Собрание аристократов
Время тянулось медленнее обычного. Уже прошло три недели с тех пор, как девочка попала в подземный город вампиров. И уже столько всего успело произойти. Например пострадало ещё двое стражников. Кровь этой девчонки пить просто невозможно! Любой, кто покусится на нее — умрет в муках. Поэтому она была непригодна для донорства. Просто убить? Нет, кровь этого дитя необычна. Поэтому Королева Крул решает устроить собрание, чтобы разобраться, что же делать с этим ребенком. Возможно она была частью экспериментов над людьми? Это можно было бы использовать в свою же сторону. И именно из-за этого мысль об убийстве Софы была отложена в долгий ящик. Кто-то из аристократии сможет предложить альтернативу.
Сидя в резиденции Королевы на удобном черном диванчике, девочка читала книгу, которую ей дал Микаэла. Да, с этим мальчиком она уже успела пересечься не раз и хорошо пообщаться. Можно даже сказать, что они подружились. Такой милый мальчишка. Его брат тоже, хоть и более резкий и вспыльчивый.
Мика отдал ей книжку, чтобы сидеть в выжидании не было так скучно. А ждала она, как можно понять, собрания аристократов.
В соседнем помещении собирались вампиры, но это не пугало особу. Да и чего бояться, если она не может умереть? Подобно им, обладает бессмертием. Обычный человек. Или не совсем обычный?
В любом случае, пока об этом вампирам неизвестно. И хотелось бы сохранить подобную особенность в тайне.
— Глава десятая, Как избавиться от внутренних переживаний — прочитала вслух девчушка, мысленно усмехаясь. Благодаря перерождению она умела полностью контролировать свои эмоции, врать правдиво, не показывать страха. Всему этому научилась «заново». Но в этом были и свои плюсы.
Рядом с ней стоял один из стражников, что косо поглядывал на человека. Либо не верил, что по ее вине погиб другой вампир, либо пытался понять, почему человек рядом настолько спокоен и не боится его. Залезть в голову тому Софа не хотела, да и смысла не было узнавать о чем-то столь неважном. Сейчас она желала лишь того, чтобы собрание поскорее закончилось и ей вынесли вердикт. Словно ждёт собственной казни, но с улыбкой на лице.
Поместье тринадцатого прародителя
Время не щадит никого, впрочем-то, Юсфорда в том числе. Столько лет он прожил на этой бренной и безнадежной планете на пару с «братом» по вампирскому родству, что тоже начал терять какой-либо интерес к официальным собраниям совета и бумажной волоките. В целом… Каждый день был подобен вчерашнему, ничего практически не разбавляло скуку тринадцатого. Славно, что хоть детские, но забавные шуточки Бель не переставали удивлять. Помимо нее еще и Ферид… Но этот мужчина скорее сваливал кучу бед, что приходилось самостоятельно разгребать. Это тоже интересно, но порой хочется упрекнуть братца за столь сильное безрассудство, не удивительно что пару раз Совет Вампиров уже выдвигал предупреждения об исключении. Но как видно, на белобрысого это особо не влияло.
Прикрыв свои глаза, мужчина нащупал на столе бокал с алой жидкостью, и расслабленно улыбнувшись, отпил немного. На сегодня работа закончена, благодаря быстрому мыслительному процессу и моторике рук, не сложно управиться со своей работой за ночь.
Лишь бы члены Японской армии не нарушили эту идилию. Порой даже этого спокойного вампира подбешивает то, что эти люди могут ворваться без стука в любую секунду. Расправа с ними не занимает много времени, но сам факт их появления сбивает с некоторых мыслей или отвлекает от весьма занятной беседы с его помошницами. Да и восстанавливать заново поместье каждый раз утомляет. Хоть и не сам Кроули этим занимается.
— Ваша улыбка как и всегда прекрасна, Господин. Надеюсь, я не испорчу ваше настроение известием о сборе во Дворце Королевы? — прозвучал над ухом приятный низковатый женский голос.
Открыв свои глаза и даже как-то заинтересованно глянув на Хорн, Кроули чуть шире улыбнулся — Мм, случаем не по поводу того инцидента на крае Синдзюку?
Положив бокал на место, Кроули сложил руки вместе и уже навострил уши, словно желая услышать что-нибудь новенькое.
Каждый аристократ проживающий в Нагое или Сангвинеме, а также имеющий связь с Цепеш, уже слышал о случае мгновенной смерти. При чем не человека, а вампира. Не очень известны подробности и обстоятельства происшествия, но то, о чем все знают, гласит: «Один из приближенных к Королевской страже Сангвинема не сдержал себя и напрямую испил крови какого-то ребенка. Однако, успел он сделать лишь глоток, как его тело тут же начало разлагаться на глазах, из уст же его послышались душераздирающие мученные крики».
По мнению Юсфорда, это занимательно, но в это так сложно поверить. По крайней мере в то, как это презентовала вампирская пресса. Аристократ ближе склонен к теории того, что возможно незадолго до своей смерти тот бедолага сражался с людьми и возможно в него попала демоническая пуля замедленного действия. Хотя, все же, их оружие не настолько прогрессировало за такой короткий срок.
— В точку, вы как всегда сообразительны. Ваш взгляд говорит сам за себя, вы что-то планируете сделать на сборах? — улыбнувшись, спросила блондинка, что кажется уже готова помочь своему Господину, о чем бы он не попросил.
Кратко усмехнувшись, Кроули встал с рабочего кресла и с чувством предвкушения провел по нижней губе языком.
— Есть парочку мыслей, уж очень интересно взглянуть на того ребенка. И на собранные останки того разгельдяя — кратко засмеялся Юсфорд.
Поместье видимо придется оставить на кого-то из слуг. Ох, если людишки и нападут, какие же смешные и разочарованные лица у них будут, когда они поймут что тринадцатый прародитель не на месте. Жаль, что он этого не увидит.
Плавно переведя взгляд на настенные, довольно роскошные часы из красного дерева, мужчина неоднозначно хмыкнул. Ему бы так хотелось подольше задержаться во Дворце, лишь бы не получить еще какую-нибудь не особо важную работенку. Самое интересное из того что может предложить верхушка Сангвинема — это оборона особо важных точек Нагои, Сангвинема и окраины Синдзюку.
— Как думаешь, Ферид учудит что-нибудь? — это был скорее риторический вопрос, все отлично понимали что где бы этот «старик» не был, он попытается что-то сотворить.
Мелодичная усмешка Скульд подтвердила это.
Сангвинем — воплощение настоящего мрака. Здесь темно, сыро, готика контрастирует с трубами и зданиями в стиле Греции 600-х годов. Этот город был уже как родной, а недовольные и опечаленные детские лица ежедневной «рутиной». Кто бы мог подумать, что такая развитая страна, как Япония, может так быстро пасть и разориться, так еще и разделиться на два лагеря. Сплошное разочарование.
Возможно, не проявляли бы ЯИДА сопротивление, под управлением Королевы все дела вполне могли бы пойти ввысь. Но сейчас: что экономика, что отношения, что архитектура — все находится на дне.
— Друг мой! — знакомый, даже родной и в то же время не очень радующий голос послышался со стороны главного входа во дворец.
Улыбка Батори говорила сама за себя, этот вампир не менее заинтересован в том самом дитя, что навело ту еще шумиху. Удивительно, что он ещё не повстречал ее лично.
— Даже и не надейся на то, что Крул позволит тебе забрать этого ребенка — подойдя ближе к седьмому, усмехнулся Юсфорд, смотря на своего братца буквально сверху вниз.
— Ой-ой, с чего ты сразу подумал о таком, я совсем не собирался этого делать~ — сарказм так и пер из уст белобрысого. Как и всегда
— Да-да, конечно. А где же Микаэла? Обычно на таких событиях ты держишь его подле себя. Или его перехватил тот черныш? — ответно усмехается тринадцатый.
— Пусть отдохнет маленько, время до вечера у нас еще есть~ — неприятно и слащаво протянул Ферид, плавно развернувшись и взяв брата под локоть.
— Звучит отвратительно — не скрывая своих мыслей, вздохнул Кроули и обреченно прикрыл глаза.
— Я само воплощение этого слова! — уж слишком задорно протянул седьмой прародитель и повел Юсфорда к главному залу.
Видимо не только Кроули вся эта ситуация кажется абсурдной, ведь практически каждый в помещении успел перешептаться об этом раз так сто, провертев на языке уже столько теорий.
И только зайдя в помещение, мужчина уже почувствовал какой-то весьма необычный запах. Это кровь стопроцентно, но пахло намного ярче и приятнее, нежели от обычного человека. Настолько яркий запах даже не давал понять, к какой группе принадлежит кровь этого человека. Без сомнений, это тот самый ребенок. Как и говорили слухи, запах слишком соблазнительный, не удивительно что обычный стражник не смог воспротивиться ему. Даже для такого аристократа как Кроули это было экзотично и интригующе.
— По твоему взгляду легко все понять, даже и не думай. — бросил красноглазый в адрес рядом стоящего Батори.
— Да как я могу? — засмеялся аристократ, вскидывая перед собой руки. Он безнадёжен.
Судя по тембру голоса Куруру, она была серьезно настроена на решение судьбы этого дитя. В какой-то степени, она представляет опасность для вампиров, с другой же стороны, никто не знает, что будет если предпринять попытку ее убить.
Юсфорд, снова же, не видел особо опасности в этом ребенке. Ну не может такого быть, чтобы кровь человека так безвозвратно убила одного из его сородичей, хоть мужчина и не твердый скептик, но склонялся к этому.
Резкий рик из помещения на втором этаже был слышен каждому представителю высокой аристократии. Такой душераздирающий, каких даже люди во время пыток не выдают.
И само собой Цепеш рванула к тому помещению, уже прекрасно догадываясь, в чем же дело.
Седьмой перевел взгляд на мужчину, улыбаясь — Даже не думай… — чуть щурит глаза Кроули, но все же, его просто хватают за запястье и тащат за собой. Ну почему он всегда везде его таскает? Хотя, признаться честно, Юсфорду и самому стало интересно, что же именно произошло. Догадаться чей крик было не тяжело. Но все же.
С каждым метром приближения к тому самому помешению, запах крови усиливался. Он был настолько яркий, что наверняка его учуяли вампиры и за пределами дворца. Эта кровь… Что с ней не так?
Несколькими минутами ранее
Только услышав голос знакомой вампирши, девочка вся встрепенулась. Интересно, что Крул говорит аристократам? Были слышны только какие-то урывки фраз:
— «Решается дальнейшая судьба этого дитя. На донорство она не подойдёт, ведь, подобно ядовитому цветку, отравляет нас»
Интересно. Девочка все слышит с такого огромного расстояния. Это ее слух настолько улучшился или же сама Королева так громко разговаривет?
Поднявшись, Софа положила книгу на диван, прислушиваясь. Она подошла к стене, прикладывая ладони к холодной поверхности, и уткнулась щекой. Прикрыв небесные глаза, Софья прислушалась ещё более старательно, даже задержав дыхание.
Но тут, стражник, стоящий неподалеку, сорвался и схватил ее за запястье, поднимая в воздух. Удивлённо глянув на вампира, дева усмехнулась, уже чувствуя, как острые клыки входят в тонкое запястье, прорывая плоть и вены. Тут же мужчина откинул ее от себя, громко вскрикивая и постепенно начал гнить.
Почему ее всегда отбрасывают в стену? Это вообще-то очень больно.
— Какие же вы глупые — тихо прошептала голубоглазая, поднимаясь и отряхивая юбку. За дверью все стихло, только спустя секунд пять послышались торопливые женские шаги. Каблуки отчётливо стучали по поверхности белого кафеля в коридоре, все приближаясь и приближаясь.
Девочка подняла голову, смотря на появившуюся в комнате Королеву. Ее удивленный взгляд не мог не позабавить, но на лице человек сохранял лишь лёгкую улыбку.
— Простите, я доставила снова вам проблем — пролепетала девочка, опустив голову в поклоне — Этот вампир напал на меня и… Ну, вы сами видите, что с ним произошло — в голосе можно было услышать нотки ехидства.
Ей же все равно ничего не будет? Она обычное дитя, не способное защитить себя.
Вспомнив про руку, что начала болеть, напоминая о полученной ране, голубоглазая сжала ее, пытаясь остановить кровь. Укус был проделан слишком неосторожно, верно прорвав вены. Но благо регенерация этого человека позволит пройти ране уже через пару часов.
— Ого~ — протянул появившийся в дверном проёме седьмой — Слухи и правда не врут. Видишь, Кроули? А ты сомневался~ — слишком уж довольно протянул вампир, ухмыляясь. Кажется, Ферида только больше забавляла вся эта ситуация. Взгляд медленно перетекал от горстки серого пепла к раненой девчушке, от которой так и разило сладкой, необычной кровью. Такое чувство, будто клыки зачесались, из-за желания вонзить их в юную плоть.
Софа наклонила голову в бок, рассматривая аристократов. Увидеть здесь тринадцатого она не ожидала, но почему-то мысленно радовалась этому. Она не думала, что так скоро ей удастся повидаться с этим вампиром. Следовать за ним, да? Звучит легче, чем на деле.
— Черт, я не должна была оставлять здесь обычного стражника — раздражённо произнесла Цепеш, обходя пепел.
Присев перед ребенком, она порвала один из черных нарукавников на своей одежде, и медленно перевязала ноющее запястье Софы, стараясь даже не прикасаться к человеческой крови, словно она, подобно кислоте, могла бы прожечь ее кожу. Сама же девочка спокойно улыбалась. Будто ей и вовсе не было больно или страшно.
Представленная картина была разрушающей для прошлых убеждений Кроули. Почти полностью разложившийся труп стражника даже вызвал сочувствие к этому бедолаге. И теперь вампир разглядывал с нескрываемым интересом эту милую на первый взгляд девочку. Внешне вроде самая простая симпатичная малявка. Внешних признаков других рас или полукровства совершенно нет. Если прислушаться, сердце ее бьётся точно так же, как у любого другого живого человека. Но запах крови отличается, довольно сильно. Вроде он и человеческий, но куда ощутимее и приятнее. Вполне можно сравнить с драгоценными камнями. На ее фоне кровь простого человека кажется неумело ограненным и кривым алмазом — эта же девочка, словно алмаз, ограненный умелым мастером, что оттачивал свое мастерство тысячелетиями, словно то самое роскошное ожерелье «Марии Антуанетты», что обрекло некогда известную даже в вампирском обществе графиню Де Ламотт на пожизненные муки и «положило» голову Королевы под гильотину.
И это схоже с данной ситуацией. Невероятный абсурд, но реальный, произошедший буквально на глазах аристократов.
Невозможно отрицать, но Юсфорду захотелось узнать это дитя поближе. Изучить ее повадки, характер и воздействие крови на вампире, в более спокойной и не громкой обстановке. Как известно, Кроули бывает излишне любопытен, чего не скрывает даже во время боёв с теми же людьми.
Подойдя ближе к Королеве и особе, Юсфорд без особых опасений притронулся к макушке ребенка и прошелся по волосам вниз, разглядывая голубоглазую как экзотические животное.
— Прошу простить мою наглость, Королева, но я бы хотел попросить вас об услуге — неожиданно даже для Батори, заявил его брат — Несколько опасно слишком распростроняться об этом случае. Если ЯИДА узнают, наверняка не упустят своего шанса, как и секта Хякуя. Существование этого дитя стоит держать в некой тайне — улыбнувшись, сказал красноглазый.
Девочка с нескрываемым интересом слушала его. Стоит ли опустить тот факт, что также она была удивлена?
— Ты хочешь что-то предложить? Вперед — кратко и отстраненно ответила Крул, попутно бросив взгляд на перевязанную руку маленькой девочки. Видимо и этой статной женщине сложновато себя сдерживать.
Мужчина несколько сменил свой тон голоса, пытаясь быть более убедительным:
— Можно было бы задокументировать ее смерть и взять под свое крыло. Ни десятому, ни седьмому вы не доверяете, не так ли? — Кроули не постеснялся таким образом занизить своего брата, объективно, даже он бы не рассматривал этого вампира для такой роли.
К собственному удивлению, Батори все ещё молчал и вслушивался в их разговор. Но улыбка не сходила с уст хитрого аристократа.
— Ты предлагаешь свою кандидатуру? — розововолосая удивлённо изогнула брови и выпрямилась.
— Верно, ведь наверняка вы и без того крайне занята своей работой и управлением армии, так еще и часто проводите дистанционные собрания с Высшим Советом — продолжал улыбаться мужчина, не убирая большую ладонь с макушки головы человека.
Так, стоп. Всё идёт точно по плану. Разве такое вообще возможно?