«Крестовый поход детей»
В начале 1212 года тысячи крестьян (в том числе дети и подростки) из Германии и Франции собрались в войско для завоевания Гроба Господня в Иерусалиме (по некоторым данным, французские дети направились не в Иерусалим, а в Париж ко двору Филиппа Августа, где некий проповедник обещал представить королю письмо от Иисуса Христа и сотворить чудеса.
Крестовый поход детей начался в 1212 году, но битва на святой земле случилась годом позже. Эти события повергли весь мир в пучину безумия и жестокости.
- Детей отбирали из числа юных добровольцев со всей Европы. Они едва могли поднять иеч и сгибались под тяжестью кольчуг, но у них было тайное оружие, делавшее их неуязвимыми: христианская чистота и невинность должна была защитить их от стрел и копий лучше любого щита... По крайней мере , именно это епископ Мальтеус сказал папе Иннокентию III.
Воды Средниземного моря должны были расступиться перед святым войском. Но этого не произошло, и крестоносцам пришлось ждать несколько месяцев, пока один из купцов не согласился взять их к себе на судна. Два корабля затонули, несколько причалили в незнакомом порту, где детей продали в рабство. В распоряжении Мальтеуса все еще оставались тысячи юных крестоносцев, которых он привел в Эль-Хали. Самые слабые погибли в дороге от голода и тягот пути.
Прибыв в Эль-Хали, несчастные, ослабевшие крестоносцы нашли в себе силы участвовать в безумии. Мальтеус посмеялся над их страхами и повел на битву.
Вместо битвы развернулась бойня, Сарацины приказали крестоносцам сдаться, а когда те отказались безжалостно их уничтожили.
Истерзанные тела детей были брошены на корм стервятникам.
Мальтеус, между тем скрылся в часовне и начал вымаливать прощение за свои грехи. Открылся разрыв, и те, кто были в склепе и снаружи крепости, увидили, как недавние мертвецы возвратились к жизни. Многие пали в тот день от рук врага, который не мог умереть. Бесплотные создания, способные проходить сквозь стены. Их души невинны, но в их сердцах живет гнев и злость на взрослых (особенно на Мальтеуса), которые отправили их на смерть. Атакуя своих жертв они обретают плоть, истерзанную и измученную. Они хлещут лохмотьями собственной кожи, словно плетьми.
Они способны появляться отовсюду: из-под земли, из стен, с потолка... если их ранить, они вновь становятся бесплотными и пытаются скрыться.
Епископ Сент-Клер боялся за свою бессмертную душу, потому что плоть его была слаба. Несмотря на постоянное укрощение этой самой плоти, он не мог избавиться от греха чревоугодия. За спасением он отправился в Рим.
В библиотеках Ватикана сокрытого множеством тайн, и из древних книг он узнал о существовании Перворожденного и его попытках выйти в мир. Епископ решил, что богоподобное создание спасет его от вечного проклятия. Оставалось дароваь ему свободу и заслужить его благосклонность.
До сих пор неясно, искренне ли верил епископ, что Господь защитит его войско и распахнет перед ним врата рая, или же намеренно обманул папу Иннокентия III, чтобы кровавое убийство невинных отворило брешь.
Как бы то ни было, в тот день срашной смертью пали тысячи детей, и их кровь привлекла Перворожденного в мир, а епископа заточила во мраке. Епископ подумал, что стал свидетелем конца света. Услышав шум под полом часовни, он реши, что свершилось чудо, и Бог в своей милости вернул детей к жизни. Он сбежал в склеп, чтобы встретить своих воинов с распростертыми обьятиями. Его крики не стихали несколько дней.
Тамплиеры запечатали вход, оставив епископа наедине с его судьбой. Как и все прочие, он вернулся к жизни. Теперь от был иным – и крайне могущественным. Он умел творить чудеса и верил, что Господь послал ему очистительное испытание: освободить души детей, порабощенные дьяволом. С тех пор он изгонял детей-бесов, волну за волной, ни на мин не теряя веры. От этого зависело его бессмертие...
Он ни разу не задумывался над тем, что уже стал бессмертным – пусть и не так, как мечтал.