Путь Королевы
"О, как бы мне хотелось, чтобы на этом история проклятого правителя завершилась, но я не знаю, как разорвать круг и избавиться от проклятья."
Она забыла, когда в последний раз видела солнце. Тронный зал, некогда сиявший золотом, теперь затянут паутиной чернильных теней. Корона, вросшая в кожу, пульсирует, как второе сердце, наполняя снами о прошлом.
Когда-то она свергла прошлого Владыку, думая, что сможет быть лучше. Когда-то она писала письма Герою, надеясь, что он разорвёт круг. Но чернила высохли, а перо срослось с рукой.
* * *
Однажды, в короткий миг ясности, Королева увидела перед собой Глашатая.
— Почему я не смогла? — спросила она, глядя на свои руки, покрытые трещинами, как старый пергамент.
— Вы искали смысл там, где его не было, — ответил он, и его голос звучал, будто эхо прошлого.
— Я хотела спасти.
— Вы спасли.
Она не поняла.
— Но безумие вернулось.
— Оно всегда возвращается, Королева. Как было и со всеми предыдущими, до Вас.
Она закрыла глаза. Внутри неё шевелились голоса всех, кто носил корону до неё. Они шептали: "Сдайся", "Беги", "Умри".
По щеке стекла слеза.
— Пусть придёт.
— Кто?
— Тот, кто убьёт меня.
Глашатай молчал.
— Я не могу смотреть, как народ страдает.
— Вы уверены?
Она кивнула.
— Тогда я разнесу слухи.
— Какие?
— Что если Королева падёт, цепи исчезнут.
Она усмехнулась.
— Ложь. Как и всегда.
— Но какая красивая — Глашатай исчез, словно растворившись в воздухе, залу заполнил запах ладана и серы.
* * *
Когда Герой вошёл в тронный зал, она уже давно не была собой.
Она бормотала что-то про чернила и правки, про письмо, которое так и не отправила. Затем произнесла с облегчением "Неужели? Кто-то смог?". Она подняла голову, её пустые чёрные глаза смотрели прямо в душу вошедшему. Какая красивая душа — подумала она и застыла в предвкушении.
Он поднял меч. И в последний момент она увидела. Нет — не его глаза. Не трон. Не корону. А весь путь, что прошла. Битвы. Слёзы. Провалы. Золотой век Королевства, свой Золотой век.
Путь значил больше, чем любая победа.