Лунастры. Шаги в пустоте

Весь день Алекс плохо спал. Ворочался с боку на бок. Впервые пожалел, что у него нет соседа по комнате, как у большинства студентов ДУБа, – даже злость сорвать не на ком.

Наконец не выдержал, подскочил, быстро оделся и вышел на улицу. Смеркалось, зажглись первые фонари, по тротуарам прогуливались люди, встретилось даже несколько знакомых. Холодный октябрьский воздух немного прояснил голову.

Захотелось чего-то жирного и неполезного: купил огромный кусок пиццы с беконом, колу и круассан. Все съел в один присест и наконец-то понял, что нервничает.

Сегодня он отправится к ненавистным астрам. Он с детства их презирал, считал второсортными, а теперь должен учиться их мистике. Одно дело заниматься с Селестиной, потомком лунастрального рода, а другое – прийти в самое логово «прыгунов».

Так ли нужна ему эта великая миссия? Оказаться в тройке первых, кто пройдет по Сожженному Пути. А смысл, если вдуматься, ведь первой все равно идет Селестина?..

В конце концов он позвонил Илье, приказал собираться. Отец одобрил решение пойти к астрам большой толпой.

– Не забывай, что тебя чуть не убили, – сказал он по телефону. – И мы до сих пор не вычислили, кто стоит за нападением. Поэтому я приставлю к тебе телохранителей.

Алекс чуть не задохнулся от возмущения и уже собирался высказать все, что думает по этому поводу, но отец его опередил:

– Не беспокойся, они пойдут под видом ваших наставников из ДУБа. И еще... постарайся выведать, не в Доме ли Сияния наш белый дракончик.

Алекс скривился, но ответил, что постарается. Лучше не злить отца раньше времени. Но придет тот час, когда он с ним серьезно поговорит. И скажет, что не так уж и хочет идти по Сожженному Пути. Эйфория давно прошла, и Алекс все более чувствовал, что ему это не по нраву. Что это унизительно для луната – быть вторым...

Немного успокоенный этим решением, он вернулся к себе, где его уже поджидал верный Илек.

На крышу Дома Сияния высыпали все молодые «сияющие»: шутка ли, сейчас здесь откроется терния, из которой выйдут лунаты. Такого не было за всю историю Дома!

Но старшие быстро разогнали молодежь, оставив только тех, кто имел отношение к событию: Морж и Микаэль затеяли прыжки через мансардные кубики, Гемма просто разминалась, поставив ногу прямо на парапет, а Вилл с Аникой устроили соревнования, кто дольше простоит на руках, не дыша.

Вскоре на тренировочную площадку вышел Валерьич, а с ним какая-то женщина в просторном китайском кимоно.

– Так это и есть ваш тренер? – Мик с интересом разглядывал приближающегося Валерьича.

– А с ним кто? – в свою очередь спросил Морж.

– А это наш тренер, – ответила за Мика подошедшая Гемма. – Мистресса Сайфа. Думаю, ваш будет учить прыгать, а Сайфа – мистике.

– Здравствуйте, Виталий Валерьевич! – радостно поздоровался Морж.

Валерьич косо глянул на своего старого ученика:

– Привет, Вениамин... Ну и как там наш Тим?

– В полном порядке, – с готовностью отрапортовал Морж. – Сказал, что хочет самостоятельно потренироваться мистике.

– Ну что же, ему надо, – задумчиво произнес Валерьич. – А у нас, как вы уже знаете, скоро будут гости. Хотят изучать астральную мистику.

Валерьич говорил буднично, но Морж уловил напряжение в знакомом ему с детства голосе.

– А вы не знаете, кто именно? – поинтересовался он. – Есть старые знакомые?

– Вот сам и посмотри, – равнодушно произнес Валерьич, кивнув на что-то за спиной Моржа.

Оказывается, там уже проявился знак тернии – над голубым колодцем перехода вращался огромный глобус Луны – искусная голограмма, демонстрирующая все горы, моря, кратеры и карьеры, где добывался лунный песок, – очевидно, лунаты решили появиться с пафосом.

Первой из тернии выпрыгнула рыжая девчонка в блестящем лакированном костюме, делавшем ее похожей на женщину-кошку.

– Да это же Макси, сестра... – первым узнал ее Морж. – А, ну да, вот и братик. Очочки не забыл. Неужели их выбрали для прохождения обряда? Святые звезды, это что, Волков?! – охнул он, мигом узнав старого врага. – Сатурн меня побери, я был прав?!

Все астры заинтересованно уставились на новоприбывших. Те подходить не спешили – ждали еще кого-то.

Наконец из тернии вышли мистики – мужчина и женщина в черных шелковых костюмах. А чуть позже выскочила еще одна девушка.

– Да это же Яна Серебрянская! – сдавленно охнул Морж, заслужив удивленные взгляды тренера и Мика одновременно.

– Старая знакомая, – мигом объяснил им парень, прокашлявшись.

Яна встала рядом с Макси – невозмутимая и равнодушная, как всегда. На ней была обычная одежда – футболка и джинсы, словно она пришла поглазеть на остальных, а не тренироваться. Кроме Алекса, Яны, Макси и Ильи, с лунатами пришли еще какие-то два парня – высокие, худые, смуглые, похожие друг на друга как две капли воды и даже одетые одинаково – в черные костюмы с золотыми полосками.

Пока старшие обменивались с Валерьичем сухими приветствиями, Морж вразвалочку подошел к Алексу.

Оба смерили друг друга крайне враждебными взглядами.

– Какого Сатурна ты здесь забыл, Волков? – процедил сквозь зубы Морж.

– Я участвую в обряде, – надменно произнес тот. – Как и ты, – вдруг осклабился Алекс. – Только тебе можно не волноваться, по Сожженному Пути пройдет настоящий дракон, а не ваш недоделанный астр. Так что советую расслабиться.

– Да ну, неужели пустили? – не поверил Морж, проигнорировав остальное. – Наверное, папка пристроил? Покрасоваться, а заодно посмотреть, куда Тим запропастился.

– Поаккуратнее, астреныш, – процедил Алекс. В душе у него уже кипел гнев, хотя он понимал, что проклятый дружок Князева отчасти прав... Тем более не стоит подавать виду, что Калюжный его задел.

– Зря ты сюда пришел, – продолжил Морж. – Из тебя астр, как из песка конфетка.

– Не переживай за меня, – снова процедил Алекс. – Переживай за себя.

– Как тебя вообще выбрали, придурок? – вмешался Илек, поправляя очки на переносице. – Неужели у астров более достойных не нашлось?

– За словами следи, – вмешался подошедший Мик. – Не забывай, что кто-то из нас будет учить астральной мистике и тебя. Ведь ты ради этого пришел со своим хозяином, не так ли?

Морж зашелся от смеха, но тут же сник под суровым взглядом тренера, издалека наблюдавшего за перепалкой.

– Давайте все успокоимся, – холодно произнесла Яна. – В конце концов, мы здесь по делу, а не в «фисташки» играем.

К удивлению Алекса, Морж отступил, правда, продолжал сердито зыркать на всех лунатов.

Валерьич, хоть и не вмешивался, но был начеку – хотелось бы обойтись без драк. Йозеф очень просил. Говорил, что вся дипломатия и так летит к Юпитеру в последнее время... Только как луната научить астральной мистике? Это как собаку научить говорить.

– Давайте для начала встанем в круг, – предложил он. – Вениамин, ты пойдешь... – Тут к Валерьичу шагнул лунат и что-то тихо ему сказал. – Ага, ясно. Главные кандидаты должны тренироваться отдельно... Учтите, ребята, – обратился он к Моржу и Гемме, – как вы сейчас будете учить, так и вас потом будут. Так что постарайтесь. Итак, принимая во внимание некоторые старые знакомства... Гемма Антарес, ты пойдешь в пару к Александру Волкову, а Яну Серебрянскую будет обучать Микаэль. Вениамин, тебя ждет вон та, рыженькая, Мария.

Все пары разошлись в разные стороны.

Гемма повела Алекса к той самой мансарде, где недавно тренировался Тим.

– Гемма Антарес, – насмешливо произнес Алекс. – Ну что же, приятно познакомиться. – Он одарил ее одной из своих фирменных улыбок.

– Я знаю, кто ты, – ответила девушка, приподняв одну бровь. – Вениамин много про тебя рассказывал, – пояснила она с насмешливой улыбкой.

Алекс скривился – все эти астры одинаковы, что парни, что девчонки. Нечего с ней беседы вести. Хотя симпатичная... ого, глазищи какие.

– Ну что же, давай попробуем ухватить энергетическую нить...

Она что-то говорила ему, но Алекс не слушал, а вспомнил урок Селестины и мысленно потянулся к небу, обращаясь к звездам. Увидел самую яркую и осторожно потащил на себя серебристую нить тайновязи.

И вдруг почувствовал что-то необычное. Какое-то присутствие. Уловил яркую чужую эмоцию – гнев, сильный гнев... И ненависть.

Алекс обернулся, посмотрел по сторонам и уставился в боковую стену мансарды. Там никого не было. Но он не мог отвести взгляд – пялился и пялился, как дурак, на ровную кладку из красного кирпича.

– Ты куда смотришь? – удивилась Гемма.

– Да так... – Алекс тряхнул головой. – Кто живет в этой комнате?

– В мансарде? Никто. Это гостиная для девушек.

Алекс прищурился, но дальше расспрашивать не стал.

– Ну что, попрыгаем? – Гемма изо всех сил пыталась изобразить дружелюбность. Хотя она знала про Алекса гораздо больше, чем тот мог себе представить. Морж расписал всю их вражду в очень ярких красках.

– Я тебя видел на «МИСТИКО», – внезапно произнес Алекс. – Ты была вся разрисованная, в перышках и узорчиках. Как птичка.

Гемма недоуменно на него покосилась.

– Эти перышки, как ты выразился, один из самых важных символов ранней тайновязи. Я владею техникой звездного ветра – создаю с помощью астральной энергии ветер и лечу на нем.

– Делаешь затяжные прыжки, – поправил Алекс. – Вы же только прыгаете, не можете преодолеть земное притяжение.

– Нет, я летаю с помощью ветра. – Гемма насмешливо подняла брови. – А вот лунаты летают только благодаря лунному свету. Когда в небе Желтоглазая, вы надеваете крылья из черной материи и побеждаете гравитацию... Но после вновь превращаетесь в безликих.

Алекс молчал. Он вдруг подумал, что многое не знал об астрах. Очень многое... Не такие уж они слабые, как считают подлунные. Может быть, поэтому лунатам так нужен новый мир? Чтобы отгородиться от этих любителей звезд, которые могут однажды забрать власть над миром...

– Покажи, как ты летаешь, – внезапно попросил он.

– Ну уж нет, – усмехнулась Гемма. – Сегодня по программе у нас медитация – учимся слышать звезды.

Алекс понял, что ничего здесь не узнает. Очевидно, что официально астры не хотят делиться своими секретами и все эти совместные тренировки – цирк да и только. Ну что же, одна надежда на Селестину.

– И все-таки не забывай, что вскоре ты придешь ко мне за знаниями, – намекнул он, осклабившись. – Советую быть со мной повежливее.

Он послал ей лукавый взгляд – тоненький лучик флирта, но тот разбился о глухую стену – Гемма даже бровью не повела.

– Разомнись немного, – сухо посоветовала она. – А потом пробежимся вдоль крыши.

В нескольких десятках метров от них Микаэль учил Яну под завистливые взгляды Моржа.

– Не уверен, что можно научить астральной мистике лунату, – сразу же поделился Микаэль своими сомнениями. – Поверь, я не пытаюсь тебя обидеть, но это представляется мне очень странной и маловыполнимой задачей.

– Да мне плевать, – равнодушно отозвалась Яна. – Я не планирую пользоваться астральной мистикой. Меня тошнит от астров. Так что не переживай: потерплю два часа, пока идет урок, а потом забуду тебя, как страшный сон.

Мик удивленно покачал головой, но спорить не стал.

– Передай от меня привет Селестине, – вдруг попросил он. – Тим говорил, что вы дружите. Скажи ей, что очень хотел бы увидеться... если это будет возможно. И если понадобится помощь...

– Передам, – оборвала его Яна. И вдруг добавила: – А ты ему передавай привет. От меня. Скажи, что помогу, если надо.

Мик прищурился:

– А что, ему нужна твоя помощь?

– Пока нет. Но может понадобиться.

Морж безуспешно пытался преодолеть свое отвращение к Макси, которая не раз присутствовала на их самых неприятных стычках с лунатами. Девчонка тоже не скрывала своих чувств к старому знакомому – с ее лица не сходило кислое выражение.

– Как ты думаешь, можно ли змею научить летать? – задумчиво произнес Морж самым невинным голосом.

Макси обиженно поджала губы.

– У нас есть лунная поговорка, – процедила она. – «Астр птица гордая: пока не пнешь, не полетит».

– Ух ты! – обрадовался Морж. – А у нас такая есть: «Если лунаты низко разлетались, значит, к дождю».

Макси смерила его уничижительным взглядом.

– Котик, давай потерпим друг друга еще полтора часика и разойдемся в разные стороны. А то, боюсь, я тебя придушу, если ты еще что-нибудь скажешь.

– Ну и нервная ты... Прав был Тим, на людей кидаешься.

Он загадочно ухмыльнулся, явно намекая на заигрывания Макси с Тимом на маскараде, когда он был в маске.

Девчонка в один миг стала пунцовой и сжала кулаки. Весь ее вид говорил о том, что она готова броситься на парня и вцепиться ему в горло.

К счастью, к ним подошел Валерьич с близнецами, даже не подозревая, что невольно предотвратил серьезный конфликт.

– Есть предложение попробовать собрать энергию в обрядном круге, – деловито произнес тренер. – Наши ребята и гости вместе потянутся к звездному небу и так же сообща поработают с астральной энергией.

Принесли цветастые коврики, расстелили по кругу. Валерьич предложил рассадить астров и лунатов через одного.

Алекс уселся между Геммой и Микаэлем, демонстративно игнорируя обоих. Макси пристроилась между Геммой и Моржом, заслужив косой взгляд последнего. Возле Веньки присел один из близнецов, за ним умостился Вилл и другой близнец. Аника разделила его с Ильей, оказавшимся возле Мика. Последней в круг зашла Яна и опустилась на коврик между Микаэлем и Ильей.

Валерьич уселся в самый центр и закрыл глаза. Лунные мистики, стоящие немного поодаль, вне круга, внимательно следили за ним.

– Давайте покажем нашим гостям свою силу... – начал тренер. – Сейчас я сотворю общую астропроекцию – энергетическое облако. Все закройте глаза.

Алекс мрачно переглянулся с Ильей и близнецами, но послушался.

Через некоторое время над тренером сгустилось небольшое серебристое облако, от него потянулись тонкие нити ко всем ученикам – вскоре над их головами завихрились такие же облака энергии.

– А теперь пусть каждый из вас попробует придать своей астропроекции интересную форму, – вещал Валерьич под пристальным взглядом лунатских наставников. – Пусть это будет что-то особенное, отражающее вашу силу... Какой-нибудь символ... Талисман...

Кто-то прыснул. Раздался еще один смешок, женский.

Алекс сердито поморщился – вечно эти девчонки все портят, не могут сосредоточиться на простейшем задании.

Но вдруг еще кто-то засмеялся, потом загоготал этот придурок-астр по кличке Морж.

Тогда Алекс не выдержал и открыл глаза.

Первое, что он увидел, – цветок белоснежного лотоса, раскрывшийся над головой Микаэля. Лепестки его словно состояли из тысячи мелких звезд. Цветок казался маленьким созвездием, спустившимся с самого неба. Это была потрясающе тонкая энергетическая работа, и наверняка астр гордился собой.

Но сам Микаэль внимательно смотрел на что-то над головой Алекса.

– Не знаю, о чем ты думаешь, но это тебя не красит, – серьезно проговорил Мик, но его глаза весело блестели.

Алекс недоуменно прищурился. А затем посмотрел вверх.

Позже Морж клялся всеми планетами, что видел, как на шее луната одна за другой набухают вены, а лицо делается фиолетовым, как баклажан. Гемма и Аника просто смеялись, вспоминая вытянутые рожи лунатов. Вилл, захлебываясь от смеха, говорил, что сам чуть не вырубился от изумления, когда увидел астропроекцию здоровенного голого зада.

Чувствуя, как по спине бежит давно забытый холодок, Валерьич погасил все астропроекции, начиная со злополучной Алексовой.

Наступила тишина, никто уже не смеялся. В воздухе пахло скандалом.

Пока ученики-лунаты с каменными лицами исчезали в тернии один за другим, Виталий Крыль что-то горячо доказывал лунатским наставникам.

В конце концов они тоже ушли, ни с кем не попрощавшись.

Валерьич вернулся мрачнее тучи.

– Кто это сделал? – грозно спросил он. – Вы хоть понимаете, насколько это серьезно? У астров с лунатами и так отношения напряженные, все в ожидании катастрофы. Близится Час Затмения! А вы зады рисуете...

Морж приложил недюжинное усилие, чтобы сохранить виновато-озабоченный вид.

– Это не мы, Виталий Валерьевич, – сказал Мик за всех сразу. – Вы же видели, каждый из нас работал над своей проекцией. Разве что рядом был еще один астр, который немного подправил, гм... картинку. Но я никого не видел.

– А где Тим? – Валерьич подозрительно прищурился и так уставился на Моржа, будто заглянул ему прямо в душу.

– В своей комнате, – мигом отозвался тот. – Я только что послал ему сообщение на орбиту. Он сказал, что скучает и спрашивает, как все прошло.

– Да уж, зато у нас нескучно, – сердито отозвался Валерьич. – Не хватало еще на международный скандал нарваться. Ладно, расходитесь. Но я жду признания, поняли?

Все как один состроили честные мины.