Глава 24
— Скоро должно начаться собрание, — оповестила Лин Вэнь, когда они вошли в её дворец. Богиня Литературы села за свой рабочий стол, а Му Хуань поставила перед ней свитки, после чего села напротив.
— Как понимаю, Владыка хочет понять кто не явится? Тогда можно будет сузить круг поиска пропавшего.
— Именно. Но и тут есть свои загвоздки. Есть бессмертные, которые обычно на собраниях не появляются, такие как Повелительница Дождя и Повелитель Земли…
— Сомневаюсь, что в этот раз Повелитель Земли не явится.
Му Хуань напряглась и медленно повернулась в сторону входа. Повелитель Вод вошёл так, словно дворец был его. Он неспеша обмахивался веером и, будто так и надо, сел рядом с Му Хуань напротив Лин Вэнь.
— Здравствуй, дорогая, — мягко сказал Ши Уду, получив в ответ лёгкую улыбку Наньгун Цзэ. Му Хуань раздражённо закатила глаза, настроение вмиг испортилось. Никто не знает, да? Ну-ну.
— С чего вы решили, что в этот раз Мин-сюн явится на собрание, Повелитель Вод? — сухо спросила Му Хуань.
— А вот это очень даже элементарно, — невозмутимо ответил Ши Уду, будто не замечая желания придушить его в глазах собеседницы. — Из-за вас, Повелительница Огня.
— Из-за меня? — удивлённо подняла брови Му Хуань. — С каких пор вы, Повелитель Вод, думаете, что хорошо знаете Мин-сюна? Да и у нас с ним не настолько близкие отношения, что бы он изменял из-за меня своим привычкам.
На губах Ши Уду промелькнула тень улыбки, но глаз она не коснулась. Как же раздражает.
— Сомневаюсь, что Повелитель Земли рассуждает подобным образом. Скажем так, мы неплохо поладили на совместном задании. Он не особо скрывает, что оберегает вас.
Совместное задание? Неплохо поладили? Му Хуань казалось, что она в каком-то параллельном мире. Хотя, может, в книге они тоже «сдружились»? В этот раз Му Хуань даже немного пожалела, что не стала читать «Небожителей» дальше второго тома и забросила когда-то эту историю.
— Кхм, раз Повелитель Земли явится, это хорошо, — кивнула Лин Вэнь. — Но это не отменяет того факта, что дракона мог запустить любой бессмертный чиновник, который когда-то покинул Небеса по разным обстоятельствам.
— В общем, список практически бесконечный, — заключила Му Хуань. — Прекрасно. Идти в логово к демонам, не зная кого спасать и от чего.
— Ну, от чего понятно, — возразил Ши Уду. — В этом наверняка замешан градоначальник Хуа.
Му Хуань удивлённо подняла брови. Градоначальник Хуа? Так её отца только демоны, да даосы, который боялись его, называли. Небожители же предпочитали называть Хуа Чэна «Собиратель цветов под Кровавым дождём».
Повелительница Огня глянула на Лин Вэнь, но удивлённой та не выглядела. Видимо, для неё это было привычно. Три Опухоли Небес… Какие тайны они скрывают?
— Не стоит всё подряд сваливать на Собирателя цветов.
— Но и исключать его нельзя.
Лин Вэнь с интересом переводила взгляд с одного на другую. Может, почаще их лицом к лицу сталкивать? Авось, и идеи дельные подкинут. Хотя, вторых Сюаньчжэня и Наньяна ей только не хватало.
***
Как они и говорили, на собрание явились почти все Небожители. Даже генерал Циин, хотя его обычно в духовной сети не дозовёшься. Му Хуань по пути к Шэньу увидела интересную картину. Небожители десятой дорогой обходили кого-то. Даже назад отходили, когда он шагал обратно. Приглядевшись, принцесса поняла, что это был Се Лянь. Видимо, он понимал как к нему относятся, но его это больше веселило, чем оскорбляло.
Му Хуань тихо усмехнулась и пробралась через Небожитилей, подойдя к принцу сзади.
— Ваше высочество.
Се Лянь обернулся и приветливо улыбнулся.
— Повелительница Огня, приветствую, — они склонились в церемониальном поклоне, а после пошли к дворцу Шэньу вместе. — А где же твой отец? Я думал, вы придёте вместе.
— У папы возникли дела, — отмахнулась Му Хуань, хотя она сама не знала где Му Цин. Был ли он уже по пути во дворец Владыки или же до сих пор в Призрачном городе? В любом случае, они скоро увидятся.
Мимо них пробежал кто-то из Средних Небес. Парень стремительно оказался возле какого-то Бога Войны, ругая его за забывчивость.
— А это кто из Небожителей? — Му Хуань прищурилась, глядя на парнишку. Судя по его ауре, Бог Войны.
— Его высочество Тайхуа, — приглядевшись, ответил Се Лянь. — Насколько я знаю, Бог Войны Востока. Ты ещё не встречалась с ним?
— Не доводилось. Я вознеслась недавно, да и предпочитаю не задерживаться в Небесных Чертогах.
Ответа не последовало. Вскоре их догнала Лин Вэнь. Поприветствовав Богиню Литературы, Се Лянь стал обсуждать с ней какие-то свои дела, дальше Му Хуань не особо прислушивалась. Во дворец Шэньу они вошли втроём. Повелительница Огня быстро приметила своего отца и подошла к нему, встав рядом.
Му Цин окинул дочь взглядом, будто оценивая её состояние. Он обратился к ней в личной духовной сети:
— «Как ты?»
— «В полном порядке, правда», — Му Хуань слабо улыбнулась, наткнувшись на ироничный взгляд отца. — «Я не вру. Просто перенервничала. Кстати, не зря. Владыка уже знает о сигнальном огне и подозревает папу. Меня и его высочество хотят отправить в Призрачный город.»
— «Что?! Ты же даже не Богиня Войны! Отправить недавно вознёсшуюся Повелительницу Стихий в руки Князя Демонов! А его высочество?! У него даже духовных сил толком нет! Две проклятые канги — это не шутки. Да они из ума выжили?!»
— «Папа, успокойся, я же…»
Му Хуань замолчала, когда взгляды собравшихся устремились в одну сторону. Владыка Цзюнь У, наконец, явился. По спине Хуань пробежали мурашки. Один взгляд сильнейшего Бога Войны вызывал в ней дикую жажду убийства. Хотелось крови.
Дыхание сбилось, и Му Хуань инстинктивно отступила назад. Она упёрлась спиной в чью-то грудь, а после почувствовала родные руки на своих плечах. Отец. Му Цин… Или не Му Цин?
— Ты боишься? — вкрадчивый шёпот прозвучал прямо над ухом, пока Хару держал Юи за плечи. В своих дрожащих руках она сжимала охотничий нож, а перед ней была добыча. Живой человек.
— Это ведь не сложно, — Хару несильно сжал плечи своей подруги. Юи не видела, но знала, что сейчас её друг лукаво улыбался, а синие глаза сверкали в темноте подвала. — Просто вспори ему брюхо.
Она не хотела быть убийцей. Не хотела… Нет. Ей же всего лет десять. Ребёнок-убийца… Монстр.
— Ну же. Убей.
Воспоминание прервалось, когда Му Хуань случайно встретилась взглядом с Ши Уду. Тот стоял рядом с братом. Казалось, Повелитель Вод тоже смотрел только на неё, но понять о чём тот думает было сложно. Впрочем, Хуань не стала отводить взгляда. Смотреть на Водного Тирана было куда приятнее, чем на Цзюнь У, который лишь своим появлением разбередил старые раны.
— И как вы с ним поступите?
Двери дворца распахнулись. Му Хуань выдохнула, даже не заметив, что до этого задержала дыхание. Она повернулась к вошедшему генералу Мингуану. Что ж, все в сборе. Пэй Су привели вслед за Пэй Мином, только вот он был связан вервием бессмертия. Му Хуань даже стало его отчасти жаль.
Вот только, «Мин И» здесь не было. Как она и предполагала. Быстрый взгляд был брошен в сторону Ши Уду, но тот всё также оставался невозмутим. Какие же мысли крутятся в твоей голове, Повелитель Вод?
Собрание официально началось.
Продолжение следует...