Глава 4
За чередой одинаково пустых дней случился очередной бал. Рива, как и в первый раз, стояла на лестнице в окружении участниц сезона. Недавний визит Леннарда не остался без внимания, больше никого он не удосужил посещением, поэтому и так прохладные отношения с девушками стали ещё холоднее. Теперь они уже открыто сторонились её.
Бальная зала была по-прежнему прекрасной, усыпанной тысячью огней, но они не восхищали больше. Музыка звучала медленно, танцы шли неспешно и вечер стал тянуться необычайно долго. Хотя, может быть, так и должно быть. Рива ходила и подпирала стены, лишь дважды девушку пригласили на танец. Первым это сделала светская крыса. Даже выражение холёного грубияна так смачно легло на подобный тип людей, но Рива запретила себе думать о блондине. Второй кавалер отказался пыльным работником архива, невысокого роста, в очках круглой оправы. Говорил он тихо, что Риве приходилось прислушиваться, но вскоре она и это дело бросила, ожидая лишь окончания танца.
Время ползло. Пусть Рива, была честна перед собой, но в одной вещи никак не хотела признаваться. Рива знала, от чего её поедает скука, от чего огни горят не так ярко, а музыка бренчит так вяло. Знала и не признавалась. Знала и не давала кавалерам свою кисть, где ещё горел след от громкой причины её тоски. Да, что с ней происходит?! Раскаяние откладывалось, всё без признаний встало на свои места, стоило виновнику дурного настроения девушки появиться на пороге. Рива наблюдала за ним, как завороженная. На этот раз выбор мужчины пал на золотой цвет, его камзол сиял ярче солнца, словно он соревновался с самой природой за звание самого идеального существа. Сложно оторваться, безукоризненно красив.
Этот бал, будто, только Леннарда и ждал. Музыка стала громче и живее, гости из сонных мух перевоплотились в жужжащих пчёлок, а сердце принялось разгонять жар по телу. Да, что же происходит? Одна мелодия, вторая. Рива суетилась, бросала косые взгляды, ждала. Она стеснялась этого и искренне хотела теперь лишь одного – танца. Придумав себе оправдание, что это поможет ей разобраться в чём-то.
Помчались минуты, мелодия сменилась уже не один раз, а приглашение не поступало. Леннард даже не замечал девушку, щедро одаривая вниманием других. «А разве не об этом ты его сама не так давно попросила?», - внутренний голос был беспощаден. О чём? Чтобы он не танцевал с ней? Разве об этом? Она, всего лишь, попросила убраться из её жизни, но не переставать же от того танцевать!
Рива не находила себе места, изводя себя внутренними спорами. Что происходит? Где та собранная девушка, которой ещё несколько дней назад претила сама идея о сезонах, с чего ей вдруг превращаться в полоумную оголодавшую собаку? Рива бросила ещё один взгляд на кость, на блондина: ему было великолепно в компании другой девицы.
- Может быть, оно и к лучшему, - тихо успокоила себя Рива, поднимаясь по лестнице на укромную площадку.
Девушка решила, что лучше понаблюдать за танцующими со стороны, но её взгляд возвращался к одной точке. К нему. Он танцевал с девицей, кажется той, что лишилась чувств при первом представлении, невысокой, нежной и хрупкой. Один танец, второй. Платье той вздымалось в воздух, повторяя движения своей хозяйки. Девица смущалась и прятала глаза. Рива убила зарождающуюся ревность. Возможно, именно такими и должны быть все девушки: робкими, вечно смущёнными домашними ангелами. А не пиратами. Невольно Рива вспомнила свою мать – вот она уж точно из числа ангелов – тихая, немного отстранённая. Но Риваль, почему она не такая? Может быть, от того, что не желала становиться таким ангелом, видя сколько слёз за это приходится проливать. А Рива не хотела плакать и молчать. Но разве ему, да что ему, разве кому-нибудь подойдёт другая? Нет! Нет! Нет! Тихие женщины созданы, чтобы оберегать тепло домашнего очага, терпеть и страдать. Получается, что Риве нет места на витрине семейного счастья?
Мысли рвали голову, присутствие на вечере стало вовсе невыносимым, прежде всего от себя самой. Рива влетела в комнату. Не тихий ангел начала срывать с себя платье, срывать серьги, браслеты и украшения. Она не такая. Зачем в кого-то играть? Ей не стать одной из тех девиц. Рива просто не хочет быть такой! И не будет! А раз так, то... Воздуха не хватало. Даже в такой просторной комнате девушке было тесно. Она одела привычную одежду, словно вторую кожу, и отправилась на улицу.
Ноги вынесли её к воротам корпуса. Сбежать? Стража встрепенулась, заметив ночную гостью в разгар бала. Избегая разговоров и ненужных вопросов, девушка посмешила пойти прочь, но за спиной уже слышались звуки преследования. Не особо разбирая дороги, Рива пустилась наутёк, юркнув при первом же подходящем случае в ворота одного из хозяйственных помещений. В конюшню.
Лошади сначала возмущённо фыркали и били по калиткам копытами, но вскоре, перестав видеть в Риве опасность, успокоились. Не успела Рива перевести дух, как снаружи вновь раздались звуки суеты, ворота конюшни распахнулись. Девушка хотела спрятаться, но преследователь настиг её раньше. Уж лучше это бы были бы стражники.
- Вы? Довольно ... уютное место для времяпрепровождения, - Леннард картинно втянул носом воздух, одновременно с тем продолжая самостоятельно запрягать коня. – Хотя... самое, что ни на есть, подходящее, верно?
Рива молчала. Что здесь делает Леннард? Почему не на балу. Внезапно Риве стало обидно, что она не в том прекрасном платье, ни в тех украшениях, что были в начале вечера. Она весь день собиралась и прихорашивалась, ожидая беседы, показать, что ничем не хуже остальных участниц, уверить в индивидуальности, доказать своё нахождение здесь не просто для фона. Ей даже хотелось вновь метать колкие фразы в блондина. Но беседа состоялась, когда девушка оказалась расстроенной и растрёпанной, и совершенно к ней не готовой.
- Что молчание? Так вот просто? А где-же непонимание в глазах? Угрозы, слёзы и оскорбления? – мужчина подошёл в плотную к девушке. На удивление, на нём не было того золотого безобразия. Простой дорожный костюм. И сам Леннард выглядел обычным и даже уставшим.
- А что говорить, если вы правы.
Даже в сумраке было заметно, как изумился мужчина.
- Я не из того теста, так что, действительно, места для времяпрепровождения лучше не найти.
- Это очередная Ваша уловка? - Мужчина подошёл совсем вплотную. Рива хотела обомлеть, но память вовремя подложила эпизод с танцующей рядом с Леонардом нимфе, так что контроль перешёл обратно к голове.
- Какая уловка, о чём Вы? – Девушка выкладывала перед ним все свои карты. - Мне уже так претит весь этот фарс. Я не собиралась участвовать в сезоне, это никак не входило в мои планы. Я не была и не хочу быть жеманницей. У меня нет плана охмурить кого-то подороже. Но сложилось всё так как сложилось, и теперь ничего не остаётся как уповать на волю случая быть выбранной кем-то из господ. Что кажется совсем абсурдной идеей. Кто выберет пирата?
- Значит, я таки задел Вас этим. Тогда, уважаемый «пират», а открою Вам небольшую истину. Вы сами в праве играть по тем правилам игры, которые нравятся Вам. И сами можете выбрать себе сокровище, а не быть им, - последние слова мужчина бросил уже будучи на коне, оставляя Риву вновь наедине со спутанными мыслями.