#11 Файролл.Снисхождение Том 3

С проводником по Тронье передвигаться гораздо удобнее, чем без него. Особенно если этот проводник матерый контрабандист, и все встречные-поперечные об этом знают, а потому предпочитают его не злить. Что меня удивило - даже городская стража отводила глаза в сторону от нашего небольшого отряда. Судя по всему, здесь у блюстителей порядка и у тех, кто этот порядок нарушает, непростые денежно-правовые отношения. Так сказать - все сложно.
- А ну брысь! - шикнул Фим на уже знакомого нам мальчишку-карманника, который описывал вокруг нас круги, приблизительно так же, как акула кружит вокруг своей добычи, перед тем как начать ее рвать на куски - Развелось ворья, понимаешь!
- Да ужас - поддержал его Флоси, передвигавшийся хоть и с трудом, но без посторонней помощи - По улицам пройти невозможно. Вчера у нас с Михом груду золота стащили, теперь даже похмелиться не на что. Ярл, представляешь, стервецы какие?
- Да-да-да - фальшиво посочувствовал ему я, предвкушая момент, когда он узнает, что ему еще и тащиться невесть куда - Беда.
- Нет, так-то у нас город хороший - с гордостью в голосе сообщил нам Фим - И люди в нем тоже отменные.
- Мы заметили - тактично произнес Гунтер, отцепляя чью-то шаловливую руку от рукояти своего уже наполовину извлеченного из ножен меча.
Город как город, солнечный, красивый, не сильно большой, не сильно маленький. Хотя и не без странностей - за все это время я так и не увидел в нем ни одного игрока. Вообще. То ли тут с квестами было скудно, то ли находился он уж очень в стороне от торных путей.
Вскоре мы покинули главный городской проспект, минут пять побродили по узеньким улочкам и оказались около кованых ворот, за которыми виднелась красная крыша дома.
- Вот тут и живет тот, кто вам нужен - сообщил нам Фим - Зовут этого человека мастер Гро. Совет - лучше ему без нужды не врать. Он ложь чует за милю, как крыса сыр, или даже лучше. Говорите прямо, что вам от него надо, а то он и выгнать вас из дома может, у него это просто.
Фим подергал за веревочку, свисавшую справа от ворот, где-то в доме глухо блямкнул колокольчик.
Минутой позже за калиткой что-то скрежетнуло, откинулось окошечко, встроенное в нее и в образовавшейся щели сверкнули два глаза, которые начали очень внимательно нас изучать.
Сразу видно - бывший страж. Взгляд как рентген, мороз по коже и откуда-то ощутимо пахнуло тюремной баландой.
- Фим? - требовательно спросил голос с той стороны забора.
- Я, мастер Гро - подтвердил наш сопровождающий - Поклон вам от Рола Касатки и пожелание долгих дней.
- А с тобой кто?
- Люди - показал на нас Фим - Человеки. Имеют к вам разговор и просьбу. Не за так. Ручательства за них не даем, но свидетельствую, что платят они честно и настоящим золотом.
За забором помолчали, а после скрежетнул засов. Судя по всему, мастер Гро принял решение выслушать нас.
Против моих ожиданий, оказался он невысок, тщедушен, и более всего напоминал изрядно усохшего от времени и невзгод гнома, только без бороды и богатырского разворота плеч. Я-то думал, что будет эдакий мощный старикан, с иссеченным шрамами лицом и всем таким.
- В беседку - коротко сказал он нам и махнул рукой, показывая, куда именно следует направляться, сам же подошел к Фиму, который так и остался за воротами.
Махнув на прощание контрабандисту рукой, и поблагодарив его за помощь, я направился к небольшой, но очень симпатичной беседке, затянутой диким виноградом, мои спутники последовали за мной.
Хозяин дома присоединился к нам минут через пять. Уж не знаю, о чем он вел беседы с представителем местного криминалитета, надеюсь, не о том, как бы нас половчее убить и ограбить. А что? Запросто такое может быть. Всем известно - без «лоха» жизнь плоха.
- Слушаю - сев в массивное кресло, сказал мастер Гро, сурово сдвинув клочковатые седые брови.
Что любопытно - кресло было раза в два больше него самого, но комично он в нем не смотрелся. Лютый дед, я таких и в реальной жизни видел. Харизматичный.
- В тюрьме Тронье отбывает срок один человек - тщательно подбирая слова, начала я - За грабеж. Мне бы хотелось встретиться с ним и переговорить. Как именно будет организована встреча - безразлично. Можно меня провести к нему, можно устроить побег - на ваше усмотрение.
Старик помахал крючковатым пальцем.
- Мы еще ни о чем не договорились, потому условия ставить не след - жестко пояснил свой жест он - Продолжай.
- Хорошо - я проникся к нему еще большим уважением - Хотя все уже сказано. Мне надо встретиться с этим человеком.
- Зачем? - мастер Гро сплел пальцы рук в «замок» - Что тебе от него нужно?
- Это принципиальный вопрос? - уточнил я.
- Возможно, ты хочешь его убить - равнодушно сказал мастер Гро - В этом я тебе не помощник. Службу я оставил, но помогать кому-либо в таких вопросах не желаю. Даже если человек и стоит того, чтобы умереть.
- Мне не нужна его жизнь - заверил я его - Никто из нас его даже не знает лично. У этого человека есть вещь, которая мне необходима, если быть более точным - обрывок пергамента, вот такой. Далее я с ним общаться не намерен и его судьба мне безразлична.
Я достал из сумки фрагмент свитка, полученный от Теодора, и протянул его бывшему стражу.
- Каракули - изучив его, сказал тот - Но ты не врешь.
Каракули. Не каракули это, а неведомый язык, из умерших. Я, как ни пытался, ничего прочесть не смог, даром, что получил умение разбирать подобные вещи. Как видно, свиток надо собрать воедино, чтобы с ним ознакомиться.
- Оплата? - подумав, спросил мастер Гро.
- Просто назовите сумму - немедленно ответил я - В разумных пределах, разумеется.
- Пятьсот золотых - снова выдержав паузу и что-то прикинув в голове, произнес мастер Гро - Без торга.
- Без - согласился я - Принимается. Задаток нужен? Опять же - возможно будут какие-то дополнительные расходы, я могу их взять на себя.
- Треть суммы - одобрительно крякнул старик - Что до расходов - все траты я включил в сумму гонорара.
Я залез в сумку, отсчитал необходимое количество монет и выложил их на стол.
- Хорошо - мастер Гро даже не прикоснулся к золоту - Назовите имя нужного вам человека, и, если знаете, когда и за что он был осужден.
Выслушав меня, он снова задумался, что ни могло не насторожить.
- Грабеж, значит - недовольно сморщившись, наконец, сказал мастер Гро - Таким на свободе и вправду делать нечего. Скажи, а тебе человек этот сильно нужен?
- В смысле? - не понял я вопроса.
- В тюрьму я тебя не поведу - пояснил бывший страж - Грабители, убийцы и насильники сидят в подвале, туда вход есть только у стражи и судейских. Это мошенники, воришки наверху, тут ничего сложного нет, а вот в подвал попасть... В принципе возможно, но очень сложно и очень, очень дорого. Да и не безопасны подобные прогулки. Здание тюрьмы стоит на фундаменте старого замка. Сильно старого, он старше Тронье. Подвалы тюрьмы - подвалы этого замка, причем в самые нижние из них никто не спускается, это опасно для жизни и рассудка. Не знаю, в курсе ты или нет, но в Тронье нет смертной казни.
- Не в курсе - ответил я.
- У нас все решено проще - старик довольно закхекал - Самых отпертых преступников отправляют на нижние ярусы подземелья и запирают за ними двери. Не слышал, чтобы оттуда кто-то вернулся.
Если сейчас раскручивать старика дальше, то можно получить крайне атмосферный квест, а то и целую цепочку. Например - что-то принести из этих подземелий или что-то там разведать. Но это все без меня.
Мастер Гро еще с минуту молчал, шевелил бровями и ждал моей реакции на свои слова. Ее не последовало.
- Так вот - тебе этот человек сильно нужен? - программа поняла, что квест мне не нужен, и начала с того места, где остановилась.
- Мне нужен обрывок документа - я снова показал старику уже имеющийся у меня фрагмент - Это моя цель.
Хотя, возможно, я совершаю ошибку. А ну как не засчитают мне квест? Как в условии сказано: «найти и забрать». С другой стороны - формально я его нашел и все что нужно забрал. Своими руками, не своими - велика ли разница?
- Славно - мастер Гро поднялся с кресла - Приходи завтра утром, часов в десять. Полагаю, я смогу помочь тебе. Если же нет - не обессудь, задаток не верну и объяснять ничего не стану.
- Это только деньги - улыбнулся я - Что до остального - ваша репутация бежит впереди вас. У меня не будет сомнений в вашей честности.
Старик промолчал, но по довольной улыбке я понял, что тщеславие ему все-таки не чуждо. Вот и славно, а то прямо какой-то Железный Феликс.
Когда за нами захлопнулась калитка, я повернулся к Флоси и сказал ему:
- Теперь задание для тебя, хирдман.
- А? - сразу оживился северянин - Еще чего узнать?
И он протянул ко мне ладонь сомнительной чистоты, как бы говоря: «Денежек дай - и все узнаю. Похмелюсь - и узнаю».
- Не-не-не - ехидно протянул я - На этот раз ножками, ножками.
Брат Мих постучал мне пальцем по плечу, после приложил руку к своему уху, и под конец указал на ворота.
- И то - понял я смысл этой пантомимы - Пошли потихоньку.
Тронье, как я и говорил, был не так уж велик, потому минут через семь мы стояли на небольшой площади около городских ворот, в которые входил и выходил народ. Кстати, тут-то я наконец, впервые приметил игроков. Все-таки они тут встречались, пусть и в небольшом количестве.
- Брысь - брат Мих хлопнул по ладони очередного мальчишки, которую тот запустил ему под балахон - Там нет ничего такого, что тебе может пригодиться.
- Об этом не тебе судить - дерзко ответил оборванец - Я уж сам решу, чего мне надо, а чего нет.
- Хуже комарья - проворчал Флоси и сплюнул на брусчатку мостовой.
Его явно печалила перспектива того, что в кабак он, похоже, нынче не попадет. Отвык мой туалетный от беспокойной жизни, привык к поджаристым котлетам с королевской кухни и кислому горскому элю из королевских подвалов. Ну, и к телеге, под которой так славно спится.
- Значит, так - подошел я к нему - Видишь дорогу, что начинается за воротами?
- Ну - опасливо ответил Флоси.
- Вот по ней ты и будешь шагать - с доброй улыбкой сообщил ему я - Долго, миль сорок. Тебе надо попасть во владения барона Лифли, и найти там деревню с названием Анта. По пути опрашивай народ, чтобы удостоверится в том, что ты двигаешься в верном направлении.
- А если с дороги надо будет свернуть? - уточнил Флоси.
- И что тебя в этом смущает? - удивился я.
- Ты сам сказал - по ней шагать - без малейшей тени издевки пояснил Флоси - Что, если эта деревня будет в стороне от нее?
- Н-да - брат Мих откинул капюшон и вытер лоб от пота - Припекает солнышко-то. Хейген, давай-ка я с ним пойду, так оно вернее будет. Да и потом - если он чего спросит, так ему не всякий ответит, а уж я любого разговорю.
- Чего это не всякий? - обиделся Флоси.
- По ряду причин - тактично заметил Гунтер - Ты у нас необычный очень, здесь таких не видели.
- Это да - довольно ощерился Флоси - Ярл, я не против Миха. Вдвоем веселее. И поболтать есть с кем, и песню спеть.
- Мих, как доберетесь до Анты, холм не разыскивайте - попросил я чернеца - Особенно, если дело будет происходить вечером или ночью. Старые могильники, они...
- Можешь не объяснять - деловито перебил меня брат Мих - Я с тобой не первый день таскаюсь, уже кое-что усвоил.
- Вот свиток портала - протянул я ему свернутый в трубочку пергамент - Дошли до деревни, передохнули - и в замок Лоссорнаха.

«Внимание!
Игрок, в данный момент вы даете задание НПС, которые напрямую не связаны с выполняемой вами квестовой цепочкой. Это не противоречит игровым канонам, но вам следует учитывать несколько моментов до того, как вы окончательно примете решение.
В том случае, если НПС не достаточно расположены к вам, они могут не слишком точно выполнить данное вами поручение или же вовсе не выполнить его.
Давая поручение НПС, вы должны быть готовы к тому, что они могут воспользоваться предоставленной им информацией по своему усмотрению.
Данное поручение связано с определенной опасностью для виртуальной жизни НПС, они могут погибнуть, выполняя его. В этом случае по отношению к вам будут применены административные штрафные санкции.
Еще раз рекомендуем подумать вам перед принятием решения».

Это что-то новенькое. Может, и вправду - ну его? Сам потом схожу, найду эту деревню. Сорок миль - ерунда на фоне тех дорожных петель, которые я закладывал по Западной Марке.
- Так мы пошли? - пока я думал, брат Мих уже убрать свиток портала под балахон и наполнил водой из фонтанчика, журчавшего неподалеку, свою походную баклажку. Да еще и Флоси заставил сделать то же самое - Чего тянуть? Может, уже сегодня до темноты управимся.
- Если вдруг что - негромко сказал я ему - Ну, дорожные разбойники, что-то еще - не лезьте в драку. Не надо. Здесь не наша война. Открываешь портал, и вы прыгаете в него. Героизм ни к чему, до деревни этой не сегодня, так завтра все одно доберемся.
- Понял - кивнул брат Мих - Да я так бы и поступил, поверь.
Люблю здравомыслящих людей, особенно когда они находятся в числе моих друзей.
- Если будет возможность присоседиться к какому-нибудь обозу - используй - я сунул брату Миху десяток золотых - Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. И присматривай за Флоси, чтобы не безобразничал.
- У меня не забалует - заверил меня чернец.
- И еще. Пива ему не предлагай - у меня за спиной раздался горестный вопль - Не надо. Перебьется.
- Ярл!!! - Флоси затопотал, бегая вокруг меня - Дорога! Пыль! В глотке пересохнет!
- Найди мне эту деревню - и будет тебе бочка пива - остановил его я - Даю слово при свидетелях. Большая, десятиведерная.
- Темного - уточнил Флоси, облизываясь.
- Как пожелаешь.
- Идем, чего встал - толкнул северянин в спину брата Миха - Глядишь, до темноты управимся. Сорок миль, селедке на смех расстояние.
И уже вскоре двое моих друзей затерялись в толпе горожан, снующих через ворота туда-обратно.
- А мы куда? - проводив парочку путешественников взглядом, спросил Гунтер - Домой, в замок?
Забавно, для рыцаря Пограничье стало уже домом. Хотя - почему нет? Видно, что ему там нравится. И потом - там леди Кролина, по которой мой златокудрый приятель вздыхает уже бог весть сколько времени. Брат Мих вчера сказал мне, что видел, как он стихи писал, и даже пробовал их петь, пытаясь превратить свои творения в серенаду. Пока получалось плохо, его пение перепутали с кошачьими воплями и вылили на бедолагу ведро воды из окна.
Романтик у меня Гунтер. Это одновременно и смешно, и трогательно.
Но это ладно. А куда мы теперь? До сходки клана еще час времени есть, надо бы его с умом употребить.
К Хассану идти пока рано, официально нам Лоссаранах ничего не говорил, так что и я сам на свадьбу не приглашен.
К фон Ахенвальду - лениво, тем более что с старого хрыча станется Гунтера при себе оставить. А мне рыцарь пока нужен. Я к нему привык.
Так что отправлюсь-ка я в Эйген, проведаю королеву. Да и чего тянуть? Надеюсь, что уже завтра я буду знать, где находится холм, на котором не растет трава, и мне понадобится помощь того, кто сможет разбудить давным-давно мертвого младшего сына Кривого Гарри.
К слову - вот и не верь, что яблочко от яблони недалеко падает. И Гарри гнилым дядькой оказался, и сыновья у него не лучше.
- Нет - сказал я Гунтеру, который так и ожидал моего ответа - В Эйген сначала наведаемся, королеву навестим.
- Ох - опечалился рыцарь - Да я для визита к королеве не одет совсем. На мне походные доспехи, они даже не начищены! И титульного плаща нет. И перевязи, вышитой золотом. И....
- Гунтер, мы о королеве Анне говорим - постучал я по его нагруднику - Она на эти формальности внимания не обращает. И еще - ты рыцарь ордена Плачущей богини, вам можно больше, чем другим. Ты не забыл, что в том числе и ваши клинки возвели ее на престол?
- Иногда твой цинизм меня поражает - Гунтер обиженно засопел - Дело не только в ней, дело и во мне.
- Ладно - поднял я руки вверх - Не ходи со мной в замок - и все. Подожди у входа. Тем более, что я ненадолго, так, перекинуться парой слов. Или в миссию вашу сходи.
- Чуть не забыл - оживился Гунтер - Знаешь, а тут, в Тронье, нет нашего форпоста. И не было. И не будет, скорее всего.
- Почему? - заинтересовался я.
- Слишком далеко от Леебе - пояснил рыцарь - Слишком.
С последним утверждением я согласился, достал свиток портала и махнул им.
Сегодняшний Эйген совершенно не напоминал тот, что я видел всего-то несколько дней назад. Как метлой из него вымело ораторов, бунтовщиков и революционеров всех мастей. Никто не шумел на улицах, никто не утверждал, что «верхи не могут, а низы не хотят», никто не требовал передать землю крестьянам, стены каменщикам, а трактиры пьяницам. Возникало ощущение, что ничего этого здесь и не было, что все это был сон.
У королевского дворца вообще была тишь да гладь, стражники у входа только и делали, что зевали. Впрочем, увидев нас они взбодрились и покрепче ухватили древка своих алебард.
- Куда? - громко гаркнул один из них, преграждая нам дорогу.
- Туда - без запинки ответил ему я - К королеве, по личному делу. Имею на это полное право.
Судя по всему, стражника мои слова не убедили, хотя в глазах я и увидел некоторое сомнение.
Не понял сейчас. По идее он мне должен ковровую дорожку расстелить, а не раздумывать.
- Верно, имеет - подал голос еще один стражник - Простите, милсдарь, он у нас новенький. Проходите. И вы, господин рыцарь тоже. А вот этот, смуглый, пусть тут подождет, насчет него у меня распоряжений нет.
Фу ты. Я уж подумал, что все, труба, Анне совсем уж верить нельзя. Но нет, обошлось. Правда, с Назиром нехорошо получается. По стражнику видно - он не пропустит.
- Оставайся - сказал я ассасину, оценивающе смотрящему на стражников - Есть правила, надо им подчиняться. Нет, оно бы и хорошо сейчас их всех перебить, но ведь новые набегут, а дело мы не сделаем.
- В прошлый раз коридоры замка оказались для тебя небезопасны - справедливо заметил он.
- В прошлый раз была война, а теперь мир - возразил ему я - Наши смерти теперь никому не нужны. По крайней мере, здесь и сейчас.
Нет, можно было бы вызвать Брана, потратить сколько-то времени на перебранку с ним, добиться своего, но оно того не стоило. Нет резона Анне меня убивать прямо в коронном замке. Без шума этого не сделать, а он ей совершенно не нужен, особенно после достижения примирения и согласия с любимым чадом. Собственно, это была еще одна причина, по которой я не стал откладывать визит к ней.
Назир все-таки подчинился, но было видно, что он невероятно недоволен этим. Кстати - он стал проявлять все больше эмоций, на первых порах мне иногда казалось, что ассасин не совсем-то и человек. Очень уж бесстрастен был. А тут - гляди-ка. То улыбнется, то вон, насупится. Пообтесался он с нами, оттаял. Хотя - что удивляться, такая кунсткамера вокруг, один экспонат другого краше.
Дорогу я худо-бедно помнил, до тронной залы добрался быстро. Анна была там, об этом я узнал у какого-то расфранченного пузана-царедворца, которого ошарашил фразой:
- Браток, не подскажешь, сама посетителей принимает или как?
Я толкнул памятные мне створки дверей и вошел внутрь со словами:
- Тук-тук.
Анна на самом деле была здесь, она о чем-то беседовала с Браном. Еще в зале имелось человек пять приближенных к королеве НПС, все уже без доспехов, в шелке и бархате. И «Орлы» тоже были тут, в лице Льода, Верорка и пары незнакомых мне личностей.
- Вот не ждали - Анна услышала мои слова, близоруко сощурилась, а после всплеснула руками - Я, если честно, думала, что раньше лета ты в Эйген не пожалуешь.
- С чего бы? - без тени притворства изумился я - Вражды между мной и Западной Маркой нет, у вашего величества в опалу я не попадал, городская стража вопросов ко мне не имеет. Стало быть, и причин обходить эти места стороной, у меня тоже нет. И даже наоборот.
- Наоборот - это как? - немного насмешливо спросила меня Анна - В смысле - непременно надо к нам в гости зайти?
- Что-то вроде этого - подтвердил я - Причем вам мой визит нужнее, чем мне.
- За что мне всегда нравился этот человек, так это за свою непомерную наглость - с каким-то даже восхищением сообщила Брану королева - Потому до сих пор на плечах голову и носит. Без таких, как он, мир будет очень скучен.
- А что ты хотела? - философски заметил тот, оперевшись на спинку трона - Он Линдс-Лохен, в этом клане все головой о пень ушибленные. Даже те, кто по крови не из них.
- Ладно, иди поближе, расскажи, что это мне от тебя нужно? - попросила у меня королева, встала с трона, спустилась в зал и присела на ступеньку, ведущую к престолу, как кумушка на лавочку.
- Только этих всех шуганите, ваше величество - не смог отказать себе в удовольствии от маленькой мести я - А то знаю я их.
Что именно я знаю, уточнять не стал. Да и информация у меня была не сильно секретная. Но не с просьбы же разговор начинать?
Кстати - вот просьбу как раз им слышать и не надо бы.
Верорк аж позеленел от злости глядя на меня, Льод укоризненно покачал головой, мол - мы же соратники, вместе тут лямку тянули, прямо в этом зале.
А вот фиг вам. Тем более что для обструкции повод есть.
- Денег до сих пор не увидел - бросил я, проходя мимо «Орлов» - И пять комплектов брони - тоже. Если не подгоните до вечера, завтра буду требовать у администрации игры штрафануть ваш клан по полной, вплоть до расформирования.
Ну, тут я маханул, конечно. Мне первому подобное невыгодно, да и вряд ли такое возможно. Но звучит больно красиво!
- Ыыыррр! - просипел Верорк и в горле у него что-то забулькало.
- Я все понял - цапнул его за руку Льод - Наш косяк. Через час самое большое будет. Пошли, пошли, дражайший лидер, не напрягайся, а то сосудик какой лопнет - и все, и ты игровой овощ.
Вскоре в зале остались только четверо - Анна с Браном, и я с Гунтером.
- Ваше Величество - шаркнул ножкой по паркету Гунтер. Точнее - скрежетнул, порядком его поцарапав - Безумно извиняюсь за свой вид, понимаю, что мне нет прощения...
- А что не так? - Анна окинула рыцаря взглядом - Вы выглядите так, как и должен выглядеть рыцарь глубоко мной уважаемого ордена.
- Это походная броня - от Гунтера можно было прикуривать - Она не предназначена для визитов к такой высокопоставленной особе, как вы.
- Условности - поморщилась Анна - Вон, посмотрите на своего друга. Он даже причесаться забыл, про остальное я молчу.
- В самом деле - подтвердил Бран, достал откуда-то яблоко и смачно им хрустнул - Ерунда это все.
- Так чего зашел-то - я присел на ступеньку рядом с королевой - Ваше величество, между нами всякое случалось, но лично я всегда относился к вам с глубоким уважением, и вы это знаете.
- Знаю и ценю - подтвердила Анна - И?
- И потому я всегда рад оказать услугу короне Запада. Как вы знаете, в Пограничье с недавнего времени появился монарх. Если быть более точным, король Лоссарнах Первый.
- Я до сих пор удивляюсь этому факту - заметил Бран, жуя - Наши - и короля признали!
- А совсем скоро в Пограничье появится и королева - продолжил я - Король изволит взять в жены достойную деву, красивую и непорочную.
Ну, с последним я загнул, конечно. Но звучит же.
- Новость - королева и Бран обменялись взглядами - И на какой день назначена церемония бракосочетания?
Было видно, что Анна зла. Кому-то из тайной службы сегодня холку потреплят.
- Точно сказать не могу, но, думаю, это вопрос недели-полутора - я выдержал паузу - Как только я буду знать дату, сообщу ее вам. Хотя посольство с подарками стоило бы отправить не сегодня - завтра. Дорога ложка к обеду.
- Не учи ученого - по-простому, без высокопарных оборотов, осекла меня королева - А тебя самого-то позвали?
Гунтер коротко рассмеялся.
- Сейчас непонятно? - посмотрев на него, спросила Анна - Что смешного я сказала?
- Невесту короля зовут Эбигайл - я подмигнул Брану - Ну, соображай.
- Ааааа! - гэльт покивал, запихивая в рот огрызок - Крошка Эбигайл, у нее и в десять лет уже такие груди были, что глаз не отвести. Прости, Анна, что-то я не то...
- Совсем не то - топнула ножкой королева - Все всё понимают кроме меня. Мне это не нравится.
- Жена короля - его сестра - с набитым ртом пробубнил Бран - Он теперь сам, в каком-то смысле, член королевской семьи.
- Вот как - Анна выдала очаровательную улыбку - Как я рада, что не убила тебя. Теперь ты мостик между нашими государствами. Мы же вроде как соседи, а знаться не хотим. А это не дело. Ну вот - мало ли что? Тьма с Востока, нашествие саранчи, крестьянские восстания - мало ли напастей? Нам вместе надо быть.
- За меня слово замолви перед стариками - попросил Бран - Я же знаю, что мое имя даже упоминать теперь нельзя. Но времена меняются, объясни ты им это.
И снова квеста нет. А ведь по сути - задание, пусть маленькое и незначительное.
- Стоп - сказал я - Это всё само собой. Но начинать надо с мелочей. Шлите посольство, я их сам представлю королю, подам в нужном свете, скажу правильные слова. Гунтер, вон, от себя добавит чего-нибудь.
Рыцарь снова шаркнул ногой, окончательно добив паркетину.
- А там - дальше, дальше - я подмигнул королеве - Мне Западная Марка не чужая, мне она как родная. Я тут таном стал, и друзей здесь полно. Пограничье же - мой новый дом. Если эти две державы будут дружить, то кто посмеет на них просто даже косо поглядеть?
- Мы поняли друг друга - ткнула меня кулачком в бок королева - И не сомневайся - я ничего не забываю. Ты всегда можешь прийти и предъявить мне счет.
- Какой счет? - отмахнулся я - О чем вы? Хотя... Есть у вас в сокровищнице одна штучка, от которой я бы не отказался.
- Смотря какая - уклончиво ответила королева.
- Ну, не корона же Белого принца - засмеялся я, попутно напоминая ей о том, что в эту самую сокровищницу перекочевало кое-что из моих вещей - Нет. Это шар синего цвета. Небольшой, вот такого размера. Бесполезная, по сути, вещица, но мне для одного дела понадобилась.
- Мои предки безделушек в сокровищнице не держали - назидательно произнесла королева и задумалась - Нет, не помню я никакого шара. Недавно как раз там прибиралась, что-то вроде ревизии устраивала, не встречала ничего подобного. Разве что в шкафах, их я на потом оставила?
- Так и глянули бы в шкафах - задушевно попросил я - Что вам стоит? А я бы вам за это «спасибо» сказал.
- Темнишь - с уверенностью заявила Анна - Что-то с этим шаром не так. Не такая уж это и бесполезная вещь, как ты говоришь.
- Найдите, посмотрите и убедитесь лично - предложил ей я - Как по мне - ерунда полнейшая, но мне за нее один чародей пообещал отличный меч отдать, старой стали.
- Мечи старой стали - это вещь. Особенно те, что до Первой войны Скелетов кованы - тут же вставил свое слово Бран - А чародеи эти - они все чокнутые, как один. Вечно какой-то хлам к себе в дома тащат.
- Ладно, посмотрю - королева вздохнула и встала со ступеньки - Но, если не найду, то не обессудь.
Жалко будет, если не найдет. Придется мне тогда холм близ деревни Анта лопатой перекапывать, чего очень не хотелось бы. Во-первых, непременно какая-нибудь неупокоенная гадость из него полезет, во-вторых, вряд ли местные жители одобрят то, что я делаю. И хорошо еще, если дело ограничится стычкой с ними. А ну как они барону своему про это доложат, и он туда припрется? Мне только с каким-то дремучим феодалом войны не хватало.
Хвала богам, что мои опасения не оправдались.
- Этот? - недовольным тоном спросила у меня Анна, показывая кругляш, переливающийся всеми оттенками синего.
- Да - обрадовался я - Похоже, что он. По описанию совпадает.
- Ну так держи - она кинула мне Шар Воды, как мячик в игре, и принялась отряхиваться - Пыли в этих шкафах, паутины! Ужас какой-то. Туда бы пяток служанок запустить, с ведрами, с метелками, так нет, нельзя. Мне что, самой там тряпкой махать?

«Прогресс в элитном деянии „Шары Силы"
Вы узрели „Шар Воды"
Всего увидено - 2 Шара Силы
Осталось увидеть - 5 Шаров Силы
Поощрительный бонус -
+ 50 единиц к характеристике „Жизнь"»

Опа! А вот такого до сих пор не было. Сообщения про прогресс встречались, хотя и нечасто, видимо это было связано с повышенной элитностью деяний, о которых уведомляли, но вот бонус я вижу впервые.
Надо будет попросить Барона, чтобы он мне дал на остальную часть своей коллекции взглянуть, чего дурака валять? Так сказать - пусть покажет мне свои шары.
- Спасибо - я убрал шар в сумку, в специальный мешочек, из которого никогда ничего не пропадает - Прямо вот от всей души.
- И я тебе ничего не должна - добавила Анна, усаживаясь на трон - Ведь так?
- Вы мне и так ничего не были должны - усмехнулся я - Нас столько крови повязало, что любые счеты бессмысленны.
- Хорошо сказал - одобрил Бран - По сути, так и есть.
- Ну, мне пора - без всяких реверансов заявил я - Про обещания свои я помню, все сделаю. Вайлериусу привет. Он, небось, уже в Академию умчался?
- Прямо с утра - лицо Анны просветлело - Я уж думала не спросишь про него.
- Да ну, о чем вы. Он хороший парень, но ему подальше от всего того, в чем мы плаваем, держаться надо.
- Хорошо, что ты это понимаешь - сейчас передо мной была не королева, а мать - Не тревожь его, Хейген. Пусть он живет безмятежно. Книги, магия, студиозусы вокруг.
- Пусть будет так - кивнул я - И - до встречи, скорой или нескорой. Как пойдет.
На душе у меня было хорошо и светло. Последней каплей радости стало выражение лица Верорка, когда он увидел меня, вышедшего из залы, подмигнувшего ему и сказавшего:
- Вот как-то так.
И я для усиления эффекта еще и ладоши потер. И озарил свое лицо злорадной улыбкой.
Льод, как не раз подчеркивалось, был куда умнее своего лидера и, надо думать, кое-что понял. Так мне показалось.
Впрочем, я быстро выбросил из головы всю эту чепуху, покинул дворец и прямо со ступеней лестницы отправился в замок Лоссарнаха.
А там жизнь кипела. Когда я понял, что вся вот эта толпа - мой клан, то немного опешил. Нет, с чьих-то позиций почти полсотни человек - это не то, что не клан, это даже не боевое звено. Но для меня это дофига людей. По-моему, даже в долине Карби нас было меньше.
Гвалт был такой, что даже пакостная фея пришибленно стихла и оседлав свою любимую крышу, тихонько сидела на ней.
- Прибыл - услышал я голос Снуффа - Вон, Хейген пришел. Все, можно начинать.
Сразу несколько дружно в унисон свистнули и установилось некое подобие тишины.
- Ант, потом свистеть научишь - послышался сверху голос Трень-Брень - Всегда хотела научиться.
- Всем привет - сказал я, ища взглядом, куда бы влезть. Ничего, кроме телеги Флоси не обнаружил, потому попросту залез на парапет лестницы - Рад вас всех видеть в добром здравии и без петли на шее.
- Хотя кое-кому не мешало бы ее накинуть - недавно прибывшая бритоголовая Мысь с большой нелюбовью глянула на Трень-Брень. Совсем у феи мозги отказали, с такой оторвой и я бы не рискнул связываться.
- Об этом потом - попросил я - Сейчас о насущном...
- Хейген, два слова - перебил меня Лоссарнах, незаметно подошедший со спины - Это важно.
- Отойдем? - уточнил я.
- Нет-нет, это касается всех присутствующих - король повысил голос - Друзья мои! У меня в доме грядет радость. Сестра моего друга и вашего вождя Хейгена согласилась стать моей женой. В следующую субботу в этом замке состоится обряд нашего с ней бракосочетания, за которым последует празднество. Так вот, к чему все это говорится. Если кто-то из вас не будет присутствовать и на том, и на другом мероприятии, то этот человек нанесет мне страшную обиду. Воины клана Линдс-Лохен! Я знаю вас, вы знаете меня. Вы дрались за меня во всех сражениях недавней войны, вы проливали свою кровь за то, чтобы я получил право именоваться королем. Так помогите мне снова! Мои повара приготовят горы мяса - их надо съесть! Мои виночерпии прикатят бочки вина и пива - их надо выпить! Я сам с этим не справлюсь, вот какая беда! И кто же, как не вы, сможет мне в этом помочь? Без вас как без рук!
Клан встретил эти слова дружным смехом и одобрительными воплями.
- Еще раз повторю - если я не увижу на свадьбе хоть кого-то из вас, это будет смертельная обида моему дому. И дому вашего вождя. Королевскому дому. Ведь после того, как мы с его сестрой смешаем кровь во время обряда, клан Линдс-Лохенов станет таковым. С этого момента и навсегда Линдс-Лохены станут младшей королевской ветвью Пограничья. Ваш родовой герб украсит корона, а стяг, под которым вы идете в бой, будет расшит золотыми нитками.
- Точно - задумчиво сказал Слав, я узнал его голос - Как-то и не подумал об этом.
- Круто! - подытожил Снуфф.
- Королевский клан - охнула Кролина - Это какие же нам плюшки отсыплят?
- Будут тебе и плюшки, красавица - засмеялся король - И плюшки, и мясные пироги, и сырные лепешки. Обещаю!
- Мы будем, мой король - спрыгнув с парапета, я протянул ему руку - Все, как один. Твой праздник - наш праздник.
Мы обнялись.
- А я буду сыпать рис, пускать фейерверки и есть торт! - заорала с крыши Трень-Брень.
Лоссарнах сначала глянул на нее, потом на окно, за которым виднелась Эбигайл, сложившая руки на животе, потом на меня.
- Конечно, племянница - весело ответил он ей - Как мы без тебя!
А в глазах-то ужас.
- Не волнуйся и не переживай - тихо сказал я ему - И запомни главное - скоро она к тебе прилетит и будет задавать вопросы. На каждый из них ты должен ответить: «Да, так оно и есть». Что бы ни спросила, даешь только такой ответ.
- Я знаю, что это твоя дочь - со страданием сказал Лоссарнах - Но и свадьба у меня только один раз.
- Все нормально будет - заверил я его - Не волнуйся.
- Итак - я всех вас жду на своем празднике - зычно рявкнул король - Вы все приглашены, вы все мои самые долгожданные гости!

«Игроки клана Линдс-Лохен, внимание!
Вы получили приглашение на уникальное событие - свадьбу короля Пограничья.
Общий единовременный бонус:
+ 3 к доброжелательности отношений с жителями Пограничья.
Бонусы для тех, кто посетит мероприятие:
Титул „Гость на свадьбе";
Уникальный статус „Был, ел, пил, плясал, выжил";
Памятный портрет жениха и невесты. Предмет для украшения личной комнаты (при наличии таковой).
Внимание!
Уникальные бонусы! Клан получит их только в том случае, если явка его участников на оба мероприятия (свадебный обряд и пиршество) составит не менее 97 % от общего состава.
Внимание! В данном случае речь идет только об игроках, НПС-участники клана в данном случае в расчет не берутся.
Уникальные личные бонусы!
Памятный знак „Королевская свадьба". Именной предмет со скрытыми характеристиками, индивидуальными для каждого игрока;
Шелковый плащ с гербом клана Линдс-Лохен, с золотым шитьем и новым гербом (с индивидуальными характеристиками);
Бутылка двухсотлетнего вина.
Уникальный клановый бонус!
Стяг клана. Ручная работа, золотое шитье, индивидуальный проект.
Будучи установленным в специальной комнате дает каждому участнику клана пятипроцентную постоянную прибавку к показателю „Жизнь".
Будучи установленным на поле боя, дает рандомное незначительное увеличение от двух до четырех характеристик каждому игроку.
Игроки, помните, свадьба - она не каждый день бывает. А подобная - и не каждый век».

- Офигеть! - одновременно выдохнуло несколько человек.
- Тихо! - крикнула Кролина, после приложила руку к сердцу и сказала - Не сомневайтесь, ваше величество. Мы будем на вашем празднике все!