Chapter 2
Почему жизнь так стремительна? Всё время мы пытаемся угнаться за ней, чтобы не быть выброшенными за её пределы. Так и проходит наше существование - в спешке. Как бы было всё просто, если бы была способность останавливать время. Наверное, это незабываемое чувство, когда всё вокруг замирает. Исчезает шум и наступает полная тишина, в которой остаешься только ты. Возможно, в этот миг можно было услышать собственное сердцебиение. Но это всего лишь несбыточные мечты человечества. Время неизбежно и его невозможно остановить.
Бар, в котором работала Валери, находился не так уж и далеко от университета. Девушке всегда нравилось добираться к нему пешком. В воздухе еще витал легкий летний ветерок, который нежно касался её волос. Солнце всё еще радовало своим теплом ребятишек, которые весело играли в догонялки на набережной. Валери улыбнулась, когда услышала их звонкий смех. «Что может прекрасней детской радости?» - подумала она. Когда-то и она была такой - чистой и беззаботной. Играла со своими друзьями в соседнем парке. Тогда, казалось, что нет ничего важнее, кроме того, что нужно догнать, убегающего от тебя друга детства. Это было прекрасное время. Их совсем не волновало будущее, которое их ожидало. Они просто играли. Она смутно помнила те времена, но отрывки воспоминаний приятно наполняли душу теплом.
Вспоминая свое детство, девушка чуть не прошла мимо бара. Как и говорила бабушка Валери, он был похож на забегаловку. Но публику, которая частенько здесь бывала, не можно было назвать какими-то жалкими работниками. В основном это были старые дяденьки с набитыми кошельками. Само же здание с виду было небольшое и унылое. Его стены были грязными и замусоленными. Под ними прямо на полу сидели какие-то пьяницы, а сверху над дверьми висела скудная вывеска, которая светилась тусклым синим цветом. «Синий луч». Именно так называлось это место. Под свист пьяных мужиков, Валери отворила входную дверь и вошла. Внутри бар был очень даже неплохим. Помещение было залито теплым желтым светом, который придавал бару безмятежности. Напротив входа стояла большая деревянная сцена, а перед ней множество круглых столиков. Старая миссис Томпсон, которая работала здесь уборщицей, уже протирала их каким-то грязным куском ткани. Справа за барной стойкой натирал бокалы до блеска Джек. Все девушки его здесь любили. Он был симпатичным и очень добрым. Никто не знал его точный возраст, но вид ему было где-то лет двадцать. Он был высоким и худым, но это ничуть его не портило. У него были четкие черты лица, а черные волосы всегда были немного взъерошены. На нем был старенький и заляпанный фартук. Джек улыбнулся и кивнул Валери. В ответ девушка помахала ему рукой и проскользнула в неприметную боковую дверь.
Валери оказалась в небольшой комнате. Она была скорее похожа на шумный вокзал, нежели на гримерку: повсюду толпились девушки в корсетах. Пусть их было всего лишь десять, но казалось, что их здесь тысячи.
- Валери! Я думала ты уже не придешь. Твилт страшно бесился! – послышался звенящий голос, где-то сзади и на неё налетела рыжеволосая буря.
- Господи, Шантан, ты меня напугала, - выдохнула Валери, освобождаясь от объятий подруги.
- Давай, быстро приводи свое лицо в порядок, а я принесу твой костюм, - прокричала среди всего этого шума Шантан. Валери не успела и сказать спасибо, как девушка уже исчезла среди других красавиц в пышных юбках с перьями. Улыбнувшись, Валери протиснулась к свободному зеркалу. Она любила это место. Весь этот шум, всю эту суету. И, конечно же, сцену. На ней все было так просто! Она могла делать, то, что ей нравиться. Танцевать. Когда она танцевала, казалось, что нет никаких проблем. Есть только она и музыка.
Не прошло и двух минут, как рядом уже стояла Шантан, держа в руках красный костюм. Валери сняла свое платье и акуратно сложила его на стул. Шантан помагала зашнуровать корсет, пока Валери наносила яркие тени для век. Вдруг, отворилась дверь и в комнату вошел низкий похожий на бегемота мужчина. Его голова светилась как нимб. Девушки между собой называли его лысым бегемотом.
- Все здесь? – прохрипел он низким голосом.
- Да, - откинула одна из девушек, продолжая сплетничать со своей подругой.
- Ну, вот и отлично. Через пять минут хочу видеть вас на сцене, нужно еще раз прогнать новый танец. Потому что, через полчаса уже придут первые гости, - сказал он и вышел.
Спустя пару минут все десять девушек стояли на сцене. Перед ними на стуле развалился Твилт, затягиваясь сигарой.
- Начинайте! – сказал он, и по залу разнеслась музыка. Девушки начали танцевать. Все это так напоминало Мулен Руж! По сцене то и дело мелькали красные тени. Они двигались легко и грациозно, словно падающие перья. Это представление вызывало кучу эмоций. Хотелось, чтобы это продолжалось вечно. В основном люди приходили сюда только для того чтобы посмотреть на танцы. Многие из них даже подтанцовывали, но большинство просто с удовольствие наблюдали за этим. Это дарило им радость в столь трудный час.
- Молодцы! Чтобы так мне выступили и через десять минут. А сейчас быстро все в гримерку отдохните! – сказал Твилт, после того как девушки закончили танцевать. Хоть с виду он казался каким-то злым, но, не смотря на это, он был привязан ко всем танцовщицам. Может быть и из-за того, что они приносили ему неплохой доход.
***
Они танцевали. Зал был заполнен людьми. Валери любила всматриваться в их лица. Она пыталась понять, что они чувствуют, когда лицезреют танец. Вдруг, она заметила среди всех этих людей знакомое лицо. У неё слегка подкосились ноги. «Это не может быть он!» - думала девушка, пытаясь сдержать свои эмоции.