#11 Файролл.Снисхождение

- Собственной персоной, - не стал скрывать я, поражаясь тому, что даже здесь бродят люди, которые меня знают. - Мы знакомы?
В отличие от своего собеседника, я его голос не узнал и теперь гадал - с кем меня свела судьба в этом забытом всеми богами месте? И чем эта встреча кончится?
- Не сказал бы, что накоротке, но да, - человек в черном подошел ко мне поближе и скинул с головы капюшон.
- Мастер Витольд, - охнул я, увидев на самом деле знакомое мне лицо. - Вот же! А мы только-только с братом Юром вас вспоминали!
- Надеюсь - тихим, незлобивым словом? - засмеялся он. - Старину Юра, надеюсь, потешило мое падение с высот горних?
- Да нет, - то ли расстроил, то ли порадовал я его. - Напротив, он мне показался даже немного расстроенным этим фактом. Вы же с ним друзья, насколько я понимаю, причем давние.
- Знаешь, Хейген, в этой жизни все так запутаться может, что не сразу и поймешь - то ли ты с человеком дружишь так же, как и в юности, то ли он тебя ненавидит, делая вид, что ты ему дорог и только ждет момента, чтобы свести с тобой счеты. Как говорила одна моя юная... Э-э-э-э-э.... Помощница - все сложно.
Он оглянулся на своих людей, подал им какой-то знак и те убрали мечи в ножны. Мои спутники сделали то же самое даже без моей подсказки.
- Побеседуем? - предложил Витольд и сделал несколько шагов в сторону, явно не желая, чтобы его и мои люди слышали наш разговор. Я счел это разумным и последовал за ним.
- Брат Юр не такой, - с уверенностью сказал ему я, когда мы остановились. - Он, если захочет человека на фарш пустить - так и пустит, без особых реверансов.
- Ну-ну, - Витольд похлопал меня по плечу. - Блажен, кто верует. Я вот тоже думал, что все, что между мной и Анной когда-то было, осознано и прощено, но не тут-то было. Ничего эта стерва не забыла, ничего не простила. Почти двадцать лет прошло, а она все помнит. Больше того - чужие грехи на меня перенесла, причем частично - свои же собственные. Понятное дело - из тех, кто некогда в одну очень скверную историю был замешан, почти все померли, причем большей частью не своей смертью, в живых остались только я да Юр. Ну и она, с этим своим малахольным наследником. Юр как всегда не при делах, про наследника вообще говорить не имеет смысла, тем более что он в ту лихую ночь у нее еще в животе был. И кто крайний? Витольд, кто же еще!

Вам предложено принять задание «Тени прошлого»
Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Убийство, смерть и много крови».
Условие - выслушать мастера Витольда и узнать о событиях, которые имели место быть одной страшной ночью в королевском дворце Эйгена девятнадцать лет назад.
Награды за выполнение задания:
2000 опыта;
Получение первого квеста из цепочки.
Принять?

Мне на самом деле уже интересно стало - что же случилось тогда, двадцать лет назад, в королевском дворце Эйгена? Профессиональное любопытство взыграло, так сказать.
Я даже призадумался - а не принять ли этот квест? Но потом все-таки отказался от него. Нет у меня на подобные вещи времени, дел сильно много. Да и потом - лезть в дела давно минувших дней, да еще и связанные с венценосными особами... Ну ее, эту «Санта-Барбару», к лешему.
- Так оно обычно и бывает, - согласился с ним я. - У меня-то дела не лучше. Я тоже в розыске, хотя знаком с этой дамой, в смысле с Анной, куда меньше вашего.
- Да, я слышал, что она тебя видеть хочет, - Витольд криво улыбнулся. - Но не думаю, что с той же целью, что и меня. Как по мне - ты вообще зря от нее бегаешь, дружок. Зла ты ей не делал, мстить ей тебе не за что. Скорее всего, она просто хочет с тобой пообщаться на какую-то тему, которая достаточно интимна, вот и все.
- Интимна? - перед моим взором пробежал ряд картин достаточно фривольного содержания.
- Приватна, не предполагает обнародования, - немного разозлился бывший казначей. - Что у вас, молодых, за мысли сразу появляются при упоминания обычного, по сути, слова? Надо ей с тобой с глаза на глаз переговорить, а ты где-то бегаешь. Вот она и дала указание страже тебя задержать сразу же, как ты появишься. Обычное дело, так часто поступают.
- Вы в этом уверены? - опасливо спросил я.
- Я сейчас ни в чем не уверен, кроме одного - мне ей в руки точно попадать нельзя, иначе моя персона уменьшится ровно на одну голову, - мрачно сказал Витольд. - Но в отношении тебя - думаю, что так оно и есть на самом деле. Хотя, если тебе от Анны ничего не надо, то лучше не проверяй правоту моих слов. Береженого боги берегут.
- Надо же, - задумчиво почесал затылок я. - Просто у меня сложилось такое впечатление, что королева последовательно убирает всех, кто помог ей на трон вскарабкаться.
- Не твои это слова, - проницательно заметил Витольд. - Уж не Юр ли тебе это сказал?
- Он, - не стал скрывать я.
- Наш заика в своем репертуаре, - тихонько засмеялся бывший казначей. - Все слышат от него то, что выгодно ему, а потом начинают думать, что это их собственные мысли. И все довольны, а Юр - в первую очередь.
- Ему-то это зачем? - мне стало немного неприятно, ну, приблизительно так, как когда на кухонном полу таракана увидишь. И безобиден он вроде - но как-то пакостно на него смотреть. - В чем его выгода?
- В чем выгода Юра, всегда знает только сам Юр, - назидательно произнес Витольд. - Я с ним уже лет тридцать знаком, если не больше, еще с тех времен, когда он не заикался и готовился стать рыцарем короны, а не казначеем. Всегда он таким был, и что у него в голове, никто не возьмется предсказать, даже я. Ладно, это все лирика. Ты здесь-то что делаешь?
- У меня, если честно, к вам тот же вопрос, - бойко ответил я.
- Сначала ты, - погрозил мне пальцем Витольд. - На то есть сразу две причины. Я первый спросил - это раз. Я старше тебя, а старших надо уважать - это два.
- О чем речь? - не стал кочевряжиться я. - Вы не поверите, мастер Витольд, но мне надо насвинячить Эразмусу дар Фронбаху, ректору Академии. Причем серьезно насвинячить, так, чтобы ему мало не показалось.
- Боги мои, чем тебе этот старый хрыч насолил? - неподдельно изумился бывший казначей. - Нет, он порядочная сволочь и врагов у него хватает, но тебе-то лично он что сделал?
- Ничего он мне не сделал, - досадливо поморщился я. - Просто мне кое-что надо узнать у пикси, а те на него здорово злы, уж не знаю за что. Народ они мстительный и паскудный, денег не хотят, а хотят унизить ректора. Вот и пришлось мне согласиться с их условиями, выбора у меня нет.
Смысла утаивать свои цели от этого человека я не видел. А чего тут юлить? Он сам изгой, и какого-либо профита от того, что узнал, получить не сможет. Зато может присоветовать что-то эдакое, поскольку ему в Эйгене известно все и обо всем.
- Пикси, - Витольд глянул на Жужелку, стрекотавшую крыльями над головами моих друзей и подмигнул ей. - Редкостные поганцы, но иногда и от них бывает польза. По крайней мере, я поддерживаю знакомство кое с кем из них.
- Да? - обрадовался я. - Тогда, может, поговорите тут неподалеку с одним старым хрычом из этой братии, замолвите за меня словечко?
Может, это альтернативное прохождение квеста? Хорошо бы, а то у меня совсем идей нет.
- Увы, друг мой, - вздохнув, Витольд покачал головой. - Местных я не слишком хорошо знаю, с ними общался один из моих помощников. Я бы его попросил, но он как раз был одним из тех, кто попробовал получить награду за меня, любимого. Так что он теперь никому не поможет, потому что теперь он ежик.
- Кто? - не понял я.
- Ежик, - немного застенчиво произнес Витольд. - У него теперь ни головы, ни ножек.
- Жалко, - вздохнул и я. - Нет-нет, не вашего помощника. Жалко, что помочь не можете.
- Почему не могу? - удивился Витольд - Могу. Но в обмен на взаимную услугу.
- Какую именно? - подобрался я.
Если он не попросит ничего забубенного, связанного с убийством королевы или беганьем по всем уровням местной канализации - почему нет?
- Видишь ли, я человек самолюбивый, - начал Витольд издалека. - И еще - мстительный. Есть за мной такие грехи, есть. Знаю, что это плохо, но уж такой я, не поменять меня никому. И очень мне хочется напоследок насолить Анне, за все то, что она сделала со мной. Сам посуди - я годами строил свою систему, я пробивался с низов, причем без протекций, без чьей-либо помощи. И когда я вскарабкался на вершину - она меня с нее скинула в самый низ. Даже еще ниже - вот сюда, в место, где текут сточные воды. Я это так оставить не могу.
- Мастер Витольд, если вы о новом перевороте - то это без меня, - твердо заявил я. - Больно это дело муторное и времязатратное. У меня просто...
- Да я и сам за такое не возьмусь, - расстроенно перебил меня бывший казначей. - Тут ведь много чего нужно - поддержка гвардии, претендент, серьезные обоснования для подтверждения его прав на престол... Деньги, наконец! А у меня дырка в кармане и вон, полдюжины верных людей. И все, больше ничего. И потом - у нее корона Белого Принца, что ты ей сам вручил, такой аргумент не перебьешь ничем. Так что ее теперь только через узурпацию можно скинуть, но это опять же стоит столько, что я и в лучшие годы не смог бы такого себе позволить.
- Тогда что я могу для вас сделать? - совсем уж растерялся я.
- Ты же знаком с ее сыном? - хитро глянул на меня Витольд. - С Вайлериусом? Ну, эдакая каланча, маг-недоучка.
- Есть такое, - подтвердил я.
- И с девушкой его, как бишь ее?
- Ксантрия, если не ошибаюсь, - подсказал ему я. - Фигуристая барышня, помню. И ножи она здорово метает.
- Метала, - печально сообщил мне он. - Теперь уже в прошедшем времени о ней говорить стоит, вот какая штука. Пропала она недавно, этот бедолага Вайлериус весь город обыскал, но ее так и не нашел. Причем, скажу тебе так - пустое это занятие, он ее и...
- И не найдет, - продолжил я за него. - Потому как она...
- Да-да, - Витольд опустил глаза вниз. - Бедняжка лежит на дне одного из прудов за городской стеной, с камнем на шее.
- Беда, - расстроился я. - Так она же вроде как на сносях была?
- Была, - подтвердил бывший казначей. - Была. В том и дело. Анна заказала гороскоп на будущего ребенка, причем не абы кому, а самому Бахрамиусу, есть такой звездочет на Востоке. Он вообще не практикует давно, но у Юра с ним давняя дружба, так что он для королевы расстарался, уговорил его составить предсказание для нерожденного чада. А из него следовало, что дитя, которое произведет эта, извини за каламбур, девица, будет ох какое непростое, и изведет в результате всю правящую династию под корень. Понятное дело, что Анне это сильно не понравилось, вот она и отдала приказ Ксантрию эту утопить, да так, чтобы комар носа не подточил.
- И утопили, - подытожил я.
- В наилучшем виде, - подтвердил Витольд. - Ее горцы сработали, мне она уже тогда не доверяла, а эти ей как цепные псы служат.
Ох ты. Во-первых - мерзкая история-то. Во-вторых - не об этом ли Анна хотела со мной поговорить? Ну, чтобы я Вайлериусу лапши на уши навешал, мол - видел Ксантрию на Юге, она довольна жизнью, поднимает народные массы на борьбу с правящими классами, просила тебя её не беспокоить. И третье - Бран-то, предводитель горцев, ох как замарался в этом деле. Узнай про такое в родном для него Пограничье - мало ему не покажется. Детоубийство - это серьезно, это позор на столетия. Да еще и отягощенное убийством женщины. В аккурат давеча про это речь на сходе вождей кланов шла.
А ведь людей у него не так уж мало было, и все как на подбор. Над этим надо поразмыслить на досуге.
- Так вот, - Витольд скрутил из пальцев замысловатую фигулину. - Я этому пареньку и собираюсь глаза на происходящее приподнять. Неведение его рассеять.
- Понятно, - я восхитился. Вот это пакость! Вот это класс! Мне до него как до Луны на любом из последних шедевров отечественного автомобилестроения - сначала не заведешь, потом не доедешь. - А я, стало быть, нужен для того, чтобы он вообще с вами разговаривать стал?
- Что ты, дружище, - Витольд приобнял меня за плечи. - Ты с ним и поговоришь, тебе он точно поверит. Мне - вряд ли, он же знает только то, что ему маменька сказала. А ты его боевой товарищ, тебе вера есть. А я тебе за это помогу такую гадость старику Эразмусу подсуропить, что о ней еще лет двадцать по всему Раттермарку судачить будут! Есть у меня одна идея - просто блеск! Знание - ведь оно что?
- Сила? - предположил я.

Вам предложено принять задание «Горькая правда».
Условие - дать знать принцу Вайлериусу о том, что он больше никогда не увидит свою жену и рассказать ему о том, какую роль в этом сыграла его мать.
Награды за выполнение задания:
8000 опыта;
Перстень Вайлериуса (репутационный предмет);
Помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста «Отменная пакость».
Примечание - квест будет считаться выполненным только в том случае, если принц Вайлериус вам поверит.
Принять?

Принять. Оно того стоит. И доброе дело сделаю, и свои проблемы решу. Наверное. Наверное - доброе. По сути, то, что мне предложил Витольд - это не сильно благовидный поступок, как-никак придется сыну на мать наговаривать, но вот только - все они хороши тут, если честно. Так что я тоже хочу свой кусочек пирога с общего стола.
- По рукам, - сказал я Витольду, и наши ладони громко хлопнули друг о друга.

Предупреждение.
Данное соглашение может оказаться для вас судьбоносным.
В случае удачного завершения вашей миссии вы рискуете навлечь на себя серьезные проблемы, поскольку королевы не прощают тех, кто причинил им неприятности.
Будьте осторожны, игрок!

Достаточно любезное предупреждение, хотя и бессмысленное. А то я сам этого не понимаю. Если Анна узнает, что грядущий скандал с сыном - это моих рук дело, то мне точно не поздоровится. Зато тогда мне точно будет безразлично, кто прав - Юр, утверждающий то, что Анне нужна моя голова, или Витольд, отстаивающий версию о том, что она просто поговорить хочет.
Впрочем, еще не поздно отказаться от сделки. Ну да, штрафанут репутацией с Витольдом - но он и так изгой, хуже, чем есть - не будет. На край - схватимся мы с его людьми, так мои ребята их на фарш переработают, сейчас с ним явно не те орлы, что в ночь переворота глотки гвардейцам Фредерика резали. Эти пожиже будут. Только смысла в этом нет - гадость-то ректору мне все равно делать придется, и он мне тут первый помощник. А что до Анны - поглядим еще. Есть у меня одна задумка на этот счет, может, и проканает.
Да если и нет - то не слишком это и смертельно. Что так я здесь в опале, что эдак, жил я без Эйгена - и дальше проживу. А розыск по всей Западной Марке все равно объявить она не сможет - это перебор, это уже слишком сильное игровое ограничение, на такое «Радеон», как создатель игры не пойдет. Это же добрая четверть контента.
Хотя есть еще пара возможных неприятных вариантов - первый в виде осложнения дипломатических отношений Западной Марки и Пограничья, но это тоже вряд ли, тут переживать не стоит. А вот второй, под названием «наемные убийцы» - это да. Хотя с какими-нибудь второсортными я разберусь, к тому же у меня Назир есть, а с ассасинами у нее ничего не выйдет, я надеюсь. Авось, не даст меня дедушка Хассан в обиду.
Так что - работаем.
- Вот и ладушки, - глаза бывшего казначея довольно заблестели. - Теперь слушай, как мы действовать будем. Тебе надо попасть в библиотеку, она на шестом этаже. Вайлериус из нее почти не вылезает в последнее время, хочет создать заклинание поиска человека. В старые времена было такое, только его формула давно затерялась, его даже Академия не смогла в полной мере воссоздать, только так, мелкие производные. Так что он сидит, старые хроники читает, выписывает из них что-то - в общем, дурью мается. Я тебе маршрут обрисовал, нужную дверь покажу, ну, а дальше ты сам. Да, вот еще что - он сидит в хранилище номер семнадцать, том, что с буквами «ФНВ» на двери.
- Как все непросто, - уже как мантру повторил я. - Все не как у людей.
- Как есть, - Витольд закатил глаза под лоб, давая мне понять, что чем богат - тем и рад. - Так что найди его и все как есть расскажи. Как это сделаешь - так мы, считай, в расчёте.
- А ректор? - нахмурился я. - Что, если Вайлериус шум поднимет и всех переполошит, включая этого старого... Мудреца! Как тогда? Когда вы свою часть сделки выполните? И как вы это сделаете, если ректор...
- Все нормально будет, - заухмылялся Витольд. - Наоборот - шум и нужен, поверь мне. Сейчас сколько времени? Восьмой час? И понедельник сегодня, как по заказу. Вот и прекрасно. Ты сделай так, чтобы Вайлериус твой как раз к Эразмусу пошел, да без доклада, если что - сам двери в его покои без спроса и стука открой. Там-то твоя проблема сама собой и разрешится. Да, самое главное - пусть этот бедолага непременно с собой возьмет магистра Расмуса, это заместитель дар Фронбаха, проконтролируй это. Запомни - магистр Расмус. Этот хитрюга давно хочет занять место главы Академии, даже ко мне с этим подходил, да только мы о цене не договорились. Так что он своего не упустит, огласку все, что вы там увидите, точно получит, так что пикси твои будут довольны. А уж если наследничек с собой еще какой народ прихватит, из студиозусов - так это просто прекрасно будет. Кстати, - Эразмус тоже в курсе того, что Анна учудила, имей это в виду. Он ведь ей гороскоп зачитывал, лично. Бахрамиус его не на общем языке писал, а магическими знаками. Да и об остальном он тоже знает, я в этом уверен.
Ну, пройдоха! Ему же и делать по моему поводу ничего не надо. Он просто знает все, что происходит в Академии, в том числе и привычки ее ректора. Но если это то, о чем я думаю, тогда - да, это отменная пакость! От такого не отмоешься. Главный аскет, который задает тон всему происходящему - и оказывается... Кхм... Проказником. Это сильно.
- Осталось только одно - попасть в библиотеку незамеченным, - потер руки я. - Есть соображения на этот счет?
- Тебе во-о-он туда, - показал Витольд на маленькую ржавую дверцу, расположенную на противоположной стене. - Этот ход ведет прямиком в библиотеку. А там уж сам, туда толпой нельзя, заметят нас, если все туда попремся.
- Жужелка, ты со мной. Знаешь, где это хранилище номер семнадцать? - спросил я у пикси, дождался кивка и продолжил: - Только тихо, ясно? Сделай так, чтобы тебя было не видно и не слышно. Остальным придется подождать здесь.
Назир сделал шаг вперед - он явно был не согласен с моим решением.
- Ну, извини! - развел я руки в стороны. - Не выйдет в этот раз никак. Чем нас больше, тем меньше вероятность того, что я добьюсь желаемого. Я бы и пиксю не брал, да таково условие деда Торча.
- Назирка, так надо, - Флоси положил ассасину руку на плечо. - Если ярл говорит «нельзя» - значит, нельзя. Если уж он даже меня с собой не берет...
Да, тебя возьми. Нас сразу по запаху обнаружат.
Дверь оказалась заперта, правда проблемой это не стало - Витольд залез с сумку, и достал оттуда приличную связку ключей, один из которых, щелкнув, открыл замок.
- Все свое ношу с собой, - подмигнул он мне и, позвенев связкой, показал мне еще один ключ. - Пока ты там шустрить будешь, я еще кое-куда наведаюсь. Ну, не с пустыми же руками мне из Эйгена уходить, согласись? Я и тебе чего-нибудь на память прихвачу, если получится.
Внимание!
В случае если неигровой персонаж Витольд останется доволен проделанной вами работой, возможно получение дополнительной награды.

- Встречаемся здесь? - поинтересовался я у него. - На предмет обмена новостями?
- Вернее - я тебя здесь подожду, - уточнил Витольд. - Свои дела я точно обстряпаю быстрее тебя. Удачи тебе, приятель. Эй, мелкая, давай, не засвети его там. Знаю я вашу породу.
- Не в первый раз наверх иду, - с неожиданным уважением ответила Жужелка ему. Представляете, она ему даже не нахамила! - Все будет чисто и тихо.
И пикси первой влетела в открытую дверь.
Лестница была старая, металлическая и еще - витая. Я весь перемазался в ржавчине, несколько раз ударился о ступеньки выше и под конец чуть не навернулся.
- Если придется быстро убегать, то фиг это у меня получится, - сообщил я Жужелке, которая, хихикая, смотрела на мои мучения. - Это же просто кошмар какой-то!
- Мы вообще не раз гадали - для кого такие лестницы делали? - поделилась со мной своими мыслями она. - Как-то один умный пикси, после того как их осмотрел, даже сказал, что может они и не для людей вовсе. Здание Академии гномы строили и ходы эти - тоже. И королевский дворец их рук дело. Вот и думай - может, они специально такое место под городом сделали, чтобы в случае чего через него попасть во все особо важные объекты. А что - для них тут даже просторно будет, согласись?
- Разумно, - признал я. - И да - очень похоже на правду, прав твой один умный пикси.
- Тристан - он такой, - протянула Жужелка, а следом за этим ойкнула, как видно сообразив, что имя можно было и не называть.
Опять Тристан. Этот шкодник в пестрых штанах везде успевает.
- А давно ты его в последний раз видела? - как ни в чем ни бывало поинтересовался я у Жужелки.
- Кого? - как бы между прочим спросила она у меня.
- Тристана, - уточнил я. - Того, что в пестрых штанах и конфеты постоянно жрет.
- Не знаю такого. Оговорилась я, - протараторила хитрюшка. - Хотела сказать - Тирион, а сказала - Тристан. Бывает.
- Ну, если увидишь Тириона, передавай ему привет от Хейгена, - попросил я ее. - Он мой старый знакомец.
- Передам, - очень серьезно пообещала Жужелка. - Хорошо.
Значит, Тристан осматривал эти ходы - и совсем недавно. А ведь в гномах у Странника отказа нет, ему служат серые дворфы. Ой, сдается мне, что скоро в Файролле начнется такое веселье, что небесам станет жарко, просто этот человек ничего не делает. Нет, надо форсировать события и линять отсюда. Мне только не хватало застать большую войну со всеми ее непременными особенностями, вроде осад, коллективных сражений и голоса сверху, толкающего патетику вроде: «Событие планетарного масштаба! С настоящего момента все игроки, тяготеющие к темной стороне, могут сменить свой статус и встать под знамена Мрака! У-ха-ха!!!».
Нафиг-нафиг. Эти игры в игре - без меня. Каламбурчик вышел так себе, на пять копеек, но все равно надо запомнить.
Лестница закончилась стеной. Настоящей такой стеной, каменной, добротной гномьей кладки.
- И? - постучав по камням пальцами и выбив из них что-то вроде «Заводы, вставайте», спросил я у Жужелки. - Что теперь? Надо сказать: «Сим-сим, откройся»?
- Надо толкнуть, глупый ты человек, зачем тут слова? Тут важна сила рук, - и крылатая егоза налегла на камни. - Только полегоньку, мало ли кто по библиотеке шатается, еще услышит, что мы здесь скребемся.
Стена оказалась фальшивой, она легко поддалась и начала двигаться вперед. Из образовавшейся щели вылетело облачко пыли, потом еще одно - и я увидел новую стену, на этот раз - деревянную.
- Все, мы в библиотеке, - прошептала Жужелка, дернула за неприметный шнур, и в деревянной стене появилось отверстие, к которому она и припала глазом. - Никого. Вот и славно. Давай, теперь этот шкаф двигай.
- Погоди-ка. - Я стянул со спины щит и убрал его в сумку, потом снял нагрудник, за ним наплечники и увидел, что Жужелка с испугом смотрит на меня. - Чего?
- Слышь, человече, - она взлетела так высоко, как могла. - Ты, конечно, симпатичный, по вашим, людским меркам, но только это как-то неправильно выходит. Ты человек, я пикси... Пойми правильно и только не обижайся, хорошо? Ты мне, конечно, нравишься, но у меня просто есть обязательства кое перед кем, и я не могу...
- Да ты ошалела что ли?! - я понял, о чем она говорит и чуть не поперхнулся. - Я переодеваюсь просто. Ну, не в железе же мне тут бегать, согласись? Оно громыхает и в глаза бросается.
У меня в сумке с давних времен болтались рубаха, которую я отхватил в Архипелаге, и портки, тоже с древних времен. Я все хотел их кому-нибудь подарить - продавать такой хлам было стыдно, в сундук класть - глупо, выкидывать - жалко. Так что - идеальные вещи для подарка. Но так и не сложилось. И слава богу - вот, пригодились эти вещи. Я, правда, остался босым, как граф Л. Н. Толстой, но это ладно. Куда больше меня печалило то, что я был еще и безоружным - меч тоже мог вызвать ненужные вопросы. Маскировка, конечно, слабенькая, - но лучше такая, чем никакой.
Шкаф тоже оказался муляжом. То есть - книги на нем стояли, но похоже, что они были прибиты гвоздями - ни одна даже не шевельнулась.
- Туда, - Жужелка показала пальцем налево. - Прямо и до поворота, потом - направо и по маленькой лестнице наверх, там как раз находятся хранилища. Они все пронумерованы, так что не заплутаешь. А я тебя у кабинета ректора подожду.
Маленькая растрепа взвилась под потолок и лихо ввинтилась в какое-то отверстие, скорее всего - вентиляционное. Все-то она знает, а?
Библиотека, против моих опасений и ожиданий, явно не пользовалась успехом у студиозусов. Хотя, возможно, дело было в том, что уже завечерело, и ученый люд пил пиво пенное в местных кабаках. Сам студентом был, за эти годы, наверное, цистерну выпил. С тех пор, к слову, я пиво и не люблю. Когда чего-то очень много - это тоже плохо, даже если это пиво.
А если совсем честно - на пятом курсе я в одной пивной на Ленинском проспекте им так траванулся, что думал - всё, карачун мне настал. Врачи, между прочим, разделяли мое мнение, я в больничке почти неделю пролежал. Из этой недели - два дня в компании клизмы, память на всю жизнь осталась. И приятное послевкусие хмеля и солода во рту, когда через Ленинский проезжаю.
Все было в наличии - и поворот, и лесенка, так что заплутать не пришлось. И - да, поднявшись по ней, я попал в длинный темный коридор с массой дверей, на которых были надписи вроде «ФВЧ-3», «ФДУ-ОР», «ФУ-13», «ФУ-11М» и так далее. Что означали эти аббревиатуры - мне было совершенно непонятно, да и неинтересно. Главное было - найти нужное мне семнадцатое хранилище.
Оно обнаружилось через пару минут, дверь в него была приоткрыта, из нее в полумрак коридора падала полоска света.
Я осторожно приоткрыл дверь и увидел за ней достаточно большое помещение с добрым десятком стеллажей, свитки и книги, валяющиеся на полу, и человека, сидящего за столом на лавке и что-то бормочущего.
Он услышал скрип двери, повернулся ко мне и раздраженно сказал:
- Просил же по-человечески - не тревожить. Что вы за люди такие?
Это был Вайлериус. Но, мать моя женщина, что стало с этим молодым парнем? Впалые щеки, нездоровый цвет лица, волосы, сбившиеся чуть ли не в колтун и неопрятная клочковатая борода - так он теперь выглядел.
- Ну ты и одичал, - против моей воли вырвалось у меня. - Однако!
- Постойте, я вас знаю, - прищурился Вайлериус, взял со стола шандал со свечами и поднес его к моему лицу. - Вы... Вы - Хейген, да? Вы тогда были с нами в храме, когда Данут вас чуть не прикончил, и во дворце, когда мама... Когда она вернула себе трон. А еще вы отдали маме наш фамильный перстень.
- Было дело, парень, - я протянул ему руку. - Ты чего так себя запустил-то? Стыдоба. Мыться надо и бриться. Хотя бы иногда.
- Мне некогда, - немного трогательно сказал Вайлериус. - Мне надо Ксантрию найти. Помните Ксантрию?
Глаза у него блестели, а губы тряслись. И руки ходуном ходили. Э-э-э-э, а он часом не того... Головой не тронулся?
- Помню, как не помнить. - Я присел на лавку рядом с ним. - У меня с памятью все в порядке.
- Пропала она, - горестно сообщил мне Вайлериус. - Как в воду канула. Уже давно. Кого ни спрошу - все ее не видели. Ни слуги, ни придворные, ни охрана - никто. С вечера была, говорят - а утром ее никто и не видел. Я как раз в тот день здесь, в Академии ночевал, прямо как назло. Меня ректор вызвал, срочный перевод одного свитка со старофайролльского надо было сделать. Дело серьезное, абы кому не поручишь, вот я и провел всю ночь в библиотеке Академии.
Значит, все-таки замешан Эразмус дар Фронбах в этом деле, не ошибся Витольд. Хотя - что значит «не ошибся»? Он, шельма, все это точно знал.
- Я к маме, - продолжал бормотать несчастный юноша. - А она говорит, что Ксантрии, наверное, вся эта придворная жизнь надоела и она вернулась обратно в джунгли. Ей и правда все это не нравилось. Но в джунглях ее тоже нет, я там побывал! Бран, командир гвардии, тоже молчит. Все молчат! Я хотел поговорить с Витольдом, он хоть и казначей, но много чего знает - так он тоже пропал! Говорят - ушел на покой, по состоянию здоровья. Какое состояние здоровья? Он нас всех переживет!
- А вот это - не факт, - хмыкнул я. - Да, дружище, кабы знал - захватил бы с собой вилку.
- Зачем? - удивился Вайлериус.
- Лапшу тебе с ушей снимать!
Если честно - мне совершенно не хотелось говорить ему то, что я должен был сказать. Мне его стало очень жалко. Ну да, он ненастоящий, и девка его была из пикселей, но все равно - что-то там, под пятым ребром, ныло. И не сказать нельзя, квест-то висит. И все бы ничего, плюнул бы я на проваленный квест, - но пакость ректору в нем значится как награда.
Нет, ну какая все-таки эта Анна, а? Мне гвардию обещала - а отдала Брану. Ну, оно и понятно, он же весь из себя, силен, красив! С вот таким вот... Харизматическим посылом, скажем так. Нет женщинам веры в таких вопросах, нет.
- Ничего не понимаю, - заморгал Вайлериус. - Вы что имеете в виду?
- В бегах Витольд, - жестко сказал ему я. - А в бегах он, потому что в розыске. Мама твоя очень хочет его на голову укоротить, так что по поводу того, кто кого переживет, ты выводы делать погоди. Очень они поспешные.
- Почему? - юноша совсем растерялся. - Он жулик, это не новость, но короне он служит верно.
- Знает он много, - пояснил ему я. - Между прочим - и я в розыске, вот какая штука. Как ты думаешь, я вот так оделся только потому, что нынче мода такая?
- Да, я еще удивился, когда вас увидел, - в глазах Вайлериуса мелькнула тень понимания. - Тогда вы были в доспехе, при мече. Ну, в джунглях.
- Вот только сюда я бы в нем не прошел, - объяснил я ему. - Я бы даже до Академии не добрался, меня бы городская стража раньше схомутала и во дворец отвела. И не факт, что я из него бы выбрался, по крайней мере - живой. Видишь ли, дружище, за последнее время очень много людей, особенно из тех, кто подсадил твою маму на трон, были... Как бы так сказать? Изъяты из оборота. Совсем. Кто-то, как Витольд, успел сбежать, кто-то, как я, просто был не в землях Западной Марки. Такие - уцелели. А вот остальные...
- Данут, Ясмуга, - глаз у парня задергался. - Я ведь их с той ночи не видел ни разу. Искал, а мне все говорят - они обратно в джунгли... В джунгли?!!!
Он вцепился в волосы и начал раскачиваться.
- Я слепой! - бормотал он, качаясь все сильнее. - Я дурак! Меня просто водили за нос все это время!
- Если что-то понял - значит уже не слепой, - заметил я. - Считай - прозрел.
- Но тогда где она? - Вайлериус перестал раскачиваться на лавке и вцепился обеими руками в ворот моей рубахи. - Данут, Ясмуга, остальные - ладно, она могла их убить. Но Ксантрия - она была беременна! В ней рос наследник престола! Пусть мы не прошли брачный обряд, пусть он был незаконный - но наследник!
- Ты знаешь свою мать лучше меня, - я добавил в голос стали. - Скажи мне - это ее остановит?
Вайлериус отпустил мою рубаху и замер на месте, не моргая, и, по-моему, даже не дыша.
- Ты хочешь услышать правду, приятель? - перешел я к главной для меня части действа. - Нет ничего проще.
Юноша молча уставился в мои глаза.
- В этом здании есть человек, который осведомлен обо всем. Он знает правду о том, что случилось с твоей женой. Истинную правду, - выделил я голосом последние слова. - И ты с ним прекрасно знаком. Тебе сказать его имя?
- Нет, - помертвевшим голосом ответил Вайлериус. - Я его знаю, ты прав. Это Эразмус дар Фронбах. Это он тогда меня выдернул из дома, ради перевода, который кто угодно сделать может, любой первокурсник. Хейген, она ведь умерла, да?
- Никогда не говорю с уверенностью о том, чего не видел, - не смог произнести я необходимые слова. Ну вот - не смог. Слаб оказался в коленках. Игра - игрой, но выглядит все так, что не могу я нужное сказать. - И потом - ты же сам все знаешь, чего спрашиваешь? Давно знаешь.

Вами выполнено задание «Горькая правда»
Награды за выполнение задания:
8000 опыта;
Вами уже получена помощь бывшего казначея Эйгена Витольда в прохождении квеста «Отменная пакость».

- Я не знал, я чувствовал, это разные вещи, - ломким голосом сказал Вайлериус. - Но в одном ты прав - мне необходимо убедиться в истинности своих ощущений. Это хорошо, что ты пришел и все мне сказал. Не знаю, зачем ты здесь, почему ты это сделал, - но спасибо тебе. Вот, держи.
Вайлериус стянул с пальца перстень и протянул мне.
- Да ладно - отпихнул я было его руку.
Перстень - это хорошо, но иные вещи мне и даром не нужны.
- Бери, - буквально впихнул он его мне. - Я - принц, и обязан вознаграждать верных мне людей за их услуги.
У меня возникло ощущение, что в этом парне сначала что-то лопнуло, а потом сразу же воздвиглось. Наверное, лопнули чувства, а воздвигся айсберг. До того он был живой и теплый, а теперь заледенел.
Слушайте, а я часом не запустил механизм нового квеста, а? В смысле - на смену власти в Эйгене?
Вайлериус встал на ноги с видом человека, который знает, что ему делать.
- Слушай, - поспешно попросил я его. - У меня есть два пожелания!
- Давай потом, - помассировал юноша виски. - Сейчас не до того.
- Как раз до того, - схватил его за руку я. - Послушай меня.
Вайлериус неодобрительно глянул на мою руку, но промолчал.
- Первое - если ты нацелился идти к ректору, а именно это ты и собираешься сделать, то тебе непременно надо взять с собой его заместителя по имени Расмус, - быстро проговорил я. - Он гарантированно будет на твоей стороне, а без поддержки тебе никак.
- А ты? - юноша пытливо глянул на меня. - Ты разве не со мной?

Вам предложено принять задание «Горькая истина».
Данное задание является стартовым в цепочке квестов «Скандал в благородном семействе».
Условие - узнать от ректора Академии Эразмуса дар Фронбаха истинные обстоятельства исчезновения Ксантрии.
Примечание - наследник престола Вайлериус должен при этом присутствовать.
Награды за выполнение задания:
3000 опыта;
Все вещи, которые на этот момент будут надеты на ректоре Академии Эразмусе дар Фронбахе.
Получение следующего квеста цепочки.
Принять?

- Извини - но нет, - отпустил его я, окончательно переходя в общении с ним на «ты» и нажимая кнопку «нет». - То, что мне должно было сделать для тебя - я уже сделал. Дальше - сам. Но поверь, найдутся люди, которые захотят тебе помочь, и Расмус среди них первый.
- Что-то еще? - Вайлериус явно расстроился. Есть у меня подозрение, что моя поддержка была для него не так и важна, просто я являлся чем-то вроде ниточки из прошлого. Последней ниточки связывающей его с теми временами, когда их было четверо - и они были счастливы и беззаботны. - Ты сказал - две вещи?
- Второе - не упоминай моего имени. Нигде и никогда, а особенно в разговоре с матерью, - максимально убедительно произнес я. - Ты ее знаешь, она человек сильный, властный и жесткий. Она мне этого не простит. Я не боюсь смерти, но и умирать не спешу. Королева за ценой не постоит, наймет лучших убийц и...
- Я понял, - кивнул Вайлериус. - Ты прав. Я не стану упоминать твоего имени. Это все?
- Все, - подтвердил я и махнул рукой. - А-а-а-а! Прогуляюсь с тобой до ректора!
А дальше события развивались просто стремительно.
Валейриус подобно молнии пронесся по коридору, с грохотом спустился по лестнице, в каких-то дебрях Академии отыскал полусонного толстяка, оказавшегося тем самым Расмусом, и, обрастая любопытными студентами, добрался до покоев ректора, чуть не снеся три пары дверей, ведущих к ним.
Кстати - красиво устроился ректор. Пол-этажа себе под жилье отвел.
- Туда нельзя, - дорогу загородили два дюжих студента, с отменно развитой дельтовидной.
Я и не подозревал, что в тщедушном Вайлериусе столько силы. Он буквально разбросал их в стороны и пинком открыл дверь в спальню.
- Ё-ё-ё-ё! - выдохнули студенты, пришедшие с нами.
- Вот так так, - сказал Расмус и потер жирные ладошки.
- Однако! - вырвалось у меня. Я чего-то такого как раз и ожидал, да и игра вроде как «18+», но все-таки...
А Вайлериус ничего не сказал. Он молча смотрел на ректора.
Ректор же, мудрейший Эразмус дар Фронбах, стоящий на четвереньках в забавных кожаных штанишках и с пучком травы во рту, смотрел на него.
Толстомясая красотка с плетью в руке, тоже смотрела на наследника престола Запада, причем на автомате похлестывая ректора по спине и приговаривая:
- Мой козлик кушает травку? Кушает? Кушает?
Что примечательно - после каждого «кушает» Эразмус совершал движение челюстями. Надо полагать - условный рефлекс.
И тут откуда-то сверху прозвучало, пусть очень несвоевременно, но зато чертовски приятно:
- Пакость удалась! Ох, потеха!