Грань
*:..｡o○ ○o｡..:*
Донну и её людей доставили обратно в крепость, но теперь её положение стало ещё хуже. Её спутников разделили, заключив каждого в отдельные камеры, а сама она оказалась снова перед Юнги — на этот раз в тронном зале.
Он сидел на своём высоком троне, облачённый в чёрные одежды, подчёркивающие его силу и власть. Его холодный взгляд не оставлял сомнений в том, кто здесь главный.
— Тебе повезло, что я ценю твою дерзость, — начал он, не поднимаясь с места. — В противном случае, ты уже была бы мертва.
Донна молчала. Она знала, что любое её слово сейчас могло быть использовано против неё.
— Но твоя попытка подорвать мои поставки… это нечто большее, чем просто вызов, — продолжил он, наклоняясь вперёд. — Это уже война.
— А разве это не то, чего ты всегда хотел? — резко бросила Донна.
Юнги усмехнулся.
— Хотеть войны и наслаждаться её хаосом — это разные вещи, рыцарь.
Он встал, его плащ мягко скользнул по ступеням, когда он подошёл к ней.
— Я могу уничтожить твоих людей одним приказом. И ты это знаешь.
Донна вскинула голову, её глаза горели яростью.
— Если ты хочешь унизить меня, просто делай это. Не трать своё время на пустые угрозы.
— Унизить тебя? — Юнги остановился в шаге от неё. — Нет, Донна. Я хочу понять, как далеко ты готова зайти.
Его слова прозвучали почти тихо, но от этого они стали ещё более пугающими.
— Что ты хочешь от меня? — наконец спросила она, её голос дрожал, но не от страха, а от гнева.
— Лояльности, — ответил он просто.
Донна рассмеялась — коротко, горько.
— Ты слишком самоуверен, если думаешь, что я когда-нибудь предам свою страну ради тебя.
— Я не говорю о предательстве, — Юнги склонил голову, словно размышляя. — Я говорю о силе, которую ты можешь получить, если будешь на моей стороне.
— Я никогда не стану твоим оружием, — прошипела она.
Он улыбнулся, но в его глазах зажёгся холодный огонь.
— Посмотрим.
---
Следующие дни стали для Донны испытанием. Её держали в роскошных покоях, но всё это было лишь иллюзией свободы. Она знала, что её каждое движение отслеживается.
Юнги не показывался, но она чувствовала его присутствие повсюду: в приказах охранникам, в тренировках, которые проводились прямо под её окнами, в том, как каждый воин во дворце относился к ней как к потенциальной угрозе.
Однако Донна тоже не теряла времени. Она изучала обстановку, запоминала маршруты патрулей, прислушивалась к разговорам слуг.
Однажды, проходя мимо одного из коридоров, она услышала, как двое стражников обсуждали недавние приказы.
— Говорят, император собирается отправить новое подкрепление на север.
— Да, но оно должно пройти через южные перевалы, чтобы избежать внимания.
Донна замедлила шаг. Это было важно. Если Юнги отвлечён севером, юг становится уязвимым. Она должна использовать это.
---
Позже той же ночью она получила неожиданного гостя.
Юнги вошёл в её покои, одетый не как император, а как простой воин.
— Не спишь? — спросил он, закрывая за собой дверь.
Донна посмотрела на него, удивлённая его видом.
— Что тебе нужно?
— Я подумал, что стоит поговорить. Без титулов, — ответил он, садясь в кресло напротив неё.
— Ты решил, что так проще сломить меня? — её голос был полон сарказма.
— Нет, — он посмотрел на неё пристально. — Я хочу понять, что тобой движет.
— Ненависть, — ответила она быстро.
Юнги улыбнулся, но в его глазах читался другой ответ.
— Ложь.
— А тебе это не понять, — резко бросила она.
— Может быть. Но я уверен в одном: ты играешь не только против меня. Ты играешь против себя.
Его слова оставили её без ответа. Она только смотрела, как он встал и направился к выходу.
— Запомни, Донна, — сказал он, остановившись у двери. — Побеждает не тот, кто сильнее. А тот, кто умеет ждать.
И он ушёл, оставив её снова бороться с мыслями.
Но Донна знала одно: если он ждёт, она должна действовать первой.