Chapter 14
«Порой чувства как цветок — нужно время, чтобы распуститься».
Виолетта
Нет. Нет. Нет. Это какая-то ошибка. Мне ведь, наверняка, просто послышалось? Не верю. Не хочу верить.
— Повтори сказанное немедленно, — пытаясь сохранять спокойствие, потребовала я, обращаясь к отцу, который улыбался так, словно ничего не произошло.
Словно это норма для нашей семьи. Вот так просто «продать» свою дочь. Невеста? Да какая, мать вашу, невеста? Мне всего восемнадцать, я жизни толком не видела, кроме постоянных выходов в свет и дурацкой учёбы. Это чушь, я просто ослышалась.
Отец бы никогда не поступил так со мной.
— Виолетта, это Роджер и Линн Пирсон, — протараторил он, кивая в сторону мужчины и женщины лет сорока, — А это их сын Маркус. Он очень хороший парень. Вам стоит пообщаться поближе.
— Нет. Я не буду ни с кем общаться поближе, папа.
Мужчина мгновенно свёл брови к переносице и, извинившись перед всеми, отвёл меня за руку чуть дальше от лишних ушей. Я знала, что он злится, но сейчас мне было совсем не до этого. Я злилась в разы больше.
— Что ты сказала?
Я тяжело вздохнула и пробежала взглядом по всему помещению. Где-то внутри меня таилась надежда, что в этом зале есть тот, кто поможет мне. Разумеется, есть. И это я сама. Как обычно.
— Какая именно из букв в слове «нет» недоступна твоему пониманию, отец? Мне повторить несколько раз, чтобы ты осознал, что я отказываюсь от твоего предложения? Прежде, чем обещать кому-то руку своей дочери, спроси о её согласии, ведь она имеет право принимать решения самостоятельно!
Он опешил и отпустил моё запястье, смотря на меня суровым взглядом. Взглядом, которым мог смотреть только он. Человек, желающий мне «лучшей жизни». Он буквально пожирал меня глазами, пытаясь заставить переосмыслить сказанное и изменить решение, но я была, есть, и останусь непреклонна. Никто не смеет ставить меня перед фактом замужества, когда я имею право на любовь. Право на настоящие и искренние чувства.
— Не смей мне хамить, миледи! Маркус замечательный, он подходит тебе, как партнёр, а его родители подходят нам. Я хочу, чтобы в будущем ты ни в чём не нуждалась, и знаю, что сын мистера Пирсона лучший кандидат в твои мужья. Этот союз нужен Маркусу, тебе и обеим семьям, попробуй это понять.
— Откуда знаешь, что мне нужно? Ты лишь прикрываешь своё истинное лицо за маской заботливого папочки, а на деле ищешь во всём выгоду! Вот уж не думала, что стану вещью, которая поможет тебе выйти на новый этап в своём бизнесе. Мерзость.
Я горько усмехнулась, по-прежнему гуляя глазами по незнакомым людям вокруг. В одно мгновенье замечаю мужской силуэт среди толпы, который кажется мне знакомым. И я не ошиблась. Даниэль.
— Что за глупости, Виолетта? Я ни в коем случае не совмещаю семью и работу! Мне, как отцу, важно найти для тебя подходящего человека, а то, что у Пирсонов есть прибыльный бизнес — лишь приятная привилегия.
— Почему ты отказываешься слышать меня? Это моя жизнь! Я сама должна найти своё счастье, ясно тебе? Мне необходимо пройти этот путь самостоятельно, необходимо научиться на собственных ошибках, а не на твоих! Пойми это! Если сейчас же не скажешь, что всё это глупая шутка, я сбегу, и ты больше никогда меня не увидишь! — сохраняя каменное выражение лица, закусываю внутреннюю сторону щеки, пытаясь найти во всей этой кучке важных персон Моргана. Он точно подыграет мне, — Не нужен мне Маркус, у меня есть молодой человек!
— Оу, ну и кто же он? — нагло ухмыльнувшись, спросил отец.
— Он тоже здесь, прямо сейчас найду его и мы уедем. Мне мерзко находиться здесь, я устала от всего этого. Всё это противно.
— Если ты уйдёшь сейчас, то опозоришь нашу семью перед очень важными людьми. Понимаешь ведь? Перестань быть эгоисткой!
Мои губы расплываются в улыбке, и я наконец поднимаю взгляд, пересекаясь с бесстыжими глазами моего отца. Такими родными, но в то же время чужими. Он смотрит так, словно уже победил. Так, словно знает наперёд все возможные исходы. Черта с два!
— Мне плевать. Как я и сказала: ты больше не увидишь меня! Считай, что у тебя никогда не было младшей дочери.
Поднимаю вверх брови, замечая, как отец напрягся, но всё равно старался оставаться спокойным. А чего он ожидал? Что я клюну на его удочку и покорно пойду замуж за того, кто мне даже не знаком? Какая глупость.
Он — прямое доказательство того, что возраст никак не влияет на развитие. Стар и глуп.
Ладно, не стар, но однозначно глуп.
Не сказав больше ни слова, разворачиваюсь и прохожу в центр зала, где Даниэль болтает с симпатичной брюнеткой в серебристом платье на высоких каблуках. Прости меня, Дан, так было нужно.
Чувствую прожигающий взгляд папы на моей спине, но не останавливаюсь, продолжая идти в сторону человека, который, наверняка, меня ненавидит. Но сейчас мне совершенно плевать на его отношение, ведь отец смотрит в ожидании того, что я развернусь и поползу просить прощения. Как же он самонадеян. От этого действия сейчас зависит моё будущее.
Хотя, мне уже кажется, что оно зависит лишь от родителей, ведь мне не дают право голоса. Преодолеваю расстояние между мной и Уэстом, приобнимая его за плечо и целуя в щёку. Так, словно для меня это — обыденность.
— У меня не было выхода, — говорю на ушко, в тот момент, когда Дан не скрывает искреннего удивления, — У тебя теперь тоже.
Возможно, со стороны это кажется странным, но я не умею быстро придумывать выход из стрессовых ситуаций.
— Ты что творишь, Островская? — отступая на шаг назад, спрашивает Уэст.
Ты думаешь, я сама понимаю, что делаю? Нет, мать вашу, не понимаю!
— Я всё объясню, но теперь тебе придётся уехать со мной, в противном случае: вон тот злой дядя, — киваю в сторону отца, — Надерёт тебе зад, да так, что забудешь собственное имя. Поэтому решай сам.
Девушка, которая болтала с Даниэлем до моего прихода, исчезла также быстро, как и появилась, оставляя нас с ним наедине. Наедине среди толпы неадекватов.
— Всегда мечтал, — натянуто улыбаясь, процедил Дан, — Чтобы меня подставила Виолетта Островская.
Я быстро словила волну его сарказма, начиная нервничать ещё больше.
— У тебя такие мелочные мечты, ужас.
Я закатила глаза, секунду помедлив. После чего схватила Даниэля за руку и направилась к выходу, так и не поворачиваясь в сторону, наверняка, разъярённого папы. Пускай злится, я не позволю рушить мою жизнь ради его успеха.
Держу пари, он думает, что я шутила. Но всё это не шутки. Это моё окончательное решение.
На удивление, Уэст шёл молча, не сопротивляясь. Так даже лучше. Наверное, было странно сразу подойти к нему, но у меня не было иного выбора. Бог знает, где затерялся чёртов Морган. Он бы точно помог мне без лишних просьб и приказов немедленно объясниться.
Подойдя к чёрному мустангу, я на секунду остановилась. Выходит, что всё это время Даниэль вёл меня, а не я его?
— Для тебя особое приглашение? — спросил Дан, замечая, что я застыла.
Бросив в его сторону недовольный взгляд. складываю руки на груди. Заметив это, Уэст усмехнулся и прошёл к водительской двери, садясь внутрь. Он опустил окно и посмотрел на меня, выгибая правую бровь.
— Ну уж извините, я привыкла, что дверь мне открывает водитель.
— Здесь немного не место для твоих выходок, так что принимай мои правила и открывай дверь сама, принцесса. В противном случае: я уеду один.
Закатываю глаза и прохожу к двери с другой стороны, садясь на переднее сидение рядом с Даном. Осматриваю салон и ловлю странный взгляд Уэста.
— Ты как будто впервые машину видишь.
Я не отвечаю, просто сжимаю губы в плоскую линию и отворачиваюсь к окну. Я не вижу машину впервые, но буду честна, всю жизнь ездила сзади.
— Ладно, на сколько процентов ты в заднице? — сделав тяжёлый вдох, спросил он.
— Мы, — поправила я, — На все возможные сто.
В выражении его лица мелькает немой вопрос.
— Даниэль, только пообещай, что не угробишь меня! — он неуверенно кивает, — Отец думает, что ты мой молодой человек. Но я всё объясню, только поехали уже, пока он не послал кого-нибудь за нами.
Он не стал медлить, просто завёл автомобиль и выехал на проезжую часть, не задавая лишних вопросов. Не знаю, насколько сейчас зол мой папа и насколько серьёзны его намерения, но хотелось бы просто надеяться на лучшее. Я знаю, что он так просто не успокоится. Если захочет видеть меня в белом платье рядом с Маркусом, то так тому и быть. В его фантазиях.
Ни-за-что. Я никогда не стану частью его планов! Возможно, мне не стоило вмешивать в это Уэста, но видит Бог, я не сделала бы этого, будь у меня мозг. Назад время не вернуть, вышло так, как вышло.
— Извини.
— Что? — Дан улыбнулся и чуть приблизился ко мне, — Я не расслышал, повтори.
Хмурюсь. Это он специально?
— Извини, — проглотив комок гордости в горле, пролепетала я, ведь действительно чувствую свою вину перед ним, — Ты поехал, потому что действительно испугался реакции моего отца?
Он усмехнулся, продолжая легко вращать руль одной рукой. Водит он красиво, никто не даст солгать. Ещё какое-то время рассматриваю его лицо, вспоминая, насколько сильно я хотела быть рядом с ним всего два года назад. Вот так просто находиться на расстоянии вытянутой руки. Вспоминаю, насколько бурные эмоции вызывали во мне его сообщения. Абсолютно каждое, даже не совсем важное.
Я представляла его именно таким, хотя о чём я говорю. Даниэль не скрывал своей очаровательной внешности в отличии от меня. Глупой дурочки, которая считала, что поступает правильно.
Не знала, что его это так ранит. Сейчас он рядом, но в тот же момент где-то совершенно далеко. Я понимаю, что больше не имею право думать о нём. Подпускать к себе. Касаться.
Но я хочу этого. Хочу так, как ничего никогда не хотела. Я осознаю, что это невозможно. Что такая, как я, не заслуживает его. Но разве я способна перестать думать? Способна так просто остановить навязчивый поток мыслей, который постоянно твердит мне о чёртовом Даниэле Уэсте: человеке, открывшем мне свою душу и потерпевшем крах.
Мне больно от осознания того, насколько я ничтожна. Насколько отвратительна и ужасна, но я никогда не покажу этой боли. Ведь я так воспитана, так нужно. Так правильно.
— Я давно хотел уехать, но не мог найти повод, поэтому повод сам нашёл меня.
Он улыбнулся своей обворожительной улыбкой, но так и не удостоил меня взглядом. Я же без доли стеснения разглядывала его сильные руки, кудрявые волосы и прекрасные тату, которые только украшали его, не вызывая ни капли отвращения.
Понятия не имею, куда Даниэль везёт меня, но плевать. Я верю ему, и даже, заранее зная о возможном разочаровании, снова сяду в эту чёртову машину, уезжая с ним в никуда.
Сейчас я хочу навсегда исчезнуть из жизни людей, которых все восемнадцать лет называла родителями. Исчезнуть и стереть себя из памяти. Изменить внешность, документы, город. Изменить всё.
— А я уже действительно посчитала тебя одним из тех, кто боится злых дядь с набитыми кошельками.
Он не ответил, лишь почесал переносицу свободной рукой, сосредотачиваясь на дороге. Мы ехали в полной тишине примерно минут десять, но мне казалось, что прошла целая вечность. Хоть молчание и не вызывало у меня тревоги, всё равно казалось, что что-то обязательно пойдёт не так. С ним хорошо даже молчать. Может, я схожу с ума? Нет, не схожу, уже сошла.
— Мне нельзя возвращаться к себе.
Дан прикусил внутреннюю сторону щеки и резко съехал на обочину, останавливая машину и откидывая голову назад. Я надоела ему, да?
Сейчас он попросит меня выйти и уедет? Я настолько невыносима?
— Ты так и не объяснила, — он наконец посмотрел на меня, буквально заставляя застыть от пробирающего до мурашек холода в его серых глазах, — Я просто хочу понять, как нам действовать дальше, ладно?
Выдыхаю с облегчением, собирая мысли в кучу.
— Папа будет искать меня, потому что я больше не его дочь, — Даниэль нахмурился, — Теперь я всего лишь предмет для продвижения его бизнеса. Вот и всё.
Уэст сжал губы в тонкую линию, после чего улыбнулся и отрицательно покачал головой. Он не верит мне?
— Только не говори этого.
Понимаю, что он догадался, и замолкаю. Прикусываю нижнюю губу от нарастающего волнения, почему он не желает слышать, может, ему не всё равно?
— Он хочет, чтобы я вышла замуж за некого Маркуса. Для «собственного счастья» и процветания отцовской компании.
Может, он всё ещё что-то чувствует ко мне? Вот дура. Зачем я снова тешу себя ложными надеждами? Всего, что было между нами не вернуть, и только я во всём этом виновата.
— Дьявол, — прорычал он спустя несколько секунд молчания и слишком неожиданно стукнул по рулю, вводя меня в состояние шока, — Ты не выйдешь за него. Ясно?
Я слышу его тяжёлое дыхание, но продолжаю сидеть смирно, широко распахнув глаза. Мне вовсе не страшно, но взять свои эмоции в руки сейчас сложно, как никогда. Конечно, я не выйду за него, Уэст. Ни за что не выйду.
— Даниэль, — произношу шёпотом, аккуратно касаясь пальцами его ладоней, которые крепко сжимали руль, — Я не собираюсь замуж за человека, к которому ничего не испытываю. Ты хоть и считаешь меня законченной лгуньей, но я не идиотка, которая готова потратить половину своей жизни на богатый кусок дерьма просто для того, чтобы порадовать родителей. Меня, безусловно, воспитывали, как идеальную куклу, не имеющую способности выражать чувства, но я не пойду у них на поводу, даже если из-за этого они навсегда откажутся от меня. А им придётся отказаться, потому что я исчезну. Слышишь?
Он издал смешок, а после и вовсе наигранно рассмеялся, заставляя меня сразу же убрать свои руки подальше, в страхе оказаться отвергнутой. Отвергнутой в плане понимания, а не каких-либо чувств.
Мне просто хотелось быть услышанной им. Этого было бы достаточно.
— Ты не можешь представить, каким идиотом я себя сейчас чувствую, — Дан прикрыл глаза рукой, не прекращая улыбаться.
— Что ты имеешь ввиду?
Он снова посмотрел на меня, неосознанно прикусывая нижнюю губу.
— Я вёл себя, как обиженный мальчик, слепо надеясь на то, что всё пойдёт по плану. Надеясь на то, что я смогу держаться на расстоянии. Дело было даже не в твоём обмане, Летта, — как сладко звучит эта форма моего имени, я готова заплатить любые деньги, чтобы снова услышать это от него, — Я просто решил, что не нуждаюсь в тебе, — он немного помедлил, раздумывая, — Ведь так и есть, я ни капли в тебе не нуждаюсь.
Даниэль повернул ключи в замке зажигания, заводя автомобиль. А я так и замерла, смотря в одну точку. Не нужно надеяться, чтобы потом не разочароваться. Не нужно верить, чтобы потом не страдать.
Почему мне показалось, что этот разговор — наша новая страница? Что мы сможем оставить прошлое в прошлом, начиная жить лишь настоящим? Ах, точно, я ведь обычная девушка, которая не вызывает у него доверия. Обычная настолько, что тошнит.
— Я помогу тебе, но дай обещание, что больше никогда не появишься в моей жизни, — неожиданно проговорил Даниэль, и я буквально растворилась в его голосе.
Стоп, что? Он предлагает мне помощь в обмен на так называемую «свободу»?
— Никогда? — задаю этот вопрос, надеясь услышать в ответ отрицание, но он лишь положительно кивает головой, на что я отворачиваясь к окну, сдерживая слёзы, которые так и норовят открыться ему, — Какой у нас план?