Глава 34
Му Хуань напряжённо пыталась вспомнить события второго тома. Вроде, это всё ещё второй том, потому что кое-что она всё же помнит. Жаль, что после этого тома она забросила читать «Небожителей». К третьему тому ей в то время даже притрагиваться не хотелось.
Воспоминания были довольно отрывчатыми. Шутка ли, 400+ лет прошло! Тем более, она и читала-то за два года до своей смерти. Так вот, если она не ошибается, одни события сразу шли за другими. Лан Цяньцю что-то слишком поздно опомнился, это ведь должно было раньше случиться. Видимо, не произошло какого-то события, из-за которого Тайхуа узнал своего Советника, поэтому это произошло немного по-другому, но результат всё равно тот же.
Му Хуань не знала насколько она была права. Возобновляя общение в бывшим подопечным, Се Лянь не планировал сражаться с ним даже в тренировочном спарринге, но Лан Цяньцю увидел его в действии, когда Се Лянь заглянул на тренировку к Фэн Синю. Они решили вспомнить старые времена и очень не вовремя пришёл принц Тайхуа по какому-то делу, о котором все благополучно уже и забыли.
Фэн Синь был хорошо осведомлён о случившемся в Юнъани. Большую часть времени генерал Наньян проводил в Поднебесной и был в курсе, если не о всех значимых исторических событий, то о многих точно. Трудно сказать, поверил ли Фэн Синь, что его высочество и есть Советник, но до самого конца был твёрдо намерен оставаться на его стороне какой бы ни была правда.
«С возрастом эта его черта абсолютно не изменилась,» — с какой-то тоской подумалось Се Ляню.
— Владыка, — Лан Цяньцю склонился в поклоне. — Я хочу вызвать его на поединок и призываю вас в свидетели.
Некоторые небожители ещё не были в курсе о чём идёт речь и, пока Лин Вэнь всё разъясняла, Лан Цяньцю обратился к бывшему наставнику:
— Я всё не мог уразуметь, почему вы так поступили. Не верю, что наша власть не давала вам покоя. Вы не собирались захватывать трон… Я только сейчас понял!
Се Лянь молчал и Лан Цяньцю не стал продолжать, но всем и так было понятно что подразумевал младший из принцев.
— Это была месть… — по залу прошлись шёпотки.
— Тайхуа, ты можешь доказать, что Сяньлэ — это Фан Синь? — задал логичный вопрос Цзюнь У.
— Именно он обучал меня искусству владения клинком, — ответил Лан Цяньцю. — Стоило его высочеству сойтись в тренировочном спарринге с генералом Наньяном, как я тут же его узнал.
Слушая все эти обвинения, Му Цин молчал, но всё же не мог не спросить:
— Ваше высочество, а вам не приходило в голову, что стиль его высочества и Советника просто похожи? Многих людей в Сяньлэ обучали по одной особой технике. Спустя столетия вы могли и не увидеть разницы.
— Ладно, я докажу! Мне нужен меч! Советник, — Лан Цяньцю повернулся к Се Ляню. Кровавая пелена застилала глаза. Тайхуа ткнул в грудь бывшего наставника закрытым в ножны клинком. Молчание Се Ляня очень волновало Му Хуань. Наследный принц будто был и не здесь вовсе. — Сразитесь со мной и посмотрим на чьей стороне правда.
— Много лет назад я поклялся, что никого больше не убью клинком.
Эти слова и то спокойствие, с которым они были сказаны, только усугубили ситуацию. Это послужило триггером для Лан Цяньцю и перед его глазами пронеслись воспоминания 300-летней давности.
— Сяньлэ, подтверждаешь ли ты сказанное Тайхуа?
— Да, — Се Лянь склонился в поклоне перед Владыкой.
Это прозвучало столь холодно, что и Фэн Синь, и Му Цин, и даже Му Хуань переменились в лице. Ши Уду и Хэ Сюань хмуро переглянулись, а когда осознали это, быстро отвернулись друг от друга.
— Что ж, отлично. — воскликнул Лан Цяньцю. — Вы признались!
Это только подтвердило его догадку. Фан Синь всегда был загадочен, но учил его отвечать за свои поступки и брать ответственность. Настоящий Советник никогда бы не стал отрицать свою вину, коль она и правда есть.
Но сказанное принцем далее повергло Лан Цяньцю в негодование.
— Владыка, прошу лишить меня звания и сослать на землю.
— Мне не нужна ваша ссылка! Я вызываю вас на смертный бой!
— Я не хочу с вами сражаться.
— Почему? — Се Лянь посмотрел на бывшего подопечного вполоборота.
— Потому что вы проиграете и умрёте.
И пусть эти слова звучали как бахвальство, Фэн Синь, Му Цин, Му Хуань и, самое главное, Лан Цяньцю знали, что его высочество просто констатировал факт.
Споры на собрании не утихали ещё довольно долго, но в итоге ни к чему конкретному так и не пришли. Цзюнь У завуалированно запретил устраивать смертельный поединок и лишь запер Се Ляня во дворце, даже не думая сослать его и признать все обвинения правдивыми.
Дворец Шэньу Му Цин покинул один. Стоило собранию закончиться, как его дочь тут же куда-то исчезла, не сказав ни слова. Она уже была взрослой, так что Му Цин не стал волноваться о её благополучии. Тем более, что Мин И тоже видно не было. Скорее всего, они вместе, а уж Хэ Сюаню генерал мог спокойно доверить Хуань.
Вновь оказавшись в отстроенном дворце Сяньлэ, Се Лянь почувствовал себя несколько странно. Сейчас он гораздо охотнее назвал бы Храм Водяных Каштанов своим домом, нежели этот роскошный дворец.
Одиночество, на удивление, долго не продлилось. Совсем скоро в коридоре послышались шаги. Походка гостя была лёгкой, почти неслышной, но тот не особо стремился прятаться.
— Это ты… — пробормотал Се Лянь, разглядывая давнего друга. Если честно, принц куда больше ожидал увидеть, что явится дочь, а не отец, но Му Цин был здесь, а Хуань видно не было.
Больше всего в облике генерала сейчас привлекал внимание рыжий лис, что спокойно устроился на его плечах, словно какая-то меховая накидка. Но лисёнок явно был живой, судя по хитрому прищуру глаз и раскачивающемуся из стороны в сторону хвостика.
— А вы кого ожидали? Фэн Синя? — Му Цин фыркнул и скрестил руки на груди. Лис ткнулся носиком в шею генерала, но тот не обратил внимания.
— Нет, просто… — просто я думал, что придёт Хуань-мэй, а ты меня видеть не пожелаешь. Эти слова так и не слетели с его языка. — А кто это на твоих плечах?
Му Цин скосил слегка недовольный взгляд на своего… э-э, питомца и закатил глаза.
— Неважно. У него нет имени.
— Уминв переводе означает нет имени? — непонимающе спросил Се Лянь. — Ты назвал его Умин?
Повисла некоторая пауза, а после Му Цин кивнул.
— Да.
— А. Ясно.
— Это правда?
Му Цину не нужно было уточнять что он имеет ввиду, чтобы Се Лянь понял суть вопроса.
— Правда.
Умин фыркнул, а Му Цин только вперил в Се Ляня полный недоверия взгляд, но пояснять что-то у принца не было абсолютно никакого желания.
И тишина. Се Ляню было несколько неловко и спросить для чего пришёл Му Цин было как-то… Слава Небесам, кто-то прервал их затянувшееся молчание своим приходом. Увидев того, кто пришёл, Му Цин недовольно скривился.
— А ты что здесь делаешь? — как будто с обвинением задал вопрос подошедший Фэн Синь.
— Это не твой дворец, — с сдерживаемым раздражением огрызнулся Му Цин. — Если тебе сюда можно, с какой стати мне нельзя?
Фэн Синь сначала не хотел тратить время на него, всё же, генерал пришёл к его высочеству, но одного взгляда на Умина хватило, чтобы Фэн Синь недовольно спросил:
— Опять таскаешь с собой это животное?
— Ты слишком много говоришь, и слишком мало думаешь.
— Да ты!..
— Если вас обоих, — слегка повысив голос, прервал их Се Лянь. — Привёл сюда один вопрос, давайте я обоим и отвечу. Хотите верьте, хотите нет, но каждое слово, которое я сказал сегодня во дворце Шэньу — чистая правда.
Фэн Синь слегка побледнел, а Му Цин, заметив это, проворчал:
— Ой, теперь-то что рожи корчить? Всё уж давно случилось.
С этого понеслось. Слово за слово, и Фэн Синь сорвался первым, ударив Му Цина. Умин, увидев это, зарычал, будто вмиг увеличившись в размерах. Завязалась драка, в ходе которой Наньяну приходилось уворачиваться сразу от двоих.
Умину очень не нравилось, что какой-то там чужак посмел замахнуться на Му Цина. Это очень разозлило лиса, так что драка развязалась нешуточной.
Се Лянь только вздохнул и вышел во двор. А ведь раньше он мог их успокоить, но сейчас друзья даже не слышали его.
Кто-то с грохотом распахнул ворота дворца, но за ними не было столицы — лишь кромешная тьма. Се Лянь в удивлении застыл, а после в сад ринулись полчища серебряных бабочек. Наследный принц не двигался, а вот генералы тут же активировали щиты, защищаясь от внезапного нападения. Умин притих, вновь забравшись на плечи Му Цина.
— Ваше высочество, скорее прячьтесь! — крикнул Фэн Синь.
Конечно, генерал волновался, но вот бабочки принца никак не трогали. Одна даже отделилась от всех и подлетела ближе, ласково проведя крылышками по щеке Се Ляня.
— Не трогайте! — крикнул Му Цин. — Они очень опасны!
Умин фыркнул, но услышал это только Сюаньчжэнь.
Как раз в этот момент неведомая сила потянула Се Ляня и чьи-то сильные руки сомкнулись на его талии. Он понял кто это. Ну конечно, кому ещё могли принадлежать серебряные бабочки?
— Ваше высочество! — Фэн Синь попытался пробраться вперёд, но бабочки напирали лишь сильнее, заставив его отступить назад.
— Глазам не верю! Вот это наглость: явиться в Небесные Чертоги и устроить такой беспорядок.
— А по-моему всё честно, — насмешливо ответил Хуа Чэн, держа в руках принца. — Вы, небесные чиновники, на моей территории тоже не стеснялись.
Фэн Синь рявкнул:
— Сам Владыка сейчас в столице! Лучше отпусти принца!
— Посмотрим, сможете ли вы меня заставить! — усмехнулся Хуа Чэн.
Поток бабочек резко оборвался. Генералы тут же ринулись вперёд, но разве могли они быть быстрее Князя Демонов? Проход закрылся, и Хуа Чэн скрылся вместе с его высочеством в неизвестности.
Фэн Синь выругался и тут же подключился к духовной сети. Пока он отвлёкся, Му Цин почесал Умина за ушком.
— Ну и зачем ты его выкрал? — тихо спросил Му Цин, на что Умин только хитро прищурился и лизнул его щёку.
Продолжение следует...