22. Рождество.
24.12. Мое первое Рождество в Нью-Йорке. Мы стояли в аэропорту, выискивая глазами Нелли. Стройный силуэт блондинки сразу бросился в глаза. В белом пальто с маленьким белым чемоданчиком на колесах она шагала сквозь толпу профессиональной походкой «от бедра».
В следующую минуту зал заполнился нашим счастливым девичьим писком. Я очень соскучилась по своей взбалмошной, но мудрой подруге.
– Ну, хватит тискаться! – выдохнул Эван, переминаясь с ноги на ногу, пока мы обнимались с Нелли.
– Ты просто завидуешь! – посмеялась над ним блондинка. – Ладно, так и быть, идти к нам. – и она раскрыла свободную руку, приглашая Эвана в наши объятия. Наши с ним брови подскочили от неожиданности. Неужто ее барьеры пали, сколько раз она уворачивалась от объятий Эвана?!
Тот же не заставил себя долго ждать, довольно ухмыльнувшись сгрёб нас обеих, крепко обняв. И, перехватив за талии, поднял нас от пола и направился к выходу.
– На выход, дамы. Нас ждут рождественские приготовления. Идем строгать салаты и наряжать елку! – мы весело хихикали, болтая в воздухе ногами.
Нелли моментально влилась в семейную суматоху в доме Грэмм. Дед Том расцеловал ее в обе щеки и тут же вручил гирлянды для украшения окон.
– Так, кто голоден, сэндвичи на столе, это максимум, что вас ждет сегодня из съестного до вечера. Перекусили и за работу, ее сегодня много, домработница не справляется, так что вас нужно потрудиться, чтобы заслужить рождественские подарки. – подмигнул нам старик.
И, жуя на ходу, мы украшали дом и живую ель. Все, кто участвовал в этой шумихи ходили по дому с улыбкой, мурлыча себе под нос рождественские мелодии. Я отложила эту картину семейного счастья в коробочку своей памяти, чувствуя себя в этот момент по-настоящем счастливой.
Ближе к вечеру уставшие, но довольные, уже при параде мы ехали в церковь на рождественское служение. Праздничная атмосфера, приветливые улыбчивые люди, прославление в стиле Госпл и проповедь пастора о невероятном чуде-рождении сына Бога на земле, спасителя Иисуса, даровавшего нам истинный путь. Всё это напомнило мне о моей семье и папе, любившего читать нам детскую Библию перед сном. Я в сотый раз благодарила Бога за всё, что произошло в этом году, и особенно, за Грэммов.
Уже дома мы встречали гостей. Дальняя родня Грэммов и несколько бизнес-партнеров с семьями, видимо, самых близких, наполнили гостиную. Дед всем представлял нас названными внучками, не вдаваясь в подробности. Мне кажется, происшествие осталось в рамках этого дома, Грэмм не стали распространяться даже среди близких и друзей о почти случившемся горе. Я не стала анализировать их решение, это очень личное и грустное, поэтому, скорее всего, я бы поступила также.
Дальше было шумное застолье, смех, песни, танцы и подарки. А они достались от деда всем, и мне, и Нелли. Чудесные, аккуратные и, я думаю, дорогие! Часы с нашими инициалами. Я была в восторге! Да и подруга тоже, расцеловав деда и даже вновь обняв Эвана. Моим подаркам все мужчины тоже были искренне рады.
И фото-раме дед сразу нашёл место, умиляясь «своим внукам», как он выразился.
– Порадовали старика, спасибо. – улыбался он. — Хочу поднять бокал, – он взял со стала шампанское, гости тут же притихли, оказывая почтение главе семейства, – за этот год! Слава Богу за его милость над нами, за рождение Спасителя в мир, за его защиту нашей семьи, друзей, нашего дела. Слава Богу! За мир, тепло в нашем доме и за тебя, Элис! Спасибо Богу за тебя. Ты стала необходимым пазлом в нашей семейной картине! Просто знай, - ты любима в этом доме. – оратор поднял бокал, салютуя мне, гости переглянулись, а мои глаза наполнились слезами и я просто встала и обняла старика, чувствуя, как мое сердце окончательно заполняется любовью к «Грэмм».
К ночи, когда гости начали расходиться, мы включили рождественскую комедию и под мерцание елки уничтожили остатки торта.
– Элис, – шепнул мне Эван, – сфотай-ка меня. – Мужчина подкрался, как оказалось, к уже спящему Крису, надел ему рожки оленя на макушку и пристроился с хитрой моськой рядом. – Давай!
Не хотелось подводить Криса, но деваться было некуда, фото я сделала на свой телефон, уже планируя завтра дорого взять с Эвана за него.
Разошлись мы лишь к трем часам ночи. Я с Нелли и Эваном покинули домашний кинотеатр последними, запинаясь от усталости, плетясь в свои комнаты.
– С Рождеством, Элис! – поймал Эван меня в коридоре, взяв мое лицо в свои руки, внимательно всматриваясь в мои глаза, переодически опуская взгляд на губы. Или мне показалось? – «Ты любима в этом доме!» Дед абсолютно точно выразился! – улыбнулся он. – Спасибо, еще раз за тебя и... – он замолчал. – С Рождеством! – поцеловав меня в лоб, отпустил.
– С Рождеством, Эван. – прошептала я ему уже в спину.
Следующие дни летели с ветерком, насыщенным таким, веселым ветерком. Мы побывали во всех самых «Нью-Йорковских» местах, сделали кучу фоток, выиграли миллионы в монополию, не один раз еще сыграли в прятки, снежки, выплакали литры слез от смеха. В общем дни летели, запечатляясь навсегда в моей памяти и сердце, как истинно счастливые, теплые и весёлые.
В перерывах между нашими прогулками и посиделками я делала наброски для фотосессии Эвана в блокноте, что теперь всегда носила с собой в рюкзаке. Мне нравилось то, что получалось и я уже без страха ждала разговора с Эваном и даже склоняла себя быть моделью этой фотосессии. Ведь я прикипела к этому проекту, создание которого мне так легко давалось благодаря рождественским энергичным выходным и наполняющему меня счастью.
– Я искренне рада, что ты однажды начала раздеваться на пляже, шокировав меня своим поведением! Что ты, сумасшедшая женщина, нырнула в тот день в воду! Потому, что Грэммы, как никто, этого заслужили. – выдала мне однажды подруга. – Мне давно не было так комфортно среди малознакомых людей! Они реально классные и... настоящие! По-настоящему настоящие! – смеялась Нелли над своей тафталогией. – Знаешь, – посерьёзнела она, – я с полной уверенностью могу сказать, что это было одним из твоих жизненных предназначений, это была встреча от Бога и она будет иметь свои последствия на всех вас, нас. Хорошие, конечно, последствия. – закончила она.
Я улыбнулась ей:
– Сто процентов жизненное предназначение! Не перестаю благодарить Бога за ту прогулку, что мы затеяли в тот день, за ту работу в Испании, что нам предложили тогда, за тебя, что привела меня в модельный бизнес. За всю эту череду событий в моей жизни, что привели нас тогда на тот пляж. Это реально план Божий и я этому безмерна благодарна и реальна счастлива! — высказала я всё, что было у меня на сердце.
Пять дней, что Нелли вырвала из своего плотного графика, закончились.
– Ну, внучка, когда ждать тебя в следующий раз? – провожал дед Том подругу в аэропорт.
– Деда Том, не сыпьте соль на рану, я уже скучаю по вашему утреннему кофе и вашим вечерним историям. – обняла та его. Всегда удивлялась, как быстро подруга находит подход ко всем.
– Крис, дай пять. – повернулась она к парнишке. – в следующий раз пощады не жди! – они последние 2 ночи зависали с ним в видеоигры и пока Крис лидировал.
– Ну, это мы еще посмотрим! – заулыбался он.
– Эван? – раскрыла Нелли руки для объятий, что уже не удивляло так, как несколько дней назад.
– Нелли, – Эван довольно шагнул в ее объятия, – мне с Элис тебя еще в аэропорт везти, но ты же знаешь, я никогда не откажусь от партии обнимашек! – посмеялся он.
– Точно! – задергалась подруга в его руках, а мы все засмеялись.
– Грустно, что ты уже улетаешь! – прощались мы с ней в аэропорту.
– Я и так с кровью вырвала эти дни из лап директора.
– Ладно, скоро увидимся! – мы крепко обнялись и расстались... Не на долго. Уже 2 января и мне лететь домой. Меня ждут 3 съёмки и решение вопроса с практикой. А пока... я еще здесь... понаслаждаюсь этим временем.