Пролог.
- Ты должна быть со мной.
Что это за слова? Они застают меня врасплох, и на секунду мне кажется, что я неправильно его поняла. Он наклоняется ко мне через стол, в то время как наши вторые половинки стоят в очереди за заказом примерно в шести метров от нас.
- Мы с тобой, - продолжает он. - А не мы с ними.
Я медленно моргаю, глядя на него, а потом до меня доходит, что он шутит. Усмехаюсь в ответ и возвращаюсь обратно к своему журналу. На самом деле, это не просто журнал, а математическое издание, потому что я вот такая крутая.
- Элена... - Я не реагирую. Мне страшно. Если подниму глаза и увижу, что он не шутит, это все изменит.
- Элена. - Он наклоняется чуть ближе и касается мой руки. Я вздрагиваю и резко отодвигаюсь назад. Мой стул издает противный скрипящий звук, что привлекает внимание Нила. Поэтому делаю вид, будто что-то уронила, и лезу под стол. А там наши ноги и ботинки. Но у моей ноги лежит синий карандаш; я поднимаю его и сажусь на свое место.
Нил уже в самом начале очереди собирается сделать заказ, а парень моей лучшей подруги с грустью смотрит на меня и ждет ответа.
- Ты что, пьян? - набрасываюсь на него. - Какого черта?
- Нет, - отвечает он, но выглядит не таким уж уверенным. Я впервые замечаю на его лице щетину. Кожа вокруг его глаз пожелтела. Может, у него сложные времена? Жизнь - хреновая штука.
- Если это шутка, то ты ставишь меня в неудобное положение, - говорю ему. - Дэлла же здесь. Какого хрена ты творишь?
- У меня всего десять минут, Элена. - Он переводит взгляд на карандаш, который лежит на столе между нами.
- Десять минут на что? Ты весь вспотел, - спрашиваю я. - Ты принял что-то? Или подсел на крэк? - Какие наркотики заставляют так потеть? Крэк? Героин?
Мне хочется, чтобы Нил с Дэллой поскорее вернулись. Чтобы всё снова стало нормальным. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, где они.
- Элена...
- Прекрати так меня называть. - Мой голос дрожит. Я делаю попытку встать, но он поднимает со стола карандаш и берет меня за руку.
- У меня не так много времени. Позволь мне тебе показать.
Он сидит совершенно неподвижно, но его глаза напоминают мне загнанного животного: яркие, полные ужаса и паники. Никогда не видела у него такого взгляда, но раз они с Дэллой встречаются всего несколько месяцев, вопрос спорный. На самом деле, я почти не знаю этого парня. Вполне возможно, он мог оказаться наркоманом. Он переворачивает мою руку ладонью вверх, а я ему это позволяю. Сама не знаю почему, но позволяю.
Он кладет карандаш мне на ладонь и сжимает мою руку в кулак.
- Ты должна произнести это вслух, - заявляет он. - «Покажи мне, Том». Скажи это, Элена. Пожалуйста. Я боюсь того, что может случиться, если ты этого не сделаешь.
Он действительно выглядит напуганным, поэтому я выполняю его просьбу и повторяю.
- Покажи мне, Том. - А затем. - Должна ли я знать, что всё это значит?
- Никто не должен, - отвечает он. А потом перед глазами всё темнеет.
тгк:k4ultz