Будующее глазами огня
Сноудон страна величественных горных массивов, где пики самых высоких горных вершин, как острые кинжалы восточных воинов, и остные зубы тигров, разрезают высокие, пористые облока, прилетевшие с холодного моря на северной границе, проливая их слёзы на далину Гринхил. Сюда стекает с гор талая вода, маленькие ручейки постепенно собираются в бурно кипящую и скользящюю, словно проворный змей между камней и деревьев, горную речушку, которая к концу горного перевала, окончательно набрав силы, формирует основную пресную артерию страны- Рагпонд Брук. Река приносит в своём бурном течении питательные силы украденные у стойких гор и неповоротливых грамадин-облаков, попавших в их плен, которые оседают в долине, делая её пригодной для земляделия и скотоводства. Именно здесь и стоит город, холодный и непреступный, с высокими стенами-крепостями, призванными защищать жителей города и близлежащих деревушек. Диларис.
Минув туманный лес окружавший столицу полумесяцем с Запада, конница из четырёх всадников направилась вверх по течению Брука к горному перевалу, пройдя который сворачивает на Север, держа путь к небольшой приморской деревушке. Для середины января погода была наудивление спокойной. Снежноя буря, пропев свою устрашающую песнь ночью, уступила место крепкому морозу, что румянил лица закалённых взрослых и кусал за щёчки детишек, а горы, словно впали в крепкую дрёму, не тревожили путников обвалами, которые обычно подымали сильнейший грохот, уходивший вглубь хребта и долетавший до долины.
Зимой смеркалось рано, так-что приближающийся Крэйберг встретил короля отблеском пламени свечи в пыльных, с потресковшейся от времерни краской окнах ветких домиков и дымом клубящимся над перекошеными каменными трубами. От этой картины у Намджуна снова открылась старая рана на его беспокойном сердце, которая уже давно должна была бы затянуться, но часто, особенно в такие вечера как этот напоминавшая о себе. Он потратил десять лет своего правления на поднятие страны, вывод её из таго плачевного состояния, в которое её загнали его властолюбивые отец и дедушка, но сколько бы сил он не прилогал, всё равно оставались такие деревушки как эта, в которых, выбежавшие его встречать взрослые одевали старую, потрёпаную изнурительной работой и временем одежду, но с такой надеждой в лицах, что альфа сново начинал верить в истинность выбранного им пути.
- Ваше величество, это огромное счастье для нас, что вы посетили нас. На наших землях ещё не было столь же мудрого правителя, которому не всё равно на таких простых людей как мы,-Низенький старичок, с седой барадой, показывавшей всю тяжесть прожитых лет, сгорбленый, но всё ещё не потеряшвий силы в руках и ногах, поклонился слезавшему с вороного красавца-коня королю,- Чем мы можем отблагодарить вас за столь нужную нам сейчас помощь?
- Не стоит староста, - сказал Намджун выпремляя склонившегося старичка,-Тёплой пастели на ночь и чего съесного мне и моему соправождению будет более чем достаточно,- добавил альфа смотря на уже практически скрывшееся за кромкой леса солнце, понимая, что возвращатся ночью на усталых лошадях дело не очень умное, да и небо стало подозрительно затягиваться тучами, предвещая скорую метель.
-Мой дом к вашим услугам, Ваше величество,- протараторил староста, уже вовсю вышагивая по протоптаной дорожке вдоль домиков вглубь деревни. Внутри деревянного домишки было хоть и не богато, но довольно уютно: тёплая, растопленная несколькими часами ранее печь, на которой томилась пошкваркивая в котелке картошка, на деревянной полочке на стене стояли в ряд несколько маленьких горшочков с солью и пахучими травами, которые староста закинул в вскипевшую на печке воду.
Вдоволь накормленный и напоенный душистым чаем из луговых трав, Намджун был уложен на перину, набитую гусиными перьями, на тёплой печи, где сморенный долкой дарогой альфа, слушая завывания метели снаружи, быстро отправился в царство Морфея.
Встав на рассвете с петухами, когда солнеце ещё невыглянув из-за горизонта, подсвечивало розовым редкие облока, а крепкий мароз румянил щёки и создавал причудливые узоры на окнах и дымку на заснежаном поле, отряд Намджуна стал собиратся в обратный путь, поили коней, разгружали привезенное вчера зерно и натягивали сёдла.
-Выше величество,- прошелестел рядом голос седовласого хрлипкоко старичка, приклонного возраста,он него пахло терпкими благовониями и сжёной бумагой, но природного запаха не прослеживалось. Этого бэту Намждун вчера мельком видел в толпе,- Могу я погадать вам на дорожку? Природа многое может поведать нам о нашем прошлом, настоящем и будующем...
Намджум слегка удивлённо глянул на старичка: давно он не встречал шаманов в этих краях. Ведомый любопытством он прошёл за старым бэтой в крайний ветхий домишко, который даже с виду был мрачен и запушен. Внутри не было того порядка и уюта, как в доме старосты, не было видно ни куханной утвари, не предметов декора, печь была холодна и давно не беленна, по полу разбросаны жёлтые талисманы с непонятными Намджуну чернильными каракулями, а в подрагивающие окна зловеще завывал ветер.
Шаман уселся на кортачки напротиа Кима за хлипкий назенький столик, зажёг две палочки благовоний, которые начали равномерно клубиться, подымаясь к потолку. Достал из-за пазухи жёлтый листок бумаги и смочив в чёрной туше кисть коряво нарисовал незнакомую Намдуну руну и капнул на неё кровью, взятой с пальца короля.
-Мой король, огонь прочитает вашу судьбу изведав вашей крови,- прохрипел старик, поджигая талисман о горячий конец благовоний, который быстро истлев опал пеплом в чашу,- Огонь всё знает...он покажет...
Намджун зачарованно наблюдал за действиями старого бэты, который своими серыми, будто потусторонними глазами уставился на мерно вздымающийся столбик тоненького дыма. За окном разыгрался резвый ветер треся стёкла в пыльных, грязных окнах. Липкая тешина нагнетает, особенно резкий порыв ветра сотрясает хлипкий домишко,дымок от благовоний дергается в сторону, впрочем быстро возвращаясь в исходное положение, но на лице бетты что-то неулавимо преображается.
-Небеса разверзгнуться вновь,- сказал старик буд-то не своим, хрипящим голосом, вазывая мурашки на теле внешне непоколюбимого, но находящегося от всего происходящего в смятении альфы,- Скользкий змей, проскользнув под покровом ночи с Востока, протянет за собой кровавый след до самого Юга... Подарит тебе судьба спасение... но потребуется храбрось и мудрость, чтобы его принять. И тогда чёрные как ночь крылья закроют твою семью от кровавого дождя.
Старик проговорил всё на одном дыхании и резко оборвавшись в конце и закашлялся.
***
Намджун выезжал из деревни в растерянных чувствах, впервые в жизни неуверенно держась в седле. Король выл смущён сказаными ему словами, не понимая правдивы они или нет. Но если огонь не солгал, а старый бета смог правильно исталковать послание небес, то ему стоило готовится к худшему. Он давно стал замечать, не мог не замечать, поползновений соседей с Востока на Сноудон, уже несколько лет укрепляя границы, крепости и войско. Хороший правитель не жаждет войны, но готовым к ней быть обязан.
Сегодня погода была не на их стороне, добравшись до горного перевала колонна попала в западню коварной метели, стремительно налетевшей на них с горных пиков и не дав проскочить в долину. Ехать дальше было крайне опастно, в плохой видимости кони могли запросто оступится на крутых склонах и утянуть всадников в чернеющее по правому краю ущелье. Найдя небольшую пещеру, притаившуюся между крутыми склонами, с которых под сильным ветром переодически осыпались сорвавшиеся валуны, Намджун отдал приказ о привале. Собрав сухие ветки в пещере и около нее солдаты развели костёр и устроились рядом, отогревая замёрзшие ладони и просушивая верхнюю одежду.
Король, запалив факел, отправился иследовать пещеру. Та на удивление оказалась не маленькой как он изночальшо предпологал, однако своды подымались на добрые десять метров, с которых свесали, созданные за много веков невообразимо красивые сталоктиты,которые обвивали эволющионировавшие илюминисцентные растения, неизвесно как выжившие в их холодных широтах.
Пройдя дальше альфа увидел удивительную картину, которая на долгие годы отпечаталась в его памяти. Здесь пищера уходила вниз, всё те же светящиеся растения оплетали сталактиты, стологмиты и уходящие вверх своды пешеры создаваю невообразимую, сказочную атмосферу. С трещенки, находящейся где-то под самым потолком, тоненькой журчащей струйкой стекала талая вода, за долгие годы образовав небольшое озерцо на дне пещеры, в котором играя оттенками мелькали блики от раснений на стенах, поистене завораживая своим видом.
Но далеко не это приковало взгляд альфы, отпечаталось у него на подкорке, изменило судьбу. В центре озерца на небольшом остравку, лежало, словно самое большое сакровище, большое, в обхват рук взрослого человека, чёрное, с серебристыми прожилками, играющими под светом всеми цветами словно иметируя размеренное сердцебиение, зачаровывая взгляд, яйцо.
Намджун и не надеялся,что небеса позволят ему хоть раз в жизни увидеть это неопесуемое чудо, то что когда-то защищало их, но ушло так же стремительно как и появилось- драконы...