Хроники Сэйфории. Затерянная Земля. [ВЫШЛА В ПЕЧАТИ]

На следующий день я, надев симпатичное платье нежно персикового цвета с тяжёлой юбкой и собрав волосы в пучок, направилась к принцессе. По пути наткнулась на Хамею Тайлер. Нагнав меня, она заговорила:

- Я не сомневалась в тебе, девочка, - управляющая шагала в ногу со мной. - Теперь пришло время вписаться в светскую жизнь.

Стройные руки девушки украшены браслетами. От неё приятно пахнет сиренью. Как же хочется быть такой же сногсшибательной.

- Знайте, Хамея, что я не в восторге от вашей затеи, - разоткровенничалась я, принюхиваясь к восхитительному запаху. Может стоит попросить у неё флакончик для себя?

- Ничего, сытое и богатое существование ещё никому не вредило.

Я вымученно вздохнула.

- Вы видите, какими глазами все вокруг смотрят?

Я немного преувеличиваю, но объективно, в Андаре я особо никому не нравлюсь. Наглядный пример - горничные.

- Не сразу, но ты вольёшься, - уверенно ответила она.

- Мне заплатят? - вопрос, давно волновавший меня .

- Разумеется. Ты будешь получать ежемесячное жалование. Его можешь тратить на собственные нужды.

Подумать только, казна Михунна содержит изгнанницу Немилина...

- Я останусь в своих покоях?

- Пока принцесса не пожелает поселить тебя ближе к себе.

- Могу я спросить?

- Конечно.

- С Кордом всё хорошо?

- Всё намного лучше, чем ты себе представляешь, - как-то неуверенно произнесла управляющая.

- Правда? Он в безопасности? - пользуясь хорошим расположением духа Хамеи, я засыпала её новыми вопросами.

- Рэдвинальд не зверь.

Слишком уж лестного она мнения о том, в чьих жилах течёт кровь Кровавого Эрилла.

- А Ганна и Тэйла? Вам известно что-нибудь о них?

- Вета, я простая управляющая, а не королевский советник, - расправив складки каштанового комбинезона заметила она. - Хочешь узнать больше спроси Родрика Гэйна. Вы с ним, должно быть, уже знакомы.

Да уж, стоит мне к нему только приблизится, как обожаемый Кукловод припомнит мне все былые выходки. Это, как стучаться в запертую дверь и к тому же небезопасно.

- А где сейчас принцесса?

- Иди в сад. Обычно в это время она развлекается там. И давай без глупостей.

- Разумеется. Разве я способна на глупости? - я лукаво улыбнулась. - Вы плохого мнения обо мне, мисс Хамея Тайлер.

- Я бы хотела предостеречь тебя, - девушка сметила тон на более серьёзный.

- От чего же?

- От Ёрагана, - в глазах Хамеи снова показались металлические искорки. - Знаю вы общались.

Наверное, Грэт передала ей, что видела камзол бастарда в моей комитате.

- Не то, чтобы общались... Он из вежливости предложил свою помощь.

Встреча в коридоре оставила после себя не самые радужные воспоминания. А может быть не было никакого Эрилла? Возможно, я приняла Ёрагана за отца? Это многое объясняет.

- Он ничего не делает просто так. Запомни это. Заруби у себя на носу. Ёраган опасен.

«Не опаснее Рэдвинальда» - хотела добавить я, но промолчала.

- Вы его недолюбливаете.

- Довольно слов, - как же быстро управляющая переключила тему. - Иди, Бариэль тебя заждалась! Или ты хочешь опоздать в первый же рабочий день?

Я быстрым шагом полетела в сад, в котором пахло розами.

- Доброе утро, Ваше Высочество, надеюсь я не заставила Вас долго ждать?

- На первый раз прощаю.

Бариэль выглядела свежо. Она подняла роскошные волосы вверх, заколов их серебряными шпильками. Желтая ткань платья красиво развивалась на ветру.

- Познакомься с Флорой, - смуглая черноволосая девушка в скромном оранжевом платье кивнула мне. Я кивнула в ответ. - Мы с ней дружим с самого детства. А это Манжа.

Блондинка в розовом платье с большими карими глазами, вычерченными бровками удостоила меня мимолётным взглядом и принялась дальше раскладывать карты, лежащие на столике в обвитой плющом беседке.

- Рядом с ней Вероника, - Вероника выглядела старше остальных, на ней было элегантное чёрное платье, руки спрятаны в перчатки.

- Рада знакомству, - произнесла она низким голосом, разглядывая меня чёрными, как ночь, глазами.

- И я рада.

- Вот моя дорогая Миранда, - Рыженькая девушка с лицом, усеянном веснушками приветливо махнула мне.

- Теперь ты знаешь всех. Добро пожаловать в наши ряды.

- Благодарю Вас, миледи, вы оказали мне большую честь.

Если честно, я чувствую себя неловко в этой компании, но мне нужно сохранять приветливый образ.

- Желаешь присоединиться к гаданию?

- Гаданию? - не до конца поняла я.

- На картах Таро, - пояснила Вероника. - Они способны предсказать судьбу. Ты веришь в судьбу, Вета?

- Наверное нет.

Ответ удивил её. Вероника вопросительно посмотрела на меня.

- Девушки вроде неё верят только в предназначение, - вмешалась в разговор Манжа. - Они знают, что созданы лишь для того, чтобы умереть в одном из боёв за свои надуманные идеалы, - с видом истинного знатока заявила она, наливая чай в чашечку.

- Замолчи. - пресекла её Бариэль. - Не начинай ссору.

Я чувствовала, как всё внутри у меня закипает. Гнев вот-вот выплеснется наружу. Хотелось вцепиться в эти ухоженные белокурые пряди и трепать, пока от них ничего не останется! Что она о себе возомнила?!

- Простите, моя принцесса, я сболтнула лишнего, - не глядя в мою сторону буркнула блондинка.

- Проси прощение не у меня, а у Веты.

Манжа скривила лицо.

- Много чести для той, чей покровитель убил нашего короля.

Она перешла границу, я сжала кулаки и принялась считать про себя.

- Манжа! - Миранда попыталась дотронуться до девушки, но та дернулась в сторону. - Не перегибай палку.

- Да вы сговорились, что ли?! Я не желаю видеть её здесь! Она из рода предателей. Наши отцы гибли в войне с ними! И теперь вы позволяете ей свободно разгуливать по дворцу, посвящая немилинку в наши дела?! Бариэль, я умоляю тебя, отошли её туда, откуда она пришла! - бурно жестикулирую, кричала фрейлина.

- Моё терпение скоро закончится, и я прикажу отослать тебя, - холодно заявила принцесса.

Бариэль применила силу своей ауры. Я чувствовала её мощнейшую энергию, её хватит, чтобы отбросить нахалку на несколько метров.

- Не утруждайте себя, Ваше Высочество, я сама уйду.

С этими словами Манжа выбежала из беседки.

- Не слушай её, - успокоила меня Вероника, - никто здесь не будет относиться к тебе с пренебрежением только потому, что ты из Кельруна.

Остальные девушки, включая принцессу, согласно кивнули.

- Мне тоже это всё даётся нелегко, но я приложу максимум усилий, чтобы заслужить ваше доверие.

- Отлично. - подытожила Бариэль. - А теперь карты!

Таро - это конечно штука интересная, но я просто не могу представить, что какие-то бумажки умеют предугадывать будущее. Удивительная вещь. За гаданием и непринуждённой беседой провели мы несколько часов. Если в этом и заключается обязанность фрейлины, то я в шоколаде.

Манжа так и не вернулась. Но я не скучала.

Подали чай, разлитый по красивым белым чашечкам и сладости.

- Как думаете, принцесса, на балу в субботу появится тот обаятельный феодал из Трэка? - поинтересовалась Флора, уплетая ореховое печенье.

- Тобильян Фарер? - вздёрнув бровь, уточнила Вероника.

- Он самый.

При упоминании неизвестного мне имени принцесса резко помрачнела.

- Он не просто феодал, но и мой потенциальный жених, Флора, называй вещи своими именами.

- Жених? - переспросила я.

- У вас в Немилине наверняка нет такой практики, как династический брак? - Бариэль было интересно узнать.

Я помню, как Тэйлу собирались насильно выдать за какого-то благородного кельрунца. Но говорить об этом с ними я не стану.

- Понятия не имею, что это такое.

- Это соглашение. Между монархом и каким-нибудь знатным джентльменом с целью получения выгоды. Моя жизнь навсегда связана с короной, а значит я лишена права на любовь.

- Не говорите так, - утешала её Миранда, - вдруг вы полюбите мужа.

- Случается такое редко. Мой долг - служить королевству. Мы не такие уж разные с тобой, Вета. Только ты связана клятвами Богине Войны, а я Протоколом.

В этом плане у Немилина больше свободы. Мы вообще дорожим этим качеством. Да, безусловно, есть традиции, но насильно принуждать никого не будут. В этом и состоит право каждого из нас на выбор. Даже у Тэйлы он был, только она пренебрегла своим положением, и сама лишила себя возможности выбирать.

- Мне искренне Вас жаль, - честно ответила я.

- За своё положение приходится платить. Порой цена слишком высока, - грустно произнесла принцесса Сэйфории и принялась за чтение. На этом тяжёлый разговор закончился.

На улице стало жарко, и мы решили перебраться в помещение.

- Вета, знаю, что спрошу глупость, но в Кельруне бывали балы? - Миранда - обладательница звонкого голоса и шикарных волос.

- У нас проводили званные вечера. Не более. Раньше, бывало, устраивали торжества с музыкой и танцами. Так что, танцевать я умею. Может не так хорошо, как вы, но умею.

- Представится возможность продемонстрировать свой талант, - с улыбкой сказала фрейлина.

- О, не думаю, что это хорошая идея.

- Напротив, - принцесса сделала глоток красного вина, - ты покажешь, какие танцы популярны в вашей Области. Это интересно.

Я чувствовала себя ручным попугайчиком, которого держат забавы ради, но продолжала вести непринуждённую беседу.

- Ну если вы желаете, то конечно.

В просторной гостиной было светло. Горели свечи. Мы находились в той самой северной части дворца, куда я так сильно порывалась попасть. Что ж, на шаг ближе к цели. Флора вышивала, Миранда с Вероникой увлеклись настольной игрой, правила которой я так и не смогла понять, Ганна справилась бы лучше. Бариэль читала. Вокруг суетились служанки, принося и унося блюда с закусками и фужеры с вином.

Собственно, так день подошёл к концу. Подведу итоги. Я узнала, что с Кордом всё хорошо, сделала заметку насчёт Ёрагана, попала в заветное крыло дворца и уже завела себе врага в лице Манжи.

- Вета, Флора, я утомилась, выйдем в сад. Вечером там лучше всего, - предложила Бариэль.

Миранда немного переборщила с вином и улеглась на диванчике в углу.

Мы вышли в вечерний сад. Девушки обсуждали что-то. Я задумалась и потеряла нить разговора.

- Слышала он выплюнул на сушу их неживые тела. Мне дурно становится от таких новостей, - укутываясь в шаль, говорила Флора.

- Мало ли, что произошло. Океан непредсказуем, - принцесса не хотела слушать.

- Вот только народ поговаривает о...

- Ты же умная девушка, не слушай эти байки.

- Простите я задумалась, о чём вы говорите?

- Да так, Флора у нас просто очень впечатлительная. Сначала начитается жёлтой прессы, а потом анализирует, травмируя мою и без того расшатанную психику.

Девушки захихикали.

Я заметила, что с Флорой Бариэль ведёт себя непринуждённее, чем с остальными фрейлинами. Думается, не просто так она взяла и меня с собой на вечернюю прогулку. Хочет показать, что даже во дворце есть место дружбе?

- Бари, там твой брат.

Действительно в противоположной части сада Рэдвинальд Констар в окружении шести взрослых мужчин, включая Кукловода, активно что-то доказывал. Советники смотрели то на него, то друг на друга, пожимая плечами. Верховный правитель жестикулировал эмоционально. Значит речь шла о каких-то важных делах. Его Совет молча слушал, соглашаясь с каждым сказанным словом. Один Гэйн, скрестив руки, стоял в стороне, навалившись на ствол дерева. Ему было всё равно. Он имел своё мнение и пока не хотел его высказывать.

Констар смотрелся естественно, произнося эту речь. Он и в Немилине, на земле, полной людей, мечтающих прикончить его, умудрился держать себя в руках, а тут и подавно. Даже издалека видно, как горят синие глаза. Этот огонь невозможно стереть из памяти. Я поймала себя на мысли, что слишком долго таращусь на парня.

- Стал королём и совсем забыл про меня, - обиженно надула губки Бариэль. - Смотрите, какой серьёзный.

Уже через минуту Констар, покинув продолживших беседу мужчин, подошёл к нам. Я заставила себя присесть в реверансе.

- Добрый вечер, сестрёнка, - Констар поцеловал Бари руку.

- И тебе вечер добрый.

- Леди Флора, - фрейлина кивнула.

- Великая воительница из Кельруна, не ожидал увидеть вас здесь, - камзол, сплетённый из серебряных нитей отлично смотрелся на нём.

Самовлюблённый. Надменный. Ненавижу!

- Какая приятная встреча, - на одном дыхании протараторила я.

- Значит вы знакомы? - Бариэль поглядывала то на него, то на меня.

- Имел счастье познакомится с леди Ветой в дороге, - Констар пожирал меня взглядом. Я не знала куда спрятаться. А чего меня смущает? Я принялась смотреть на него в ответ.

- Брат, ты так занят в последнее время, что почти не заходишь ко мне. Разве так можно?

- Извини, Бари, я исправлюсь. Вот увидишь в субботу ни на шаг от тебя не отойду, - наконец-то он полностью сосредоточился на принцессе.

- Охотно верю, - закатила глаза девушка.

- Уже сейчас нам есть, что обсудить, - Рэдвинальд показал в сторону беседки. -Пройдёмся?

Бариэль дала нам знак оставаться на месте, а сама ушла вместе с Констаром в глубину сада.

- Я тоже не доверяю тебе, - оставшись наедине, Флора заговорила первой, - но я не так глупа, как Манжа, и не стану явно выражать своё недовольство. Учти, если замыслишь против принцессы дурное, я подсыплю яд без вкуса и запаха тебе в еду. Никто не будет жалеть о твоей смерти.

- Я здесь не за этим.

- Тогда зачем? Вета из Кельруна, я вижу тебя насквозь. Ты хочешь отомстить за годы вылитой Андаром грязи на головы твоего народа. Иначе ничто бы тебя тут не задержало. Ты не та, кто живёт в неволе.

- Ты думаешь, что знаешь меня лучше, чем я сама знаю себя?

- Не прикидывайся невинной овечкой. По глазам вижу, ты что-то замыслила. Не смей...

- Как долго я спала? - раздался голос Миранды за моей спиной.

- Всего пару часов, - изменив интонацию, ответила Флора.

- Голова болит. А, где Бариэль?

- Ушла с королём.

- Ясно. Значит ждём. Какие-то вы смурные. Что-то случилось?

- Нет, - ответила я, - просто замёрзли немного. Погода тут у вас изменчива.

Когда принцесса вернулась, мы разошлись по своим комнатам. Я ошиблась. У меня стало не на одного, а на двоих врагов больше.