#11 Файролл.Снисхождение

- Повоевать желания нет? - сразу взял быка за рога я.
- Вот второй плюс от общения с тобой, - назидательно произнес Гедрон. - Заранее известно, что ты предложишь. Слушай, у тебя никаких проблем нет? Ну, там, в реальной жизни?
- В смысле? - насторожился я.
Хороший такой вопрос. Многозначительный.
- Просто все твои предложения всегда сводятся к одному - повоевать. То с пауком, то с призраками. Агрессивный ты какой-то, постоянно кого-то убить норовишь. - Старый с сочувствием посмотрел на меня. - Все у тебя какой-то вечный бой. Теперь с кем?
- Теперь... - я понял, что мои опасения были бессмысленны. Он просто беспокоился о моем душевном состоянии. - Теперь с жителями Пограничья, точнее - с определенной их частью. Видишь ли, там началось что-то вроде гражданской войны...
- Знаю-знаю, - покивал Гедрон. - Все знаю. И про воскресную битву я тоже уже слышал. Туда много народу собирается из моих знакомых, в качестве зрителей, разумеется. Да и из моих ребят многие собираются пойти на это дело поглядеть.
- А ты можешь там оказаться в качестве непосредственного участника, - порадовал его я. - И люди твои тоже. Сколько их у тебя сейчас, кстати?
- Восемь сотен бойцов выставлю без особых проблем, - не без гордости сказал Гедрон. - Не то, что раньше, но мы восстанавливаем свои позиции.
- Ого, - проникся я. - И что твоим ребятам стоять в стороне? Зачем смотреть, если можно участвовать?
- Да мне одна птичка на хвосте принесла новость, что кое-кто из достаточно влиятельных кланов оказывает поддержку одной из сторон, - продолжил Гедрон. - Ты про это знаешь?
Знать бы, что это за птичка такая. И где она своим хвостиком трясет - в клане «Щитов» или у меня.
- Знаю, - даже не стал юлить я. - Это «Двойные щиты», и мой клан с ними не на одной стороне.
- Смело. - Гедрон откинулся на спинку стула. - Хотя и безрассудно. Ты наживёшь себе серьезного врага, причем в любом случае.
К нам подошла официантка Ануш.
- Добрый вечер, - начала было она, но Гедрон ее оборвал:
- Вот тебе, милая, золотой за беспокойство, - сказал он ей. - Нам ничего не надо, мы с моим другом просто посидим и побеседуем.
- Совсем-совсем ничего? - удивилась Ануш.
- Совсем, - подтвердил я. - Отцу привет. Кстати, что-то его не видно.
- Ушел к седельщику Халилу, - поджала губы Ануш. - Он вчера ему в шеш-беш пять монет проиграл, говорит, что пока обратно их не получит, не вернется. А я тут бегай одна!
И девушка нас покинула, виляя бедрами.
- Симпатичная, - заметил Гедрон. - Слушай, а у тебя с ними неплохо репутация прокачана.
- С чего ты взял? - опешил я.
- Шеш-беш, - осуждающе посмотрел на меня он. - Это явно скрытый квест. Если бы ты продолжил диалог, то она сказала бы тебе - заметь, не мне, именно тебе, - где живет этот самый Халил и попросила бы сходить туда и убедить ее папашу вернуться в семью. Ну, или сюда. А там ты бы смог выполнить этот квест или поиграть в нарды, на выбор. Это азы.
- Устал очень, вот и не сообразил, - вздохнул я. - Хлопотная у меня жизнь. Вот и с Седой Ведьмой, возвращаясь к нашему разговору - как уж сложилось - так сложилось.
- Ладно, - по тону Старого было совершенно непонятно, что он думает по этому поводу. - А кто еще с тобой? Ну, не с одними же НПС ты идешь в бой?
- Практически с одними, - на лице Гедрона появилась непонятная улыбка после этих слов. - Кроме короля Пограничья и верных ему людей, за моей спиной только «Сыны Тараниса» будут. И все. Впрочем, надеюсь, что еще ты со своими людьми меня поддержишь. Если вы примете нашу сторону, то мы точно победим.
- Вот прямо «точно-точно»? - с легкой иронией спросил Гедрон.
- А у нас будет выбор? - усмехнулся я. - Патриа э муэрте.
- Ну да, ну да, - лидер «Диких Сердец» задумчиво побарабанил по столешнице. - Ты говори, говори, чего замолчал?
- Надо полагать, о том, какие выгоды это принесет твоему клану? - уточнил я. - Да особо никаких, чего врать.
- Да, менеджером по продажам я бы тебя не взял, - произнес Гедрон.
- А смысл врать? - пожал плечами я. - Я могу назвать тебе только две вещи, которые гарантированно твой клан получит. Первая - землю в Пограничье, под строительство замка.
- У меня уже есть новый замок, - напомнил мне Гедрон. - На Севере.
- Есть, - согласился с ним я. - Только Север этот у черта на рогах, а замок ваш - он и того дальше. Здесь же - Пограничье. Там - Запад, там - Юг. Центр континента. И, прошу заметить, больше в этих землях никто из игроков не поселится. Только вы, я и Глен из «Сынов Тараниса». То есть те, к кому благоволит король. Кстати, в случае, если кто-то вновь осадит твой замок, то ты получишь военную поддержку всего Пограничья. НПС впрягутся за тебя и твоих людей. Такого больше нет нигде.
- Аргумент, - признал Гедрон. - А вторая вещь?
- Не сочти за популизм, - я помялся. - Но это возможность заявить о себе. Ты сам сказал - зрителей будет до фига. И все увидят, что «Дикие Сердца» снова на коне и не боятся никого, даже такую махину, как «Двойные щиты». Паук не дал умереть твоему клану, эта битва вернет ему утраченные позиции окончательно.
- Не то, чтобы ты меня брал на «слабо», но привкус этого есть, - отметил Гедрон. - А что же Седая Ведьма? Я ведь знаю, что ты с ней хороводишься? Да не смущайся, я уверен, что сначала ты пошел к ней.
- Она захотела за помощь слишком много, - объяснил ему я. - Да и не смущаюсь я особо. Ну да, дружны мы с ней. Хотя теперь, наверное, надо добавлять «были». Как мне кажется, она не очень любит, когда ей отказывают.
- Она никогда не позволит личному взять верх надо общественно-клановым, - немного насмешливо сказал мне Гедрон. - Хотя память у нее хорошая. Так что если ты ей отказал в грубой форме, то зря это сделал, раньше или позже, когда ты будешь уже им не слишком нужен, она с тобой поквитается. Уж кто-кто, а я это знаю хорошо. А что, сильно много хотела?
- Ну, как тебе сказать? - я задумчиво закатил глаза под лоб. - Мммм... Все. И еще немного сверх того.
- Странно, - удивился лидер «Диких Сердец». - Последнее она обычно не забирает. Знаешь, я так думаю, что уже завтра она тебе напишет письмо, в котором гонорар за помощь «Гончих» будет немного снижен.
- Если ты ответишь мне согласием, то я напишу ей о том, что крайне признателен, но у меня есть друзья, которые не столь корыстолюбивы. - Я склонил голову к плечу, испытующе глядя на собеседника. - Мне все равно из материального тебе нечего предложить, Старый. У меня нет столько добра, которым я бы мог оплатить помощь твоего клана. Все, что мог - уже поставил на кон.
- Не все, - по лицу Гедрона по-прежнему невозможно было понять, что он думает. - Не все.
- Ну, я не знаю тогда, - уже совершенно натурально растерялся я.
- Ты не предложил мне свою дружбу, - ошарашил меня Старый. - Знаешь, в этой игре я видел много разных людей. И хороших, и плохих, и глупых, и алчных. Ты, наверное, самый странный из тех, кого я видел. Везучим тебя назвать сложно, из того, что мне про тебя известно, я усвоил одно - ты влипаешь в истории, которые вряд ли тебе приносят материальную пользу. Более того - ты и сам за ней не гонишься, вот какая штука. Тот реагент, который в свое время послужил оплатой за моих бойцов, стоил куда дороже, чем их услуги, но ты его отдал мне, даже не думая. Причем если бы я даже не послал потом разницу в деньгах, то ты даже не затаил бы на меня зла, поскольку, скорее всего, про это даже не вспомнил. Ты не гонишься за славой и властью, поскольку только полный идиот мог бы возглавить клан, подобный твоему. Самому влезть в «социалку» - это уму непостижимо! Но ты - влез. Я давно гадаю, кто такой Хейген - самый странный в игре нуб или просто человек, который знает чуть больше, чем все остальные игроки? Я даже пытался пробить тебя в реале - и мне это не удалось сделать. Более того - мне это чуть не вышло боком.
О как. А мне никто ничего не рассказал про это. Хотя и могли бы.
- Да я... - но Гедрон прервал меня взмахом руки.
- Так вот, - продолжил он. - Я не знаю, кто ты, игрок Хейген, а натура у меня любознательная и загадок не терпящая.
- Слушай, - все-таки вставил слово я. - Поверь - нечего мне тебе рассказывать по сути. Просто жизнь - она как веревка, понимаешь? Так, бывает, свивается - то ли в кнут превратится, то ли в лестницу в небо, то ли вовсе в петлю. Вот и меня - закрутило по ней.
- Слова, - коротко произнес Гедрон. - Это все - слова. Но вот что - я не буду от тебя требовать, чтобы ты рассказал мне, кто ты и куда идешь. Это твоя жизнь и твой путь. Если будет потом желание пооткровенничать - хорошо, нет - значит, нет. Для меня это не главное, у меня другой интерес.
- Сказано красиво, - поняв, что это конец фразы, осторожно продолжил беседу я. - «Потом» - это когда?
- Потом - это потом, - усмехнулся Гедрон. - После того, как мы побываем в долине Карби.
То, что он решил ко мне присоединиться - прекрасно. Но вот только цена так и не была озвучена.
- Подвоха нет, - возникало ощущение, что Старый видел меня насквозь. Что за день такой сегодня? И в реальной жизни мне в покер не советуют играть, и здесь я какой-то предсказуемый стал. - Мой клан придет тебе на помощь. Более того - мы готовы заключить с тобой союз. Даже так - мы обязательно должны заключить союз.
- И все-таки, - я положил ладони на стол. - У всего есть цена, Гедрон. Даже у дружбы.
- Есть, - подтвердил тот. - Есть. И моя цена проста, причем она тебе по карману. Проще говоря - мы свое заберем сами. Нас вполне устраивает то, что мы будем где-то рядом с тобой, и когда ты дойдешь до своей цели, то мы этот момент не пропустим. Я не знаю, к чему ты так упорно идешь, но мне это нужно. Вот моя цена. Разумеется, все остальное, о чем шла речь, тоже наше - земля под замок, дружба короля Пограничья, воинская поддержка, в случае чего. Ты же там поблизости где-то обосновался со своим обществом инвалидов?
- Кланом, - поправил его я.
- Ну да - кланом, - согласился Гедрон. - Вот и славно, значит - никуда ты от него не денешься. И вот еще что - нам причитается семьдесят пять процентов от той добычи, что нам перепадет в битве.
- Пятьдесят! - возмутился я. - Имей совесть!
- По остальным пунктам, стало быть, претензий нет? - лукаво прищурился Гедрон.
- Ой-ой, ловок, - фыркнул я. - Поймал! Ладно, будь по-твоему. Я тебе сразу говорю - нет никакой цели! Ну да, есть кое-какие крученые квесты, из необычных - но не из тех, которые можно назвать вот прямо такими-такими. Я тебе сразу говорю, прямо сейчас, на дальних подступах - нечем мне тебя удивить будет.
И ничего я не вру. Что мне ему, кусок богини потом отдавать? Филейную, так сказать, часть? Или там - левую руку?
А с учетом того, насколько у Месмерты скверный характер, то их долей вообще могут стать только серьезные неприятности, поскольку я-то после ее возвращения из игры свалю, а они - останутся.
С другой стороны, каждый человек сам кузнец своего счастья. Хочется Гедрону, чтобы было так - пусть будет. Мне не жалко. Мне это только на пользу.
- Прости - не верю, - мягко, но при этом все так же непреклонно сказал Старый. - Сайрус человек очень непростой, и если он вокруг тебя танцы с бубном устроил, то это уже вызывает массу подозрений и вопросов. Мы с ним знакомы давно, и не только в игре, я знаю, чего он хочет, он как-то мне про это проговорился. Мы с ним тогда одну сделку обмывали, и... Неважно. Так вот - последний месяц мой друг Сайрус безмятежно счастлив. С чего бы это?
- Человек познал дзэн? - предположил я.
- Возможно, - Гедрон рассмеялся. - Но, скорее всего, он тебя на чем-то подловил, он мастер таких вещей. Он и меня один раз здорово с одним тендером прокинул, на «шагах». А цель его, я повторюсь, мне известна. Та, что в игре.
- Я же сказал - хорошо, - мне эта беседа не нравилась все больше, Гедрон явно пытался меня дожать. - Договорились. Если мне чего обломится, то вас я точно не забуду.
Может, мне «Легион Света» создать и вон, Гедрону его подарить? И пусть себе играется, дитятко малое. Хочется ему экзотики - дам я ему этой экзотики.
- И еще одно, - и вот тут я по тону понял, что меня ждет какая-то пакость. Я же говорю - ровно все быть не может. - Седая Ведьма. Союз со мной автоматически отменяет союз с ней.
- Само собой, - немного покривив душой, сказал я. - Мне бы такое и в голову не пришло.
Да фиг. Вы мне все пригодитесь, мне надо короля на престол возвести, и чем быстрее, тем лучше, и тем клан обезопасить. Плюс еще этот квест с годи. Вот как же он некстати, а!
Впрочем, о чем он не будет знать, то ему не повредит. Просто надо будет работать чуть потоньше и потише.
- Слово? - Гедрон протянул мне руку.
- Слово, - подтвердил я, пожимая ее. - Но при этом общаться с ней я не прекращу, не обессудь. Ты мне не жена, она не любовница. И вообще - никакого контроля и диктата, у нас союз равноправный. Да, вы больше, вы сильнее, вы вообще нас выручаете сильно, но это ничего не значит. У нас курсы параллельные, но каждый сам по себе.
- Последняя формулировка не совсем хороша, - заметил Гедрон. - Параллельный курс подразумевает то, что маршрут один, так что это общая дорога, по ней идут рядом и вместе, не каждый сам по себе.
- Но при этом каждый вправе выбирать, когда ему свернуть с этого пути, - я не отпускал его ладонь. - Так что все правильно я сказал. Дорога-то одна, да пути могут быть разные. Но при этом я свое слово сдержу, не волнуйся. Если мне чего перепадет, то и ты этого полной ложкой черпнешь.
- Конечно, сдержишь, - Гедрон был очень серьёзен. - Я никогда не делаю необдуманных инвестиций.
Долгов у меня уже где-то на пароход. Одним больше, одним меньше. Тем более что как инвестиция я очень, очень невыгоден.
- Повторюсь, - я добавил в голос серьезности. - Никакого контроля за мной, никаких «Я хочу знать, куда ты ходишь». И еще - никаких мохноногих соглядатаев. Не обижайся, но если я твоего гаврика хитроумного прищучу, то бить его будут долго и с душой.
Речь шла о полурослике Мато, его приближенном, который меня очень не любил и даже как-то раз решил проследить за тем, куда я пойду.
- Идет. - Гедрон повертел головой и громко сказал: - Номер Девятнадцатый, можно вас попросить подойти к нам?
Вот тут я удивился и неслабо. Что же у них за привычка такая - все фиксировать с помощью администрации?
- Не идет, - опечалился Гедрон. - Позови ты, а то у меня скоро рука затечет.
Рукопожатие мы так и не разняли.
- Номер Девятнадцатый, - пробубнил я. - Нам бы сделку зафиксировать.
До боли знакомая фигура в костюме и с чемоданчиком появилась по обыкновению из стены.
- К вашим услугам, - сообщил Номер Девятнадцатый.
- Вот как интересно выходит, - Гедрон явно иронизировал. - Я его позвал - хоть бы хны. Ты покликал - и на тебе, он тут как тут. И, заметь - что в тот, что в этот раз ты зовешь не рандомного администратора, а конкретного. Ко всем приходят Номера, которые бог на душу положит, а у тебя есть свой, персональный. Я это еще тогда, в подземельях своего старого замка сообразил и тебя на заметку взял.
Ого. А вот об этом я даже и не подумал. Это сколько же времени я у Гедрона на крючке?
- Да ладно, - он наконец отпустил мою руку. - Еще раз - я не знаю, кто ты и что, но хочу быть рядом с тобой, потому что именно в этом месте раньше или позже будет очень интересно. Интереснее, чем где либо в Файролле.
- Вы будете заключать сделку с помощью администрации? - поинтересовался Номер Девятнадцатый.
- Нет, - громко сказал Гедрон. - Мы верим друг другу на слово.
- Тогда с игрового счета того, кто меня призвал, будет списан штраф в сумме пятьсот золотых монет, - равнодушно сообщил нам Номер Девятнадцатый. - За ложный вызов. Всего хорошего.
И он скрылся в стене.
- Ну, тут извини, - пожал плечами Гедрон. - Не знал. Хочешь - возмещу?
- Да ладно, - расстроенно буркнул я. - Чего уж.
В сумке брякнуло - видимо, она полегчала на пятьсот монет.
- В добыче сочтемся, - Гедрон покачался на стуле. - Ну, чего ждешь? Кидай союз.
- Жесткая фраза, - я даже головой повертел. - У Горбачева спер?
- Понятно. - Гедрон глубоко вздохнул. - Сам союза никогда не заключал и где форма лежит - не знаешь.
- Ну-у-у-у-у... - затянул было я, но замолчал. Чего говорить, если за меня уже все сделали.

«Клан «Дикие Сердца» предлагает вам вступить с ним в союз.
С общими правилами существования кланов в состоянии союзничества, вы можете ознакомиться в мануале «Коллективная игра», который находится в разделе «Советы».
Заключив союз с кланом «Дикие Сердца», ваш клан получит:
7 % скидку у торговцев и кузнецов во всех локациях, которые находятся под патронажем данного клана.
+3 % к опыту за убийство игровых противников во всех локациях, которые находятся под патронажем данного клана.
+ 1,7 % к золоту, выпадающему из игровых противников во всех локациях, которые находятся под патронажем данного клана.
Примечание:
Лидером клана «Дикие Сердца» могут быть выставлены дополнительные бонусы в том случае, если вы примете его предложение.
Примечание:
Лидер клана «Дикие Сердца» оставляет за собой право вносить дополнительные пункты в договор союзничества, но только после того, как предварительно уведомит об этом вас
Примечание:
Условия данного договора не распространяются на те кланы, с которыми у вас ранее были заключены аналогичные договора.
Внимание:
С настоящего момента вы будете получать опыт за убийство противников союзного вам клана из числа игроков, при условии, что тот находится с ними в состоянии войны.
Предупреждение:
Ваш клан может заключить союз не более чем с десятью игровыми и неигровыми кланами (в данный момент вы можете заключить союз еще с восемью кланами).
Принять предложение?»

- Принимается, - я нажал на соответствующую кнопку. - Ну что, зачмызгаем это дело?
Если честно, спорный вопрос, какой из чертей здесь менее рогатый - Ведьма или этот, Старый. Но это и не столь важно. В принципе, мне осталось тут, в игре, дел всего ничего. Две печати, ритуал - и я свободен. Ну, насчет, жив или нет - не знаю, но свободен - это точно.
Правда, мне не понравились все эти обмолвки о тендерах и пробивках в реале, но, собственно, я врать-то ему и не планирую. Заявятся боги в этот мир, я ему скажу об этом - и все, я слово сдержал. Все по-честному. А вдобавок, может я ему и вправду «Легион Света» подарю, почему бы и нет? Создам его и права передам, наверняка там это реализовано.
Главное - за мной теперь стоит восемь сотен бойцов. А это уже сила, с которой нужно считаться. Ну, не совсем за мной, но, как Гедрон и сказал - наши пути пока параллельны.
- Теперь о деталях, - деловито сказал Гедрон. - Я завтра с мастерами боя смотаюсь в эту долину Карби, гляну на месте, что к чему - рельеф местности, наиболее выгодные позиции и все прочее. Потом надо бы все это обсудить и выработать тактику.
- Не вопрос, - жизнерадостно согласился я. - Предлагаю - в субботу вечерком.
- Накануне битвы, - ехидно произнес Гедрон. - Самое оно. Главное - как предусмотрительно. Нет, ты все-таки нуб. И я тоже, потому что с тобой связался.
- Хорошо, - согласился я. - Давай в пятницу вечером.
- Другое дело, - наставительно произнес он. - Часов в шесть, не позже. И Глена пригласи. Клан у него невелик, но он наш союзник, и его надо уважать.
- А то я бы сам не сообразил, - мне даже стало обидно. - За кого ты меня держишь?
- За раздолбая, - даже без желания меня оскорбить сказал Гедрон, он просто зафиксировал факт. - Везучего раздолбая, который время от времени принимает правильные решения. И именно по этой причине до сих пор находится на плаву.
- В таких случаях одна моя знакомая по кличке «Слоник» знаешь, что делала? - спросил я у него, дождался кивка, высунул язык и сказал: - Бе-бе-бе.
- Детский сад - штаны на лямках, - устало произнес Старый. - Ладно, в пятницу, в шесть я буду у тебя в замке. Вот еще что - хорошо бы сразу проговорить с этим твоим королем условия о земле под замок и дальнейшем сотрудничестве. Ну, и доли разграничить. А то - тебе пятьдесят, мне пятьдесят, а Глену что? И королю твоему? Вот ты говоришь, что сам бы сообразил того же Глена на совет позвать. А про долю его забыл, хотя и не должен был.
Блин, вот язва. Но по сути он прав.
- Если ты так будешь битву координировать, забывая то и сё, то нам всем кранты, - продолжал Гедрон.
- Да с какого перепуга я ее буду координировать? - даже перепугался я, причем в данном случае абсолютно искренне. - Не-не, это без меня. Давай - ты! Или там Рагнар, с которым я тогда в Каллидонский лес ходил, он это дело знает.
- Сам предложил, - с готовностью согласился Гедрон. - И в принципе - правильно. Что до Рагнара - для леса он был неплох, но для подобного мероприятия молод пока, сто второй уровень - не показатель. Ладно, не волнуйся, будет Пограничье нашим, никуда не денется.
- Вот и хорошо, - обрадовался я, поняв, что теперь мне больше ум морщить не надо, дальнейшее будет происходить без меня.
Все, что осталось мне сделать - встретить Гедрона в крепости, представить его королю и обосновать, почему он наш друг. Впрочем, с этим затягивать не стоит, лучше Лоссарнаха подготовить заранее. Да и еще одно дело у меня к нему есть.
- Ладно. - Гедрон встал со стула. - Вроде все обсудили, дальнейшее - в пятницу.
- Возможно, прозвучит глупо - но ты знаешь, где наш замок? - уточнил у него я. - Нет, гипотетически я уже понял, что да, но все-таки я это должен спросить.
- Знаю, знаю, - успокоил меня Гедрон, подошел к парапету и глянул вниз. - О, малая твоя сидит. Что, простил её?
Нет, ну какая осведомленность.
- Есть такое, - я подошел к нему и снова поразился Трень-Брень - она спокойно сидела за столом и ела мороженое.
- Славная она у тебя. - Гедрон коротко глянул на меня. - Ты ее из клана шуганул, многие в такой ситуации отомстить только рады, причем даже просто так, без гонорара, ну, инфу там слить или что-то еще. А эта мелочь крылатая - нет. Так послала кое-кого, что я прямо даже впечатлился. И очень удивился, если честно.
- А кое-кого зовут Тисса? - уточнил я у него, не слишком рассчитывая на ответ.
- Ну да, - неожиданно легко подтвердил Гедрон. - Да ты ее строго не суди, не хотела она «барабанить». Выбора я ей не оставил. Шутка в том, что виртуальность - это прекрасно, но есть и реальная жизнь. А там у нее ерунда вышла - с работы ее уволили, а оплату за институт, наоборот - подняли. Вот я ей и предложил - моя фирма оплачивает ее учебу, оставшиеся два года, правда уже на вечернем, не на дневном, а она за это после получения диплома ещё три года у меня работает. Ну, и попутно сливает мне все, что происходит у тебя. Первое ее сразу устроило, а вот второе - очень не по душе пришлось. Но тут - игра, там - жизнь, как я и сказал. Нет, есть странноватые люди, которые верят в то, что можно играть, чтобы жить, но мы-то с тобой знаем, что это не так? И она это знает, потому сделала верный выбор.
- Сам себе противоречишь, - заметил я, внутренне соглашаясь с его словами. - Ты в нее вложил реальные деньги. Ну да, три года - это хорошо, но...
- Я сначала о ней справки навел. - Гедрон похлопал меня по плечу. - У нее с мозгами все в порядке, если бы бюджетные места лет пять назад совсем не отменили, то она бы первой одно из них получила, да еще и учебное заведение выбирать смогла. Второй раз тебе повторяю - я никогда не делаю необдуманных инвестиций. Так что тут совпало. За не самые большие деньги, я прибрел перспективного сотрудника, который, кстати, уже на меня работает в той жизни, причем хорошо работает, охотно. И в этой - тоже, правда здесь уже не с таким энтузиазмом. И, подозреваю, недоговаривает она мне многое.
- А я все гадал - кто ее вербанул? - признался я ему. - Думал, что «Щиты».
- Мои ребята ее взяли на заметку еще тогда, в Каллидонском лесу, - пояснил Гедрон. - Приглядывали за ней. А как она к тебе в клан попала - тут уже пошел другой коленкор, она нам стала более чем интересна, тем более что ты сам ее пригласил. Потом ряд манипуляций - и вот результат.
Сдается мне, что бедняжку Тиссу с прежнего места работы не просто так уволили. Впрочем, тут меня совесть не мучит - для нее все закончилось как раз очень неплохо.
- Так что ты эту мелочь крылатую цени, - посоветовал мне Гедрон и протянул руку для прощания. - Да и Тиссу не щеми слишком-то уж. Переживает она очень, по ней видно.
- Не буду, - пообещал я и привычно спросил: - Ты сейчас к своим, новости сообщать?
- Нет, - покачал головой Гедрон. - В Эйген загляну, полюбуюсь на тамошнюю заварушку.
- Какую заварушку? - насторожился я.
- Народные волнения, - пояснил Гедрон. - Принц задумал венценосную мамочку с престола подвинуть. Я такие вещи не люблю пропускать, в такой мутной воде всегда можно себе пару рыбок поймать в виде репутационных квестов, причем часто клановых. Ну, или просто на подобное поглазеть - интересно же. А что это у тебя глазки забегали?
Вот же! И не скажешь что-то вроде «Чего забегали?», сразу что-нибудь заподозрит.
Хотя... Если будет очень наседать с просьбой о чем-то эдаком, то мне будет, что ему предложить. Например - участие в перевороте.

- Знаком я маленько с тамошней королевой, - решил сказать полуправду я, сразу забросив крючок. - Довелось поручкаться, правда тогда, когда она таковой еще не была. Через Орден Плачущей богини знакомство свел. Квест один выполнял.
- Это интересно, - одобрительно сказал Гедрон. - Я гляну что там, а после подумаем, как это знакомство использовать можно будет. Это, мил друг, событие не локальное и под наш договор подходящее. Обещаю - в накладе не останешься.
- За посулы - спасибо, - решил все-таки маленько приструнить его я. - Но вообще-то речь шла о другом. О некоей цели, которая вроде как у меня есть. Если ты считаешь, что именно это и есть моя цель - давай, прикидывай, как используешь. И мы - в расчете. А так меня дергать за поводок - это уж извини, я не ручная зверушка.
Тут ведь как? Сразу зубы не показал, позицию не обозначил - и все, ты уже под седлом. Если повезет - придешь на финиш первым, если нет - то ты же и будешь виноват. Так что - всегда надо огрызаться. Зная меру, осознавая последствия - но надо.
Хотя - вот я сегодня попробовал это сделать в подвале Азова - и что?
Впрочем, Гедрон - не Азов, у него калибр поменьше и аргументов тоже негусто. Союз уже заключен и разрыв его теперь возможен либо по обоюдному согласию, либо по прохождении определенного времени.
Правда, это тоже не аргумент, он может просто не дать мне людей. Я не пережал ли часом, может, помягче надо было? Вечно я спешу, вот что за характер?
- Все-все, ты обозначил позицию, признаю твое право на самоопределение, - все верно понял Гедрон. - Но при оказии отработать ситуацию ведь можно будет? Связи - они везде связи, что там, что тут, без них никуда. А у тебя они на самом верху. Там вкусные квесты, там большие награды.
- Слушай, вот вообще не до них, - ответил я ему. - Мне бы вон, короля на трон подсадить да гражданскую войну закончить.
- Ладно, потом договорим, - деловито сообщил Гедрон и направился к лестнице, ведущей на первый этаж.
Н-да, нашел я себе на шею новый хомут. От одного сбежал, к другому прибежал. Впрочем, с этим хоть как-то договориться можно будет, Седая Ведьма вовсе бы печень выела.
Впрочем, Гедрон - он по любому лучше, и на то есть ряд причин. Во-первых - он меня не прессингует. Нет, на зубок пробует, но уважительно, без давления.
Во-вторых, он явно существует по принципу: «Живи и давай жить другим».
И в-третьих - на него всегда можно найти угомон, если он первые два своих достоинства похерит и перейдет границы разумного сосуществования.
Если про Ведьму я ничего не знаю, то об этом товарище я уже немного осведомлен. Если же раскрутить Тиссу, то запросто можно узнать и остальное, включая адрес офиса. Или - через Костика узнать, где нейрованна стоит, через которую Гедрон в сеть выходит. Ну, а после - дело техники. У меня есть Стасик Ватутин, крепкий, нордической внешности и с пистолетом. Скажу ему, что этот товарищ за каким-то хреном меня пробивал в реале и что намеки делал разные нехорошие, тем более что так оно и есть на самом деле. Ну, что пробивал. Мол - не в сговоре ли он с неизвестными до сих пор нам личностями, которые несут в себе опасность для нашего общего дела.
В результате ему не то, что до игры дела не будет, он сон и покой вообще потеряет. Знаю я их методы, видел сегодня.
Ну да, не слишком красиво выглядит, но это - самозащита. И заметим - это средство на крайний случай. Если он не будет меня чрезмерно напрягать, то я для него точно совершенно не опасен. Мне с ним в любом случае лучше, чем без него. Восемь сотен рыл под боком! Да мой клан будет как у Христа за пазухой!
А еще я в памяти поставил галочку, - выяснить через форум - что там, в Эйгене, на самом деле происходит. А может - и не через форум, у меня и другие источники информации есть.
Ладно, с этим закончили. Ну, почти закончили, осталось сделать еще пару штрихов - и картина готова. А дальше пускай рулят те, кто знает, как это делать. Я не человек войны, этому не учился. Вот есть Лоссарнах, мастера боя Гедрона - им и шашки в руки. Хоть кавалерийские, хоть простые.
- Пошли, - сказал я Трень-Брень, доедавшей бог весть какую порцию мороженого. - В замок пора.
- А у меня денежек нет, - сообщила мне она и показала на пустую посуду на столе. - Надо же заплатить.
- Резонно, - согласился с ней я, кладя на стол золотую монету. - Скажи мне, ребенок, что такое случилось? Тебя же узнать невозможно. Ни шума, ни гама. Мне почему-то тревожно на душе. Ты что-то такое сотворила, что ни в сказке сказать, ни пером описать?
- Просто боюсь, - помолчав, ответила она.
- Н-да, - озадачился я. - Это очень размытый ответ. Ты боишься за себя, за меня, за наше общее дело? Тебе кто-то угрожает?
- Боюсь, что ты меня с собой в воскресенье не возьмешь, - выпалила фея. - Вот и держу себя в узде. И ем много. Я, когда нервничаю, всегда много ем. Вот, например, кто-то в сессию худеет, а я наоборот - толстею. А еще...
- Все, - остановил я ее. - Ладно, возьму я тебя с собой. Но от меня чтобы ни на шаг не отходила!
- Не-не, - замахала одновременно руками и крыльями фея. - Я за тобой, как за каменной стеной! В смысле - спрячусь.
- Смотри у меня! - помахал я пальцем.
Вовремя мы поспели в замок - король как раз собирался отходить ко сну. Выглядел он замученным.
- Ну вот, - я коротенько изложил ему, кого мы ждем в пятницу вечером к нам в гости. - Ты понимаешь меня, брат мой король? Восемьсот бойцов. Это, считай, наша победа. И все - абсолютно по правилам, ни одна гадина не прошипит! Не посмеет! Мне не веришь - дядюшку Фергуса пригласи, он наши обычаи назубок знает. Вот, правый глаз в залог даю - он тебе то же самое скажет!
- Да я не спорю с тобой. - Лоссарнах потер подбородок. - Да и где ты сейчас бейрона Фергуса найдешь? Он со своими людьми уже небось к долине Карби выдвинулся. И я, кстати, завтра собирался сделать то же самое, а тут ты со своими гостями.
- Соратниками, - поправил я его. - И накой тебе куда-то идти? Порталы пока никто не запрещал, даже здесь, в Пограничье, где волшба не приветствуется. Доставлю я тебя туда, куда надо.
- Да? - король посопел. - Неправильно это.
- Я тебя доставлю в субботу с вечера, за десяток километров от поля битвы, - начал выходить из себя я. - Если тебе неймется побегать по холмам - ради.... Э-э-э-э-э... Пожалуйста! Но в пятницу ты мне нужен здесь. Эти люди, мои друзья - они профессионалы, они умеют воевать. Причем в каком-то смысле - получше, чем мы. Надо выработать стратегию!
- Я же сказал - хорошо, - Лоссарнах стукнул меня в плечо. - Ты знаешь, у меня ощущение есть, что мое воцарение тебе нужнее, чем мне.
- Ты мой брат, - я топнул ногой. - И ты должен получить то, что твое по праву. Ну, и потом - за тебя пойдет моя сестра, а значит - мои дети будут королевскими родственниками. А это, знаешь ли... Нам нет дела до этих условностей, а вот наши внуки, возможно, будут думать по-другому.
Лоссарнах призадумался, улыбаясь, и я, пользуясь его расслабленным состоянием, добавил, что за свою помощь Гедрон захочет земли в Пограничье, для замка.
- А что ты думаешь по этому поводу? - спросил он у меня. - Давать?
- Обязательно, - кивнул я. - Я даже скажу, какую и где.
- Догадываюсь, что ты удумал, - ухмыльнулся король. - Ты тот еще пакостник. А ну-ка?
- Отдай ему долину Карби, - улыбнулся и я. - И скажи что-то вроде: «Ты хотел земли? Пойди и возьми ее, она твоя. Даю в этом свое слово». Красиво, и в тему разговора будет.
- Ну, что-то такое я и предполагал, - король повторил слова, которые я произнес секундой раньше: - Пойди и возьми. Нет, правда, красиво. Так и сделаем. Ну, все, спокойной ночи. Меня просто ждут...
- Ох, ваше величество, ваше величество, - я похлопал его по спине. - Трах, понимаешь, тибидох!
Он почти ушел, когда я вспомнил об еще одной вещи.
- Стой, - я в два прыжка догнал короля. - Слушай, а где сейчас новый Верховный годи? Как там бишь его?
- Готсард, - ответил мне нетерпеливо Лоссарнах. - Он скоро будет здесь, в моем замке, уже утром. Он решил присоединиться к моему отряду, мол - вера предков поддерживает будущего короля. На самом деле, по-моему, он просто боится ехать в долину Карби без охраны. Трусоват он.
- Все, вопросов больше нет, - задумчиво сказал я ему. - Тогда - до завтра.
Совсем хорошо. На ловца и зверь бежит. Ладно, тут все, теперь последний мазок краской - и картина почти готова. И вот еще - надо прямо сейчас письмо Глену написать, а то забуду.
Выйдя из игры, я шустро вылез из капсулы, глянул на часы, убедился, что уже вечер, но еще не ночь, хлопнул по попке Вику и цапнул телефонную трубку.
- Костик? - сказал я в нее, когда на той стороне послышалось вялое «Да?». - Слушай, это Киф. Надо бы поговорить.