Капе́ль

Ночью Азуан долго не мог уснуть. Присутствие поблизости телохранителя не позволяло телу расслабиться.

- Ты можешь не смотреть на меня? - Не скрывая агрессии, процедил сквозь зубы Азуан.

Са сидел напротив, обхватив колени руками. Услышав голос, он поднял взгляд. Понадобилось немного времени, чтобы осмыслить информацию. Когда раб понял приказ в виде вопроса, он кивнул и сел в ту же позу, но боком к Азуану.

Юный господин резко отвернулся и накрылся одеялом с головой.

"Телохранитель... Зачем он вообще нужен? Тем более такой. Совсем не так я представлял это."

Утром Азуан проснулся от голоса дедушки, пришедшего разбудить пораньше.

- Вставай, будущий глава Джи, я хочу устроить тренировку на рассвете.

Было ещё темно. Веки не слушались, открыть глаза оказалось гораздо сложнее, чем обычно. Настоящее испытание. От малого количества сна тело знобило даже под одеялом. Но нужно было встать. В груди желал вырваться стон.

Асан Джи вышел из "комнаты". Тогда Са на коленях подвинулся ближе к своему новому господину и переместил стопку с одеждой Азуана поближе.

Телохранитель осторожно отодвинул одеяло от лица своего хозяина. Азуан вздохнул, сдерживая утренний гнев. Но не стал ничего говорить из любопытства, не открывая глаз. Раб что-то делал без приказа - необычное явление.

Тогда Са потянул руки к шее господина. Азуан чувствовал это, но не мог поверить. Неужели он осмелится что-то сделать?

Тонкие пальцы коснулись груди. Азуан почувствовал холод рук, но он всё так же не хотел открывать глаза.

"Он что, решил поднять за ворот? Да пошел он..."

Холодные, как лёд, руки аккуратно расстегнули верхнюю пуговицу шелковой рубашки.

Азуан резко открыл глаза и ударил Са по рукам. Тот испугался и попятился назад, потирая кисти.

- Ты что делаешь?! - Забыв про спящих соседей, вскрикнул Азуан.

- Я-я... Прошу прощения...

- Я спрашиваю тебя. Что ты делаешь? - Услышав шорох у соседей, юный господин стал говорит тише.

- Помогаю господину переодеться.

- Вот ты мне скажи, ты раб? - В ответ на это слова телохранитель кивнул. Он никогда не подымал взгляд, не смотрел в глаза. - Если же ты раб, то почему ты делаешь то, что тебе не приказывали? Я ещё не успел запретить тебе что-либо. Но, пожалуйста, не трогай меня, когда я этого не просил.

После слова "пожалуйста" Са неожиданно поднял обескураженный взгляд. Он не смотрел в глаза. Его взгляд был зафиксирован где-то на уровне ключицы. Он будто смотрел на расстёгнутую пуговицу, боясь осознать глубину своей оплошности.

Вдруг раб сел на колени и опустил лицо к самой земле, сложив руки перед собой. Нижайший рабский поклон - так называлась эта поза, говорящая о том, что раб осознал свою ошибку и готов понести наказание любой тяжести. Такие поклоны с немыми извинениями были придуманы для того, чтобы у раба была возможность разжалобить хозяина. Он не мог говорить без разрешения, не пог просить прощения. Раб вообще не мог что-либо просить.

Не выспавшийся Азуан тяжело вздохнул. Ему это не нравилось, но под влиянием утреннего гнева он не стал пытаться как-то положительно взаимодействовать с рабом. Юный Джи наконец поднялся и быстро оделся. Но раб продолжал сидеть в прежнем поклоне, что злило ещё больше.

- Ну и сиди так до моего прихода! - Гневно бросил Азуан и поспешил на тренировку.

За пределами шатра оказалось ещё прохладнее. Свежий воздух ударил в лицо, лёгким ветерком поправив не уложенные волосы. Солнце ещё не встало, но небо было уже светлое. Ни единого облака на небесном куполе. На поляне никого не было. Только стража, стоящая у шатров дремала, опустив на грудь головы. Только рандрарские воины не спали. Они выглядели бодро даже в такое время, чему Азуан невольно позавидовал.

Из-за шатра показался Асан Джи. Он выглядел бодро и безмятежно, как всегда. Невероятное равновесие в сущности этого человека было настолько гармонично, что трудно было бы представить его растерянным, напуганным или рассерженным. Любые эмоции этого человека проявлялись в самом спокойном виде.

- О, ты всё-таки встал, - с широкой улыбкой дедушка подвёл лошадей. - Услышав твой крик, я уже подумал, что Са тебя чуть не убил.

- Извините, дедушка, - Азуан растерянно улыбнулся, - я всё ещё не до конца понимаю рамки ему дозволенного. Сложно разговаривать с человеком, который не имеет собственного мнения.

- Не имеет собственного мнения? - Асан Джи с широкой улыбкой отпустился в седло. - Ты говоришь о рамках дозволенного. Но не только ты не знаешь этих рамок.

- Что вы хотите этим сказать?

- Раб обязан подстраиваться под своего господина. Как собака, он вынужден чувствовать настроение своего хозяина, не имея права на ошибку. Но тебя он знает меньше суток, поэтому позволяет себе чуть-чуть своевольничать. - Господин Асан Джи сидел в седле, но его лошадь не сдвинулась с места. - Понимаешь, мы друссируем животных так, чтобы они ничего не делали без ничего приказа. Но ты не сказал ему что именно хочешь от него, поэтому он пытается найти к тебе подход самостоятельно. Он и так смел, потому что выходит на какой-то контакт.

- Дедушка, мне трудно поверить, что вы сейчас приравняли человека с животным. - Азуан погнал свою лошадь, дедушка сделал то же самое.

Лошади мчались по утренней росе. Четкой полосой отделялась граница бегущего по земле света. Осень ещё не овладела природой, но подарила ей свою прохладу в качестве знака о долгожданном отдыхе.

Всадники приблизились к ручью. Асан Джи спешилися и позволил своей лошади насладиться свободой. Азуан последовал его примеру.

- Ты думаешь, - прервал молчание дедушка, - что я не считаю рабов за людей?

- Ваши слова, дедушка, вынудили меня так считать. Я всё ещё не могу поверить, что вы поощряете рабство.

- Азуан, - Асан Джи сделал длительную паузу, позволив внуку немного остыть, - рабы тоже являются частью рандарского общества. У них есть свой этикет и ряд правил. Многие рабы даже были бы не против служить всю жизнь одному человеку, получая защиту и кров. Но есть люди, которые считают, что рабы не больше, чем скот. Это неправильно, Азуан. Нельзя издеваться над человеком, полностью подавив его волю. Так было с Са.

- С Са? Скажите, дедушка, что вы вообще знаете о нём?

- Я не могу рассказать много о его прошлом. Знаю наверняка, что он был самым приближенным слугой к Саккодо. Если ты посмотришь на его плечи, то не найдешь на нём рабского клейма. Саккодо поставил клеймо на ключице справа.

- Рабское клеймо?

- Да, Азуан. В Рандаре есть два типа рабов: временные и вечные. Временные обычно отрабатывают долг, их нельзя продавать или убивать. Вечные рабы помечены особым знаком - выжженое на теле клеймо. Обычно такой знак ставят на плечо или щиколотку. Саккодо решил выделиться и многим поставил на груди.

- Подождите, выжженный знак раба на груди? Мне кажется, что это... - Азуан сглотнул не в силах продолжать.

- Это больнее. Са тоже из тех, кто имеет рабскую метку на груди. Можешь посмотреть, когда вернёмся.

- Прийти и сказать ему "разденься"? - Не смотря на то, что затея показалась просто смешной, Азуан лишь придал голосу немножко иронии.

- Если ты скажешь, он так и сделает, - не замечая смятения внука, продолжал Асан. - Но поверь, ему не всё равно на то, что именно ты приказываешь. Он не покажет этого, но у него есть своё мнение, мысли, переживания. Не покажет до тех пор, пока не сможет тебе доверять.

- Доверять? Мне? - Азуан искренне удивился. Для чего доверие рабу? Он же телохранитель, он должен просто защищать. Что ему могут сделать?

- Конечно. Не только тебе это нужно. Он теперь, считай, принадлежит тебе. Любой его косяк может закончиться смертью. Если Са поймёт, что ты не станешь зверски наказывать его за оплошности, то будет чувствовать себя свободнее.

- Думаете, что он боится меня только потому, что ожидает от меня жестокости прежнего хозяина?

- Да, здесь всё просто. Как и любое животное, человек не может быстро принять факт о том, что жизнь изменилась в лучшую сторону.

- Слышал, что люди к хорошему быстро привыкают.

- Они может и привыкают, но пока осознают, что происходит хорошее, всё уже закончится. И хорошее закончится, и жизнь за ней.

Свистом Асан подозвал лошадей. Проверив подпругу, он разместился в седле. Азуану не удавалось с той же лёгкостью оказаться в седле, отчего лошадь нервно поддерживала головой.

Ко времени, когда всадники вернулись, лагерь уже бурлел жизнью. На небольшой поляне в кругу столпились люди, к котом приваединиль представители клана Джи. На круглой равнине, окружённой раззароденными рандарцами на мечах дрались генерал и императорица. По лицам людей было видно, что ничего плохого не произошло. "Просто утренняя разминка" - ответил Асану Джи один из стражей.

Движения императорицы были твёрдыми, даже грубыми. Генерал же наоборот двигается более гибко и изящно. В основном генерал отражал атаки светловолосой женщины. Было видно, что столь сложное сражение не утомляло обоих, а словно наоборот заряжало энергией.

- Ваше Величество, если будете так часто делать выпады, то однажды проткнёте меня насквозь. - Генерал выглядел намного живее обычного. Он ловно уворачивался, не позволяя Никки Циан-Цзу даже коснуться себя. - Если не получится вонзить в меня свой меч, не расстраивайтесь уж очень сильно. Потерпите пару лет и я сам уйду в отставку.

- Ты хочешь в отставку? Не дождешься, - тяжёлое дыхание императорицы выдавало в ней наличие усталости. Но она собрала в себе силы и одним ударом выбила меч из рук генерала.

На удивление толпы, генерал Тэ́йо не сдался. Он с едва заметной ухмылкой встал на руки и, сделав вращение вокруг своей оси, выбил ногой меч из рук императрицы.

- Простите, Ваше Величество, но сегодня я на шаг впереди, - под бурные аплодисменты зрителей генерал поклонился правительнице и подал ей её меч.

- Ваши способности предугадывать сделали вас генералом, Тэйо.

Толпа разошлась. Азуан умылся и пошел переодеваться перед церемонией подписания договора. Отодвинув рукой завесу, он встал в недоумении. Телохранитель ни капли не изменил своего положения. Азуану вспомнились слова о том, что он сам сказал рабу сидеть в такой позе до его прихода. Оказалось, что бедолага воспринял слова буквально.

- Са, вставай сейчас же, если можешь, - в ответ на приказ телохранитель резко подскочил.

Резко встать оказалось плохой идеей. У раба потемнело в глазах. Будучи не в силах устоять, он полетел на землю так же резко.

Благодаря множеству тренировок Азуан обладал хорошими рефлексами, поэтому тут же поймал своего телохранителя.

- Эй, придурок! Ты что, не знаешь, что нельзя так резко вставать после... - Увидев стах раба, Азуан замолчал. Крик. Са боится ещё и крика.

Юный господин отпустил тело раба и тот медленно объехал на пол. В растерянности телохранитель снова принял позу нижайших извинений.

"Что?! Опять?!" - Азуана окутала ярость от мыслей, что с такими темпами они никогда не сдвинутся с места.

- Вставай! - Снова перешёл на крик юный господин. - Ты выседел так полдня и хватит. Лучше омоги найти одежду для церемонии.

Азуан вспомнил все ругательства, которые слышал от старика Чарли в лесу ВИА, но не решился использовать их. Он сжал кулаки. Сейчас ему действительно хотелось побить несчастного. Единственная эмоция, которую удавалось Азуану распознать на лице Са, - страх. Всё остальное тот делал с неизменным выражением лица. Как вообще понять о чём думает этот раб? Как наладить отношения с человеком, который вообще не имеет эмоций?!

Сделав несколько глубоких вздохов, юный Джи успокоился. Как же хотелось сейчас ему иметь такое же душевное спокойствие, как и у Асана Джи. Не безразличие. Именно спокойсвие.

Когда Азуан оделся и в сопровождении раба вышел наружу, там уже было множество народа. Только сейчас Азуан увидел, что не только со стороны Рандары прибыло множество людей. Подписание договора проходило в гробовой тишине в большом зале заброшенного замка Дарлида.

Замок был прекрасен. Множество скульптур украшали стены. Окна с цветным стеклом и изображениями каких-то исторических событий украшали весь замок. Одно из стеклянных изображений привлекло внимание Азуана.

На высоком витражном окне была изображена скала с множеством деревьев. Сверху на ней была осколками "нарисована" алая роза. По обе стороны от розы - два изображения молодых людей. Слева была девушка с длинными золотыми волосами, а справа - молодой человек с мечом у лица. Внизу на таком же стеклянном свитке надпись на имперском: "Легенда о кристальной розе". Впечатляющая работа неизвестного творца.

После подписания договора тремя правителями все молча вышли из зала. На обратном пути люди бурно обсуждали смысл и символизм этого договора. Правда, Азуан ничего не понял. Одни говорили, что это всё лишь формальность, а другие - яростно доказывали, что никто не посмеет нарушить то, что подписало правителями. В действительности вопрос о том, имеет ли смысл такой договор, волновал всех присутствующих. Больше всего недоверия было в сторону известной своими военными деяниями Рандары.

После подписания все начали собирать свои вещи. Благодаря подсказкам Асана, Азуан выяснил какой именно из телохранителей должен был бы напасть на дедушку.

Когда вещи были собраны и все приготовились в путь к морю, Асан неожиданно заявил:

- Я со своими людьми хочу навестить свои земли за провинцией Эхот, поэтому я прибуду в Рандару позже на личном судне.

Никто не стал возражать или удивляться, кроме Азуана.

"У дедушки есть свои личные земли на континенте?!"