Приказ
*:..｡o○ ○o｡..:*
Прошло несколько дней после возвращения в столицу. Донна, хоть и оправлялась от ран, ощущала, что её положение оставалось шатким. Её присутствие во дворце раздражало придворных, солдат и даже некоторых из советников Юнги.
Однажды утром ей передали письмо, запечатанное печатью императора.
— Его Величество приказывает вам немедленно отправиться к мастеру Тэрану, — сообщил гонец. — Он находится в деревне у южной границы. Это лучший лекарь, и он сможет завершить ваше лечение.
Донна нахмурилась. Всё это казалось странным: Юнги редко упоминал своих лекарей. Тем не менее письмо выглядело убедительным.
— Передайте императору, что я отправлюсь немедленно, — ответила она, пытаясь подавить сомнения.
Донну сопровождал небольшой отряд из десяти солдат. Дорога к южной границе была долгой, и напряжение росло. Её спутники избегали разговоров, а их взгляды всё чаще становились подозрительными.
— Кто этот мастер Тэран? — спросила она одного из солдат.
— Он… старый друг императора, — замялся тот, не глядя ей в глаза.
Слова показались ей подозрительными, но пока она решила молчать.
Когда они прибыли в деревню, её тревога усилилась. Место выглядело заброшенным: окна домов были заколочены, улицы пусты. На площади стоял высокий столб с уже сложенным вокруг него костром.
— Это что ещё за место? — резко спросила Донна.
Солдаты молчали. Один из них наконец остановился и сказал:
— Это место твоего правосудия.
Донна замерла.
— Объяснись.
Но вместо ответа её окружили, а один из них вытащил меч.
— Ты предала свой народ, — произнёс он. — И теперь заплатишь за это.
Схватка на площади
Донна, несмотря на слабость после ран, мгновенно вытащила свой меч.
— Если вы думаете, что сможете взять меня живой, вы слишком самоуверенны, — сказала она, её голос был холоден.
Первый нападавший сделал выпад, но Донна ловко ушла в сторону и ударила его рукоятью в лицо. Второй попытался подойти сзади, но её меч нашёл его шею, прежде чем он успел нанести удар.
— Вы слишком долго были рядом со мной, если забыли, кто я, — бросила она, защищаясь от третьего.
Несмотря на её мастерство, численное преимущество было на стороне солдат. Её ударили по ноге, и она рухнула на колено. Меч выскользнул из руки, а тяжёлый удар рукоятью по голове окончательно вывел её из строя.
Капкан захлопывается
Когда Донна пришла в себя, она была связана и привязана к столбу. Вокруг собралась толпа, их лица выражали смесь ненависти и страха.
— Вы обвиняетесь в измене и колдовстве, — громко произнёс человек в чёрной мантии, стоящий перед костром. — За союз с нашим врагом ты будешь сожжена.
— Слишком банально для меня, — холодно ответила Донна, её глаза горели презрением.
Человек улыбнулся.
— Тогда ты, вероятно, умрёшь с гордостью.
Он поднял факел и шагнул к костру, но внезапно раздался звук рога.
Появление Юнги
На площадь ворвался отряд всадников во главе с Юнги. Его чёрный конь поднимал клубы пыли, а меч в руке императора сверкал на солнце.
— Остановитесь! — громко приказал он.
Солдаты на площади попытались построиться, но Юнги уже соскочил с коня. Он направился прямо к костру, прорубая себе путь.
Толпа начала разбегаться, осознав, что сопротивляться ему бессмысленно. Один из солдат бросил факел в дрова, и пламя начало разгораться.
— Нет! — закричал Юнги, добравшись до Донны.
Его меч разрезал верёвки, и он вытащил её из огня, несмотря на обжигающий жар. Её кожа была покрыта ожогами, но она была жива.
Он посмотрел на неё, а затем перевёл взгляд на тех, кто стоял перед ним.
— Вы все умрёте за это, — произнёс он с ледяным спокойствием.
Кровавое возмездие
Солдаты Юнги уничтожили тех, кто был замешан в заговоре. Люди в чёрных мантиях попытались сбежать, но были схвачены.
Юнги стоял посреди площади с Донной на руках.
— Кто отдал приказ? — спросил он одного из выживших.
— Это… был кто-то из дворца, — выдавил тот, задыхаясь от страха.
Юнги сжал зубы, его взгляд стал холодным.
— Я найду этого человека, — сказал он, оборачиваясь к Донне.
Она, несмотря на боль, посмотрела на него с благодарностью.
— Ты всегда появляешься вовремя, — прошептала она.
— Потому что я не позволю никому забрать то, что моё, — ответил он, его голос был твёрдым.