Глава 23. В гостях у Йозефа
«Тайна – самая удивительная вещь в мире. Это скрытое сокровище, которое превращается в пыль, лишь только становится явным. Вот почему тайны надо беречь».
Из «Летописи ранних»
Селестина уверенно прошла к книжному шкафу и открыла дверцу. Она прекрасно помнила, что именно здесь, где лежат туго скрученные свитки, письменные принадлежности, резные шкатулки и даже одна пузатая и пыльная бутылочка зелья, запечатанная сургучом и без этикетки, хранится огромная, невероятно тяжелая, очень необычная книга, когда-то сильно поразившая ее в детстве.
Сколько раз она взирала на нее через темное стекло дверцы с благоговением и трепетом, как на бесценное сокровище.
Но книги на привычном месте не было.
Селестина обернулась и растерянно посмотрела на Тима.
– Она точно была тут...
Тим разочарованно вздохнул.
– Может, Йозеф переложил куда-то? Раз уж мы здесь, давай хорошенько поищем.
И он прошел к соседнему шкафу.
Селестина тоже вернулась к поискам. Снова внимательно оглядела все полки и особенно ту, на которой всегда стояла книга в ярко-фиолетовом переплете, с огромной замочной скважиной по центру. Внезапно девушка вспомнила, что это было за зелье в пыльной бутылке – вино, настоянное на лунатской крови, – то самое, что помогает астру не заснуть в полнолуние. Точно такое же зелье есть у лунатов – приготовленное на астральной крови... А ведь именно с этой настойки началось ее путешествие к лунатам, в Яховск, знакомство с Яной, мамой и отчимом. И даже с Тимом (вот это сейчас казалось худшим, что с ней вообще случилось)... и с этим странным тренером Валерьичем. И встреча с Алексом...
– Куда ты так смотришь? – спросил ее Тим.
Селестина тряхнула головой, выходя из задумчивости. Она поймала холодный, отчужденный взгляд Тима и почему-то расстроилась. Наверняка он ее ненавидит за то, что она ему наговорила... И сколько еще наговорит. Но она не собирается сдаваться: Тима надо спасти, даже если он сам не хочет этого. Селестина чувствовала, что начинается очень серьезная игра. И если она не убедит его все бросить и бежать, пока не поздно, ей придется драться с ним и... победить в смертельной схватке. Но скорее всего этого даже не произойдет, потому что Тима найдут раньше – либо лунаты, либо свои...
Селестина бросила на парня косой взгляд: Тим все еще ждал ответа. Она вдруг подметила, что он немного вырос и стал шире в плечах. Взгляд сделался более уверенным и жестким, а может, ей так показалось из-за его сердитого выражения лица. Но все равно карие глаза были добрыми... Ее сердце словно прошило огненной ниткой – она подумала, что давно не видела, как он улыбается. А ведь улыбка у него просто замечательная...
– Ты меня что, разглядываешь?
В голосе Тима прозвучало искреннее недоумение. Он явно ждал от нее подвоха.
Селестина нахмурилась – поняла, что чуть себя не выдала.
– Я смотрела мимо тебя, – глухо сказала она. – Просто вспомнила кое-что.
Ее взгляд принялся блуждать по комнате и вдруг упал на рабочий стол Йозефа, стоявший в специальной нише. В ее дальней стене, как она знала, даже был потайной ход на случай непредвиденных обстоятельств.
И тут сердце Селестины радостно затрепетало: она увидела, что там, на гладко отполированной дубовой поверхности, лежит знакомый фолиант: ярко-фиолетовая обложка то ли из грубой ткани, то ли из дубленой кожи, а по центру серебряная замочная скважина необычной формы – в виде Дерева Ночи с тонкими ветвями-прорезями.
Селестина подбежала к столу и положила руку на книгу, оказавшуюся неожиданно теплой. Выходит, Йозеф и сам недавно в нее заглядывал? Интересно, что он там искал...
– Это она? Та самая книга?
Глаза Тима сверкали, он вдруг растерял всю свою показную холодность. Селестина отлично понимала его – всего какое-то мгновение отделяет парня от его самой большой тайны.
Она вдруг вспомнила, как Яна нагадала, что у них с Тимом общая тайна. Интересно, что она имела в виду?
– Послушай, – задумчиво произнесла Селестина. – А почему Йозеф сам не проверил тебя? Ведь он может открыть книгу когда захочет...
Тим пожал плечами. Не говорить же Селестине, что Йозеф вроде как уже искал его род и не нашел...
– Ладно, приступим.
Селестина решительно взяла книгу в руки – та оказалась еще тяжелее, чем она представляла, – после чего набрала в грудь воздуха и дунула в скважину изо всех сил.
Взвился голубоватый дымок, книга потяжелела и с громким стуком упала на пол.
Селестина потянула Тима за руку, заставив усесться вместе с ней возле книги.
– Смотри.
В облаке проявились каменные зубцы – ворота Фамагусты. Тим вздрогнул и, не выдержав, скосил глаза на Селестину.
– Значит, тебе давно снились эти зубцы? – ошарашенно спросил он.
– Да. Теперь ты понимаешь, почему я так хотела уйти с отцом туда. Чтобы найти... вот они, смотри!
Из арок под зубцами вышли девушки в белых развевающихся платьях, с тиарами из молочно-белых камней в длинных волосах. Они казались призраками, вернее, призрачными принцессами.
– Кто они? Твои сестры?
Селестина изумленно воззрилась на него.
– Сестры?
Тим пожал плечами.
– Так говорил Йозеф. Что силу дадут тебе двенадцать сестер, рожденных в разных мирах и временах...
В темно-фиолетовых глазах Селестины разгорелись яркие серебристые огни. Она молчала, но румянец, заливший щеки, лоб и даже шею, говорил о многом.
– Ты не знала, – понял Тим. – Это же твой родовой сон. Тот самый, который говорит о твоей великой миссии. Именно эти сестры дадут тебе энергию, чтобы пройти по Сожженному Пути.
– Не верю, что Йозеф поделился с тобой таким секретом, – прошептала она. – Даже мне он этого не говорил... И отец не говорил.
– Я узнал случайно, – пробурчал Тим.
Рассказывать, как они с Моржом подслушивали, он не собирался. Но Селестина больше ничего и не спрашивала.
Девушки в белых одеждах еще покружились в хороводе и вскоре растаяли вместе с дымком.
Но свечение в скважине осталось. Яркий свет шел через прорези, и Дерево Ночи на обложке книги словно горело само по себе.
– Теперь твоя очередь, – сказала Селестина, не глядя на Тима, и ткнула пальцем в сторону книги.
Тим подскочил, наклонился над замочной скважиной и, не медля больше ни секунды, с силой подул в нее. В конце концов, желание узнать о себе правду оказалось важнее всего, важнее любой опасности. Он мог думать только о том, что сейчас, возможно, тоже увидит своих сестер или братьев, а может, и родителей...
Некоторое время ничего не происходило.
Как вдруг внутри скважины что-то вспыхнуло и наружу повалил густой, черный дым, едкий и ужасно вонючий.
Тим моментально отскочил, закашлявшись, на какой-то миг его нос, рот и даже легкие словно сажей наполнились. Селестина вообще отлетела в сторону и распахнула окно, чтобы побыстрее проветрить помещение.
Вскоре дым рассеялся, но Тим этого даже не заметил. Он стоял, словно столб, и все смотрел на книгу в ярко-фиолетовой обложке, на темную замочную скважину, замирая от осознания того, что случилось нечто страшное. Он будто ухнул в черную, глубокую яму, в бездонную пустоту, без надежды выбраться наружу.
– Видишь, я была права, Тим. – В голосе Селестины слышалось убийственное торжество. – Этот чудной дым явно говорит об одном: у тебя нет рода. Ты стал лунастром случайно, вследствие какой-то странной роковой ошибки. У тебя просто не будет энергии, когда придет время идти по Сожженному Пути. Только тот, кого питает память предков, кто видит родовой сон, сможет открыть новый мир.
Тим потерянно молчал. Слова Селестины отражались в его душе пустым, бессмысленным эхом.
Выходит, девчонка оказалась права? В книге нет записи о нем. Значит, Йозеф не врал... И все же Тима согласились обучать ранние... И, кстати, у него же получилось самостоятельно превратиться в дракона! В белого лунастра, сильвебра! Да и Тимур сказал, что верит в него. Что ему надо пройти испытание...
И вот выясняется, что ему вряд ли удастся пройти по Сожженному Пути в Час Затмения, ведь ни один ранний род не даст ему энергию.
Но он не хотел сдаваться, не хотел признавать поражение. Он даже шагнул к Селестине и открыл рот, чтобы сообщить ей об этом.
Но ему помешали.
– Что вы здесь делаете, молодые люди?
Глаза Селестины стали как два блюдца. Тим застыл, словно полагал, что, если не будет шевелиться, то его не заметят.
Но увы, сердитое лицо старика, яростно сверкающего черными глазами из-под морщинистых век, не оставляло никакой надежды.
– Зд-дравствуй, дедушка... – выдавила Селестина.
– Вижу, вы добрались до моей книги? – вежливо поинтересовался глава Дома. – И даже, смотрю, испробовали «Родовязь»... Вдвоем... Чудесно.
– Вообще-то она лежала на столе, – заметила Селестина. – И я просто подумала...
– Чья была идея? – быстро спросил Йозеф. Его цепкий взгляд впивался по очереди то в лицо Тима, то в лицо Селестины.
Тим лихорадочно размышлял. Так, про Моржа он точно ничего не расскажет. Но как быть? Признаться, что подслушивал? За это может серьезно влететь.
– Это была моя идея, дедушка, – голосом послушной внучки произнесла Селестина. – Я давно хотела узнать тайну своего сна... который вижу с самого рождения.
– И поэтому взяла с собой Тима? – усмехнулся Йозеф довольно ядовито. – Правду, Селестина, правду!
– Он пытался мне помешать, – Селестина надменно фыркнула. – Пришлось взять его с собой. И наконец-то доказать, что он случайно стал белым лунастром.
Йозеф перевел взгляд на Тима.
– Значит, ничего не получилось? Пошел белый туман?
– Не совсем, – буркнул парень. – Черный дым.
– Очень вонючий, – насмешливо добавила Селестина.
Тим даже не обиделся. Он уже немного знал ее, чтобы понять – за своим показным ехидством она скрывает волнение. Да и то, что она не выдала его, говорило о многом. Теперь он понимал, что она хочет его уберечь, чтобы Тим не завяз во всем этом... не стал ее главным врагом. Да только уже поздно, Селест. Поздно...
Впрочем, Йозеф знал ее гораздо лучше и тоже все понял.
– Не думайте, что вам обоим сойдет это с рук. – Он погрозил пальцем. – Тимофей, ты спустишься в свою комнату и просидишь там долго... Тебе будут приносить еду раз в день. А чтобы не скучал, я попрошу тебя написать словосочетание «Я плохо поступил» десять тысяч раз. Так я буду уверен, что ты находишься в комнате, а не разгуливаешь по дому... Вот когда закончишь – выйдешь.
Тим побледнел. Он представил, как целыми днями сидит в комнате, не зная, что там происходит во внешнем мире, да еще и с таким ужасным заданием. Он попытался сосчитать, сколько же на это уйдет часов, но плюнул, чтобы не расстраиваться еще больше.
Видать, на его лице отразилась крайняя степень отчаяния, потому что Йозеф добавил, немного смягчив голос:
– Именно поэтому я так долго не вызывал тебя к себе, Тим: не хотел огорчать. Ты не принадлежишь ни к одному раннему роду, а значит, не сможешь пройти по Via Combusta, легендарному Сожженному Пути. То, что ты стал белым лунастром, – довольно интересный факт, и, несомненно, ты еще удивишь нас... Но мы займемся разгадкой твоей тайны после, потому что сейчас все силы направлены на более важные вещи. – Он погладил бороду и добавил: – Думаю, это даже хорошо, что ты узнал... А теперь уйди, мне надо серьезно поговорить с внучкой.
Тим молча развернулся и ушел через дверь, хотя чувствовал спиной долгий взгляд Селестины. «Интересно, – отрешенно думал он, – расскажет она Йозефу, что Старый Томас слушает мои команды? Впрочем, какая разница, если я тут вообще никому не нужен». Внезапно он понял, что, раз он не белый лунастр, то ему незачем больше оставаться в Доме Сияния. Скорее всего, Йозеф сейчас уговорит Селестину вернуться, и все опять у них будет хорошо.
Сердце снова тревожно заныло: выходит, эта девчонка с фиалковыми глазами оказалась права на все сто... Но как же это больно осознавать!
Уже в следующий миг Тим понял, что надо делать. Вначале он пойдет к Моржу – друг точно не выдаст и, в случае чего, объяснит Тимуру, где его искать. Тим попробует сам связаться с ранними и, если те больше не откликнутся, то уйдет навсегда. Раз Тим не нужен астрам, пускай. Но он превращался в дракона! И он должен узнать правду. И должен выяснить, кто его настоящие родители!
Селестина чувствовала, что пришел час того самого важного разговора, которого она всегда боялась. Подсознательно она даже надеялась, что ей наконец удастся переговорить по душам со своим «двоюродным дедушкой».
– Ну вот и настало время побеседовать, Селест, – дружелюбно начал Йозеф. Он сел на мягкий диван-подоконник у панорамного окна, за которым виднелся Рим, и знаком пригласил внучку сесть рядом.
Селестина подошла, не сводя с него настороженных глаз, и пристроилась на самый краешек.
– Я пыталась связаться с тобой, – нехотя произнесла она. – Но ты не ответил.
Йозеф кивнул.
– Я и не мог. Лунаты облепили твой дом, словно мухи. Никогда еще не видел столько ловушек на астров в одном месте.
– Их можно понять. У тебя ведь появился свой дракон. Белый лунастр. Правда, не настоящий, вот удивительно.
Селест и сама не знала, почему так злится на Тима. Но при мысли о нем в груди у нее все закипало. Отец должен был ее научить превращаться в дракона, а не этого новоиспеченного астра!
– Зря ты обижаешь парня, – заметил Йозеф. – Он ни в чем не виноват. Если бы Волков тебя не предал, ты бы перелетела с ними в Фамагусту. Уверен, Тимур отдал бы предпочтение тебе... Как все-таки изменчива порою судьба, да, девочка?
Селестина яростно мотнула головой.
– Я все равно буду черным лунастром. Ты же сам этого хотел!
– Да, хотел, – легко подтвердил Йозеф. – Именно поэтому взял Тимура к себе, дал вам защиту... Скрыл твою лунастральность от других... Но теперь кое-что изменилось. Тебе нельзя проходить обряд у лунатов.
Селест удивленно хмыкнула.
– Разве не ты говорил, что я должна у них учиться? Что лунной мистике могут обучить только лунаты?
– Вот поучилась и хватит, – миролюбиво произнес Йозеф, не сводя с внучки тяжелого взгляда. – Пора домой.
– Я не согласна.
– А если я скажу, что оставаться у лунатов тебе небезопасно?
– Почему? – тут же вскинулась Селестина. – Ты что-то знаешь?
Йозеф неопределенно покачал седой головой.
– Если лунаты все-таки соблюдут все договоренности и проведут твой Обряд, тогда я... покорнейше и спешно ретируюсь. В конце концов главное, чтобы ты взлетела на черных крыльях в небо. Но меня удивляет твое упрямство. Каковы твои дальнейшие планы? Ты хочешь остаться с лунатами? Будешь представлять их на Часе Затмения? Поведешь за собой в новый мир? Забудешь нас, забудешь астров?
Селестина вернула «дедушке» пристальный взгляд.
– Я пройду Обряд, а потом приму решение.
Как же давно она хотела ему это сказать! Она больше не позволит собой командовать.
Йозеф недовольно покачал головой.
– Есть у меня подозрение, что, когда ты пройдешь Обряд, тебя уже не выпустят. Ты будешь принадлежать лунатам.
– А должна принадлежать астрам? – Селестина презрительно хмыкнула. – Вы с отцом... Вы с Тимуром Святовым врали мне все эти годы! – вдруг выкрикнула она. – Вы скрыли от меня, что я могу управлять лунной энергией. Воспитали меня в ненависти к Луне, не позволив самой выбрать, что мне больше нравится.
– Мы воспитали тебя лунастрой, – спокойно возразил Йозеф. – И послали к лунатам, чтобы ты смогла изучить и лунную мистику. Да и Тимур всегда относился к тебе как к родной дочери.
– Но я не его дочь, – холодно ввернула Селестина.
Йозеф на это только усмехнулся.
– И все же он любит тебя. И твое предательство ранило его очень глубоко.
Его слова ужасно не понравились Селестине, потому что были они правдивы. Но она не собиралась отступать.
– Как это печально, – едко произнесла девушка. – Только вряд ли так уж глубоко.
– Ах да, как же я сразу не подумал, – Йозеф насмешливо покачал головой. – Ты ведь и рада этому. Месть так сладка... Но помни, что ненависть – очень простой выбор. Настолько простой, что кажется правильным.
От такой несправедливости Селестина вспыхнула словно спичка. Она вскочила с дивана и, уперев руки в бока, гневно процедила:
– А что это мы все обо мне да обо мне? Вы оба даже не подумали, что меня тоже ранило ваше предательство. И тоже «очень глубоко». Вы скрыли от меня многое...
– Давай оставим софистику, – спокойно произнес Йозеф. – Это беспредметный спор. Благодаря счастливому стечению обстоятельств ты находишься здесь, а значит, я могу спасти тебя. Но для этого ты должна сказать лунатам, что пришла сама. И остаешься. Это будет сложно, но я постараюсь избежать кровопролития...
– Слишком поздно, – твердо заявила Селестина. – Я давно решила, что пройду Обряд у лунатов.
Йозеф помедлил.
– А если Обряда не будет?
– Обряд назначен на воскресенье.
Йозеф сощурился.
– Это кто сказал? Мистрессы?
– Да. Медея и Монея. Еще вчера они сообщили мне, что все готово. Меньше чем через неделю я стану черным лунастром. Аурумом.
Йозеф хмыкнул.
– Лгуньи.
– Что, прости? – изумилась Селестина.
– Я сказал, что это меняет дело... Ты можешь пройти Обряд, если тебе так хочется. Но учти, если что-то пойдет не по плану, мне уже не удастся тебя спасти.
– Ты сказал «лгуньи».
– Я сказал то, что сказал.
Селестина рассерженно вздохнула – как и всегда, дедушка решил напустить туману.
– Я уже решила, что пройду Обряд у них, – твердо повторила она. – Если я стану черным лунастром, то они меня не тронут. А если белым...
– То мигом тебя убьют, – подхватил Йозеф. – Как убили бы рано или поздно Тима, окажись он в их власти. Но ты не должна переживать – ты аурум, Луна в тебе сильна.
– Ну хорошо, а если я все-таки стану белым лунастром, то разве ты не спасешь меня?
– Тимур так и собирается сделать. Говорит, что у него есть прекрасный план. Только вчера мы это с ним обсуждали... Но я не верю лунатам. Как-то легко они согласились на наше перемирие. У них что-то есть на уме... Какой-то секрет. Кроме того, они явно ведут свою игру. Нечестную, подлую.
– Я все равно должна пройти свой путь до конца.
Йозеф поморщился.
– Вот только не надо громких слов. Если ты так решила – хорошо. Я передал лунатам твой тайнэр. Они проведут Обряд, все должно пройти по правилам... Возможно, это я постарел и утратил нюх... Стал недоверчив.
– Ты отдал им мой тайнэр? Когда?
– Как только ты выбрала их сторону. – Йозеф встал, вытянул руки вверх, с удовольствием потянулся. – Но не беспокойся, в тайнэре лишь часть энергии, которая может подтолкнуть к превращению. Главное, что у тебя внутри, твоя сущность. Она все равно победит.
– Надеюсь, что так и будет...
Йозеф вдруг хлопнул в ладоши, словно чему-то сильно обрадовался.
– Ну что же, раз мы все обговорили, разреши откланяться. Ты сделала свой выбор, внучка... А я сделаю свой. В конце концов, у нас есть и другой лунастр. Пока что единственный... хоть и белый.
Он шутливо поклонился, подарив Селестине ехидный взгляд, превратился в летучую мышь и камнем сиганул в темноту римского окна.
– Только лунастр ваш – безродный, – процедила Селест, отворачиваясь.
Она достала смартфон. Просмотрела орбиту Алекса – горела зеленая точка, – так и есть, ждет вестей. Ну что же, он сейчас нужен ей как никогда. В конце концов, за ним должок.
Селестина запрыгнула на подоконник и тоже улетела в римскую ночь – она договорилась с Алексом встретиться на крыше Пантеона уже через пятнадцать минут, надо поспешить.