Глава 17. Путь в Заритании
«Странно, каких только путей мы не выбираем, чтобы скрыть свои истинные чувства ...»
Э. М. Ремарк
Ночь в Лиссабоне
Запись из Оракула
3356 год Эры Троеликой
Когда-то давно, когда землю населяли древние эльфы, для защиты тех или иных государств набирался Священный Орден Драконьих Всадников. Тридцать мужчин и женщин – те, кто добровольно или по призыву соглашались на подобную участь. Поступая на службу, они принимали присягу перед королем или королевой и навсегда отрекали себя от внешнего мира. Учились и обучали сами, получали право держать подле себя дракона. Но было одно, но. С обрядом инициации главенствующий над Орденом забирал у всадника одно из важных в жизни воспоминаний. У кого-то это мог быть дом, у кого-то семья или миг рождения ребенка. Таким образом, всадник забывал о неком якоре. Том самом моменте, что беспрекословно могло в любой момент потянуть его назад. Быть лишь преданным делу и Ордену ...
Но шли годы. Проходили века. Со временем древние эльфы оставляли этот мир, передавали знания потомкам. С приходом к власти Хранителей Равновесия обряд инициации был забыт, и всадниками становились лишь добровольцы.
Но лишь на мгновение ...
- Так, так, так ... - Инриэль скрестила руки на груди, - Мои стражи доложили, что у нас непрошенный гость ...
Леголас без каких-либо слов сделал шаг вперед. Остальные же остались на своих местах. Взгляд королевы не внушал ничего хорошего.
- Хм ... сын короля Трандуила ... - вновь протянула женщина, - Наследник трона Черного Леса. Неплохая находка в мою столь редкую коллекцию ...
На миг Леголасу показалось, что он ослышался.
Коллекцию?
- Средиземье считает вас союзником, - спокойно произнес эльф, - Помогает вам в борьбе с тенями. А вы собираете все силы здесь. Для чего? Зачем вы собираете здесь тех, кто пришел к вам добровольно?!
Последнее предложение принц практически выкрикнул. На мгновение Инриэль изменилась в лице. Но не в самую лучшую сторону. Сталь вперемешку с бескрайним холодом. Скрещенные на груди руки так же не сулили ничего хорошего. Принц же только гордо выпрямил спину. Королева хищно улыбнулась. Вот что значит, сын Хранителя Равновесия. Весь в отца!
- Какие мы смелые, - с той же улыбкой проговорила Инриэль, - Вижу, Трандуил даром времени не терял. Вложил в тебя все, что только мог. Твоя же ошибка, принц, в том, что ты сунул нос не в свое дело. А знаешь, как я поступаю с неверными?
Подобный вопрос должен был взбудоражить. По коже всадников прошел заметный холодок, когда Леголас оставался по-прежнему спокойным. За всю свою жизнь он попадал в такие переделки, из которых, казалось бы, совершенно нет выхода. Битва за битвой, загробный мир, что до сих пор является ему в самых страшных кошмарах. Мгновение за мгновением, в которых эльф чувствовал себя чужим, шел по собственной жизненной дороге в гордом одиночестве. Но лишь до определенного момента. Его жизнь изменила одна девушка, в чьих глазах никогда не угасала надежда. Просто перевернула с ног на голову. Смотря в этот синий омут, даже просто вспоминая этот взгляд, принц словно начинал жить заново. И даже тьма для него уже не кажется такой уж безвыходной.
- Все хочу спросить, - вновь размеренно произнесла королева, - Та принцесса, на которой ты женился. Кажется, Ангелла Орландская. Знает ли она про твои видения?
Леголас непроизвольно выпрямился. Но ничего в ответ не произнес. Притворный вздох со стороны Инриэль.
- Так я и знала! - заливисто проговорила она, - Будущий Хранитель Равновесия, примерный супруг, а живет с тайной за пазухой ...
- Чего вы добиваетесь, Ваше Величество? - перебил Зеленолист, - Для чего вы это делаете?
- Того, чтобы у Средиземья больше не осталось союзников! Ох, как будет доволен Блад! Скоро можно будет проводить обряд!
- Что ...
Не успел Леголас закончить собственную мысль, как королева покинула столь изощренное общество. Лязг стального засова, и в камере вновь воцаряется прошлая тишина. К горлу подступала тошнота. Боясь упасть, принц оперся рукой о ближайшую стену и опустился на холодный пол. Через какое-то мгновение почувствовал на своем плече знакомую ладонь. Обернулся, но лишь мимолетно. Хранитель воды.
- Как чувствуешь себя? - несколько обеспокоенно спросил Элронд.
- Вполне сносно, - отмахнулся Леголас и мельком оглядел помещение, - Отсюда точно нет никакого выхода?
- Совершенно, - покачал головой ривенделлец, - Ни магии, ни оружия, ни каких-либо ходов отсюда. Башню охраняют тени, снаружи столько стражи, что хватит на все Средиземье. В этот раз Драконий Край переиграл нас ...
- Магия, говоришь ...
Принц слегка пошевелил пальцами. Привычное покалывание мгновенно отзывается головной болью. Леголас зажмурился, после чего приложил руку ко лбу. Кажется, или колдовство ему еще долго будет неподвластно?
- Леголас ... - обеспокоенно позвал Элронд, - Тебе поддается магия?
В ответ принц лишь кивнул и зажмурился несколько крепче.
- На нем нет клейма Драконьего Всадника, - подал голос Вест, - Над ним у королевы Инриэль нет совершенно никакой власти.
- Над ним ни у кого нет власти ... - тихо произнес ривенделлец, - Ни в мире живых, ни в мире мертвых. Ангелла знает?
Зеленолист отрицательно покачал головой. Он чувствует окружающее его пространство, слышит то, что происходит за его пределами. Можно было бы вновь призвать магию природы, и она охотно отозвалась бы на его зов. Но головная боль была в разы сильнее. На мгновение эльф совершенно потерял ориентир. Почувствовал, как его подхватили под руку, помогли прислониться к прохладной стене. Рядом с ним двигались тени, но кто именно, разобрать становилось невозможно. Перед глазами раз от раза возникали образы. Словно из прошлого, они тянут его за собой. Зазывают в свой танец мертвых. Он отмахивается, бежит, но раз от раза вязнет на месте. Слышит голоса всадников. И тех, кто покинул ряды Средиземья давным-давно, еще в поры битв и сражений.
И это бьет по нему с утроенной силой. Отключился. Остался за гранью сознания.
От них не уйти ...
И он это точно знает ...
***
Третья зеркальная параллель представляла собой один огромный город с населением в несколько миллионов человек. Ничего общего с замками и поселениями Средиземья, вокруг тебя эльфы, люди, хоббиты, тролли. Вовсю процветает торговля, в воздухе стоят запахи весны и пряностей. Невысокие дома, этажа в три-четыре высотой, множество зелени и отголосков природы. На каждом шагу зеркала, что служат переходными линиями, над головой ясное голубое небо, которое не сразу покажется новоприбывшему настоящим. Многие сказали бы, остановись, осмотрись. В этой параллели есть на что посмотреть. Здесь царит будничный хаос. А такое разнообразие с непривычки могло лишь напугать и оттолкнуть от себя.
Ангелла была одной из тех, для кого хаос давно стал лучшим другом или преданным соратником. Подобное столпотворение народностей разных рас было для нее далеко не в новинку. Проходя мимо цветных торговых лавочек, по импровизированной набережной, по парку, в котором собрали растения самых замысловатых видов, девушка на миг потерялась. Вроде бы и часть Средиземья, и население схожее с тем, что осталось по ту сторону зеркала. Но отличие было на лицо. Эльфы с цветными татуировками по всему телу, цирковые труппы, что показывают местным зевакам невиданных зверей и опасные трюки. Всюду чувствовалась магия, но и она здесь была совершенно иная. Никаких сложных пентаклей, только чувства и мысли. На глазах Ангеллы юная девица сменила внешность, просто посмотрев на себя в зеркало. Парень из цирковой труппы вызвал сноп огненных искр прост подув на собственные ладони. И публика ликовала. Ангелла же приходила в некое замешательство. Всеславур предупреждал, что мир по сторону зеркала очень отличается от привычного им уклада. Но что бы настолько радикально ...
- Простите, - подошла к одному из торговцев Ангелла, - Я ищу эльфа по имени Фенрис ...
- Не ведаем о таком! - пожал плечами хоббит и вновь обратился к шумной публике, - Ткани! Со всех уголков Заритании ...
Понимая, что здесь ловить нечего, Ангелла вновь обошла рынок. У кого бы ни спросила, никто не знал названного ею ранее эльфа. У ярких цирковых шатров девушка вновь осмотрелась по сторонам. Всеславур ей ни сказал толком ничего. Ни кто он, как выглядит и где живет. Лишь выстроил переход в город между тремя зеркальными параллелями. А дальше?
А что же дальше ...
- Леди! - со стороны шатра показался факир, - По вашему взгляду понятно, что вы кого-то ищите. Просветите же меня!
Ангелла одарила неожиданного собеседника несколько холодным взглядом.
- Не думаю, - так же равнодушно произнесла она, - Что вы сможете мне помочь ...
- Я живу в этом городе сколько себя помню. А вы, как я вижу, лицо новое. Не местное ...
- Хм ...
Новый взгляд со стороны Ан. Что ж, была ни была. Хуже от этого не будет.
- Его зовут Фенрис, - твердо проговорила девушка, - Родные упоминали, что искать его нужно именно в этом городе ...
- Так вы с по ту сторону зеркала? - улыбнулся факир, - Теперь ясно, почему вы так выделяетесь. Что ж, - он галантно поклонился, - Мое имя Лео. А тот эльф, которого вы ищите, живет на окраине у Белой Реки ...
- Где это? - осведомилась Ан.
- Сверните направо у того дома с красной крышей. А дальше идите прямо. Дом искомого вами эльфа вы точно не пропустите.
- Почему вы в этом уверены?
- Потому что кроме него на окраине больше никто не живет!
- Что ж, Лео. Спасибо.
- Не за что, леди. Надеюсь на скорое свидание с вами.
- Всего доброго!
Открытость и доброта факира несколько удивили Ангеллу. Идя указанной дорогой, девушка раз от раза ловила себя на мысли о том, насколько же сильно отличается эта параллель от ее собственной. Эльфы Средиземья властные, люди донельзя строптивые и жадные. Здесь же все по-другому. Словно отражение людских пороков в лучшую сторону. А может ...
Путь до реки занял у девушки почти час. За это время городские шум и суета сменились тишиной и полным покоем. Дома с каждым метром редели, а позже и вовсе исчезли с пути. Выйдя практически на пустырь, принцесса поплотнее закуталась в плащ и двинулась дальше. Здесь совершенно иной счет времени. И она это чувствовала ...
На самом берегу реки, в отдалении от основного города, Ангелла наконец увидела искомое. В близости от обрыва стоит сложенный из бревен дом. Небольшой, высотой не больше одного этажа, с широкой террасой. Под потолком множество металлических мобилей, среди которых раз от раза прогуливается ветер, ограду увивает дикий виноград. На подходе Ангелла почувствовала различные запахи: чабрец, мята, шалфей. На миг девушке даже показалось, что она просто открыла шкаф, в котором Леголас хранит лекарственные травы и прочие снадобья. То же разнообразие ароматов. Разница лишь во временных и зеркальных параллелях.
- Эй, - девушка толкнула перед собой резную калитку, - Есть кто дома?
Где-то мелодично прозвенел колокольчик. Ангелла сняла капюшон и прошла несколько дальше, при этом внимательно осматриваясь вокруг. Всюду цветы.
Всюду!
- Кто ты?
Голос холодный, даже несколько враждебный. Принцесса резко подняла голову. В дверном проеме стоял еще один представитель остроухой расы. На вид молодой, короткостриженый, седоволосый. Узкое лицо с прямым носом, тонкие губы, что сжаты в единую линию. Глаза же ярко-зеленые, как два изумруда в неярком солнце этой параллели. По телу эльфа тянутся те же татуировки, что и у жителей города. Сложно переплетенные узоры в бело-голубых оттенках. Заметив внимание девушки, эльф сурово скрестил руки. Ангелла была вынуждена остановится на месте. Так вот о чем ей говорил Всеславур ...
И вправду, этот эльф не похож на типичного жителя по ту сторону зеркальной стены.
- Кто ты? - повторил эльф.
- Мое имя Ангелла, - несколько нетвёрдо произнесла девушка, - Ангелла Уотсон. А вы, наверное, Фенрис?
- Уотсон ... - эльф явно пропустил вопрос мимо ушей, - Я таких не знаю. Уходи!
- Но ... - начала принцесса, - Я из Средиземья! Что по ту сторону зеркала!
- Ты еще и не от сюда? Если не затруднит, на выходе закрой за собой калитку! Не смею задерживать!
Внутри закипала злость. Пройти такой путь ради того, чтобы тебе указали на дверь?
Ну уж нет!
- Меня зовут Ангелла Орландская! - крикнула девушка уходящему эльфу в спину, - Дочь короля Франциска! Меня прислал к тебе Всеславур! Сказал, что только ты можешь мне помочь!
Это явно задело эльфа. Медленно обернулся, еще раз окинул принцессу взглядом. И тот ненароком смягчился. В ожидании вердикта девушка даже замерла. Ей казалось, что один лишний шаг может окончательно навредить и так не прочному контакту.
Фенрис же сделал несколько шагов навстречу, но с террасы не сошел. Так и смотрели друг на друга, словно два одиночества!
- Я Фенрис, - эльф начал разговор первым, - Зариканский травник. Твой дядя мой давний друг. Но я крайне удивлен, что он прислал тебя ко мне ...
- В Средиземье происходит хаос, - ненароком перебила Ан, - Времена года сошли с ума, с границ государств пропадают Драконьи Всадники. Мой супруг, вчера пропал в той же опале. И начались перебои с магией! Простые заклинания оборачиваются против нас же самих ...
- Что-то не так с Оракулом?
Он не спрашивал, как все это случилось.
Лишь сразу же попал в самую суть.
- Не так ... - кивнула Ан.
- Не то это место, чтобы вести подобные разговоры ... - сурово произнес Фенрис, - У тебя есть время?
- Сполна для того, чтобы разобраться в сути этого дела.
Фенрис вновь скрестил руки, после чего махнул в сторону входа.
- Заходи, принцесса, - коротко кивнул он, - Разговор нам с тобой предстоит долгий и трудный ...
Эта книга должна была перейти в статус "заморожена", но возвращается к статусу "в стадии написания". Прода не за горами, ваш автор работает над этим!