появляясь перед ней.

— Прости, — произнёс он, улыбнувшись. — Сейчас покажу ещё раз.

Он медленно повторил жест, аккуратно и методично складывая пальцы, чтобы она могла запомнить каждое движение.

Мара попыталась повторить, но её пальцы запутались на середине. Она нахмурилась, разглядывая свои руки.

— Нет, подожди, вот так, — Дамиан, не долго думая, подошёл ближе и взял её руки в свои.

От его прикосновения у Мары по коже пробежали мурашки. Его пальцы были тёплыми и уверенными, и это вдруг вызвало в ней необъяснимое волнение. Она почувствовала, как у неё в груди зашевелилось что-то... непонятное, незнакомое. Она подняла глаза и увидела, как Дамиан наклонился ближе, внимательно следя за её пальцами, помогая выстроить нужный жест. Её взгляд невольно задержался на его серьёзных, собранных чертах, но она быстро отвела глаза, сосредотачиваясь на том, что он показывал. Ей нужно было отогнать эти странные мысли и сконцентрироваться на магии... но его близость заставляла её сердце биться быстрее, чем следовало.

— Теперь сама, — Дамиан мягко поправил её руки, направляя её движения, и отступил. — Попроси воздух "спрятать" тебя.

Мара тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, и в точности повторила жест за ним. Сначала ничего не происходило, но затем она ощутила едва заметные колебания вокруг себя.

— Получилось? — осторожно спросила она.

— О, ещё как! — Дамиан одобрительно кивнул.

Мара опустила глаза и посмотрела на свои руки, которые исчезли в едва заметных завихрениях воздуха.

— Это... удивительно, — прошептала она, всё ещё пытаясь осознать то, что она только что сделала.

Дамиан улыбнулся, гордо глядя на неё.

Мара всё ещё зачарованно смотрела на свои исчезнувшие руки. Магия воздуха всегда казалась ей чем-то недоступным, а теперь она сама умудрилась соткать вокруг себя невидимость.

— Ладно, хватит любоваться, — с лёгким смешком произнёс Дамиан. — Теперь снимай чары.

Она моргнула, снова присматриваясь к колеблющемуся воздуху вокруг себя.

— А как?

— Просто перестань концентрироваться, — пожал плечами он. — Отвлекись. Думай о чём-то другом.

Мара нахмурилась, но послушно закрыла глаза и выдохнула, стараясь расслабится.

— Вот и всё, — удовлетворённо кивнул Дамиан.

Он склонил голову, изучающе разглядывая её, словно проверяя, не собирается ли она вдруг вновь стать невидимой и увязаться за ним.

— Ладно, можешь не ждать меня. Иди спать. Завтра, если найду книгу, отдам тебе.

Мара закатила глаза.

— Конечно, господин герой, как прикажете.

Дамиан театрально закатил глаза в ответ.

— Ладно, как хочешь.

И прежде чем она успела ответить, он снова сложил пальцы, и его силуэт исчез в едва заметных искажениях воздуха.

Глухие, мягкие шаги по ковру удалялись прочь. А затем дверь общей комнаты открылась и закрылась, словно сама по себе.

***

Мара нервно измеряла комнату шагами. Она то и дело подходила к двери и искусала губы до крови. Дамиана не было уже очень долго.

Прошло не меньше трёх часов прежде, чем дверь снова открылась с лёгким скрипом. Мара замерла, её сердце пропустило удар. А потом из-за двери появился Дамиан.

Она тут же бросилась к нему, едва ли не спотыкаясь на каждом шагу. Волна облегчения и тревоги одновременно захлестнула её.

— Дамиан! — выпалила она, её голос дрожал от волнения. — Почему так долго?

Но Дамиан лишь устало усмехнулся, встретившись с её взглядом.

— Тише, тише, Сейр, — с улыбкой сказал он, слегка поморщившись. — На меня только что десять минут к ряду кричал директор Дьюар, дай моим ушам отдохнуть.

Мара с трудом сдержала себя, чтобы не схватить его за грудки и не начать трясти.

— Директор Дьюар?! — завопила она, но послушно понизила голос. — Как ты оказался у директора?

— Ну... — он полез за пазуху, пряча глаза. — Я попался.

У неё перехватило дыхание. Сердце провалилось куда-то в желудок. Он согласился помочь ей, и нажил себе проблем. Из-за неё.

Дамиан протянул книгу, но Мара отложила её на столик. Книга её интересовала сейчас меньше всего.

— Почему ты улыбаешься? Это же серьёзно! — выпалила она, сверля его обеспокоенным взглядом. — Ты мог бы получить кучу неприятностей! Вдруг тебя могли отчислить!

— Отчислить меня? — Дамиан изогнул бровь и засмеялся тихо и как-то беззаботно. — Ох, Сейр. Да я почти круглый отличник и капитан дуэльного клуба. Меня не отчислят за какое-то нарушение школьных правил.

Мара на секунду задумалась, пытаясь унять бешеный ритм своего сердца. Её тревога не отпускала, но в его словах был резон.

— Но вдруг... вдруг бы тебя всё-таки выгнали? — тихо спросила она, опустив глаза.

Дамиан снова усмехнулся, на этот раз ещё более спокойно.

— Мара, чтобы тебя отчислили — протянул он, закатывая глаза. — Нужно ещё постараться. Например, убить кого-нибудь. И то, я не уверен, что за это выгонят.

Мара ошеломлённо моргнула, а Дамиан продолжил с невозмутимым видом:

— Просто ты не сможешь посещать уроки, потому что будешь в тюрьме. Здесь все больше боятся магов, которые не умеют контролировать свои силы. Вот они — гораздо опаснее, чем какой-то там школьник, нарушающий правила.

Мара покачала головой, раздумывая над его словами

— Так, а... — несмело начала она. — Ты успел найти в библиотеке то, что тебе было нужно?

Дамиан помрачнел, и его улыбка угасла.

— Нет, — коротко ответил он.

— А что ты вообще искал?

— Я... как-нибудь потом тебе расскажу, — казалось, что Дамиан пытается избежать этой темы. — Сейчас уже поздно. Спокойной ночи!

Не дожидаясь ответа, он направился в мужские спальни.