Глава 12
Пять недель прошло, и до сих пор, не было никаких признаков Вельвет. Его люди постоянно мониторили все самолеты и корабли, направляющиеся в Америку из любой точки Греции, но до сих пор ни один из них не предоставил никакой информации о пассажирке с именем Вельвет Ламберт или даже Дороти Гарфилд.
И, на сегодняшний день, все его визиты к знакомым Вельвет, включая один особенно трудный к ее ближайшей подруге Мэнди, были непродуктивными и оставили Миколаса обессиленным и глубоко обеспокоенным. Если с ней что-то случилось, он тоже может умереть. Он просто не сможет больше жить с самим собой, если она пострадала от его жестокости.
— Мистер Саллис?
Нерешительный голос его секретарши заставил его остановиться, прежде чем войти в кабинет.
— Что это?
— Я разбирала свой стол сегодня утром и я, ммм, я нашла что-то, что может принадлежать...— Как будто не в состоянии продолжать, секретарь вручила ему коричневую коробку.
Открыв ее, Миколас остолбенел, когда нашел знакомый кусочек нижнего белья Вельвет – тот самый, которой она одела...
Для их свадьбы.
Он знал, потому что он сам помог ей одеть его.
— Спасибо, — сказал он грубо, прежде чем зашагал в кабинет и захлопнул за собой дверь. Он схватил маленький кусочек ткани. Это был именно тот момент, когда он хотел на самом деле быть идиотом - или, по крайней мере, настолько глупым, чтобы не быть в состоянии собрать улики вместе и выяснить, как нижнее белье его жены оказалось там. Но, к сожалению, он был чертовым идиотом только тогда, когда в этом не было необходимости.
Его ум воссоздал сценарий для него.
Вельвет узнала о его просьбе встретиться с ним в его кабинете...
Вельвет, думая, что он уже не в состоянии ждать, чтобы поиметь ее, до того, как они отправятся в свадебное путешествие...
Вельвет снимает свои трусики в надежде, что сможет удивить его...
Но, в конечном итоге, вместо этого, Миколас удивил ее, и самым унизительным способом, которым только возможно.
Трясущимися руками, он засунул трусики в карман. Прямо сейчас, он чувствовал, что это его единственная связь с ней, даже если это не предоставит ему никакой информации о местонахождении Вельвет.
Сев за свой стол, Миколас устало закрыл глаза и попытался еще раз поставить себя на место Вельвет. Она оставила свою сумочку у него в офисе. Она потратила все свои деньги, и после того, что он натворит, она даже и не подумает тратить его.
Должно быть, она чувствует себя уязвленной....незащищенной...из-за его бессердечных действий, из-за того, как его предательство превратили ее, предположительно приятный сюрприз, в извращенную шутку. Должно быть, она хотела сбежать. Спрятаться. Он был уверен в этом, и он знал, она была слишком гордой, чтобы просить помощи у любого из своих друзей.
Что ей оставалась?
И тогда он осознал.
Она не взяла ничего, кроме билета.
***
Вельвет устала.
Не только физически, но и морально, она была глубоко истощена. Может быть, до такой степени, что просто размышления заставляли ее чувствовать себя так, как будто она сейчас же упадет в обморок.
Был пятничный вечер, и в баре было более шумно, чем обычно. Больше пьяниц, конечно же, но, Боже, она надеялась, что никто из них не будет такими же вспыльчивыми, как дальнобойщики из другого города, заходившие на прошлой неделе. Они почти разрушили бар, а стоимость ремонтных работ обошлась мистеру Родриго в тысячи долларов. Конечно же, их упекли за решетку, но владелец бара не получил никакой компенсации за ущерб.
— Заказ, третий стол, — сказала Бель, английская официантка, обращаясь к Вельвет, когда та проходила мимо нее, балансируя с двумя подносами, заполненными пустыми тарелками.
— Поняла, — пробормотала Вельвет и вернулась туда, где посетители ожидали, пока у них примут заказ.
Она должна была двигаться так, чтобы у клиентов не было шанса пощупать ее, и это у нее хорошо получалось. Она все еще чувствовала себя униженной и испуганной, но, по крайней мере, больше эти чувства не заставляли ее плакать.
Теперь она не была слабой.
Она становилась сильнее.
Или, по крайней мере, она думала, что была, до того, как увидела посетителя за третьим столом.
Миколас.
Облаченный в черную рубашку и джинсы, он был одет так повседневно, что казалось, его одежда выбрана для того, чтобы он мог слиться с толпой.
Ну и шутка.
Он Миколас Саллис.
Чтобы он не носил, он всегда будет привлекать к себе внимание. Он обладал слишком большой властью, чтобы не выделяться в толпе. Даже сейчас, все женщины в баре пялились на него, некоторые из них открыли рты, а другие почти пускали слюни. Мужчины были не лучше. У нее было чувство, что они бы подрались с ним только ради того, чтобы испортить его привлекательное лицо, если бы не для пара устрашающе выглядящих мужчин позади него, куртки которых слегка распахнулись, чтобы показать оружие в кобуре на боку.
Боже, она его ненавидела.
Она ненавидела его за то, что он нашел ее, за то, что видит, как она носит эту одежду, подчеркивающую все ее изгибы, и в которой ее грудь выглядит больше. Но, больше всего, она ненавидела его за то, что он заставил ее поверить, что такой человек как он способен любить ее.
Миколаса затрясло, когда он увидел Вельвет. Он надеялся, что она будет здесь, что многообещающий след, по которому он следовал из аэропорта, не вел в тупик и, когда он нашел ее, ему потребовалась вся его сила воли, чтобы не заключить ее в свои объятья, чтобы удостовериться, что она была реальной.
Она похудела, ее изгибы стали менее заметны, ее лицо было изнуренным от стресса. Он увидел, как она подавлена, как ей приходиться вести себя так, как будто она не имеет права защищать себя от других мужчин, которые пытаются пощупать ее. Увидев все это, он захотел убить каждого лично, и, возможно, он так и сделает после того, как... после того, как вымолит у Вельвет прощение.
Когда Миколас встал, паника вылечила паралич, от которого ранее одеревенели ее конечности. Вельвет начала убегать, и Миколас тут же вернул ее обратно и заключил в плен своих рук. Вельвет начала бороться, его прикосновения обжигали ее, и ей уже было наплевать, кто их увидит и что произойдет. Все, что она хотела, это убежать от него.
Его глаза полностью сфокусировались на заплаканном лице Вельвет, когда он сказал своей охране:
— Выведите их.
Несколько секунд спустя, музыку выключили, и кто-то сказал в микрофон, что каждый, кто покинет клуб в течение пяти минут, получит тысячу евро.
А затем, они остались одни.
— Отпусти меня, пожалуйста, — сухо сказала она.
— Только если ты пообещаешь выслушать меня, — сказал он натянуто.
— Просто выслушай меня, Вельвет. Я не буду заставлять тебя ничего делать.
Просто выслушай меня.
Медленно, она заставила себя кивнуть. Она согласится практически со всем, что он предложит, только бы избавиться от его объятий.
Проглотив отвращение на лице Вельвет, Миколас медленно отпустил ее, и его руки сжались в кулак, когда она мгновенно сделала шаг назад, как будто хотела увеличить дистанцию между ними.
— Я хочу объяснить о последнем случае...
Эти слова заставили Вельвет побледнеть.
— Нет, — прошептала она. — Я не думаю, что тут есть что объснять...
— Это было не то, что ты видела...
Она закрыла уши и закричала:
— Я не хочу слышать, как ты говоришь это! — Её голос надломился. — Пожалуйста! Я не хочу вспоминать тот раз...— рыдания душили ее и она зажмурилась, но слезы все продолжали стекать. — Если ты хочешь, чтобы я умоляла, тогда я умоляю тебя. Пожалуйста, не заставляй меня вспоминать...
Так чертовски много боли, подумал он в агонии, когда посмотрел на измученное выражение лица Вельвет. Так чертовски много боли, и он был ее причиной. Отводя ее руки от ушей, он резко сказал:
— Послушай меня, Вельвет! Это было не то, что ты думаешь! Я сделал это, потому что думал, что ты предала меня.
Она вскинула голову от его слов, его голос был наполнен тоской, и она прокричала:
— Зачем мне предавать тебя, если я любила тебя?
Тот факт, что она использовала прошедшее время, когда упоминала о своих чувствах к Миколасу, ужаснул его, но он сделал над собой усилие, пропустив это мимо ушей, потому что он все еще должен был Вельвет так много. Он произнес твердым голосом, полным ненависти к себе:
— Потому что я думал, что у тебя роман с Вейном Гарфилдом.
— Что? — она не могла поверить в то, что слышала, не могла даже поверить, что Миколас знал о существовании ее отца. — Почему?
— Когда мы собирались уехать на Санторини, я наткнулся на твой телефон...
И тут ее осенило.
— Ты прочитал одно из писем моего адвоката, — тупо закончила она.
— Я тогда не знал, что он был твоим отцом. Когда я прочитал письмо, я думал... думал он был твоим любовником, и вы вдвоем задумали украсть мои деньги за моей спиной. —Он заставил себя встретить ее взгляд. — Я думал, ты не любила меня. Но, я знал, что ты была очень гордой, и я сделал это, зная, что только так я мог ранить тебя...
— Я понимаю. — Но она не понимала. И она не хотела понимать.
— Теперь я все знаю. О твоих родителей, о том, почему ты сменила имя. О некоммерческом фонде, в который ты хотела вложить деньги....о Шанталь.
Его последние слова заставили ее съежиться от унижения. Он действительно знал все, даже о ее последнем идиотском поступке.
— Скажи что-нибудь, — умолял он. — Пожалуйста. Скажи все, что угодно. Кричи на меня. Проклинай меня. Только, пожалуйста, блядь, дай мне знать, о чем ты думаешь...
Но она могла только смотреть на него. Не было слов, чтобы описать, насколько она умерла, когда увидела его с другой женщиной.
Что - то в ее глазах заставило его почувствовать безнадежность, заставило его осознать, что даже когда они стояли напротив друг друга, Вельвет никогда не была настолько далека от него, как сейчас.
— Я люблю тебя, Вель...— голос Миколаса затих, когда Вельвет бросила на него полный отчаяния взгляд.
— Тебе не следует говорить это, Миколас. Ты не должен. — Внутри нее все плакало от боли, когда она услышала от него эти слова, зная, что он никогда не сможет доверять снова, не зависимо от того, как она этого хочет.
— Но это правда, — сказал он яростно.
— Это всегда будет правдой, и даже когда я думал, что ты изменила мне, я любил тебя, и я знал, что никогда не перестану любить тебя по-настоящему.
Она видела, что Миколас верил в значение этих слов, но она так же знала, что не настолько глупа, чтобы поверить в это.
— Извини меня. — Отчаяние отразилось на его лице, и помоги ей Бог, знание того, что она причинила ему боль, ранило ее. Даже после всего, что было, она просто не могла вынести мысли о том, чтобы причинить ему боль.
И когда он стал опускаться на колени, когда стало ясно, что он собирался умолять ее, она заплакала сильнее и потянулась к нему.
— Стоп.
Миколас застыл.
— Пожалуйста, остановись. Пожалуйста, не делай этого. Пожалуйста, давай просто покончим с этим. — Каждое слово с трудом вырывалось из ее горла.
Его лицо было серым к тому моменту, когда она закончила.
— Только еще один долбанный шанс, любовь моя...
— Миколас, нет...
Он сглотнул.
— За пределами этого бара весь мир ждет. Ранее я сделала заявление, сказал им, что у меня есть новости о нашем браке. — Медленно он достал бумаги, которые хранил в заднем кармане. Развернув их, он отдал их Вельвет.
Она взяла бумаги, ее руки дрожали так сильно, что ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы прочитать их. И, когда, в конце концов, она это сделала, из ее груди вырвался тихий вздох.
Он изменил свою фамилию на Ламберт.
Миколас обнажил свое сердце.
— Ты рисковала слишком многим для меня, моя любовь. И это была единственная вещь, которую я мог сделать, чтобы показать тебе, что я готов пойти на любой чертов риск, чтобы доказать тебе, что люблю тебя, и, что если ты просто дашь мне еще один...— Его голос задрожал от переполнявших его эмоций. — Только еще один шанс, любовь моя, я буду любить тебя так, как никто никогда не сможет любить тебя. Я твой навсегда, не важно...есть ли ты у меня или нет.
Вельвет закрыла глаза. Она не хотела видеть его лицо, когда прошептала:
— Или нет.
Затем она повернулась к нему спиной и пошла прочь, а он не издал одного звука. Она хотела оглянуться, но заставила себя не делать этого, говоря себе, что так будет лучше. Миколаса, который дожидался ее.
— Я получил инструкции, ждать вас здесь, если вы воспользуетесь этим выходом, миссис Саллис. Он думает, что вы будете чувствовать себя более комфортно, если кто-то знакомый отвезет вас туда, куда вам потребуется.
Она позволила пожилому мужчине сопроводить ее к ожидающему автомобилю, и истеричный смех начал зарождаться внутри нее, когда она увидела, что ее ждет лимузин. Конечно, это должен был быть лимузин. Миколас Саллис был гордым греческим миллиардером. Только лимузин был достаточно хорош для его задницы. Он был горд – так горд, что изменил свою фамилию на ее. Для Вельвет.
Нет, нет, НЕТ!
Она больше не будет думать об этом в таком ключе.
Так будет лучше.
В машине Доддс использовал собственную панель управления, чтобы включить телевизор. Она начала говорить, что ей не интересно смотреть его, когда поняла, что подлый старик выбрал канал, на котором Миколас давал интервью в прямом эфире.
О, Боже.
Она не должна смотреть это. Это только осложнит ситуацию. Она все это знала, но не могла заставить себя отвести взгляд, когда камера сфокусировалась на лице Миколаса. Он выглядел испуганным, убитым горем, и ее сердце сжалось.
— Это правда, что вы изменили свою фамилию на Ламберт?
— Что это значит? Следует ли теперь называть вас Хозяюшка, так как теперь мы знаем, кто командует в вашем доме?
— Мы слышали, жена оставила вас ради другого и забрала половину вашего состояния со швейцарского счета. Расскажите что-нибудь об этом?
Еще больше вопросов посыпалась на него, каждый был еще отвратительней, чем прежний. Но, Миколас мужественно сносил все это, как будто он хотел наказать себя...
Сдавленный всхлип вырвался из ее горла.
Все выглядело так, как будто он наказывал себя, поменявшись с ней ролями, так, чтобы он мог почувствовать то, что чувствовала она, когда он пытался ранить ее в тот вечер, когда он пытался унизить ее и обвинить Вельвет в стольких вещах, которых она не понимала, потому что не сделала ничего плохого.
— Что случилось с частью ваших клятв, «быть вместе всегда в горе, и в радости, и в хорошем и в плохом, и в богатстве, и в бедности»? — глумился другой репортер.
Кто-то засмеялся, отвечая:
— Или нет.
Вся толпа засмеялась.
За исключением Миколаса.
Два этих слова сломали его, тогда как другие попытки терпели неудачу.
Я твой навсегда, не важно...не важно, есть ты у меня или нет.
Или нет.
Она посмотрела на Доддса.
— Отвезите меня обратно к нему.
— Сию минуту, миссис Саллис. — Развернувшись настолько быстро, что ей пришлось ухватиться за ручку двери, чтобы не упасть, Доддс повез их назад к бару, туда где был Миколас.
Его служба охраны незамедлительно пропустила их, и она поняла, что пресса была в состоянии приблизиться к нему, только потому что Миколас позволил это. Новые слезы наполнили ее глаза, когда к ней пришло понимание, что для него это был еще один способ ранить себя.
Когда Доддс остановил машину, она распахнула дверь и выскочила. Доддс начал сигналить, чтобы толпа расступилась, и Вельвет могла пройти вперед. Она была настолько поглощена необходимостью добраться до Миколаса, что когда преодолела толпу, она потеряла равновесие, и, в конечном итоге, врезалась в него.
Миколас посмотрел вниз на женщину, которая врезалась в него, и был потрясен, когда увидел плачущую Вельвет. Он изумленно сказал.
— Вельвет?
— Л....Л....Л....— Боже, было так трудно сказать эти слова, даже когда она знала, что должна это сделать. Потому что, она знала, ее чувства к Миколасу были взаимными.
— Что ты здесь делаешь? — Спросил он хрипло.
— Л...Л...— она посмотрела на него, умоляя понять. Но было похоже, что он не позволял себя надеяться, опасаясь, что если он сделает это и ошибется, он никогда не сможет пережить это. Вельвет сглотнула, вздохнула и попыталась снова.
— Л...Л... Давай трахнемся?
ВАУ.
Лампочка на камере замигала быстрее, толпа замерла, не веря словам, которые по-видимому, она произнесла громче, чем собиралась.
Миколас смотрел на нее так, как будто не знал, что с не делать.
— Ты хочешь трахнуться прямо сейчас?
Она запнулась:
— Нет, я имела в виду, да....— Она посмотрела на него в отчаянии.
Миколас почувствовал, что она ждет от него, когда он скажет что-то, но, черт, если бы он мог понять что именно. Все, что он знал, она была здесь, и должно быть у него...должно быть у него все еще есть шанс...
— Я люблю тебя, Вельвет. — прошептал он. Он не мог больше сдерживаться. — Ты есть и всегда
будешь моей любовью.
Ох.
Она обняла его, и вдруг стало так легко произнести.
— Люблю тебя, — прошептала она. — Так сильно.