Маска

Убрав остывший отвар, Ян легко коснулся щеки наследника: жар медленно уходил. Снадобье лекаря и в самом деле помогло, Ликасто больше не метался в горячке, а спокойно спал, завернувшись в одеяло.

Присев к столу, мужчина заварил оставшиеся предписанные на сегодня травы, устало потер лицо руками и машинально отщипнул кусочек хлеба с оливкой. Только сейчас он вспомнил, что не ел с утра.

Сыр и мясо в постоялом дворе были безвкусными, вино – дешевым, а хлеб немного зачерствел, но это все же было лучше, чем ничего. 

Ничего особенного от небольшого частного гостевого дома Ян и не ожидал.

Первоклассное обслуживание предлагалось только в государственных постоялых дворах - для почтенных и богатых граждан, но показывать свою именную табличку, подтверждающую происхождение, Ян не собирался. Эта именная табличка лежала в его комнатах, в столице, на расстоянии суток пути от места нынешнего ночлега. Да и зачем ему постоялый двор для патрициев? Только ради вкусного вина и свежего хлеба? Он давно уже привык обходиться малым, и менять привычки не собирался.

- Ян...?

Позади, на кровати, послышался шорох. Мужчина в мгновение ока оказался рядом.

Ликасто приподнялся на локтях и беспокойно осматривался: видимо, он совсем ничего не помнил с тех пор, как уснул в повозке.

- Вам уже лучше? – Ян помог юноше сесть поудобнее и нерешительно замялся, не зная, отступить ему подальше или устроиться на полу рядом с кроватью.

- Да... а где мы?

- В постоялом дворе.

- Простите, я создал Вам проблемы? – Ликасто виновато опустил глаза.

- Нет. Все в порядке.

- Почему Вы стоите? – Ликасто немного подвинулся на кровати, - Присядьте.

Ян поспешно бросился к столу.

- Раз уж Вы проснулись, я должен сначала дать Вам лекарства. Аптекарь сказал, что через пару месяцев Вы окончательно поправитесь, - немного покривил он душой, торопливо размешивая в воде порошок.

- В самом деле?

- Да. Вот, возьмите. Это нужно выпить от кашля. Это – от яда. А это – для восстановления. Они еще теплые.

Юноша ошарашено перевел глаза с лекарств на мужчину, бросил взгляд на свою расстегнутую на груди одежду и покраснел.

- Вы приглашали лекаря? Он... осматривал меня?

- Да. Не волнуйтесь, он ничего не заметил.

- А моя... одежда?

- Это сделал я, когда обтирал Вас отваром. Простите.

Ликасто покраснел еще сильнее и уткнулся в чаши с лекарствами, делая вид, что очень сильно увлечен процессом лечения. Проглотив последнюю чашу, он закашлялся и скривился:

- Горько...

Перед ним тут же появилась мисочка с бобовой кашей.

- Теперь Вам нужно немного поесть.

- Но я не голоден!

- Не упрямьтесь. Вашему организму нужно восстановить силы. Лекарь сказал, что сон и еда должны стать Вашей основной задачей на ближайшее время. Или Вы хотите, чтобы я накормил Вас?

- Мне так стыдно... я свалился Вам на голову, - Ликасто стиснул кулачки, - если Вы оставите меня здесь и уедете, я Вас пойму.

- Вам так хочется от меня избавиться? – Ян немного расслабился и присел на край постели, держа в протянутой руке мисочку, - Я так Вам надоел?

- Нет, нет, совсем нет, но... я боюсь, что затрудняю Вашу жизнь.

- Не думайте об этом. Я ведь делаю это по доброй воле, верно? Просто не думайте об этом, наследник.

- Не называйте меня так. Я не хочу больше слышать этот титул.

- Хорошо. Кстати... Вы теперь – госпожа Аргио.

- Аргио. Неплохо звучит.

Ликасто, наконец, взял из рук Яна кашу и съел пару ложек.

- Я чувствую себя намного лучше, - уверил он, заметив, что Ян бросает на него изучающие взгляды, - полагаю, завтра мы уже сможем двигаться дальше.

- Нет, нам стоит остаться здесь еще ненадолго, - мягко возразил Ян, - завтра я подыщу небольшой неприметный домик, и Вы сможете окончательно поправиться. К тому же, мне нужно вернуться в столицу на пару дней. Я буду чувствовать себя увереннее, если Вы будете здесь, в спокойном городке.

Ликасто согласно кивнул, всем своим видом выражая покорность.

Для Яна это было в новинку. Он не ожидал, что этот мальчик, выросший с осознанием собственной исключительности и с десяти лет готовящийся стать императором, будет так послушен ему, да и вообще окажется настолько скромным и сдержанным. А ведь ему всего двадцать... сам Ян в двадцать задирал всех подряд, не признавал ничьих советов и держался крайне вызывающе. Невероятный контраст...

За окном стемнело.

Яну пришлось спуститься вниз за лампами: ему не хотелось звать в комнаты прислугу, он не любил чужих глаз и чужого присутствия там, где собирался отдыхать.

Хозяин постоялого двора крутился у выхода, здороваясь с проходящими мимо горожанами и перебрасываясь какими-то ничего не значащими фразочками с владельцем хлебной лавки напротив. Завидев Яна, он устремился к нему.

- Господин, как себя чувствует Ваша жена?

- Ей лучше, спасибо.

- Прикажете подготовить купальню?

- Мммм... пожалуй. Но только если мы будем там одни.

- Одни, разумеется, одни! Остальные гости уже разошлись... я скажу прислуге, чтобы...

- Нам не нужно прислуживать.

- Как же, господин? Это же включено в стоимость, совершенно бесплатно, наши рабыни...

- Нам. Не. Нужно. Прислуживать, - перебил его Ян голосом, от которого у обычных людей смерзалась кровь, - Мы. Должны. Быть. Там. Одни.

Хозяин был обычным человеком, поэтому его кровь тоже испытала замедление своего бега. Он испуганно замолчал и закивал, больше ничего не говоря.

- Подготовьте нашу повозку к завтраку.

- Хорошо, хорошо.... Господа поедут дальше?

Ян снова смерил любопытного владельца ледяным взглядом, но все же нехотя ответил.

- Да. Нам нужно в столицу.

- О, я понимаю, я понимаю... - владелец поспешно ретировался, и где-то во внутреннем дворике задребезжали его распоряжения относительно воды, завтрака и повозки.

Ян вернулся с лампами в комнату и заметил, что в его отсутствие Ликасто привел в порядок свою одежду, вплел белую ленту в волосы, и теперь сидел в кровати изящный и добропорядочный, как и приличествовало молодой благонравной госпоже.

- Вы напугали прислугу? – с улыбкой спросил он, бросив взгляд на Яна.

- С чего Вы это взяли?

- У Вас снова были глаза мясника, когда Вы вошли в комнату, - наследник потеребил кончик ленты в волосах, - но сейчас уже все прошло.

- Я ненавижу любопытных людей, - процедил Ян сквозь зубы, расставляя лампы, - и ненавижу прислугу.

- О, чем же Вам насолили бедные рабы?

Ликасто снова общался с ним так же, как и вчера – немного насмешливо, легко и очень... по-свойски. Словно бы и в самом деле примеривал на себя роль его супруги, репетируя без свидетелей.

Яну такое общение очень нравилось. Он испытывал невыразимое удовольствие от возможности немного пошутить, немного подразнить, при этом прекрасно понимая, насколько серьезен и проницателен может быть собеседник. Это было сродни постоянному «противостоянию умов» - его любимый раздел в риторике, который он повторял целых три раза, пока изучал право.

Кроме того... Ян испытывал облегчение, снова видя наследника бодрым и улыбающимся. Такого страха, как днем, он давно уже ни за кого не испытывал – Ян и в самом деле был бы готов сделать все, заплатить любые деньги и убить сколько угодно народу, лишь бы только Ликасто помогли. Теперь напряжение его отпустило, и он мог себе позволить немного отдохнуть.

- Я прекрасно отношусь ко всем, будь то рабы или патриции, но только в том случае, если они держатся от меня на достаточном расстоянии.

Юноша посерьезнел.

- Простите.

- За что?

- Я учту это и буду соблюдать дистанцию.

- К Вам это не относится, - торопливо заверил Ян.

- Почему же?

Мужчина отвернулся. И в самом деле, не мог же он признаться, что именно с наследником ему хочется, наоборот, эту дистанцию свести к нулю?

- Я ощущаю себя ответственным за Вашу жизнь.

Прозвучало это настолько сухо и безлико, что Ян и сам сморщился. Но разве может он допустить хотя бы каплю фамильярности, неделикатности и неучтивости? Он бы не хотел, чтобы Ликасто узнал его маленький секрет про так невовремя пробудившиеся странные эмоции.

- Благодарю Вас, - нейтрально отозвался Ликасто, но Яну послышалась в его голосе прохладца. Видимо, наугад выбранная Яном причина и ему тоже показалась слишком уж... безлично-вежливой.

- Господин и госпожа Аргио, ваша купальня готова! – у двери неожиданно раздался голос самого хозяина. Надо же... неужели Ян его так напугал, что он лично потрудился известить о горячей воде?

- Благодарю.

Ян не стал даже открывать дверь. Он достаточно ясно дал понять, что не желает крутящейся под ногами прислуги. Это относилось и к самому хозяину, раз уж он соблаговолил поработать гонцом.

- Купальня? – Ликасто приподнял брови, снова закашлявшись.

- Да, мы два дня глотали пыль дорог, поэтому  нам было бы неплохо освежиться.

- Нам? – выделил голосом это слово юноша. Ян смутился.

- Вы, разумеется, будете первым, а я подожду Вас снаружи.

- Это будет подозрительно, - пожал плечиком Ликасто.

Ян смутился еще сильнее.

- В таком случае, я могу потерпеть до завтра.

- Но ведь это Вы хотели освежиться! Отчего же теперь отказываетесь? Или Вы меня боитесь? – Ян удивленно обернулся и увидел, что в глазах юноши мелькают веселые искорки. Так этот мальчишка над ним смеется?...

- Нет, я Вас не боюсь, - медленно покачал головой Ян, подстраиваясь под его настроение, - я же Экспиравит с глазами мясника.

Они переглянулись и рассмеялись. Напряжение ушло, стало как-то уютно и тепло.

Ликасто сполз с кровати, но, покачнувшись, плюхнулся обратно.

- Кажется, госпожа Аргио переоценила свои возможности, - сообщил он с усмешкой.

- Ничего страшного. У госпожи Аргио очень сильный супруг, - Ян подошел и легко поднял юношу на руки. Тот покраснел и попробовал было возмутиться, но мужчина уже вышел из комнаты. Ликасто ничего не оставалось, кроме как прикусить язык и обхватить своего «супруга» за шею.

Они спустились к купальням.

Хозяин засуетился в отдалении, не рискуя приближаться, но пытаясь указать направление и заодно рассмотреть получше юную госпожу. В ответ на все его причитания, приветствия и пожелания Ликасто учтиво склонил голову и опустил ресницы, полуотвернувшись и почти утыкаясь Яну в шею.

Купальня в этом скромном постоялом дворе тоже была скромной – всего один дворик с небольшим бассейном и две маленькие отдельные комнаты для омовения теплой водой. Одна из них сейчас была подготовлена для господ Аргио.

Ян внес Ликасто внутрь, усадил на каменную скамеечку и демонстративно задернул занавеску, бросив на хозяина многозначительный взгляд. Тот с поклоном отступил и скрылся из виду.

Ликасто осмотрелся и зябко передернул плечами, косясь на принадлежности для купания.

Ян прекрасно понимал его смущение, он тоже не мог и представить себе, как сможет раздеться под взглядом Ликасто. Странно, но Ян никогда, ни разу за всю свою жизнь не испытывал такого смущения, хотя посещал многолюдные термы достаточно часто. То, что он замышлял как обычную рутинную процедуру, вдруг превратилось в нелегкое испытание.

- Пожалуй, я все же подожду до завтра, - откашлялся он наконец, - я отвернусь. Не стесняйтесь.

- Это не совсем справедливо, - хмыкнул за его спиной приятный голос, - я буду раздет и подвергнут смущению, а Вы – полностью одеты, сохраняя лицо? Нет-нет, Ян, я не согласен. В конце концов, почему Вы меня боитесь? Вспомните о своих глазах мясника, воспринимайте меня, как коровью тушу. Вы же не стесняетесь коровьих туш, а?

- Но Вы же не...

- Не упрямьтесь. Давайте просто быстро освежимся, и отправимся спать. Смотрите, уважаемый владелец положил нам четыре больших простыни, он весьма предусмотрителен...

Ликасто говорил и шуршал одеждами. Послышался плеск воды.

- Ян! Вы так и будете стоять, отвернувшись? Или Вы прыгнете в воду прямо в одежде?

Он все время над ним посмеивался, этот юный наследник престола, но посмеивался беззлобно, как-то по-домашнему, и даже обижаться на это не хотелось.

Мужчина обернулся, и взгляд сразу упал на обнаженные плечи Ликасто, который сидел в воде спиной к нему.

- Я не смотрю на Вас, - Ликасто кашлянул, - можете раздеваться и заворачиваться в простыню, не смущайтесь.

В конце концов, это и правда было уже как-то чересчур: с чего бы вдруг Яну так стесняться? Он же не юная девственница...

Мужчина быстро разделся и набросил предложенный кусок ткани. Емкость для омовения была достаточно большой, места хватило бы трем или даже четырем взрослым, так что они вполне могли сидеть в ней, даже не касаясь друг друга. Ликасто с удовольствием втирал в плечи и руки бальзам, который был оставлен на скамеечке, и его нежная молочная кожа сияла изнутри каким-то волшебным светом. Ян, стараясь не пялиться так откровенно, натянул непроницаемое выражение на лицо и тоже намылился.

- У Вас на груди шрам? – внезапно спросил юноша и протянул тонкую руку, словно собираясь дотронуться.

- Да.

- Откуда он?

- Однажды на меня напали грабители.

Ликасто тихо рассмеялся, запрокинув голову, и Ян сглотнул, не в силах отвести взгляд от тонкой шеи.

- Какая ирония! Грабители напали на убийцу... Полагаю, они об этом пожалели.

- Не успели, - Ян снова опустил глаза, - Я не люблю, когда меня дырявят ножом, и перестаю быть вежливым.

- Вы их всех убили? – поинтересовался наследник таким тоном, словно спрашивал про здоровье третьей тетушки.

- Угу, - коротко кивнул Ян.

- С их стороны это был действительно легкомысленный поступок, - Ликасто вылил себе на голову кувшин воды и спустился в воду по подбородок, - боже, как приятно... как Вы хорошо придумали – посетить купальню...

__________________

Примечание автора: 
Купальни (разумеется, представляем себе размах менее столичный, а более провинциальный:  в маленьком постоялом дворе купальня имеет соответствующий размер)