*************
(Убедительная просьба: при копировании истории не забывайте указывать автора; история наполовину основана на реальных исторических событиях, а другая половина - моя фантазия; некоторые имена были заменены по моему собственному желанию.)
*************
Знаете, есть некоторые моменты, которые даже спустя уйма времени, ты не сможешь забыть.
И сейчас, стоя на крыльце дворца и наблюдая, как барабанит дождь на улице, я вспоминала один из таких моментов.
Все словно было вчера.
Тогда тоже шел дождь, лил, не переставая, а я плакала, просила родителей вернуться домой, но мои просьбы никто не слышал.
Помню, как мама сжимала мою руку и тянула за собой. Она тоже плакала, но старалась скрыть свои слезы, отворачивая лицо от меня.
Я спотыкалась, не видела из-за слез ничего вокруг, но мать крепко держала меня за руку, не давая упасть. Мне было холодно, зябко. Хотелось спрятаться от дождя, снять мокрую одежду, согреться у костра, но мы все куда-то шли.
Отец шел впереди, изредка, то с грустью, то хмуро поглядывая на меня.
Он тоже ничего не говорил. Складывалось ощущение, будто меня никто не слышит или не хотят слышать.
Не помню сколько времени прошло, когда я подняла глаза и увидела перед собой этот дворец, который впоследствии заменил мне дом.
Отец вошел внутрь, а мы с матерью остались снаружи.
Страх сковал мое сердце, я чувствовала, что сейчас что-то произойдет и не прогадала.
Пользуясь отлучкой отца, мать наклонилась ко мне и заговорила:
- Милана, отныне, если все получится, то ты теперь будешь жить здесь.
- Но мама! - в ужасе тогда воскликнула я, но она остановила меня и продолжила говорить, не обращая внимания на мои слезы.
- Плакать не надо, нужно радоваться. Ты будешь вдали от нас, зато получишь прекрасное образование, сможешь содержать и нас, находясь здесь. Ты не будешь голодать, нуждаться в куске хлеба... Трудные и плохие дни останутся позади, тебя будет ждать прекрасное будущее, которого у тебя не будет, если ты останешься с нами. Мы с отцом передаем тебя в чужие руки, которые позаботятся о тебе лучше... Может, сейчас ты и боишься, но придет время, ты будешь нас благодарить. - она сжала мои руки в своих, словно этим жестом пытаясь убедить меня. - Это место, - она обвела глазами дворец. - Гарем. - из уст родной матери я услышала впервые это слово. - Каждая девушка мечтает сюда попасть - продолжала она тем временем. - Дай Бог у нас все получится, наша задумка не провалится, ты останешься здесь, но никогда! Слышишь? Никогда никому не смей говорить о своем прошлом. Забудь, словно подобного не было! - она замолкла, а потом вновь взмолилась, обращая свой взор на небо. - О, Аллах! Только бы все получилось.
Не успела она договорить, как двери дворца открылись, и я увидела отца, который жестом позвал нас.
Я уже не плакала, только все так же тряслась от холода и рассматривала огромными, удивленными, испуганными глазами все вокруг.
- Я подписал документ об отказе родительских прав на дочь. - ответил отец на вопросительный взгляд матери. - Сейчас ее осмотрят, а после, если все будет хорошо, нам выплатят деньги за нее, и с этим будет покончено.
Мать побледнела, но постаралась не подать виду, как взволновали ее эти слова. Она смогла только вымолвить:
- А что, если нет? - отец остановился и посмотрел на нее, дрожащую от волнения и страха. - Что, если не получится, и ее не возьмут?
- Тогда договор будет расторжен, и мы вернемся домой ни с чем. В этом случае нам придется рассмотреть другие варианты. - ответил он, не глядя на мать и повел нас дальше.
Мы вошли внутрь, где минуя бесконечные, красиво обустроенные коридоры, оказались в помещении, где нас ждали несколько женщин.
- А вот и наша красавица. - довольно заявила одна из них, приглашая меня к себе. - Сколько лет тебе будет? - спросила она, пристально рассматривая мое лицо.
- Одиннадцать. - соврала мигом мать, не дав мне даже пискнуть.
Женщина еще раз взглянула на меня, но обмана не почувствовала. Мне было четырнадцать, но я выглядела моложе своих лет.
- Осмотри ее. - кивнула она другой женщине, стоявшей рядом, и та провела меня за шторку, где начала свой осмотр.
Я не понимала зачем все это, но присутствие родителей вселяло в меня уверенность, что со мной ничего плохого не сделают.
Я машинально выполняла команды.
Открыла рот, когда та попросила, и она стала осматривать мои зубы. Потом сняла с меня платок, критически осматривая волосы. Дальше она стала снимать остальную одежду, и я запротестовала.
- Ну же. Я только посмотрю. Мне надо знать: здорова ли ты? - успокаивающе говорила она, и я не стала сопротивляться.
Ее взгляд задержался на моих грудях, она дотронулась до них и хотела было что-то спросить, как ее окликнули.
- Саадат Ханым, быстрее! Любимице Повелителя плохо, а она в положении. Не дай Бог что-то случится, Султан тогда обрушит весь свой гнев на нас! - запричитала женщина, и лекарка выпрямилась.
- Но я еще не закончила осмотр.
- Потом, потом. - махнула рукой другая. - Ты сейчас срочно нужна, остальные врачи неблизко. Надо же было именно сейчас такому случиться? - задала она вопрос самой себе, а затем перевела взгляд на меня. - А с девочкой я сама разберусь. Думаю, этого осмотра достаточно. - шепнула она лекарю. - Ей одиннадцать лет, совсем ребенок, что может быть? Но, если ты хочешь я посмотрю сама, а ты ступай. Иди!
Женщина исчезла в проходе, поспешив к беременной девушке, а калфа осталась со мной.
- Снимай низ и раздвинь ноги. Живее! - скомандовала она.
Медленно, неуверенно, я сделала то, что от меня просили.
- А это что? У тебя месячные? Как я тебя посмотрю, если ты нечиста? - женщина нахмурилась, но не стала морочить голову этим вопросом. - Одевайся и иди за Кенуль Ханым, она тебе все покажет и расскажет. А осмотр скажем, что ты прошла.
Разве, можно было в чем-то винить эту женщину?
На Востоке девушки созревали рано, а кому могло прийти в голову, что "одиннадцатилетняя" девочка, на самом деле, не девочка? Тем более безвыходное и бедное положение часто сподвигало родителей на решение расставаться с дочерьми, продавая их в гарем, ведь в таком случае девочки могли получить отличное будущее, и быть в гареме считалось престижным.
Мои родители были не первыми людьми, которые так поступали, и далеко не последними. Ничего удивительного и необычного в нашей ситуации не было.
Тысяча девушек привозили в гарем из разных стран, а мусульманка могла быть в гареме только в том случае, если родители от нее откажутся. Мусульманок было меньше по сравнению с остальными, но и они имели место быть...
Я вышла, успев кинуть последний взгляд на родных мне людей, который сейчас улыбались со слезами на глазах. Мать вытирала слезы краем платка, а отец протягивал руку, в которую ему положили небольшой мешочек - это была моя последняя встреча с ними, и именно такими я их и запомнила.
- И в правду, красавица. - говорила женщина, идущая рядом. - Не соврали родители. Обычно любят своих дочерей нахваливать, а здесь правду сказали. Вон какие большие, красивые, черные глаза. Волосы длинные, густые, а фигурка-то: маленькая, хрупкая какая. Такой красавице имя останется выбрать только под стать. Надеюсь, и судьба у тебя будет красивая.
Она болтала без умолку, а я неожиданно себя поймала на мысли, что мне все-равно. Мне ни плохо, ни хорошо - просто все-равно. Будь, что будет.
Тогда я еще не могла предположить, что меня ждут годы учебы, спокойствия и тишины.
И мое новое будет в разы отличаться от прежнего - Мехнура.
Скучала ли я по родным? Конечно, первое время мне было дико, страшно. А затем пришло успокоение. Внезапно я осознала, что здесь меня никто не обидит, здесь не будет дяди - брата отца, который останется со мной наедине и будет прикасаться к запретным местам, повелевая мне молчать.
Здесь никто из моей прошлой жизни не найдет меня, я начинала новую жизнь, с новым именем, и прошлое больше для меня не существовало, не имело власти надо мной. Только одна тоненькая нить связывала меня с родными - это мое регулярное жалованье, которое я тут же отправляла им, во всем остальном от меня отреклись.
Конечно, понимание этого ко мне пришло не сразу, но, когда это случилось, я впервые вздохнула спокойно.
Отныне я Мехнура. И, если когда-то мое имя станет известно миру, то даже мои родные не будут знать, что этого могущества добилась их дочь. Я теперь навсегда чужая для них, а они - для меня.
- Мехнура? Ты что здесь делаешь? Простудишься ведь! - вырвала меня из раздумий Заира, которая заметила, что меня нет в гареме.
Я не ответила ей, протянула правую руку ладонью вверх, и мелкие, холодные капли обожгли меня. Я вновь жила прошлым, вновь уходила в воспоминания.
- Знаешь, Заира, когда я сюда пришла, вскоре мне стало казаться, что прошлое больше не имеет власти надо мной. Но мне лишь показалось... - я убрала руку, поворачиваясь к подруге.
- Ты странная. Всегда говоришь загадками. Мы все сюда попали не по своей воле, все расстались с родными, у каждой девушке в гареме есть рана на сердце, но только ты придаешь этому такое большое значение.
"Наверно, потому что моя рана больше. Наверно, потому что у меня все сложнее." - подумалось мне, но вслух я ничего не произнесла.
Возможно, она была права, и мне надо жить дальше, а не зацикливаться на том, что было. Только как это сделать? Как избавиться от кошмаров и от собственной памяти, которая может внезапно тебе напомнить о том, о чем не стоило напоминать?
- Идем. У нас много работы. Афият Калфа к тому же тебя искала.
Я кивнула, не переча и входя вместе с подругой во дворец.
Я даже была рада, что она нашла меня, и что меня искали для выполнения очередной работы. Ведь, когда я ухожу с головой в работу, я перестаю вспоминать о плохом, перестаю думать о том, что так хотелось бы забыть...
*************