16.
- Джеймс, куда ты пропал? Мы должны немедленно уйти! – Стефа налетела на появившегося в гостиной парня.
- Во-первых, я отошёл в уборную, а во-вторых, почему нам надо уходить так срочно?
- Долго объяснять! Пошли, пока...
- Мисс Дин! – К Стефе подошел хозяин дома со своим сыном. – Познакомьтесь! Это мой сын Лойд! Лойд, а это Стефани Дин, дочка одной из работниц нашей компании. Правда, хороша собой?
- Конечно, - молодой человек, напоминающий исхудавшую мумию в висевшем на ней костюме цвета переспелой клубники, искрил рот в подобии улыбки. – Давайте потанцуем? Вы не против?
- Вообще-то она сейчас обещала танец мне, - встрял в разговор Джеймс. – Пойдём, Стефа. Ты должна исполнить свое обещание.
- Ох, простите, Лойд, но я правда обещала своему кавалеру следующий танец. Пожалуй, потанцую с Вами в следующий раз.
Хью нахмурился, но ничего не сказал. Лойд же изображал из себя безразличную фигуру. Джеймс взял под руку студентку и направился в центр комнаты. Волновалась лишь Стефани.
- Кажется, я понял, почему ты так хочешь уйти, - прошептал Джеймс. – К тебе повышенное внимание молодых людей.
- А я его не хочу, - утвердительно заявила девушка.
- Но, тем не менее, ты позвала сюда меня, а значит, не против внимания с моей стороны, - Джеймс прижал Стефу к себе для танца, положил руку на её талию и, заглянув в глаза, мило улыбнулся.
- Это была вынужденная мера, - пробубнила Стефа, положив руки на плечи Джеймса. – Так что не думай, что мне нужно твоё внимание.
Весь танец они молчали. Стефани видела, что мать прожигает её взглядом, поэтому как можно искренне улыбалась своему партнёру. Джеймс же умело пользовался таким положением дел. То коснётся лица девушки, то опустит свои руки на её попу, то игривым взглядом ответит на улыбку, то поправит волосы Стефы, то уткнётся случайно в её шею. От каждой такой выходки студентке становилось неприятно. Она сразу же вспоминала, как настойчиво он просил её, слегка пьяную и возбуждённую после клуба, поехать к нему. Это до сих пор казалось девушке странным, а сейчас все эти действия только подтверждали далеко не дружеские намерения Джеймса. Окончание песни Стефа приняла как возможность избавления от мук.
- Теперь немедленно уходим, - Стефани развернулась к выходу.
- Стой! Я как же твоя мама?
- Джеймс! Я сказала, пойдём отсюда!
- Вы уже нас покидаете? – Хью возник прямо перед девушкой.
- Простите, но у моего спутника живот прихватило, - ни капли не смущаясь, произнесла Стефа. – Мы пойдём домой.
- Погодите, я сейчас позову свою племяшку, у неё с собой всегда есть таблетки на все случаи жизни...
- Ох, не стоит, - Джеймс мило улыбнулся. – Зачем тревожить таким пустяком своих родных! Лучше мы пойдём! Благодарим Вас за приём, – Парень взял за руку Стефу. – Нам вдвоём очень понравилось!
- И всё же, может, стоит позвать Джессику?
- В этом не необходимости, - настаивал Джеймс, желая избежать встречи с Джесс в присутствии Стефы. – Мы отправимся домой, чтобы не мешать Вашим гостям.
- Спасибо за всё, - Стефа потянула Джеймса к входной двери. – До свидания!
Только студентка хотела открыть дверь, как раздался звонок в дверь. Хью подбежал немедленно, заграждая путь Стефани.
- Наверное, ещё гости, - как бы про себя проговорил хозяин и открыл дверь. – О! Я не ждал Вас сегодня.
- Простите, мистер Паркс, но клиенту было удобно сегодня посмотреть Ваш дом, но раз Вы не можете, я, пожалуй, покажу ему другие дома...
- Да, будет лучше не показывать ему мой дом сегодня. У меня полным полно гостей, - Хью разговаривал с девушкой невысокого роста, восточными чертами лица, в деловом костюме, не давая Стефани и Джеймсу выйти из дома.
- Хорошо, до свидания, мистер Паркс, - женщина развернулась и стала спускаться по ступенькам.
- А теперь мы пойдём, - Джеймс решительно переступил порог дома, обойдя Хью и не отпуская руки Стефы. – До встре...
Парень резко замер на месте, от чего Стефа, не успев среагировать, ударилась плечом об дверной проём. Та самая женщина подходила к мужчине в сером костюме, который стоял, скрестив руки на груди, опёршись на автомобиль марки KIA, и внимательно смотрел на него. Джеймс решил продолжить своё движение и, ещё больше сжав руку девушки, стал спускаться по ступенькам.
- Мистер Харрис, к сожалению, мистеру Парксу неудобно сегодня представить Вам дом, - подошла к Итану риелтор. – Давайте мы проедем к последнему подходящему варианту для Вас? Мистер, Вы меня слышите?
- Конечно, сейчас проедем...
Итан наблюдал, как Стефа, потирая своё ушибленное плечо, старается успеть за тащащим её за руку Джеймсом. Каждая мышца в его теле напряглась. Ему хотелось немедленно врезать Джеймсу, настолько неприятно ему было видеть руку своей девушки в чужой руке. Но раз она его не замечает, спокойно поспевает за быстро шагающим Джеймсом, он не будет подходить. Это было бы ужасно не культурно! Итан направился к водительскому сидению, риелтор тут же села на пассажирское место.
- Итан!
На этот возглас он не мог не обернуться. Стефа стояла с изумленным взглядом широко распахнутых ресниц, а Джеймс всё также сжимал её руку.
- Это не то, что ты подумал, я же говорила, что он просто сыграет роль ...
- Стефани! Ты только что сказала, что я твой парень! – Воскликнул Джеймс. – Единственный нужный тебе! Но ты, оказывается, охмуряешь моего начальника?! Вот почему ты отказала мне в том свидании! И потому не поехала со мной после клуба!
- Ч-что? – Стефа подняла полные слёз глаза на Джеймса. – Я не говорила тебе этого! Мне просто нужно было уйти оттуда! – Девушка указала на дом, на пороге которого стоял уже не только Хью, но и её мать. – Итан! Только не воспринимай его игру всерьёз!
- Ах, игру?! – Джеймс не позволил Стефани вырвать свою руку из его хватки. – Это ты называешь игрой?!
Резко развернув девушку к себе, Джеймс схватил её за затылок и талию, притянув к себе. Грубо врезался в её губы, укусив за нижнюю губу девушку, чтобы та приоткрыла рот, а он мог проникнуть туда своим языком. Последовал мокрый, вынужденный поцелуй. Стефа со всей силы ударяла кулаками по спине Джеймса, стараясь отстраниться, но хватка на затылке не давала возможности избавиться от нежеланного поцелуя. Всё это происходило в доли секунд. Итан возник рядом с целующейся парой в мгновение ока. Ударив ногой Джеймса под колено, он буквально выбил почву из-под ног парня. Тот сразу же стал падать, ослабив хватку и тем самым отпустив Стефани.
- Тебе не надоело использовать девушек в качестве игрушки?! – Заорал на стоящего коленях Джеймса Итан.
- Она не просто игрушка! – Джеймс вскочил на ноги и замахнулся для удара.
- Что же ещё? – Уклоняясь от удара кулаком по лицу, выкрикнул Итан.
- Возможность тебе насолить! – Джеймс попытался вновь ударить противника, но попытка провалилась, его перекинули через бедро и он оказался лежащим на земле.
- С чего бы тебе мне мстить? – Итан спросил спокойным тоном, удивившись ответу друга.
- С того что мне нужен этот бизнес! – Джеймс повалил на газон опешившего Итана и ударил в челюсть.
- Сука! – Итан одним резким движением оказался сверху Джеймса и стал наносить один удар за другим. – Что тебя не устраивало, грёбанный подонок?! Я дал тебе повышение по твоим заслугам! Тебе нужны деньги! Они у тебя есть от той твоей шлюхи! Какого чёрта ты полез к Стефе?! Хотел что-то решить со мной, решал бы!
- Хватит, - Стефа боялась кричать, боялась подойти, боялась посмотреть на это избиение, стояла, прижав обе руки к себе, тихо повторяя свою просьбу.
На пороге дома так и стояли Хью и мать Стефы. Они безмолвно наблюдали за происходящим. Остальные гости ничего не замечали, в зале громко играла музыка и раздавались громкие разговоры, никому не было дела до драки, даже сидевшей в машине Итана женщине.
- Да пошёл ты! – Выкрикнул Джеймс, ударив Итана коленом в живот так, что тот упал.
Только сейчас, окинув взглядом образовавшуюся картину, мужчины заметили бледную, стоящую с закрытыми глазами Стефани.
- Стефа! – Одновременный возглас молодых людей, заставил девушку вздрогнуть и открыть глаза.
Оба были в разорванной одежде со следами пятен от сочной зелени, пальцы в крови, на лицах серьезные ссадины и кровоподтёки, во взглядах читались переживание и волнение. Никто не решался подойти к ней.
- Ты и правда обзавелась мужиками, - закричала, стоящая на ступеньке дома Хью, мать. – Ну, кто лучше в постели? А кто лучший сейчас? Выбирай того, кто богаче! Он будет лучшей партией!
«Только её слов не хватает!» - Из глаз Стефани посыпались слёзы. Она развернулась и медленно зашагала по тротуару. Никто её ни окликнул.