Глава 6. Победитель.
— А я ей говорю, знаешь, милая, мое прекрасное тело состоит из сигарет, кофе и секса... — Олег Поляков чуть выпятил грудь вперед и подмигнул своим слушателям. — Она даже потеряла дар речи и так мило покраснела.
— И как долго после этого бедная девушка смеялась? — поинтересовался Гарри с самой беззаботной улыбкой.
— Эй, ты вообще малявка! Тебе не понять подобного! — воскликнул Олег. — Вообще-то, тут собралась компания, в которой делятся опытом большие мальчики. Тебе сюда еще рано.
Гарри приподнял одну бровь.
— Да неужели? Что-то не припомню, чтобы вы покупали у меня специальные зелья, которыми пользуются большие мальчики. Сомневаюсь, что у вас есть хоть какой-то опыт в тех вещах, которые вы сейчас обсуждаете. Слушать вас — значит терять время зря, — Поттер широко улыбнулся и обратился к Виктору, не дожидаясь пока Поляков соберется с мыслями и выдаст что-то хоть отдаленно похожее на достойный ответ. — Мне нужно кое-что обсудить с тобой.
— Хорошо, — Крам охотно встал с диванчика и, махнув друзьям на прощание, пошел за Гарри. — Порой они бывают очень пошлыми, видимо сказывается то, что в нашем отряде совсем нет девочек.
— Не думаю, что это что-то изменило бы, — пожал плечами Поттер. — Например, это не мешает Эдвину рассуждать об идеальных пропорциях женского тела, а Дориану переодеваться перед перед девочками из нашего отряда и ничуть не краснеть, когда он видит, как переодеваются они, комментируя при этом цвет их нижнего белья.
— Извини, конечно, но у тебя и отряд немного...эммм... странный, — к концу предложения Виктор чуть понизил голос. — Я вообще удивляюсь, как ты смог их всех собрать в одном месте, и почему они до сих пор не поубивали друг друга.
— Ну что ты, — усмехнулся Гарри. — Собрать их просто. Я же сам не от мира сего. Так что у меня нюх на подобных мне людей.
— Знаешь, с учетом того, что меня тоже можно в некотором роде отнести к твоему окружению, то мне уже страшно. Видимо, и у меня есть какие-то отклонения за рамки нормы.
— Конечно же, есть! — воскликнул Поттер. — Такого сумасшедшего фанатика квиддича, как ты, я еще ни разу не встречал.
Виктор запрокинул голову назад и громко рассмеялся.
— В этом ты прав. В последнее время выматываюсь на профессиональных тренировках до такой степени, что едва держусь на метле. Тренер даже боится выпускать меня на поле.
— Не слышу в твоем голосе негодования по этому поводу, — улыбнулся Гарри.
— Мне действительно нравится квиддич, но я не уверен, что хотел бы стать профессиональным игроком.
— Почему?
— Потому, что я вряд ли проиграю всю жизнь в квиддич. Карьера ловцов чаще всего заканчивается лет в тридцать — тридцать пять. Потом, если все годы до этого не разбрасывался деньгами на ветер, то на собранные средства можно спокойно прожить от десяти до двадцати лет, в зависимости от того, за какую команду играл до этого. А что потом? Повезет, если получится стать тренером, а если нет, то куда идти? Без профессии, без опыта работы, но с привычкой получать много денег? Скоро нужно будет определяться с выбором профессии, но я не знаю, куда именно мне стоит податься, и чем заниматься.
— Я понимаю тебя, — Гарри взъерошил свои волосы. — Я не знаю, какие предметы мне выбрать для изучения в следующем году, но осознаю, что они во многом повлияют на мое будущее. Если в маггловском мире я мечтал стать учителем или социальным работником, то в магическом я не вижу себя в чем-то определенном. Мне нравятся зелья, но я не уверен, что хотел бы каждый день стоять над котлом.
— Думаю, стоит выбрать то, что тебе интересно. Не имеет смысла принуждать себя к чему-либо.
— Спасибо, скорее всего, именно так я и поступлю.
Крам замедлил шаг, а потом остановился.
— Ты, кажется, хотел о чем-то хотел поговорить? — спросил Виктор и слегка нахмурился.
— Да, — кивнул Гарри. — Я слышал, что на днях избили третьекурсника... Если не ошибаюсь, его фамилия Юххонса.
— Возможно, — уклончиво произнес Виктор.
— Так же мне известно, что это сделали из-за того, что он носил на шее медальон со знаком Гриндевальда и рисовал свастику на своих тетрадях.
— К чему ты клонишь?
— Я знаю, что карательный отряд в Дурмстранге возглавляешь ты.
— Эту угрозу нужно пресекать в зародыше, пока она не успела разрастись! Прошло всего примерно пятьдесят лет с момента окончания войны, а все уже стали забывать ее ужасы и принялись перекручивать всю идеологию! Некоторые заявляют, что Гриндевальд был не так уж плох! Можешь себе представить подобное?! А дальше что? Они вытащат его из Нурменгарда, и война начнется вновь?
— Юххоса сильно избили, после чего наложили несколько болезненных проклятий. Я против неоправданной жестокости.
Виктор ударил кулаком по раскрытой ладони.
— Но она оправдана! Такие, как они, просто приведут к тому, что мы останемся на руинах государства. Они все извратят, изменят, сомнут и уничтожат! Ты хочешь, чтобы они привели нас к войне?!
— Но она все равно будет.
— Что?
— Война, — меланхолично произнес Гарри и поправил рукав своего кителя. — Она неминуемо будет. Только не знаю, какой по размеру очаг она захватит, но войны уже не избежать. Новый враг — Волдеморт. Он хуже Гриндевальда. Я очень надеюсь, что своей жестокостью ты никого не подтолкнешь к поиску силы в дебрях Черной магии, которую некоторые по ошибке тоже относят к Темным искусствам.
— Откуда такая уверенность? — в голосе Виктора звучало удивление.
— Потому что мне уже давно купили билет на первый ряд в театр предстоящей бойни, — голос Поттера прозвучал глухо.
— В любом случае, я надеюсь, что успею выбить всю дурь из дурмстранговцев до начала войны. Во время нее будет не до этого, а сейчас у них, быть может, мозги встанут на место.
Виктор посмотрел вниз на свои ботинки.
— У нас скоро будет дуэль.
— Да, — тихо отозвался Гарри. — Прости, но я буду сражаться в полную силу и использую все доступные мне методы, чтобы победить. На дуэльной платформе я забуду о том, что мы друзья.
— Я согласен с этим, — Крам робко улыбнулся. — Я и сам планировал так действовать. Пожалуй, ты будешь самым опасным из моих соперников за все время.
— Весьма сомневаюсь в этом, — Гарри покачал головой. — У старшекурсников куда больше знаний, чем у меня.
— Дело не в этом, — Виктор чуть откинул голову назад. — Я не раз наблюдал твои дуэли. Когда ты сражаешься, то делаешь это очень отчаянно. Не смотря на то, что это, по сути, учебные поединки. Кажется, что ты борешься не на жизнь, а на смерть. Тебя многие боятся, и думаю, что небезосновательно.
— Честно говоря, сомневаюсь, что подобное можно было бы рассматривать как комплимент.
— Мне всегда было интересно, как бы ты сражался, если бы твоим соперником оказался кто-то из твоего отряда.
— Я сам не знаю, — Гарри пожал плечами. — Думаю, мало что изменилось бы. Единственное, что я переживал бы о том, что будет после окончания дуэли. Как это может повлиять на наши отношения.
— А что было бы, если бы кто-то из них победил бы тебя?
Гарри нахмурился и встал рядом с Виктором, опираясь спиной на ту же стену, что и он.
— Я пытался бы их победить. Я хочу стать очень сильным, но вот только без преобразования своего тела с помощью Темных ритуалов. Победить тех, кто сильнее тебя — что может быть интереснее? — Поттер усмехнулся. — Полагаю, можно сказать, что я просто ставлю себе небольшие цели, которые похожи на ступеньки, для достижения главной.
Виктор с любопытством посмотрел на Гарри.
— И какая же цель у тебя сейчас?
— Победить своего опекуна. Он очень сильный соперник. Мне потребуется не один год, чтобы сравниться с ним. Насколько мне известно, Снейп двенадцать лет назад считался одним из лучших дуэлянтов в Англии. Сомневаюсь, что он не совершенствовался за прошедшие годы.
— У тебя сейчас такое кровожадное выражение лица, — заметил Виктор. — Интересные у тебя направляющие. Я вот жду квиддичный матч. Видимо, игры — это мои маленькие ступеньки.
— Каждому свое, — пожал плечами Гарри.
Их разговор был прерван звуком взрыва, который послышался из Общей гостиной. Гарри с Виктором тут же бросились туда. Перед их взором предстала забавная картина. Ангел и Ангела Вуичи сидели в круге из магического розового огня, а над ними летала стайка наколдованных фей и голосом Каркарова читала им лекцию о нормах поведения в школе.
— Что здесь произошло? — поинтересовался Гарри у стоявшего неподалеку Максима Луческу.
— Вчера они украли из кладовой зельеварения какие-то ингредиенты. Видимо, учителя решили их наказать подобным образом. Могу поспорить на что угодно, что иллюзорный огонь — это дело рук господина Перссена, а вот с феями, скорее всего, помогал господин Рихтер. Он часто их использовал, когда создавал специальные тренировочные полигоны.
— Я испугался, что тут что-то серьезное случилось, — вздохнул Виктор. — А тут опять цирк. Не проще ли было бы исключить их?
— А смысл? — нахмурился Поттер. — Они все равно останутся такими же. Страшно представить, каких дел они наворотили бы, если бы были самоучками. Если тут нет больше ничего важного, то я, пожалуй, в библиотеку.
— Я составлю тебе компанию, — из-за спины прозвучал тихий голос Альберта. Гарри непроизвольно вздрогнул.
Грегорович всегда умел появляться совершенно внезапно. Не менее легко он умел теряться в толпе. Гарри порой серьезно задумывался над тем, насколько же он опасен. Альберт никогда не демонстрировал в дуэлях полную силу и проигрывал за несколько этапов до финальных поединков. Но следовало учитывать то, что он был всего лишь младшекурсником. Грегорович всегда сражался в полсилы, будто бы с ленью и совершенно апатично относился к окружающему миру. Но на втором курсе он смог наложить качественное Империо на четырех человек и благополучно стер память своим друзьям, и именно это было весьма показательным для Поттера.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — Я просто хотел немного посмотреть дополнительную литературу по зельеварению.
— Я это уже понял, — отстраненно отозвался Альберт и принялся на ходу очищать какое-то длинное синее перо от грязи. — Думаю, что это станет отличной сердцевиной для одной из моих волшебных палочек.
— А как ты определяешь, что оно годится для этого, а не является просто мусором?
— Все просто, — Альберт широко улыбнулся. — Я чувствую энергетический потенциал какой-либо вещи.
— Если честно, мне это совсем ничего не объясняет.
— Свои ощущения не так просто описать, — заметил Грегорович. — Кстати, ты знаешь, что на исход вашего поединка с Виктором делают ставки.
— В первый раз слышу о подобном, — признался Гарри.
— Я поставил на Крама, — спокойно заявил Грегорович. — Несмотря на то, что он мне не нравится.
Поттер нахмурился.
— Мог бы хотя бы попытаться поддержать меня.
— Зачем? — пожал плечами Альберт. — Я уверен в том, что Виктор выиграет. Я всегда на твоей стороне, но мои дружеские чувства не должны мешать зарабатывать мне деньги.
— Мог бы просто промолчать об этом.
— А смысл? Хочешь, я за тебя сделаю от своего имени еще одну ставку? Тебе лишние средства тоже не помешают.
— Нет! В любом случае, это звучит слишком цинично, — возмутился Гарри.
— Возможно, — ответил Альберт, продолжая сосредоточено чистить перо.
— Но тебя это ничуть не трогает.
— Конечно, ты же не обижаешься на меня.
— Странная логика. Чтобы ты сделал, если бы все-таки обиделся на тебя? — Поттер с любопытством покосился на Грегоровича.
— Сомневаюсь, что подобное произошло бы. В любом случае, ставка уже сделана, и единственный способ опровергнуть мою правоту — это победить Крама.
Гарри насупился и направился к полкам в самом конце зала. За последнюю неделю он просмотрел несколько десятков книг. Он усиленно пытался найти то, что могло бы нейтрализовать составляющие яда, но раз за разом приходил к провалу. Все обнаруженные им рецепты не могли полностью нейтрализовать действие яда. А состав временного противоядия он уже и так знал.
Поттер понял насколько был опрометчив, когда предлагал свою помощь отцу Готта. Он дал ему надежду, но сам ничего не смог добиться. Захотелось побиться головой о столешницу.
Напряжение не покидало его ни на минуту. Произошедшее с Каркаровым упорно не хотело выходить из головы. Гарри периодически ловил себя на мысли, что пытается представить каким отцом был бы директор. Это угнетало.
В конце апреля он так и не поехал к Снейпу. Видеть его не хотелось, тем более тот, скорее всего, поднял бы тему про попытки усыновления Каркаровым. Обсуждать с ним что-то подобное не хотелось, да и гнев за денежный контроль еще не улегся.
Сириус в последние дни тоже выглядел подавленным. Гарри никак не мог понять, с чем именно это связано: то ли с происходящим в Шабаше, то ли с тем, что приближаются летние каникулы, и им придется расстаться на целый месяц.
— О, ты пытаешься найти противоядие к «Viventes in extremis», — Альберт согнулся над столом и забрал часть книг из рук Гарри.
— Как ты догадался?
— Вообще-то я видел у тебя рецепт яда, — Грегорович пожал плечами. — В любом случае, сомневаюсь, что у тебя получится приготовить нейтрализующее противоядие.
— Почему? — Гарри посмотрел на него из-под челки.
— Потому что я знаю его рецепт, — Альберт придвинулся на стуле ближе к столу и наклонился вперед. — Если хочешь, можешь записать. За основу берется кровь другого отравленного этим же ядом, где-то около литра. Она, в окружении горного хрусталя, бирюзы и янтаря в течение дня охлаждается до температуры трех градусов по Цельсию. В первый день часть крови смешивается с профильтрованным отваром из укропа, можжевельника и папоротника, собранного в полнолуние. После этого больному делают укол прямо в шею. На следующий день готовится отвар из листьев лопуха, подорожника, крапивы и цветов бузины. Затем процедура повторяется. На третий день, делается выжимка из татарника колючего. Сыворотку, полученную от смешения с ним, нужно принимать внутрь... В общем, лечение, как таковое, занимает семь дней. Только вот всю эту неделю человек, которого исцеляют, испытывает сильнейшую лихорадку и ему кажется, что смерть предпочтительнее этой муки, — Грегорович отодвинулся назад. — Ты готов рискнуть чьей-то жизнью ради спасения другой?
— Яд мог бы принять и я сам.
— Конечно, только вот после этого сомнительно, что ты смог бы держать в руках черпак. Про нож я вообще молчу, — Грегорович покачал головой. — Я рекомендую тебе бросить всю эту затею. Предполагаю, что ты хочешь помочь Гилберту, но тебе просто не хватит для этого сил. Да и риск, сопряженный с этим слишком велик. Подобное может принести куда больше боли, чем удовлетворения. Понимаешь?
— Я обещал, — Гарри с упрямым выражением лица уставился на Альберта. — У меня пока еще есть время. Я попытаюсь найти другой способ нейтрализовать действие зелья.
— Лучше бы ты больше думал о себе, — Грегорович покачал головой. — Твой альтруизм не принесет тебе дополнительных очков. Твои старания никто не оценит. Не усложняй свою жизнь.
— Спасибо за совет, но я сам в состоянии разобраться с тем, что мне делать.
Гарри схватил свою сумку и выбежал из библиотеки. Вернувшись в свою спальню, он закутался в одеяло и попытался уснуть, но вместо этого долго ворочался в своей постели, мучаясь от головной боли. Когда же Поттер наконец-то задремал, то ему почему-то приснилось, что он оказался запертым на Грани и, сколько бы ни пытался найти выход, ему это не удавалось. Проводник за ним тоже не пришел.
* * *
Четвертого мая в шесть часов вечера в Дуэльном зале собралось много народа. Все забросили подготовку к экзаменам, только лишь для того, чтобы не пропустить поединки. Чаще всего итоговые сражения проводились в конце апреля, но в этом году они сместились на несколько дней вперед.
Когда Гарри вместе с Виктором вошел в зал, то увидел, что Снейп и Каркаров стоят неподалеку от дуэльного подиума. Поблизости от них расположились члены отряда Благоразумных.
Такое большее количество зрителей нервировало. Наличие Снейпа делало напряжение еще более сильным.
— Удачи, — криво усмехнулся он подопечному, после того, как внимательно рассмотрел Крама. — Без нее ты вряд ли справишься.
Эти слова резанули по самолюбию куда сильнее, чем он мог ожидать от себя. Внезапно Офелия появилась откуда-то из-за спины Снейпа, и решительно наступила ему со всей силы на ногу.
— Ой, извините, не заметила вас, — произнесла цыганка и широко улыбнулась. — Знаете, у меня есть такая привычка: в упор не видеть незначительных личностей. Может быть, и вы относитесь к ним? — не дожидаясь ответа, она повернулась к Гарри и без всякого стеснения чмокнула его в щеку. — Давай заканчивай со всеми делами поскорее. Я совсем запуталась с вопросами по Чарам, а лучше тебя мне их никто не объяснит.
Каркаров расхохотался.
— Никогда не слышал, чтобы кто-то извинялся подобным образом, — он погрозил указательным пальцем. — Юная леди, что же вы так не учтивы?
— Господин Каркаров, я просто сказала правду и даже честно призналась про наличие у себя не очень хорошей привычки. Совсем не понимаю, за что вы меня ругаете, — с невинным выражением на лице произнесла Офелия.
— Молодец, — Каркаров погладил ее по голове. — Далеко пойдешь.
— Я полагал, что в Дурмстранге студентам пытаются привить хоть какие-то правила приличия, а не поощряют за их вопиющее нарушение, — процедил Снейп сквозь зубы.
— Здесь учат жизни, — спокойно парировал Каркаров. — А так же защищать близких и дорогих людей.
Устроенное представление немного подняло настроение Гарри. На подиум он поднялся с улыбкой, но после того, как прозвучал сигнал, призывающий к началу дуэли, Поттер тут же растерял всю прежнюю веселость.
Виктор атаковал первым. Заклинание хлыста чуть ли не задело правую руку, Гарри спасли только инстинкты, которые вовремя побудили его отпрыгнуть в сторону. Снейп вместе со всей публикой просто перестал для него существовать. Азарт, адреналин и желание победить сузило восприятие мира до дуэльного подиума и соперника на нем.
Поттер без колебаний отправил в Крама ломающее кости проклятье. Виктор успел использовать контрзаклятие и ответил чарами подножки.
Гарри едва не попался на эту уловку. Он послал в ответ Огненный буран, но тот был искусно нейтрализован Водяным заслоном.
Чьи-то крики доносились откуда-то издалека. Победить, одолеть, доказать, что он способен на многое. Это будоражило его сильнее любого алкоголя и наркотика. Даже во время игры в квиддич он не испытывал подобного. Это было наслаждение от боя с сильным соперником.
Избежав попадания в собственные ноги заклятия Ледяных игл, Гарри перекатился вперед и попытался сбить соперника на пол направленным сильным потоком обжигающе горячего ветра, но Виктор устоял, правда, по покрасневшей коже было видно, с каким трудом ему это далось.
Крам бросил им под ноги взрывное заклинание. Деревянный подиум, как того и следовало ожидать, обвалился. Палочка вылетела из рук Гарри, он попытался найти ее, но Виктор, что есть силы, вцепился в его руку мертвой хваткой. Поттер заметил, что и у него нет волшебной палочки. Они оказались в равных условиях.
Гарри попытался ударить его коленом под дых, превозмогая сильную боль в своем запястье, но Виктор блокировал его ногу.
Единственное, что было возможно в его далеко не самом удобном положении — это ударить головой своего соперника в нос. Гарри для этого пришлось даже немного вытянуться вверх для того, чтобы точно достать лбом до носа Виктора.
Было больно, но сдавленный стон Крам говорил о том, что ему досталось сильнее. Он чуть ослабил свою хватку. Этого было достаточно для того, чтобы Поттер сумел вывернуться и отскочить в сторону.
Осколки подиума очень мешали. Гарри постоянно боялся споткнуться о них и упасть. Палочки тоже не было видно.
Виктор снова бросился на Поттера. Удар пришелся в челюсть. Рот заполнился кровью. Гарри ответил на это ударом под дых, но он получился куда слабее, чем он ожидал.
Крам был сильнее него. Использовать силу дементора прямо сейчас не хотелось. Во-первых, это было равносильно демонстрации ее перед всей школой, а во-вторых, Виктор сражался без использования каких-либо трюков.
Поттеру удалось сосредоточиться и отбросить от себя Крама беспалочковой магией, но толчок почему-то оказался достаточно слабым. Возможно, подсознательно Гарри не хотел ему вредить. Скорее всего, если бы на месте Виктора был другой соперник, то его магия давно взбунтовалась бы и расценила происходящее, как угрозу жизни.
Гарри отчаянно бросился вперед и попытался повалить Виктора, ударив его всем корпусом, но тот с силой двинул его кулаком куда-то в район переносицы. Прежде, чем Поттер потерял сознание, ему показалось, что он услышал чей-то испуганный вскрик.
Когда Гарри открыл глаза, рядом с ним уже суетилась госпожа Мягкова. Чуть поодаль сидел Виктор и внимательно слушал какие-то наставления господина Пришейухова. Снейп стоял на расстоянии метра. По его выражению лица нельзя было ничего сказать: оно было обыденно недовольным.
Позади госпожи Мягковой маячили члены отряда Благоразумных. Девочки поглядывали на него с беспокойством, Эдвин и Дориан просто внимательно смотрели на него, а вот Альберт выглядел довольным.
-...сколько можно повторять, что это школа, а не ринг! — причитала госпожа Мягкова. — Можешь вставать, мальчик мой, твой нос теперь на месте, а вот щеку будешь смазывать изнутри по четыре раза в день сегодня и завтра, — с этими словами она впихнула ему в руки большую банку с мазью, которой бы хватило и на месяц постоянного использования.
Когда младшая целительница, собрав медикаменты, отошла от него в сторону, Снейп все же подошел к Гарри.
— Ты проиграл, — констатировал он.
— Потерпел поражение, — поправил его Поттер.
Перевязанное запястье болело. Гарри надеялся, что это продлиться недолго, ибо в таком состоянии писать было невозможно.
— Этот парень — твой враг? — поинтересовался Снейп.
— Нет, друг, — ответил Гарри.
Снейп удивленно уставился на него, потом повернул голову в сторону Виктора, после чего снова перевел взгляд на своего подопечного.
— Никогда не думал, что друзья способны сражаться с подобным ожесточением. Даже в пары на Защите от Темных Искусств учителя в Хогвартсе стараются ставить студентов из разных факультетов, чтобы добиться какого-то результата.
— Вы в Дурмстранге, — ухмыльнулся Дориан. — Несмотря на то, что я лучший друг Гарри, он отправлял меня в Лечебное крыло несколько раз.
— Кто бы говорил, — пробубнил Поттер, поднимаясь с пола.
Виктор тоже встал со своего места и подошел к Гарри.
— Это была отличная дуэль, — усмехнулся он. — Я хорошо сдам экзамены и точно займу место Главы школы.
Гарри усмехнулся и пожал ему руку.
— Я претендую на место Главы факультета, но в следующем году, я тебя точно одолею. Не забудь об этом.
— Буду ждать с нетерпением!
Снейп только лишь изогнул бровь.
— Это не школа, а какое-то учреждение для желающих почесать кулаки.
— Вы правы, — Офелия вновь наступила Снейпу на ногу. — Ой, извините, опять не заметила. В любом случае, я забираю Гарри. Он мне еще должен помочь с Чарами. Думаю, моя спальня самое подходящее для этого место.
И не дав никому опомниться, Чермак потянула Поттера за собой. Гарри осталось только махнуть здоровой рукой Снейпу на прощание.
У себя Офелия накормила его шоколадной пастой и напоила кофе. Через какое-то время к ним присоединились и остальные члены отряда.
Гарри почему-то совсем не ощущал чувства поражения. Ему просто хотелось стать сильнее. А еще он был искренне благодарен судьбе за таких отличных друзей.
А через шесть дней, утром десятого мая недалеко от выхода со стадиона города Шабаша был найден труп мэра города. Рядом с телом обнаружили разбитое зеркало и множество рун, написанных его кровью.
В Шабаше поднялась паника.