Глава 11. Лекарство от смерти.
"От всего плохого есть два лекарства: одно - время, другое, на вес золота, - молчание."
Французские пословицы и поговорки
Сколько лет миновало со времен Первой эпохи?!
Десять? Сто? Тысяча?
Никто из ныне живущих не может дать надлежащего ответа. А время течет, как быстроходная река. Сыпется, как просачивается морской песок сквозь тонкие пальцы. Истончается, как сам человек с каждым прожитым им годом.
Идет война за войной, битва за битвой. Что стоит на кону?!
Богатства, земли или власть?!
У каждого своя причина ...
Дабы утихомирить уничтожения, в мир пришли хранители. Четыре мага, способные удержать хрупкое Средиземье в своих руках. Наделенные определенной стихией, они объединили свои королевства и дали отпор неверным. Единение - вот то, что заставляет вставать нерушимой стеной и держать оборону.
Миновали столетия. Следом за ними и эпохи. Сменялись династии. Менялись и хранители.
С каждым днем назревает новый конфликт.
Дают отпор. Но какой ценой?
На кону жизни и свобода ...
Запись из Оракула. Глава 4.
4088 г. Эпоха Алого Феникса.
Сегодня океан выглядел неспокойным. Вовсю бушевали метровые волны, поверхность окутывал сизый туман. Наполненный странными позывами ветер, нес мрачным берегам тихую песню. Кто пел? Природа?
Сообщив всадникам последние новости с границ, Франциск с силой сжал драконью упряж. Ночной покой в Миатаринии с некоторых пор им только снился. Со стороны юга шли набеги, с запада тоже веяло крайне не попутным ветром. С каждым днем держать оборону становиломь все сложнее. Всадники не справляются, в самом городе стоит немая паника. Люди боятся.
Но ведь всегда есть надежда ...
На ладоне загорелся еле приметный для тьмы огонек. Слегка подрагивающий под ветряными порывами, он принес королю эльфов легкую улыбку. Огонь ... Знак из четырех стихий. Быть фундаментом и иметь уязвимое место. Франциск тихо вздохнул. Как и для всех жителей Средиземья, его судьба была отмечена Оракулом. Могущественной книгой, заметки в которой могли оставлять лишь члены Валинорского совета. Но как известно, жизнь принадлежит лишь одному. Она индивидуальна, поэтому совет все сводил к самонаписанию.
Но и тут возникает проблема!
Орландец повел плечами. Некто держит судьбы в своих руках и таким образом выводит из строя непокорных. Сколько же погибло?
Рука сама по себе начала загибать пальцы. Трое всадников из отряда Веста, двое от южан и ранен Трандуил. Шестеро.
Пока шестеро ...
Но ведь есть и те, кто без вести исчез. Все поиски ведутся впустую. Кому-то всё это только на руку! Но кому?
В мыслях появились несколько кандидатов на подобную роль.
Малфои?!
Франциск сам для себя отрицательно покачал головой. Нет, этот вариант был отброшен с самого начала. Тиривинфией правит Скорпиус и никто из его окружения не стал бы ударять по Миатаринии. Даже ради власти и мести.
Нарния?!
Вариант вновь оказался отброшенным. Слишком верный друг и союзник.
Тархистан?! Авалония?!
Страны востока и странных традиций. Вспомнив давние визиты, Франциск незаметно усмехнулся. Эти народы слишком зациклены на себе, поэтому не стали бы трепать нервы соседям.
Тогда кто?!
Вест подал знак. Наблюдая за всадником, Франциск скомандовал своему дракону двигаться в сторону северной части Миатаринии. Идет смена патруля.
Неожиданный порыв ветра рушит всю картину. Всадники с трудом держатся на месте, люди в пределах города в суматохе ищут временное укрытие. Франциск в спешке берет под командование южный авангард и спешит на помощь. Элронд воззвал к воде, но океан совершенно его не слушался. Также и ветер не подчинялся Келеборну.
- Что за чертовщина?!- рявкнул Вест.
Франциск послал в небо сноп алых искр. Это будет сигналом для королевы Инрит.
- У нас нет времени это выяснять! - Элронд поравнялся с предводителем Всадников,- Тени на подходе!
И оказался прав.
Серые, теряющиеся во мраке. По коже мороз, в глазах немой ужас. Наученные прошлым опытом всадники и хранители пускали в ход лишь магию. Другого оружия против тени нет.
Отразив несколько ударов, Франциск спрыгнул с дракона. Атака с воздуха усилилась. На границах следовало создать защитный купол. Двенадцатиглавый совет вел бой у подножия гор. Оставив северную границу на попечение Элронда, Франциск ринулся к магам.
Время на исходе ...
***
По стеклу тяжелыми каплями барабанил дождь. Солнце скрылось за серыми тучами, не пропуская ни единого луча солнечного света. Со стороны океана гуляли сильные ветра, погода с каждой минутой становилась все хуже. Странно, ведь раньше такого никогда не было.
В сотый раз оглядевшись по сторонам, Ан скрестила руки и уставилась в окно. Дождь, словно слезы на бледном лице, высокие волны символизировали душевные тяготы.
Душа ...
Девушка прижала колени к подбородку. Библиотека с недавних пор стала для неё неким укрытием. От родных, от Леголаса. От всех обитателей Анварда.
Леголас ...
Ан невольно скривилась. Как же он изменился! Улыбка сменилась хмуростью, глаза уже не блестели голубизной, а лицо не выражало ничего, кроме серьезности. Весь этот Лондон, прошлое ... Так больно осознавать, что ты в отчасти причастен к этому! Девушка прижалась щекой к холодному стеклу. Море секретов и тайн кружилось вокруг них. Ан не могла рассказать эльфу о Сталомуте и прочих событиях, когда принц настойчиво умалчивал о загробном мире. Никто не хотел ломать друг другу жизнь, но когда Леголас заикнулся о повиновении, все просто начало выбивать из колеи. Поцелуи казались холодными, объятия - ненастоящими. Пытаясь скрыться от всего этого, Ан нашла покой лишь здесь. В библиотеках Анварда.
- И ты не спишь ...
Девушка повернула голову. Элиот медленно прошел в библиотеку. Растрепанные волосы, темные брюки, слегка помятая кофта. Фея легко усмехнулась. Такие кадры ей доводилось видеть крайне редко.
- Я так и не смогла уснуть! - произнесла Ан.
- Верю ...- Элиот взобрался на соседний подоконник. Теперь между ним и сестрой была лишь тонкая стена,- Слышал, что Леголас отбыл в Лихолесье ...
- Правда? Когда?
- Сегодня ночью.
Ан тяжело вздохнула. Вот что значит у каждого свои тайны.
- У вас что-то случилось?- неожиданно спросил Элиот.
Ответ совершенно не клеился.
- Мне нечего тебе сказать!- Ангелла сложила пальцы в замок,- Совершенно!
Элиот выглянул из-за своей преграды. В глазах сестры почему-то стояли слезы.
- О, только не это!- принц в миг оказался подле феи,- Только не слезы! Ты же сильная! Не надо!
- Все в порядке!- Ан провела рукой по глазам- Видишь, я не плачу!
- Я вижу иное ...
- Да нет же!
Слезы полились единым потоком. Девушка пыталась контролировать себя, как вдруг по запястью поплыли багровые линии. Переплетаясь в подобие сложного рисунка, они очертили локоть и замерли у основания предплечья. Ангелла даже не удивилась. Это проклятие никогда её не покидало.
- Ан!- Элиот не на шутку испугался,- Успокойся пожалуйста! Это может плохо кончится!
- Он никогда ни во что меня не ставил!- неожиданно выпалила девушка,- Никогда не доверял! Искал способа лишь иметь надо мною полную власть! И что в итоге?- Ан не заметила, как уткнулась носом в колени и разрыдалась пуще прежнего,- Здесь я должна делать вид, что у нас все прекрасно ...
Линии перебрались ко второй руке.
- Мы во всем разберемся!- попытался успокоить сестру Элиот, - Не надо волноваться ...
- Я думала, если вернусь домой, мне станет легче. Но стало только хуже ...
Рисунок проступил на шее, начал пробираться к лицу. Элиот с опаской сжал руку девушки и послал мысленный сигнал Всеславуру. Если придется сдерживать демона, в одиночку он не справится.
- Давай немного успокоимся?- предложил Элиот.
Ан бессильно кивнула.
- Ты видишь, что с тобой происходит?!- Элиот указал сестре на рисунок.
- Я стараюсь держать это под контролем,- кивнула та,- Уже несколько лет линии никак не давали о себе знать ...
- И сейчас проявились вновь!- казалось, Элиот пребывал в тихой ярости,- О чем ты вообще думала?! Это же ...
- Проклятие?!- крикнула Ангелла,- Я знаю, что это такое! Демоническая метка!
- Это может быть опасно! Для нас! Для тебя ...
- Ты только сейчас это понял?!
- Прекратите этот балаган!
Резко хлопнула входная дверь. Багровые линии покрыли левую сторону лица, когда Всеславур появился в пределах библиотеки. Один лишь взгляд, и эльф уже знает, в чем дело. Нортон Огнёв оказался прав. Облик рано или поздно вернется к своему обладателю.
- Вас обоих ждут на совете в Тронном зале,- резко произнес Всеславур,- Поэтому времени мало ...
- На совете?!- воскликнул Элиот, - Нельзя, чтобы эльфы видели подобное!
- Никто ничего не увидит!
С этими словами Всеславур вытащил из кармана маленький пузырек с бледно - бирюзовой жидкостью и настоятельно протянул его Ангелле.
- Что это?- спросила та.
- Лучше тебе этого не знать! - ответил Всеславур - Но это единственное средство, которое может помочь нам в данный момент! Одного глотка будет достаточно!
Ангелла неуверенно хлебнула настойки. Жидкость неприятно холодила кожу, но эффект давала моментальный. Несколько секунд и багровые линии начали исчезать. Вскоре от демонической метки ни осталось и следа.
- Насколько это долговечно?- спросил Элиот.
- До следующего припадка!- скрестил руки Всеславур.
- Серьезно?- удивилась Ан.
- Да. Но больше одного раза, настойку использовать нельзя. Это часовая магия и вмешательство в личное время ...
- Что может случиться?- спросила Ан.
- Просто однажды можешь не проснуться!- ответил Всеславур.
Плечи повела нервная судорога. Доказано на личном опыте, что с часованием шутки плохи.
- Отец вернулся?- осведомился Элиот.
- Не могу ничего сказать! - быстро произнес Всеславур,- Но нужно поторопиться. Всадникам удалось засечь место нахождение Оракула!
- Чего?- не поняла Ангелла,- Всадники? Что за Оракул?
- Хочешь узнать, идем.
Возражений явно не возникло.
- Так что это было за средство?- спросил Элиот, когда Ан первая покинула библиотеку.
- В народе его называют лекарством от смерти. Большего тебе знать не следует.
На этом Всеславур тоже вышел. Элиот проводил его крайне подозрительным взглядом. Лекарство от смерти ...
Следует узнать о нем поподробнее.