#носки
Я просыпаюсь и снова просматриваю его странички. Со вчерашнего дня ничего не изменилось, но это первое, что приходит мне в голову. У меня семь пропущенных от Нила и Дэллы. Сначала я набираю Нила, а сама в это время лежу на животе и изучаю фотографию Тома, на которой изображена чайка, сидящая на прибитой к берегу коряге.
- Фильм был классный, - рассказывает мне Нил. - Но не думаю, что они вообще его видели - были слишком увлечены друг другом.
Со злости я помечаю фотку Тома как спам.
- В смысле? - переспрашиваю его. - Он не настолько открыто проявляет свои чувства.
- Думаю, они действительно друг другу нравятся. Вчера они шутили, что хотят сбежать и тайно пожениться.
- Что? Нет! - Я зажимаю рот подушкой и переворачиваюсь на спину. К счастью, Нил думает, что я переживаю из-за Дэллы.
- Расслабься. Ты же знаешь, как Дэлла теряет голову от парней. Она не собирается на самом деле выходить замуж.
Я крещусь и лежу, уставившись в потолок.
- Они звали нас в «Барклайс» сегодня, но я сказал, что не знаю, сможешь ли ты пойти, учитывая, что тебе нужно заниматься.
- Я приду, - быстро говорю в ответ. Потом переворачиваюсь на кровати, пытаясь встать на ноги, но вместо этого запутываюсь в простынях и падаю на пол. Нил не слышит ни грохота, ни моего вскрика от боли.
- Заеду за тобой в семь, - бросает он, прежде чем положить трубку, даже не дождавшись моего ответа. Всё ещё завернутая в простыни, притворяюсь, будто я Фродо, которого паук Шелоб замотала в кокон из паутины. Еще немного и я снова бы заснула, но раздается телефонный звонок. На этот раз Дэлла.
- Нил говорит, что ты придешь сегодня, - начинает она. - Я в полном восторге. Слушай, знаю, ты очень удивишься, но я думаю, что Том собирается сделать мне предложение.
Мой вопль «Что?» заглушают простыни.
- Я в курсе, в курсе, - продолжает она. - Но иногда ты просто знаешь. Так все говорят.
Я выбираюсь из своего кокона и вскакиваю на ноги. Мельком замечаю свое отражение в зеркале и вздрагиваю. На голове шухер: волосы напоминают львиную гриву, торчащую в разные стороны вокруг моего лица. На мне пижама с изображением «Короля Льва», которую я ношу еще со времен средней школы. Рука не поднимается ее выкинуть, ведь у Симбы и Налы такая красивая история любви. Слышу стук в дверь и уже открываю ее, когда Дэлла произносит:
- Ах, да, Том должен зайти к тебе через несколько минут. Я послала его за своей сумкой с ноутбуком.
Захлопывать дверь уже поздно. Поэтому, слушая треп его подружки, я открываю дверь мужу из моего сна. Не мужу моей мечты, а просто мужу из сна. К тому же не уверена, что мы вообще были женаты, просто родили детей и жили в городке Порт-Таунсенд, как какие-то хиппи. Увидев меня, Том выгибает брови.
- Мне пора, - говорю Дэлле и кладу трубку, не дожидаясь её ответа.
- Акуна Матата.
- Как предсказуемо. Выполняешь поручение королевы?
Я размышляю, стоит ли приглаживать рукой мою гриву, но раз уж открыла дверь в таком виде, то с тем же успехом могу просто смириться.
- Она здесь оставила сумку?
- Да. - Отхожу в сторону, позволяя ему войти. Когда он проходит мимо, я ощущаю легкий аромат его одеколона. Не тот, который был во сне, но тоже приятный. Наблюдаю, как он осматривается по сторонам в поисках сумки Дэллы. Я знаю, где она, но хочу понаблюдать за ним. А еще мне хочется быть грубой, потому что он разрушает мою жизнь. - Она там, у барной стойки, - сдаюсь я. Том наклоняется, чтобы ее поднять. У нас не было тем для разговора, и из-за этого всегда возникало чувство неловкости. Но сейчас мне кажется, что я его знаю. Прохожу мимо него на кухню и достаю бекон.
Он медлит, не зная, уйти ли ему или завязать беседу.
Я не очень-то хочу делиться с ним беконом, который приправлен перцем и, к тому же, довольно дорогой, но мне интересно узнать, кто он такой. И что из себя представляет.
- Голоден? - спрашиваю его.
- Это тот, который с перцем? Из мясной лавки?
Я киваю.
Он садится на один из двух моих высоких табуретов и кладет руки на стойку.
- Я вообще не умею готовить. Руки не из того места растут.
Я пожимаю плечами.
- Есть много роликов в сети, кулинарные шоу. Или можно взять несколько уроков за пятьдесят долларов в час. Нужно лишь немного желания, и твой физический недостаток можно исправить.
Он смеется. Но его улыбка несимметричная: приподнимается только левый уголок рта, как будто он навеселе. Это сложно заметить, учитывая, что улыбается он редко. Но выглядит при этом моложе и беззаботнее.
- Может, мне стоит поучиться, - соглашается он. - Стану помощником шефа-самоучкой.
- Предполагаю, лет через десять ты будешь обожать готовить, - отвечаю я, переворачивая бекон. - И тебе придется приготовить мне что-нибудь грандиозное, раз уж я зародила в тебе любовь к кулинарии.
- Ладно, - произносит он, глядя на меня. - Чего бы ты хотела?
- Рыбу, - сразу отвечаю я. - Которую ты сам поймаешь.
- А потом я срублю для тебя дерево.
Я ощущаю легкую дрожь и опускаю взгляд на бекон. Это было так легко. Добродушный стеб. Мы впервые обсуждали что-то один на один, и наши взгляды совпали. Достаю еще и яйца с сыром, потому что мне необходима еда, чтобы справиться с волнением.
- Так ты просто…
Он повторяет быстрое движение, которым я взбиваю яйца.
- Да, - говорю я. - Хочешь попробовать?
Он делает это, чтобы повеселить меня, я в этом уверена. Ну, кто захочет взбивать в миске липкие яйца? Он разбрызгивает их по всей столешнице, но сама попытка была очень милой. Я заставляю его вылить яйца на сковородку, а потом, видя его желание помочь, протягиваю ему лопатку. Он наблюдает, как я заканчиваю жарить бекон и посыпаю яйца сыром. Хотелось бы, чтобы мои волосы выглядели получше, но надо признать, я выгляжу чертовски мило с шухером на голове.
«Это перебор?», - спрашиваю себя. - «Да наплевать». Я раскладываю еду по тарелкам и веду его в свою крошечную обеденную зону. А пока он устраивается, иду за кофе.
- Я не пью кофе, - сообщает он мне.
Делаю большой глоток из своей кружки и внимательно смотрю на него поверх ободка.
- Вот поэтому ты никогда не улыбаешься. С тобой было бы приятнее общаться, если бы ты пил кофе. - Он снова смеется, и я, чувствуя себя немного под кайфом, протягиваю ему кружку.
- Что за Маггл? - спрашивает он, забирая ее у меня.
- Я храню эту кружку для особых людей, Том. Так что не задавай вопросов.
Том пьет свой кофе. Я жду, что он вздрогнет или пожалуется, как это обычно делают противники кофе. Но он выпивает его, как настоящий профи, и я ловлю себя на мысли, что он не так уж и плох. Возможно, немного закрытый. Мрачный. Но стоит заставить его смеяться, и происходит настоящее чудо.
- Спасибо, что научила меня взбивать яйца и накормила, - произносит он, когда подходит время уходить.
- Не за что, Том. Увидимся вечером. - Мой голос звучит уверенно. Мне даже хочется похлопать себя по спине за то, что не теряю голову.
- Вечером? - переспрашивает он.
- Да, мы с Нилом придем в «Барклайс».
- Круто, - отвечает он. - Не знал.
- Дэлла все за нас решила, - объясняю я. Мне интересно, как он на это отреагирует. Раздражает ли его привычка Дэллы указывать, как другим проводить свободное время. Но он просто пожимает плечами.
- Тогда увидимся.
После его ухода я смотрюсь в зеркало и обнаруживаю застрявшее в волосах яйцо. К тому же, мой видок даже близко не такой милый, как я себе представляла.
Позже, когда я разбираю коробку с непарными носками, появляется Дэлла. Она сразу заходит и бросает свою дизайнерскую рубашку на диван.
- О, нет, - восклицает она. - Зачем ты это достала.
- Что? Просто так. - Я пытаюсь спрятать коробку, хотя она уже ее заметила.
Она хватает меня за плечо и смотрит в глаза.
- Ты достаешь эту коробку, только когда тебя что-то сильно беспокоит, - говорит она. - Что случилось?
Дэлла права. Моя коробка с носками появилась, когда я была ребенком. Моя мама жаловалась, когда один из носков терялся, и выбрасывала второй. В пять лет я втайне от нее вытаскивала их из мусора и прятала в свою наволочку. Другие носки нашлись бы. Уже тогда я это знала. Мне просто нужно было сохранить их напарников. Когда мама меняла мое постельное белье, то была в шоке, обнаружив в наволочке столько носков. Я слышала, что в разговоре с папой она назвала меня барахольщицей. Помню, как мне было стыдно. Со мной точно что-то не так - мама говорила с такой уверенностью. Барахольщица! Носочная барахольщица! Позже, когда мой папа пришел поговорить со мной, он рассказал, что в детстве собирал крышечки от зубной пасты, потому что терпеть не мог их выкидывать. Потом дал мне коробку из-под обуви и предложил складывать мои носки в нее. Я прятала свою коробку позора под кроватью, но, почувствовав тревогу или упадок сил, вынимала ее и перебирала носки. Такие одинокие. Мечтающие о том, чтобы воссоединиться со своими близнецами. В конце концов, я переросла обувную коробку… в смысле, на свете ведь так много носков.