Глава 3 (продолжение)
Они подошли к кассе супермаркета. Кассир, молодой парень с бейджем "Мэт", быстро пробивал покупки. Лия бросила взгляд на вещи — молоко, масло, хлеб, несколько упаковок чая. Мать, нетерпеливо постукивая пальцами по прилавку, достала кошелёк.
— С вас 23.50, — спокойно сказал Мэт, не поднимая глаз.
Мать молча протянула карту, и пока касса обрабатывала платёж, она оглядела зал, словно ища что-то, что можно ещё купить.
— Всё, можете забирать, — парень вернул карту и чек.
Лия взяла пакет с покупками, а мать, не поблагодарив, резко развернулась и пошла к выходу.
— До свидания, — тихо сказал Мэт, но они уже не слушали.
Покинув супермаркет, семья двинулась по заснеженной улице. Мать шла впереди, не оглядываясь. За ней — Лия с отцом, которые молча следовали за ней.
Улицы Эверфроста были покрыты тонким слоем снега, и хруст под ногами раздавался с каждым шагом. Лия шла позади родителей, которые почти не разговаривали друг с другом. Мать с раздражённым лицом шла впереди, отец молчаливо следовал за ней. Атмосфера была натянутой — как обычно в последнее время.
Через несколько минут они свернули к маленькой, уютной пекарне. Над дверью тихо позвякивал колокольчик, когда они вошли внутрь. В помещении пахло свежей выпечкой и шоколадом. За прилавком сидела пожилая женщина с добрым лицом — миссис Харпер. Её глаза тепло блеснули, когда она увидела посетителей.
— Добрый день, — с улыбкой поприветствовала она, поправляя фартук.
— Добрый, — ответила мать Лии, изобразив на лице натянутую улыбку. — У вас остался шоколадный торт?
— Конечно, дорогая. Последний кусок специально для вас приберегла, — с мягким смешком ответила миссис Харпер и, поднявшись, достала аккуратно упакованный торт.
Пока мать расплачивалась, миссис Харпер посмотрела на Лию:
— Как тебе в школе, дорогая? Уже привыкла?
Лия почувствовала, как взгляд матери пронзает её спину, и ответила сдержанно:
— Всё нормально, спасибо.
— Молодец. Главное — не торопись, со временем всё наладится, — подмигнула женщина, явно чувствуя напряжение.
Мать взяла пакет с тортом и, натянув на лицо очередную вежливую улыбку, коротко кивнула:
— Всего доброго.
— И вам, милая, — добродушно ответила миссис Харпер, провожая их взглядом.
Они вернулись в машину. Лия села на заднее сиденье и тут же достала телефон, надеясь отвлечься.
— Зачем ты купила торт? — спросила она спустя минуту, когда машина тронулась с места.
Мать молчала несколько секунд, потом ответила, не отрывая взгляда от дороги:
— Я еду к семье Крейвенов.
Лия нахмурилась.
— Но мы же были у них вчера. Зачем снова?
Мать раздражённо вздохнула, и её пальцы сильнее сжали руль.
— Чтобы наладить с ними общение. Они вчера ещё раз пригласили меня, — голос её звучал напряжённо, будто каждое слово давалось с трудом.
— Но ты же сегодня без настроения… — осторожно заметила Лия.
— Да, — резко перебила мать. — Но мне нужно поддерживать хорошие отношения с соседями.
— Почему? — не удержалась Лия, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
Мать замедлила ход, сворачивая на узкую улицу.
— Потому что, если мы будем заняты, мне нужно, чтобы они могли за тобой присмотреть, — ответила она, словно это было что-то очевидное.
Лия почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Я могу о себе позаботиться, — сухо сказала она.
— Ты мне так и сказала тогда… — голос матери стал холоднее. — Но из-за тебя теперь нет моего сына.
В салоне машины повисла тяжёлая тишина. Лия почувствовала, как внутри всё оборвалось, и на секунду ей стало трудно дышать. Мать поняла, что сказала лишнего, и сжала губы в тонкую линию.
— Ты опять за своё… — тихо, но твёрдо вмешался отец, бросив на жену взгляд. — Хватит.
— А я что? — резко ответила она. — Я просто говорю правду.
— Это не правда, — твёрдо произнёс он. — Ты не имеешь права её винить.
— Ты не понимаешь… — голос матери дрожал, но она тут же взяла себя в руки.
Они подъехали к дому. Как только машина остановилась, Лия быстро открыла дверь и вышла, не дожидаясь родителей.
— Лия! — окликнул её отец, но она уже направлялась к крыльцу, с трудом сдерживая слёзы.
В доме было тихо и холодно. Она поднялась по лестнице в свою комнату, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя, как по щекам скатываются горячие слёзы.
Внизу раздался звук закрывающейся двери — мать отправилась к Крейвенам.