Стратегия
*:..｡o○ ○o｡..:*
Юнги начал действовать. Он понимал, что прямые угрозы и сила не сломают Донну. Её дух был слишком крепок, а её ненависть — слишком сильна. Но если Донна верила в себя как в воина, он решит играть в игру, где правила определяет он.
На следующий день, когда Донна занималась тренировкой, на арену вошёл офицер с императорской печатью.
— Рыцарь Донна, — начал он, громко и чётко, — по приказу Императора вы обязаны сопровождать караван с припасами в крепость на границе.
Донна нахмурилась, вытирая лоб.
— Это ловушка?
— Это приказ, — спокойно ответил офицер, не обращая внимания на её тон.
Она знала, что у неё нет выбора, но подозрения не покидали её.
---
Путь к крепости оказался тяжёлым: снега засыпали дороги, ветер резал лицо, а бандиты на горных тропах только усилили её тревогу. Но самым неприятным оказалось прибытие.
Крепость на границе больше напоминала тюрьму, чем военное укрепление. Стены были покрыты инеем, а охранники — хмуры и насторожены. Внутри Донну встретил надзиратель, мужчина среднего возраста с суровым выражением лица.
— Ты и есть та знаменитая пленница? — презрительно бросил он, оглядывая её с головы до ног.
— И ты, видимо, не привык к вежливости? — сухо парировала она.
Его глаза сузились, но он лишь усмехнулся.
— Император поручил мне «испытать» тебя. Будешь здесь тренировать наших солдат. А если решишь убежать — советую подумать дважды.
---
Каждый день Донна проводила с солдатами, выучивая их слабости и понимая, насколько они не соответствовали её уровню. Но это было нечто большее. Юнги отправил её сюда не ради тренировок — он хотел, чтобы она почувствовала унижение, чтобы жизнь в крепости сломила её волю.
Но она не сдавалась. Вместо этого Донна начала действовать.
Вечерами она разговаривала с солдатами, узнавая о политических интригах, разногласиях между командирами и недовольствах в гарнизоне. Каждый обрывок информации она складывала, как кусочки пазла. Её план начинал формироваться.
---
Тем временем в столице Юнги тоже не терял времени. Он внимательно изучал отчёты из крепости, проверял сообщения от надзирателя и следил за каждым шагом Донны. Он знал, что она не станет подчиняться молча.
Его советники удивлялись:
— Ваше величество, почему вы не уничтожите её? Это лишь один рыцарь.
— Потому что её уничтожение — это конец интересной игры, — ответил Юнги, складывая пальцы перед собой.
Он видел в Донне что-то большее, чем просто врага. Она была вызовом, огнём, который заставлял его пересматривать свои стратегии.
---
Когда Донна поняла, что её влияние на солдат растёт, она начала действовать решительнее. Подкупив одного из младших офицеров, она узнала о тайной поставке оружия, которую Юнги запланировал для другой крепости. Если ей удастся перехватить эту поставку, она сможет не только ослабить позиции Императора, но и оставить его без ответного хода.
Она подготовила свой план. Ночью, под покровом метели, она собрала группу солдат, которые согласились помочь ей.
— Ты уверена, что это не ловушка? — спросил один из них, нервно глядя на Донну.
— Если это ловушка, — ответила она, пристально смотря вперёд, — то я превращу её в наш шанс.
---
Однако Юнги тоже не был слеп. Его шпионы уже сообщили о её действиях, и он понимал, что она готовит удар.
— Позвольте отправить туда армию, Ваше величество, — предложил один из его генералов.
Юнги только усмехнулся.
— Нет. Пусть она сделает свой ход. Лишь тогда мы увидим, насколько она отчаянна.