#11 Файролл.Снисхождение

Минут через сорок энтузиазм поутих - лестница и впрямь казалась бесконечной. Единственным разнообразием было то, что она время от времени выдавала что-то вроде поворота или петли, хотя именно они-то через какое-то время стали больше пугать, чем радовать. Лестница была без перил или чего-то подобного, а ступеньки были не такие уж и широкие. Очень, знаете ли, сомнительное удовольствие двигаться по спирали, осознавая, что под тобой пропасть, и схватиться, в случае чего, будет не за что.
- Стремно, - сквозь зубы прошипела Кро после очередного серпантина. - До чертиков!
- Что до меня - так я вообще высоты боюсь, - просипел Снуфф. - У меня есть большое желание на четвереньки встать, так оно поустойчивей будет.
Я на это ничего не сказал, поскольку последние минут двадцать боролся с желанием глянуть вниз, при этом отлично осознавая, что делать этого не стоит.
Наверх, впрочем, я тоже не смотрел, чтобы особо не расстраиваться, заранее зная, что конца и края этой лестнице пока не предвидится.
- Так жетоны и уникальные деяния за так не раздают. - Лирах сплюнул вниз, он один был бодр, весел и, похоже, совершенно ничего не боялся. - А вы как думали?
Мы шли и шли, мерили ногами ступеньку за ступенькой, причем через какое-то время я заметил, что они становятся все уже и уже.
- Если так дело дальше пойдет, то скоро все станет совсем плохо, - сообщил нам заметивший то же самое Снуфф. - Вы ладно, особенно девочки, а у меня лапищи-то какие!
- Надо было его последним запускать, - опасливо сказала Сайрин, идущая следом за гномом. - Если он ухнет вниз, как бы нас не зацепил.
- За падение с такой высоты тоже чего-нибудь да дадут, - ободрил ее Лирах. - Ну, может и не уникальное, но - дадут.
Кстати - да. Где-то среди моих деяний в самом деле что-то подобное значилось. Когда я в компании с братом Михом и Гунтером от рейдового червя удирал и в реку свалился с обрыва, то мне чего-то в этом роде выдали. Вспомнил - «Аки птаха». Хотя нет, это не тот случай. Там мало того, что упасть надо было с приличной высоты, так после этого еще и выжить полагалось. Здесь подобное было не только маловероятно, а попросту невозможно.
Господи, как сто лет назад было. А потом мы еще древний город нашли, первый из трех. Интересно, Странник потом оставшиеся два отыскал? Ясно ведь, что он их ищет, и я даже знаю зачем. Он «Клинок Демиургов» собрать хочет. Вот только неясно, что он ему даст. Ну, ладно, соберет он запчасти, даже скует его заново. И что? Куда он с ним сунется? Как только он заявится в большой игровой мир и начнет этой железякой махать, его тут же срисуют, определят адрес и... И - собственно все. Убить, может, и не убьют, а аккаунт грохнут точно. Или, что более вероятно, разберут его по винтикам, точнее - по байтикам, чтобы понять, как он работает. Аккаунт, понятное дело, а не Странника. Впрочем, я и за него самого не поручусь, от моих хозяев чего угодно ждать можно.
Так что - пустое это все.
А вот мне такая штука пригодилась бы, я про меч. Хотя - опять же, бодливой корове бог рогов не дает, он, наверное, на такой уровень, что я его даже в руки взять не смогу.
Интересно - а какого уровня сейчас Странник?
Топ-топ. Топ-топ. Ступенька, ступенька, ступенька. Если бы дело было в реальной жизни, я бы уже, наверное, помер, от монотонности действия и боли в ногах.
- Ай! - Сайрин криво поставила ногу и оступилась, балансируя на краю ступеньки. При этом руку Снуффа, которую тот ей протянул, она оттолкнула. - Не надо, деяние запорешь!
Ох, уж мне эти геймеры. Да и пропади оно пропадом, деяние это. Ты что, если вниз усвистишь, снова по лестнице вверх попрешься?
К тому же не факт, что она вход в это место снова найти сможет, есть у меня серьезное подозрение, что он одноразовый, то есть - под квест сделан. Не обязательно под этот, но без наводки, вроде письма Теодора, сюда не попадешь. Так что - лучше живой и здесь, чем в исподнем в замке, или где там у нее точка сохранения. Тем более что если я прав, то и вещички ее - тю-тю. Как их отсюда забрать потом?
- Скоро два часа как идем, - заметил Лирах уже не так жизнерадостно. - Это, наверное, самый занудный квест в моей жизни. Причем - это даже не квест, по сути. Командор, ты хоть скажи - что ты там, на вершине, забыл? Интересно же.
- Сам не знаю, - отозвался я, сопя. - У меня задание, врать не стану - не простое. Хотя и не эпическое, к сожалению. Надо добраться туда, наверх, там будет какой-то замок, куда мне надо войти. А вот что там, в замке - фиг знает.
- Я слышал о каком-то Повелителе снегов, который задает вопросы, - поделился со мной Лирах. - Если ты на них ответишь, то будет тебе счастье. Мне про это непись рассказывал, когда я в этих местах ошивался.
И мне тоже про такое НПС рассказывал, этот молоденький рыцарь, как его? Джек Ринко? Джон Ринго? Ну, неважно. Ровно то же самое и говорил. Мол - войди во дворец, дойди до тронного зала, ответь на вопросы - и отсыплют тебе всего и много, причем сразу в обе руки.
Но не факт, что в моем случае все будет именно так, точнее - так наверняка не будет. То есть - от вопросов я не застрахован, а вот стандартная награда точно пролетает мимо меня. Здесь отдельный квест, так что от него и плясать придется.
- У вас нет ощущения, что под конец мы уже не идти будем, а как обезьяны по лианам лезть? - спросила Кро, шагающая впереди всех. - Ступеньки уже капец какие узкие стали. Снуфф, ты там крепись, ладно?
- Одно хорошо, - заметил я. - Чем они уже - тем мы к цели ближе.
И я оказался прав. Последние пролеты, завинченные буквально «штопором», мы преодолевали и в самом деле на четвереньках, даже не особо этого стесняясь. А что поделаешь, если ноги, по сути, ставить было особо некуда, выносливость на пределе, да еще и страшновато навернуться вниз на финальной стадии, когда уже видна площадка, на которой лестница кончается?
Когда я шагнул на ровную каменную поверхность не очень большой и достаточно уютной пещеры, то не сразу поверил, что больше не надо карабкаться вверх, равномерно переставляя конечности.

«Вами закрыто уникальное деяние «Лестница в небо»
Награды:
+ 3 единицы к характеристике «Ловкость»;
+ 2 единицы к характеристике «Сила»;
Титул «Мастер лестниц»;
Памятный уникальный жетон с изображением горы «Айх-Марак» для ношения на одежде (помещен в сумку)».

- Не верю, - промычал Снуфф, привычно огляделся вокруг, убедился, что ничто нам не угрожает, и только после этого повалился на камни. - Не люблю эту фразу, но - мы сделали это!
- Второй раз ни за какие деяния бы на это не подписалась, - сообщила нам Сайрин, прикалывая полученный жетон - достаточно симпатичный значок размером с четверть ладони, изображающий гору с лестницей внутри нее - на свой серебристый плащ, ближе к горлу.
- Еще непонятно, как обратно пойдем, - заметил Лирах. - Может - тем же путем. Понятное дело, что вниз не вверх, но все же... Гора эта непростая, порталы могут и не работать.
- Понятия не имею, если честно, - не стал врать я. - Но не хотелось бы. Когда наверх шли, хоть какой-то стимул был, а вниз - и того-то не будет.
Впрочем - мне проще. Может выйти так, что этот вопрос меня волновать не будет. Никакой гарантии нет, что я еще из этого дворца обратно выйду.
Хотя - тогда нет. Тогда мне сложнее. Тогда я вообще не очень представляю, что делать буду.
- Если обратно пешком пойдем - то это без меня. Я, разбежавшись, сигану со скалы, а вы потом мои вещи заберете, - как о решенном деле сказала Сайрин. - Я еще раз так не смогу, честно. У меня ножки болят, хотя здесь это в принципе невозможно.
- Психосоматика, - со знанием дела сказала Кро, играя со значком. - Ладно, чего тянуть. Хейген, куда идти?
Снуфф с оханьем поднялся, Лирах и Сайрин вопросительно глянули на меня.
Да кабы я знал. Сейчас по карте посмотрю.
- Туда, - махнул рукой Слав, который в дискуссии не участвовал, на жизнь не жаловался и уже успел пробежаться по пещере, в которой мы оказались. - Вон в том углу тоннель есть, и он там только один, так что вариантов немного. Ветерком оттуда тянет - стало быть, поверхность рядом.
- Тем лучше, - обрадовался Снуфф. - Времени мы в этот подъем вбухали немало, в реале уже вечер, скоро дело к ночи пойдет. Да и тут уже стемнело наверняка, так что чем ближе идти - тем лучше.
Ох, что-то мне подсказывает, что Вика вряд ли будет рада, что я так буквально воспринял ее разрешение. Нет, Файролл - это такая зараза... Заходишь на пару часов, потом одно начинает цепляться за другое, и вылезаешь из нее через полсуток, не раньше.
Да, все было так, как Слав и предположил - тоннель оказался коротким, надо думать, что и он, и пещера были чем-то вроде прихожей к лестнице.
И Снуфф тоже угадал. На поверхности нас встретило не солнце, которое ярко слепило глаза совсем недавно там, внизу, у подножия горы, а огромное темное звездное небо.
Здесь вся эта небесная механика ощущалась особенно сильно, было ощущение, что ты вообще стоишь на краю земли, а дальше и нет ничего - только вот эта темнота да мириады звезд. И тишина. Я в последний раз такое ощущал в детстве, когда как-то раз в поле ночевал с деревенскими ребятами и глазел вот в такое же полуночное небо, не понимая, как такая красота вообще на свете может быть.
Оно и понятно - что я в городе мог увидеть? Огни, смог и самолеты прячут от горожан звезды, не оставляя им шанса услышать Вселенную. Хотя - о чем я, какую Вселенную? Дай бог расслышать того, кто стоит в двух шагах от тебя, чаще всего и это не получается сделать.
- Ух ты, - Сайрин с трудом оторвала глаза от величественной картины. - И не поверишь, что это все ненастоящее.
- Открылась бездна, звезд полна, - пробормотал Лирах. - О, снова деяние. Нет, определенно вечер задался.

Вами открыто деяние «Там, за облаками».
Для его получения вам необходимо увидеть четыре достопримечательности горы Айх-Марак - облака, скрывающие землю, рощу гигантских секвой, обломки статуи Демиургов, тронный зал в замке Повелителя снегов.
Награды:
+ 3 % к защите от холода;
+ 1 единица к характеристике «Мудрость»
Титул «Шагавший по краю неба»
Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

- Ну, с первым проще всего, - бодро заявил Снуфф, поднялся на ноги, повертел головой и шустро побежал куда-то влево. - Вон там край горы, я его вижу.
- И то - чего тянуть? - поспешил за ним Лирах, а за ним потянулись остальные.
Да, это было зрелище, не уступающее звездному небу. Прямо под нашими ногами плыли облака, причем были они не белые, а какие-то коричневато-серые, видимо за счет ночного времени.
- Ух, - Сайрин даже отшатнулась в сторону. - Воистину правдивы слова о бездне. Такое ощущение, что меня кто-то оттуда, снизу зовет - сигай, мол, не бойся.
- Интересно, а как секвойи выживают здесь? - Лирах обвел рукой снег, лежащий вокруг нас. - Он же тут не тает никогда. Ну ладно - елки, с ними все ясно. Но секвойи? Они же вроде теплолюбивые?
- То есть тот факт, что ты находишься на этой горе в компании эльфийки и гнома, тебя не смущает, а то, что секвойя тут растет, вызывает недоумение? - уточнил у него Слав. - Старик, это игра. Если разработчикам показалось, что тут должна быть секвойя - значит, здесь будет именно она. Да и по теме это - самая высокая гора, самое высокое дерево... И выглядят они монументально, я их в реале видел. Меня другое удивляет - тут что, кроме этого Повелителя, вовсе никаких других живых существ нет?
- Я никого не вижу, - сказала Кро. - Может, там?
И она вытянула руку, показывая в сторону мрачно смотрящихся елей, торчащих из снега не так уж далеко от нас.
Вершина Арх-Марака представляла собой не пик, как это казалось со стороны, а достаточно немаленьких размеров плато. По крайней мере, до замка Повелителя Снегов, который был виден даже с того места, где мы сейчас находились, было минут двадцать хода. Кстати, секвойи тоже были видны, сдается мне, что несколько темных вертикальных столбов рядом с ним - это именно они.
- Слушайте, а ведь выходит, что деяние «Герой Файролла» по сути невыполнимо, - вдруг сказала Сайрин, еще раз боязливо глянув вниз. - Для подавляющего большинства игроков - точно. Лестницу эту пойди найди, а самому сюда забраться - это, по-моему, невозможно.
- Не-а, - Лирах поправил амуницию и деловито глянул в сторону елок. - Вполне оно выполнимо, другой вопрос - в какие деньги это встанет.
- Поясни? - заинтересовался Снуфф.
- Грифоны, - деловито ответил ему Лирах. - Они наверняка сюда долететь смогут. Другой разговор, что они сами по себе стоят бешеных денег, да квест на управление ими замучаешься выполнять. Я читал, что он состоит из почти полусотни заданий, если не больше. Но если задаться целью и бабок не пожалеть - то получить их вполне реально. Нанять «теневиков», чтобы они тебя по квестам «пропаровозили», потом закинуть им денег в «реале» за игровое золото, чтобы обойти запрет об ограничении «доната» - и все, лети куда хочешь. Вот только на такое не каждый пойдет, это же сумасшедшие деньги будут, по крайней мере, по моим меркам.
- «Теневиков»? - наморщила лоб Сайрин.
- Ой, да ладно! - фыркнул Лирах. - А то ты не в курсе, что в игре есть «черный рынок», где можно купить и продать что угодно?
- А, ты про это, - поняла магесса. - Да ну. Это дорого и неспортивно.
- Меня больше смущает первый аспект, - честно ответил Лирах. - У них реально все дорого. Я как-то хотел у них одну штуку купить, так мне такую сумму озвучили, что я на это дело плюнул.
- По идее потом вложения в этого грифона можно попробовать отбить, - задумчиво сказал Снуфф. - Организовать доставку желающих на вершину - да и все. Все одно дешевле выйдет, чем по скале карабкаться.
- Это вряд ли, - покачал головой я. - Администрация не даст, это как раз то, что Сайрин называет «неспортивно». Прикроют они эту лавочку прямо на старте, да еще разберутся, как грифон получен был. А потом все будет очень и очень плохо.
- Да-да. Уж я-то это знаю не понаслышке.
- Так и будет, - подтвердила Кро. - Здесь с этим строго.
Разговор был любопытный, причем, полагаю, не только для меня, но и для тех, кто сейчас за мной наблюдал.
Хотя это меня не слишком беспокоило - ребята просто гипотетические выкладки излагали, не более того. И потом - другое тянуло мою душу, а именно - как сокланам сказать, что свежеполученное деяние им не закрыть? В замок-то им хода нет, не могу я их с собой взять. При любых раскладах не могу. А последний пункт деяния - увидеть тронный зал.
- Знаем, - вздохнул Лирах. - Ладно, пошли помаленьку, что ли? Вон те здоровенные штуки - наверное, секвойи. Хейген?
- А? - отвлёкся я от печальных мыслей. - Да, идем. Слав, Снуфф - первые, я за вами, потом барышни, Лирах - замыкающий. Если что - Снуфф страхует барышень.
- Ба-а-а-арышни, - немного мечтательно протянула Сайрин. - Меня еще никогда не называли «барышней». Кро, а тебя?
- Меня как только не называли, - отмахнулась Кро. - Все эпитеты не сосчитаешь даже. Только мне кажется, что «если что» не будет. Нет здесь никого - ни живых, ни мертвых. Это место под другое заточено.
И я был с ней согласен. Слишком здесь тихо и величественно, не станет никто портить подобную атмосферу глупыми скелетами или злобными волками.
Столбы и вправду оказались стволами воистину гигантских секвой. Когда мы подошли к ним, оставив позади небольшой ельник, у меня возникло ощущение, что эти деревья держат на себе небо, чтобы оно не упало на землю.
- Ох ты, - восхитилась Сайрин, обняв одно из них, насколько хватило рук. - Даже если мы все сцепим ладони, то все равно, наверное, не сможем его окружить. Интересно, а на Земле они такие же?
- Ага, - почесал затылок Слав. - Это же самые-самые деревья на Земле. В смысле - самые здоровенные и самые древние.
- Два из четырех, - удовлетворенно заметил Лирах. - Теперь памятник найти надо, это, пожалуй, самое сложное будет. Он же разломанный - может в снегу быть, или вон - в елках. Днем попроще было бы, а в темноте...
- Я пока деяние не получу, отсюда не уйду, - заявила Кролина.
- Памятник в елках - это вряд ли. Нелогично, - засомневался я. - Если он где и есть - то у замка или на каком-то открытом месте.
По-моему и вышло - на памятник мы наткнулись вскоре после того, как приблизились к замку, темной громадиной нависавшему над нами.
Там, где стояла последняя секвойя, обнаружилась неширокая тропинка, выстланная небольшими мраморными плитками багрового цвета, которые почему-то не покрыл снег, не заметить ее было невозможно - красное-то на белом. Впрочем, ночью это скорее казалось черным на белом. Шагая по ней, мы и наткнулись на останки того, что некогда было памятью о Демиургах.
- Закрылся пункт, - удовлетворенно проурчал Снуфф, разглядывая приличных размеров постамент, сделанный из черного гранита и кучу разномастных осколков. - Слушайте, а кто такие Демиурги?
- Создатели этого мира, надо полагать, - передернула плечами Сайрин. - Ну, если поразмыслить. А так - не знаю.
- Я про них слышал, - сообщил здорово подкованный в игровых вопросах Лирах и, присев на корточки, взял в руку обломок памятника, который некогда, судя по всему, представлял собой часть головного убора одного из Демиургов. Вроде как берет с пером. И где я такой уже видел? - Точнее - на форуме читал. Они создали этот мир, а после покинули его. И уж только потом в него приперлись Ушедшие Боги, их тогда, правда, Новыми называли. Ну, вы поняли, о чем я.
- Да, я тоже что-то такое слышала, - подтвердила Кро. - Но толку от этих Демиургов никакого. Квестов на них никто не видел, предметов их эпохи нет, даже книг про них в библиотеках нет. Так, декорация и обоснование того, как появился этот мир. Ерунда на постном масле.
- Жалко, что никто не знает, как они выглядели, - посетовала Сайрин. - Было бы интересно на них посмотреть. Хейген, тебе было бы интересно такое?
- Невероятно интересно, - согласился с ней я, догадываясь, как именно они бы выглядели. - Ладно, пошли. До замка пара минут хода осталась.
Когда мы подошли к дверям замка, к слову - не такого уж и большого вблизи, я почти был готов сказать что-то вроде «Простите, ребята, но тут вас ждет облом» и даже открыл рот, но меня опередила Сайрин. Нет, говорить она ничего не стала, она просто подошла к дверям - высоченным, деревянным, черным как смоль, с золотыми вкраплениями - и постучала в них.
- Ты пришла, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? - рявкнул невесть откуда громкий и басовитый мужской голос.
- Твою мать! - подпрыгнул на месте Снуфф.
Лирах и Слав, не сговариваясь, встали плечом к плечу с оружием в руках, загораживая Кро, причем Слав неуловимым движением успел забросить к себе за спину испуганно пискнувшую Сайрин.
- Ну? Чего молчим? - поинтересовался голос. - Если нет - чего тогда в двери стучать?
Тьфу ты! Ну конечно! Все правильно, и Джек (или Джон?) мне тогда про это говорил. Мой квест - это мой квест, а все остальное как положено. Постучался в дверь игрок - и все, завертелось действо, Повелитель снегов задает три вопроса - и далее по сценарию. Ответил - молодец. Не ответил... Вот интересно, а что бывает с тем, кто не ответил?
- Последний раз спрашиваю - будешь испытывать все вышеперечисленное или нет? Имей в виду - такая возможность предоставляется лишь раз, второй попытки не будет, - предупредил голос, несущийся, кажется, отовсюду. - Потом стучи в двери замка Повелителя снегов, не стучи - внутрь тебе уже не попасть.
- Буду, - заорала Сайрин. - Буду-буду! Куда идти?
Разумно. Так или иначе, деяние она закрывает, а если повезет - то еще чего-нибудь можно ухватить.
- Квест открылся? - с жадностью спросила Кролина у Сайрин.
- Не-а, - мотнула головой та.
- Ты можешь войти в замок Повелителя снегов, - торжественно сообщил голос, и створки дверей, вспыхнув ослепительно-белым светом, начали медленно открываться. - Но помни о том, что на кон ты ставишь не что-то, а свою жизнь. Властелин горы Айх-Марак задаст тебе три вопроса, и если ты на них ответишь верно, то награда, которую он вручит тебе, будет необычайно велика. Если же ты не сможешь этого сделать, то тебя ждет смерть - неотвратимая, но быстрая. Повелитель снегов безжалостен, но и милосерден, потому тех, кто не смог ответить на его вопросы, он непременно убивает, но при этом он не стремится причинить им боль или мучения. Входи же - или немедленно покинь гору Айх-Марак.
- Строгий, но справедливый. Поглядим! - пробормотала Сайрин, скользнув за дверь, которая немедленно за ней захлопнулась.
При этом яркое свечение не погасло, дверь все так же сияла в ночной тьме. Сияла еще долго - минут пять, если не семь. А вот после - погасла в единый миг, и мы вновь оказались в темноте.
- Ух ты, - пробормотал я. - Надо думать - не осилила Сайрин вопросы Повелителя снегов. Если бы это случилось - то на двери бы появилась надпись «Джек пот» и музыка заиграла.
- Так и есть, - Лирах замахал руками. - Она мне написала. Вот: «Блин, ну там и вопросы, фиг ответишь. Какие именно - сказать не могу, там предупреждение от администрации было. Заберите мои вещи, я в замке. Значо-о-о-о-ок! Деяние закрылось».
- Деяние дают - уже неплохо, - приободрился Снуфф. - Если что - вещи заберите. Ну, не может быть такого, чтобы хотя бы один из пятерых не ответил?
- Может, - не согласился с ним я. - Если бы кто-то ответил, не из нас, а вообще, то мне кажется, все об этом знали бы. Чую, там такой приз, который в мешке не утаишь.
- Увидим. - Снуфф выбил барабанную дробь на мгновенно засверкавшей двери.
- Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? - вопросил с уже знакомыми интонациями все тот же голос, который, как видно, определял каким-то образом гендерность постучавшегося.
Я прослушал этот дверной монолог после Снуффа еще три раза, прежде чем остался у двери один. Никто не ответил на вопрос, зато внутри теперь наверняка лежало пять комплектов оружия и амуниции.
- Даже к черту меня послать некому, - я повертел головой, как будто собирался кого-то увидеть, хотя прекрасно знал, что никого больше здесь нет. - Вот ведь до чего дожил.
Темнота, звезды, тишина, черная дорога, отороченная белым снегом, которая ведет к мрачным колоннам секвой. Одному как-то тут даже жутковато.
Тук-тут-тук - и дверь снова озарилась белым светом.
- Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? - уже привычно отозвался голос.
- Не-а, - ответил ему я.
- А зачем тогда? - озадачился невидимый собеседник.
- Дело у меня есть к Повелителю снегов, - многозначительно сообщил ему я. - Личное, можно сказать.
- Н-да? - у меня возникло ощущение, что глашатай Повелителя пребывает в легком замешательстве. - Тут так не положено. К владыке Айх-Марака все ходят за тем, чтобы получить власть и силу.
- Это прекрасно, - признал я. - Но мне ни того, ни другого не надо. Мне бы с ним парой слов перекинуться по одному моменту, не связанному с его профессиональной деятельностью. Конфиденциально пообщаться, так сказать.
- Даже не знаю. - Дверь чуть помутнела. - Ну ладно, заходи. Только сразу предупреждаю - при малейшем подозрении на то, что в твоей голове бродят мыслишки о том, чтобы причинить вред Повелителю или что-то стащить, ты будешь уничтожен.
- Нет-нет, ничего такого даже в мыслях не присутствует, - замахал руками я. - Только поговорить и кое-что выяснить.
Дверь, скрипнув, начала открываться, и я шагнул внутрь.
Надо заметить, что внутри дворец был симпатичней, чем снаружи. Короткий коридор с льдисто-голубоватыми стенами - и я уже в достаточно просторном зале таких же расцветок, изрядно замусоренном, поскольку там и сям лежали какие-то части доспехов, стояло собранное в стойки оружие - да много чего в нем было. Дополняли его убранство шесть резных ледяных колонн, подпирающих потолок, невысокое кресло, стоящее по центру, несколько столов, расположенных вдоль стен, на которых слева стояли рядами кубки, стаканы, пиалы и чашки, а справа - бутылки, кувшины и даже бочонки. Ещё был постамент с изрядных размеров троном, на котором и расположился собственно Повелитель снегов. Трон был нерядовой - огромный, то и дело меняющий цвета. Очень красиво. Ах, да - там и сям на полу белело приличное количество коконов, оставшихся от тех, кто сюда умудрился добраться, в основном вокруг кресла. А ведь немало их - штук сорок, не меньше. И где мне тут имущество моих сокланов искать? Нет, я бы все забрал, да инвентарь не безразмерный. Свои бы влезли ещё.

Вами закрыто деяние «Там, за облаками».
Награды:
+ 3 % к защите от холода;
+ 1 единица к характеристике «Мудрость»
Титул «Шагавший по краю неба»
Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе «Деяния».

Ну, хоть что-то.

Вами выполнено задание «Вперед и вверх»
Награды за выполнение задания:
9000 опыта;
5000 золотых;
Уникальный предмет - «Ледоруб Мерка Артра»;
Деяние, связанное с этим предметом;
Получение следующего квеста цепочки.

Деяние, надо полагать, откроется тогда, когда я посмотрю предмет. Ну, это я оставлю на потом, сейчас не до того.

Вам предложено принять задание «Свет на краю небес».
Данное задание является последним в цепочке квестов «Путь к третьей печати».
Условие - отыскать, распознать и уничтожить третью печать, преграждающую богам путь в мир Файролла.
Награды за выполнение задания:
5000 опыта;
7000 золотых;
Массивный перстень (уровнем не менее элитного, рандомно);
Элитное активное умение, соответствующее классу игрока;
Предмет из сетового набора (рандомно);
Стартовый квест следующей цепочки заданий.
Принять?

По богатому отсыпают. Но, с моим-то везением, перстень будет на мага, а предмет на вора. Хотя - все равно пригодится.
- Так что у тебя ко мне за дело такое? - проклекотал Повелитель снегов. - Что молчишь?
Именно что - «проклекотал».
Выглядел он... Даже не знаю. Нет, не жутковато, я в Файролле и не такое видел, одни Лорды Смерти чего стоили, или Великий Фомор. Но - как минимум нестандартно.
Высокий, под два метра ростом, закутанный в черный плащ и с головой орла, растущей из человеческого тела. Очень, кстати, было забавно смотреть, как слова вылетают из птичьего клюва.
- Мое почтение, Повелитель снегов, - склонил я голову. В любом случае вежливость никогда не повредит. - Надеюсь, я не потревожил вас столь поздним визитом.
- В любом случае твои приятели меня уже разбудили, - добродушно ответил мне он. - Скажи, ты их специально вперед пропустил, чтобы они не услышали того, что ты хочешь мне сказать?
- Так там, снаружи, все одно ничего не слышно, - удивился я. - Нет, они сами сюда пошли. Хотели силы и власти.
- Не получилось у них ничего, - последовавший за этим клекот, видимо, был смехом. - А тебе этого не надо?
- Нет, - развел руками я, показывая, что вот такой к нему в гости непритязательный человек заглянул. - У меня другой интерес.
- Да знаю я твой интерес, - вполне миролюбиво сообщил мне Повелитель. - Богов затеял вернуть из Великого Ничто?
- Какая информированность, - впечатлился я. - Откуда знаете?
- Я все знаю, - немного равнодушно ответствовал он. - С моей вершины все видно, да и соглядатаев у меня много. Снег, ветры, вода - они служат мне, они все видят и знают. И обо всем мне рассказывают. И ты всегда помни об этом, тан Западной Марки Хейген из Тронье.
- Н-да, - я почесал затылок.
После такого и не знаешь, что сказать-то.
- Да ладно. - Повелитель снегов смотрел на меня своими круглыми птичьими глазами, не моргая. - Вина? Вон там, на столах есть любое вино из любой части Файролла. Угощайся, если хочешь. И присядь на кресло, когда собеседник чувствует себя комфортно, разговор бывает интересней.
- Спасибо, - приложил я ладонь к груди. - Вина - не хочу, не любитель. Да и садиться не стану, мне и постоять не в труд.
- Обычно никто не отказывается, но ты и необычный гость, так что - как знаешь. Тогда я продолжу. - Повелитель снегов явно изучал меня, глядя на меня своими круглыми глазами. - Знаешь, чем я отличаюсь от остальных могучих и сильных обитателей Файролла? Под «могучими и сильными» я имею в виду не смертных воинов, а истинно сильных, тех, которые застали мир еще юным. Их осталось не так и много - но они есть, а кое с кем ты даже свел знакомство, и они оставили на тебе свои печати.
- Не знаю, - ответил ему я. - Но было бы интересно это услышать.
- Мне безразлично, вернутся те, кто называл себя «богами», в тварный мир или нет. - На подлокотники трона легли... Нет, не руки, но и не птичьи лапы. Что-то среднее между тем и другим, нечто костистое, коричневого цвета и с длиннющими и очень острыми когтями. - Мне они были безразличны тогда, в древние времена, и сегодня ничего не изменилось. Моя вершина - она над всем этим, шуму мира здесь не место, а мне нечего делать там, в долинах. Есть боги, нет их - что для меня изменится? Впрочем - вру, с ними было куда повеселее, они разыгрывали такие забавные комедии, борясь за иллюзию под названием «власть». Они думали, что, заполучив десяток-другой тысяч лишних человеческих душ, смогут вечно править миром, что это их пропуск в вечность. Это было смешно. Так что я не буду тебе препятствовать в том, чтобы ты взломал печать, которую Демиурги спрятали в моем доме.
- Так она здесь? - огляделся я вокруг.
- Здесь, - последовал кивок птичьей головы. - Я не слишком был рад этому факту, но отказывать Демиургам не слишком разумно. Они - творцы сущего, и даже я, один из первых Сильных, появившихся в этом мире, не стану рисковать, говоря им «нет». Это не имеет смысла, и к тому же небезопасно. Как-то те, кто называл себя «богами», пожаловали ко мне, им казалось неверным, что есть некто, кто не подчиняется их силе и их приказам. Я вволю над ними позабавился, но карать не стал, отпустив их целыми и невредимыми. Так вот один из них, лохматый и плечистый, как раз тот, кого ты выбрал себе в покровители, со зла и по недомыслию разрушил статую Демиургов, стоящую близ моего замка, между прочим - единственную в Файролле. Я не стану говорить о том, какое варварство уничтожать предметы искусства, это подразумевается само собой. Ты вдумайся в другое - какая глупость рушить образ Демиургов, причем созданный ими самими. Конечно, это не могло пройти безнаказанно, и в результате именно этот поступок стал отправной точкой падения кучки недотеп, которых по недоразумению кто-то назвал «богами». Высшие силы, не эти зазнавшиеся сопляки, а те, что истинно сильны - они никогда не уходят навсегда. А еще они всегда награждают или карают, так было, так есть и так пребудет вовеки. И уже скоро вся эта компания, и в первую очередь разрушитель статуи, в этом убедилась.
И Повелитель снегов снова разразился клекотом-смехом.
Ишь ты. Вот с чего все началось когда-то, оказывается. А интересная история выходит. Может, мне потом роман фэнтазийный по мотивам всего этого написать? А что, сейчас это просто, площадок для выкладки полно, да и читатели найдутся. Наверное.
Но это - потом, вон, птицечеловек отсмеялся уже.
Что еще примечательно - информация серьезная, а к ней ни деяния, ни квеста не прилагается. И почему я даже не удивлен?
- Но это дела былые. - Повелитель снегов щелкнул клювом, как будто муху поймал. - Итак - ты желаешь взломать печать?
- Желаю, - подтвердил я. - То есть сам я к этому не стремлюсь, но ситуация... Обязательства... Не ко времени данные обещания, опять же.
- Мне не нужны обоснования. - Хозяин замка хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, раздался неприятный царапающий звук. - Того, что я не против данного пожелания, вполне достаточно.
- Так покажите мне, где она, я ее того - да и всё! - оживился я. - Чего тянуть?
- Не так все просто, - опечалил меня, уже настроившегося на халяву, Повелитель снегов. - Есть определенные традиции, которые давным-давно заведены мной же. Я - мастер вопросов, они мое главное занятие и главная забава.
Н-да. Что мастер - не сомневаюсь, вон в зале сколько коконов валяется. У всех выиграл.
- Любой, пришедший сюда и давший ответ на вопрос, получает награду, лучше которой не может быть в Файролле. Если же ему это не удается - то он теряет жизнь, самое ценное, что у него есть. Таково мое понимание справедливости мира, его гармоничности, - продолжал хозяин замка. - Просто так, что-то ни за что - это неверно, так не должно быть.
- И мне надо ответить на вопросы? - решил я чуть форсировать события. Судя по всему, собеседники этому горному орлу попадались нечасто, то-то он соловьем разливается.
- Не совсем. - Когтистый палец снова скрежетнул по подлокотнику. - Тебе же не нужны сила и власть? Значит, и условия будут другие. Тем более, что я и сам не имею ничего против того, что ты собираешься сделать, а значит, тебе будет проще, чем другим. Совсем легко.
- И? - тут-то мне стало не по себе. Знаем мы эти «проще, чем другим», как правило, после таких слов мозги дыбом встают от того, что мне приходится выслушивать или делать.
- Все совсем просто, - задушевно сказал Повелитель снегов. - Как я сказал - печать здесь, в этом зале. Тебе лишь надо найти ее и взломать.
Ха! Всего лишь найти печать в огромном зале, полном разного хлама. И, между прочим, признаков, которые были у предыдущих печатей, а именно некоего разноцветного пульсирования, я нигде не заметил. Ну, разве что трон хозяина зала переливается всеми цветами спектра.
- При этом какие-то ограничения должны быть, - как выяснилось, он еще не закончил. - У тебя на это есть пять минут - ни больше, ни меньше. Как по мне - этого вполне достаточно.
Пять минут. Маловато. Не успею я все оббежать и под каждый стол заглянуть.
- Но это еще не все, - судя по всему, он решил выдавать мне неприятные новости порциями. - Попытка у тебя будет только одна, более в этой жизни мы не увидимся, так что - не медли. Но, вводя такое ограничение, я должен чуть облегчить твою задачу, для сбалансированности задания, я всегда веду дела честно. У тебя есть право получить подсказку о местонахождении печати. Или даже несколько, я сегодня добр. Только достанутся они тебе не просто так, каждая подсказка отнимет у тебя одну минуту от того времени, что я тебе отмерил.
Однако, как он закрутил. Пять минут - это мало. С другой стороны - без подсказки здесь и за час не управишься, только если повезет сразу.
Но больше двух брать нельзя, три минуты - это возможный минимум.
- А вот у меня тоже есть пара вопросов, - поднял руку я, поняв, что на этот раз он сказал все, что хотел. - Можно? Только это не подсказки, время не отнимайте. Просто вопросы по существу.
- Даже приятно, когда не ты спрашиваешь, а тебя, - поделился со мной сокровенным Повелитель снегов. - Вопрошай.
- В пять минут входит время на взлом печати, или нашел, а уж потом ломай, сколько тебе заблагорассудится?
- Входит, - опечалил меня он. - Ты должен за эти минуты сделать все.
- Плохо, - расстроился я. - А подсказки - вы их как будете давать? По моим наводящим вопросам?
- Нет, - покачал головой Повелитель снегов. - Я их сформулирую сам, по своему усмотрению.
- Совсем беда. И еще вопрос - можно я до того вещи своих друзей заберу?
Вот тут я его удивил, такого он явно не ожидал.
- Забери, конечно, - как-то удивленно повертел клювом он. - Мне они не нужны. Но только своих друзей, чужие не трожь.
Жаль. Я бы прихватил пару-тройку коконов. Это не крысятничество, это рациональный подход к делу. Тем более что сюда абы кто точно не добирался, так что вещички там наверняка что надо.
Если бы не Повелитель снегов, я бы вещи сокланов точно не нашел, но благодаря его «левее» и «вон-вон, у кресла» я их все-таки собрал. Не знаю уж - долго ли они при мне пробудут.
- Ну, что ты решил? - спросил он у меня после того, как я выполнил свой долг лидера.
- Беру две подсказки, - рубанул рукой я. - А там - будь что будет.
- Если не уложишься в срок - умрешь, быстро и безболезненно, - пояснил мне он. - Что еще может быть? Таковы правила, я же тебе сказал.
Вот я и говорю - может, вещи ребят скоро тут вместе с моими валяться будут.
- Первая подсказка. - Повелитель снегов поднялся с трона, и я понял, что в нем росту поболе двух метров. И не плащ это вовсе, то, во что он кутался, а крылья. - Здесь, где я сейчас стою, печати нет. Я не позволил ее спрятать рядом с тем местом, где я провожу вечность, и тем более поместить ее в мой трон.
Ага, я так и думал. Это же было бы верхом безумия, такого НПС в жизни никто не убьет, даже рейд из половины игроков Файролла. У него, небось, и уровня даже нет. И размозжить трон без его согласия не получится ни у кого.
- Вторая подсказка. - Повелитель издал клекочущий звук. - Место, где спрятана печать, не минует ни один из тех, кто приходит в этот зал за силой и властью. Хейген из Тронье, тан Западной Марки, сделать более точную подсказку, чем та, которая прозвучала, невозможно. Если ты и после этого не найдешь печать - то я тебе только посочувствую, ибо тогда твой разум не так хорош, как я о нем думаю. Время пошло!
Сверху раздался тикающий звук, мои мысли скакали как мячик.
Не сможет миновать ни один из тех, кто... Вход в зал?
Я метнулся туда, но там ничего не было - только льдистый пол, да огромный щит, висящий над проемом. Но щит - «над», это несчитово. Что еще? Путь к трону. Столы, он предложил мне вина, наверняка и остальным предлагает. Кучи оружия, там и сям. А если из ирреального? Смерть - ее тоже тут никто не миновал. Сломать смерть? Забавно, надо запомнить, красивая метафора, жалко только у костлявой материального носителя нет, стало быть, и ломать там нечего. Что же? Что?
А-а-а-а-а-а! Какой я идиот! Все и в самом деле проще простого, только поди сразу это пойми!