Ария Лося

Маленькая девочка цеплялась за него. Её руки впились в одежду Сэма, она возложила голову на его плечо, пытаясь удержаться. А Сэм бежал, попутно отстреливаясь от пары нагрянувших в это место людей. Дементоры носились вокруг, как стая чёрных ворон. А Дин был позади него, - тот, кто прикрывал его со спины.

Люди тянулись за ними подобно канату, длинном и едва ли не рвущемся, едва ли не падающим и не умирающим. Некоторые пошатывались, как пьяницы, и приходящее осознание того, что тайна их слабости кроется в ранах, вызывало где-то в глубине души Сэма сострадание к ним. И понимание того, что надо двигаться быстрее, пока их не окружило кольцо из Пожирателей и тварей под капюшонами.

- В той стороне выход! - рявкнул позади него Дин, ткнув пальцем в сторону первого поворота. - Я снял оттуда заклинание, мешающее трансгрессировать!

Сэм послушался его, сворачивая вправо и несясь в сторону свечей, подрагивающих на ветру.

Но что-то отвлекло его внимание.

Тонкий пальчик девочки ткнул куда-то под ноги Сэму, отчего Винчестер на секунду дёрнул головой вниз. Но стоило ему сделать это, как заклинания понеслись в него подобно потоку выстрелов из магловских пистолетов, которые он видел в фильмах на тех квадратных телевизорах. Они попадали в людей, что падали, корчась от боли или умирая в ту же секунду, хотя Сэм и Дин всеми силами пытались их оградить щитовыми заклинаниями.

Винчестер бросился в сторону, выводя из равновесия Пожирателя в двух шагах от него. Взмах палочки - и тот полетел в стену, со всей скорости впечатываясь в неё. Будь это обычная драка, Дин бы шутливо кинул: «Сто очков в пользу Сэма!», - но Дин молчал, предпочитая сконцентрироваться на врагах, а не на словах.

Тихие всхлипы мелкой заставили его вернуть взгляд на пол, осторожно поглаживая круговыми движениями её спину. Ей было лет восемь, но она не стояла на ногах, словно те были парализованы, - хотя Сэм и не был уверен точно. Возможно, она вообще не умела ходить и родилась тут. Ведь Пожиратели начали свою активность гораздо раньше, чем вернулся Волан-де-морт.

А под ногами виднелся пушистый комок из перьев, который Винчестер едва не задавил. Сэм моргнул, понимая, что пальчик девчонки направлен именно на него. Стоило ему отшагнуть вперёд, как всхлипы усилились, перерастая в плач. Раздражённо дёрнув головой, он наклонился и подобрал мягкий, словно воздушный, комок из перьев, что оказался крошечным птецом с чёрным клювом.

Его глазки напуганно бегали, рассматривая людей. Через ладонь слышалось его оглушительное сердцебиение. И не обращая на это внимания, Сэм сунул птенца себе в карман, как свёрток ваты. Всхлипы девочки исчезли словно их и не было. Мелкая сильнее прижалась к Сэму, и Сэм понял – она выбрала того, кого сможет спасти, как спасают сейчас Дин и Сэм. Птенца, который, возможно, станет ей домашним животным. А, возможно, так и останется у Сэма, как его новый, чёрт возьми, друг. И станет ли этот комок перьев его несчастной попыткой найти в нём небольшое успокоение? Попыткой навести в пылающей голове уже с лет так восемь порядок? Его «другом»?

Сэм не знал. Да и знать не хотел, чувствуя приливы абсолютного безразличия. Своего настоящего друга он потерял. Потому приобретение нового, пернатого, не имело значения.

- Сэм, не тормози!

Сэм ничего не ответил, кидаясь в сторону и исчезая за поворотом. Дрогнул огонёк на свечи и потух. Подхватывая падающих людей, которых они освободили с Дином и которым пришлось наложить заклинание адреналина, что получилось отнюдь не сразу, Сэм бежал вперёд. Бормотание портретов переросли в крики и проклятия, когда заклинания начали летать по стенам, врезаясь в камень. Выпрыгнув на ступени, Сэм тянул на себе сразу несколько человек, помогая им добрести до нужной точки.

Пожиратели отстали от него и Сэм облегчённо выдохнул, - когда внезапно на него налетели, едва не сбивая с ног. Человек, что сбегал вниз, удивлённо вытаращился на Винчестера, словно не ожидал его тут встретить.

- Сэм. - выдохнул Кас.

- Держи. - Винчестер без предисловий перекинул руку раненного парня ему на плечо, после чего слишком бледную женщину усадил прямо на пол, помогая ей спиной упереться в стену позади себя. Спустя мгновение он поудобнее перехватил девочку, заскакивая на первые ступени. - Там и другие есть. Тут только ты?

- Бобби, Чарли, Тонкс, - человек пятнадцать в общем. - отчётливо проговорил Кас, принимая парня. - Ты можешь уже трансгрессировать. Мы сняли защиту с этого места.

- Я знаю. Дин сказал. Важно другое. Мы где вообще? - Сэм затормозил, поворачиваясь на всём ходу к Касу. Краткие отрывистые фразы - это единственное, на что он был способен.

- Болгария. Трансгрессируй прямо в Нору. Оттуда разберёмся что к чему.

- Понял.

И прокрутившись вокруг себя, Сэм с сконцентрировался на нужной точке, мысленно оставляя десяток пленных на плечах остальных. Весь окруживший его мир в одну секунду слился воедино, становясь похожим на размытую массу из оттенков и цветов, – портреты оглушительно кричали что-то, летали заклинания и метались из стороны в сторону члены Ордена Феникса, сбегающие по ступеням вниз. Орденцев становилось всё больше, они настигали Сэма, который в следующую секунду исчез, прижав к себе живую фигуру девочки, что из последних сил прижималась к нему.

Только одно мгновение, только одна секунда – и вот он спасёт её.

Знакомое ощущение того, как его словно через трубу пропихивают, вгрызлось в его тело. Глаза закрылись, дыхание замедлилось и Сэм утонул в мимолётной темноте. Закопав страхи о том, что он с лёгкостью таким образом может убить и девочку, и птенца, как можно глубже, Винчестер рухнул на влажную из-за недавнего дождя землю, чувствуя, как всё его тело утопает в грязи.

***

Комок из перьев дышал.

Сэм смотрел на него, вцепившегося своими тонкими лапками в его слишком большой палец, схожий сейчас на жёрдочку, и, наверное, не мог поверить, что он жив. Это серое, толком бесформенное существо, выпавшее с клетки, когда Сэм распахнул их всех, всё ещё дышало и глазело на человека, пощёлкивая клювом.

Винчестер сидел за столом кухни в Норе. Тишина обволакивала его со всех сторон, с разных комнат доносились тихие голоса, едва различимые тут. Все раненные остались в этом месте по решению Ордена, ведь за это решение проголосовало большинство на заседании. Да и Молли Уизли не была сильно против. 

А ведь бывшие пленные едва ли имели силы на то, чтобы покачать в знак согласия или несогласия головой. Чтобы встать. Чтобы выровняться в спине и раскрыть до конца свои до ужаса мёртвые глаза. Действие чар, вызывающих огромный всплеск адреналина, давно уже спало, - хотя мадам Помфри, прибывшая сюда из Хогвартса, заявила, что подобное заклинание и спасло этих людей. Поддержало их давно не активный организм в активном состоянии.

Сэму даже думать об этом не хотелось. Из-за собственного ужаса, собственного страха приближаться к ним, он даже ещё не навестил ту девочку, которую спас. А ведь ей было не больше восьми лет. После их задания прошло не меньше двух недель, а Сэм всё ещё не мог выбросить с головы картину замученных пленных, глядящих на него своими покрытыми желтизной глазами. Ползающих по полу в крови и блевотине. Рыдающих, как малые дети, потому что Дин, когда прикоснулся к первому из них, не причинил ему боли, а лишь легко огладил чужое плечо. Первая и единственная за последние года, по словам одного человека, что мог говорить среди них,  проявленная к ним нежность.

Её не было на его памяти совершенно. Он не помнил, что это такое вообще. А парню было лет тридцать. Он не помнил ни сколько ему лет, ни как его зовут, ни что он такое, потому что сам себя не считал человеком. Сердце сжималось от боли за них всех. От страха к ним всем.

И Сэм боялся, – Мерлин, как Сэм боялся. Боялся, что Гейб будет в точно таком же состоянии, когда он его найдёт. «Если ещё не убит». - подсказали ему мысли, и Сэм скривился на них так, будто в его тело впилась игла.

Комок из перьев потянулся к нему, перешагнув с пальца на раскрытую ладонь Сэма и невольно Винчестер ощутил прилив тепла, пронёсшегося по всему телу. И только сейчас осознал, что подрагивал от холода, которого в Норе благодаря недалеко трещащему камину не было.

Прикрыв глаза, Сэм отклонился на спинку стула, не убирая вытянутую вперёд руку, на которой птенец уже свободно разместился, подобрав под себя лапки, похожие на крошечные веточки. Нахохлившись, он ткнулся клювом в пальцы Сэма, трясь головкой о мягкую поверхность подушечки его пальца. Винчестер согнул указательный и легко коснулся едва ощутимого пушка на теле малыша. Тот довольно пискнул.

Успокоение приходило с каждым прикосновением к серому комку перьев, хотя этих самих перьев хватало только на хвосте, чьи длинные концы щекотали кисть руки. Сэм смотрел на него, он чувствовал жжение в глазах, но потерев переносицу, он подавил горечь во рту.

Он снова облажался. Да, спас людей. Да, помог им выбраться и не раз возвращался в поместье Лестрейнджев после того, как доставил девочку в безопасное место, трансгрессируя, подбирая каждого упавшего и перенося их всех в Нору. Изматывая самого себя, но не останавливаясь, – не хотел наблюдать, как людей, трансгрессировавших вместе с ним, выворачивало на траву и крючило от неожиданно пришедшей боли. Наверное, после этого никто из них не захочет видеть Сэма, на самом деле, потому что он не помог им даже прийти в себя после трансгрессии, сразу же направляясь назад.

А ведь остальные члены Ордена помогали. Зато Сэм вытащил стольких людей, что даже не ожидал этого от себя. В том числе и девочку. В том числе и этот комок перьев.

Но не нашёл Габриэля.

Когда всё закончилось, и пленных больше не осталось, Сэм как обезумевший, трансгрессировал с этажа на этаж, подбегая к чердаку, единственному месту с окнами во всём поместье. Он выпустил через это окно птиц, что вылетали, счастливые до ненормальности, несясь в сторону остроконечных гор. Но Сэм остался недоволен. Чердак тоже был пуст.

Разрываясь между желанием оказаться в нескольких местах сразу, он трансгрессировал снова и снова, даже возвращался назад, к тому месту, где они нашли всех пленных. В надежде на то, что они просто не заметили Габриэля. Такое же могло быть, да? Такое могло быть.

Но такого не было.

- Сэм, Сэмми, хватит! - в одну из таких трансгрессий его внезапно перехватил Дин, сжав руки на его плечах. - Хватит. Пожалуйста.

И в тот момент Сэм понял:

Габриэля нет. Стопроцентно. Безоговорочно. Иначе его бы уже нашли.

Сэм гладил малыша по голове, наблюдая, как тот тает из-за его прикосновений, ложится прямо на руку. Идеально вписался, полностью заполнил его ладонь, уткнувшись клювом в свободное местечко между его пальцами. Сэм не двигался, смотря на него.

- Чей птенец? - поинтересовался голос позади.

Сэм дёрнулся от неожиданности. Повернул голову назад, Винчестер расслабленно выдохнул чувствуя, как опускаются напряжённые плечи. Позади него стояла Чарли, держа в руках слой из бинтов, – она была одной из тех, кто подлечивал пленных и помогал чем только мог. Невольно, но Сэм почувствовала себя виноватым перед ними всеми. Ведь именно из-за своего страха приближаться к ним он не мог ничего сделать.

- Наверное, уже мой. - пробормотал Винчестер, почёсывая малыша и в следующую секунду перелаживая его себе на колено. Тот недовольно поворочался, но сильно метушиться не стал. - Нашёл его там. Крылья были побиты, я их подлатал.

Сэм до сих пор помнил, как с тихим хрустом вправлялись кости малыша и как тот жалобно пискнул, пытаясь сбежать от Сэма и боли, доставляемой им.

- Добрая душа ты, Сэм. - хмыкнула Брэдбери, отлаживая бинты на стол.

Сэм только отмахнулся от неё. Дин говорил ему то же самое, но на самом деле Сэм себя так не чувствовал. И не почувствует никогда.

Хмыкнув, Сэм отвернулся от старой подруги и посмотрел на две стучащие друг о друга спицы, что, лёжа на кресле, плели бордовый свитер. Это зрелище было успокаивающим.

- Как ты сам? - мягко поинтересовалась у него Чарли, оттягивая рядом стоящий стул и падая на него. - Кас говорил, что в поместье ты выглядел, мягко говоря, не очень.

- Дин выглядел также. - пожал плечами Сэм, откидывая голову на спинку стула и глядя на Чарли исподлобья. - Он использовал «Круциатус» на одном из Пожирателей, чтобы добраться до пленных.

Чарли промолчала, явно не зная, что сказать. Её привычное всем веселье испарилось, брови свелись к переносице, а уголки губ опустились вниз. Действительно необычное зрелище.

- Я не знала об этом. - пробормотала она, отворачиваясь. - И больше знать, наверное, не хочу.

- Все люди там, которые держали пленных, были достойны лишь смерти, Чар. И они бы её получили, если бы там был любой другой вместо нас.

- Вы принципиальные, и собственных принципов не нарушаете.

- Нарушаем. - не согласился Сэм. - И будем нарушать, пока ищем Гейба. И прочих пленных, конечно. В особенности я.

В ответ на это Брэдбери лишь медленно покачала головой. А после так и вовсе потянулась к птенцу, лежащему у Сэма на колене, и взяла его в руки, рассматривая со всех сторон.

- Некоторые из тех, кого мы нашли... Некоторых из них узнали уже. Сегодня их родственники должны приехать, а их Патронусы сообщили, что особенно сильно хотят отблагодарить тех, кто их нашёл. - Чарли отчего-то внимательно глазела на этот комок перьев, от исчезновения которого Сэм почувствовал вновь поглощающий его со всех сторон холод. Хотелось отобрать птенца и никого ему не отдавать.

Пересилив самого себя, Сэм поинтересовался:

- Во сколько они тут будут?

Чарли неопределённо пожала плечами.

- Вечером. Точно не знаю когда, но вечером.

- Вечером меня тут не будет. - Сэм отклонился от спинки стула и опёрся локтями о колени, глядя на птенца. - А можно мне...

- Что? - Чарли моргнула, отводя непонимающий взгляд от серого малыша. После чего проследила за глазами Сэма, направленными в его сторону, и кратко усмехнулась, протягивая птенца назад Сэма. На мгновение её лицо стало таким же ярким и светлым, каким знал его всегда Сэм. - Поняла.

Тот с огромной осторожностью принял его назад, перехватывая под маленьким животиком и наблюдая, как тот поднимается на своих коротеньких лапках и перескакивает на его пальцы, поглядывая на Чарли. 

- Ты ему понравилась. - бросил он, чувствуя, как по его телу вновь разливаются приятные волны тепла, словно его укутали в одеяло и обложили грелками.

- Я всем нравлюсь, болван. - хмыкнула Брэдбери, и Сэм не сдержал собственной ухмылки, кивая. Конечно Чарли нравилась всем. Разве могло быть иначе? Эта девушка буквально была извержением одних только положительных эмоций. - И, к слову, я думаю, что это не обычный птенец.

Сэм дёрнул в ответ на это плечами.

- Я знаю. Но не знаю, во что он превратится, когда вырастет. То ли в попугая, то ли...

- ...В Феникса. - перебила его Брэдбери.

Брови Сэма удивлённо поползли вверх, стоило ему взглянуть на полную уверенности девушку, что с мягкой улыбкой переводила взгляд с Сэма на птенца и обратно на Сэма. После чего она поднялась со стула и осторожно коснулась к малышу длинным пальцем, приподнимая ворох из пушка и показывая первое растущее перо рядом с крылом.

Это перо было ярко-красным, непохожим на любое другое, в том числе и на попугайчиное. Оно спряталось под серым пушком, отчего Сэм раньше его и не заметил, сейчас удивлённо уставившись на него.

- ...Вау. - вырвалось с него. 

- Он сам тебя нашёл. Возможно выбрал. Так делают Фениксы. И скажи, пожалуйста, когтевранец, как ты этого не заметил? - Чарли показательно выгнула одну бровь и Сэм показательно раздражённо закатил глаза. На что девушка пхнула его в плечо со смешком. - Неудачник.

- Я был просто сконцентрирован на другом, Чар. - медленно покачал головой Сэм, после чего вернул всё своё внимание птенцу. - На самом деле его заметила одна девочка. Я её первой подхватил и понёсся вместе с ней к выходу, не зная, можно ли там уже трансгрессировать. Рисковать не хотелось. И пока мы бежали, она увидела его и попросила подобрать.

- Никто из них даже разговаривать не может. - усомнилась в его словах Чарли.

- Пальцем указала. - пояснил Сэм. - И я вернулся и подобрал его. Хотя хотел пройти мимо. Может, стоит его отдать ей?

- Она даже стоять на ногах не может. - остудила его «благородные» порывы Чарли. - Он твой.

Сэм молчал, рассматривая крошечного птенца и не мог поверить, что всё было действительно так. Птенец не мог быть его, у него никогда и животных толком не было, а урок Ухода за магическими существами Сэм успешно прогуливал, потому что профессор был откровенно хреновый. Да ему и в общем урок не нравился, как таковой.

Вот если бы его вёл Хагрид, лесничий Хогвартса, который стал учителем по словам некоторых из Министерства после выпуска Сэма, то Винчестер вряд-ли бы прогуливал его. А так... Так просто получилось.

Но сейчас, глядя на такого хрупкого птенца в руках, Сэм поверить не мог, что тот принадлежал ему. Он даже имя вряд-ли подходящее ему выберет.

- Ты, можно сказать, спас его, Сэм. - выдохнула Чарли.

- Я должен был спасти другого. Человека. - пробормотал Сэм, отводя взгляд от птенца. - Но его там не было. И вряд-ли будет в любом из тех точек, адреса которых дал нам Флетчер. Мне так кажется.

- Сэм. - оборвала его Чарли. - Мы найдём Габриэля. Вот он – это всегда хороший знак. Фениксы есть такими себе воплощениями добра, ты знаешь?

- С каких пор ты в знаки начала верить? - брякнул Сэм.

- Я не верю. Просто говорю. - пожала плечами Чарли. Она упёрлась руками в стол, повернув голову к Сэму. - Но Габриэль... Он жив. Кто бы что бы не говорил, я знаю это.

- Я тоже. - отмахнулся Сэм. Птенец снова улёгся ему прямо на руку и, видимо, не желал её покидать ближайшие часы так точно.

- А тебе стоит не бежать от тех, кого ты спас, Сэм. Тебе стоит их навестить, потому что таких людей, спасённых тобой, будет ещё куча. Ты же понимаешь это, да?

Сэм снова, в который раз пожал плечами, словно забыл все слова, которые могли передать то, что он действительно хотел сказать.

Вспоминалась и фраза Люпина, брошенная ему. О том, что он не найдёт Гейба. И ему нужно с этим смириться. И эта была не единственная фраза, таких было сотни, они текли со всех сторон, – и Сэм не знал, во что уже верить.

- Главное – не сдаваться. - продолжила Брэдбери. - Просто... Навести хотя бы девочку. Она не сможет сказать тебе что-то, но... Но увидеть её, чистой, отдохнувшей и готовой жить дальше... Сэм, это стоит всего на свете.

Встретившись взглядами с Сэмом, глаза которого явно выражали весь его скептицизм, царящий внутри, Чарли устало выдохнула.

- Возможно, не всего, да. Но, Сэм, когда я увидела людей, что отдыхали, спали, лежали на кроватях, пока Кас над ними метушился... Я поняла, что мы их спасли. - Чарли выдохнула, опуская взгляд вниз и глядя себе под руки. Прикрыв глаза, на пару секунд она замолкла, не говоря ничего. Можно было расслышать, как стучат колёсики в рыжей голове, когда Чарли подняла глаза на Сэма, – пропитанные неподдельной серьёзностью глаза, отчего Винчестер вспомнил, что они уже давно не дети. Они взрослые и теперь они не имеют права бежать от проблем. В особенности сейчас. - Послушай. - выдохнула Чарли, - Не один ты шёл на эту миссию ради Габриэля. Габриэль был и моим другом.

Чарли чуть-чуть отогнула рукав и показала небольшой чёрный браслет, горько усмехаясь. Пара бусин на нём были светлого коричневого оттенка, они особенно сильно выделялись, и Сэм никак не мог свести с них глаз. Что-то они ему напоминали, но что точно – он не мог вспомнить.

- У каждого из нас был свой браслет. И они всегда плелись кем-нибудь из нас. Мой – вот этот. Его сплёл Габриэль, подобрав под цвет моих глаз две бусины. - Чарли встряхнула браслетом, и теперь Сэм, сравнив их с её глазами, понял, что именно те бусины ему напомнили. Её, блин, глаза. - У Габриэля другой, сплетённый мной, серый с двумя похожими коричневыми бусинами. - Чарли перевела дыхание. - И потому, Сэм, ты должен понять – мы пока ищем Гейба, очень важного для каждого из нас, – мы находим и остальных. Просто навести девочку, которую ты спас. Она заслуживает хотя бы увидеть тебя. А ты заслуживаешь коснуться её руки и почувствовать себя странно от того, что спас этот крошечный организм.

Чарли одёрнула рукав, скрывая от глаз Сэма браслет, и поднялась со стула. Винчестер некоторое время смотрел на неё, словно пытаясь осознать все её слова. Утрамбовать.

- Просто подумай над этим.

Чарли обошла его стул и скрылась в проходе, исчезая из поля зрения. И Сэм остался один, с птенцом на руках и кучей мыслей в голове.

***

Тихо тут было. Спокойно даже. Лекарствами и бинтами только пахло, их запах врезался в нос, щекоча. Сэм сощурился от бледного света, ударившего ему по лицу.

Невольно вспоминалось больничное крыло в Хогвартсе, где такой знакомой была медсестра мадам Помфри, что и сейчас крутилась вокруг пациентов. Она была недовольна тем, что ей пришлось уйти из Хогвартса на неопределённое время, потому что там остались беззащитные ученики, которых она любила всем сердцем, но по просьбе Кингсли согласилась.

Сэм с тяжёлым сердцем наблюдал некоторое время за женщиной из тени, после чего перевёл взгляд на остальных. Всё внутри сжималось от одного взгляда на людей, окруживших его со всех сторон. Они лежали, не двигаясь, некоторые были чуть ли не поголовно в бинтах. А некоторые пытались ходить из угла в угол, держась за длинные подоконники, но вскоре обессиленными падали назад на кровати и забывались в тревожных снах. По словам Артура Уизли, они все боялись, что Пожиратели могут сюда нагрянуть, как на свадьбе одного из старших Уизли, Билла. И тогда беды не миновать.

- О, Винчестер.

Сэм как мог – пытался пробраться незамеченным. Но зоркий взгляд Помфри всё равно настиг его.

Повернувшись к женщине, Сэм сунул руки в карманы, в одном из которых дрых птенец, кому Сэм всё ещё не мог дать имени. Ну, не приходили варианты ему в голову, отчего тот перебирал самые глупые и банальные. А таковых не хотелось. Хотелось чего-то символичного.

- Мадам Помфри. - Сэм попытался растянуть на губах приторную улыбку, но стоило женщине, подошедшей к нему, сверить его своим спокойным, всевидящим взглядом, как Сэм сдался. Улыбка исчезла с его лица.

- Как ты? В последний раз видела тебя лет десять назад. - Помфри коснулась небольшого шрама у виска Сэма, но тот мягко отступил назад, не позволяя ей ничего сделать со своим лицом. Он хранил свои шрамы. Как бы их не ненавидел.

- Да, мэм, так и есть. Ровно десять лет назад. - мягко проговорил Сэм, отворачиваясь от приятной женщины и рассматривая отнюдь для него не приятные силуэты и фигуры, от которых он сейчас бы с огромным удовольствием сбежал.

Да вот только в голове всё ещё звенел голос Чарли. И игнорировать он больше не хотел. В особенности спустя день раздумий об этом.

- Потрепало тебя происходящее, а? - Помфри покосилась на высунувшуюся головку птенца с кармана Сэма и Винчестер, осторожно надавив пальцем на неё, сунул пернатого назад в карман. Послышался недовольный писк. - Давно не видела никого из вас. Да и редко ученики Хогвартса навещают сам Хогвартс.

- Так и есть. - мягко повторился Сэм, отворачиваясь от женщины и начиная рассматривать большую комнату Норы, в которой собралось, казалось, человек пятнадцать, – некоторые лежали даже на полу, на старых матрасах. А некоторых уже забрали родственники.

В следующую секунду его глаза наткнулись на крошечную фигурку, свернувшуюся в маленький клубок на своей кровати. Слишком хрупкая. Слишком тихая. Слишком неподвижная.

- Так, значит, ты тут гость, а не наблюдатель, Сэм? - поинтересовались у него, проследив за его взглядом, и Сэм растерянно кивнул, направляясь в сторону небольшой кроватки, заправленной белоснежной простынёй. - Её звать Мари. - в последний раз окликнули его.

Сэм не ответил ничего, подбирая стул, стоящий у письменного стола, и прошёл к кровати. Стоило его поставить на пол с тихим стуком, как девочка дёрнулась от звука и повернула к нему голову, щурясь от света. Она лежала до того лицом к стене, а теперь своими пронизывающими Сэма с ног до головы голубыми глазами всматривалась в чужое для неё лицо.

Мари. Это было красивое имя.

- Привет. - поздоровался с ней Сэм, растягивая губы в тёплой улыбке.

Девочка ничего не ответила. Но она полностью развернулась к нему, поджимая ноги к себе и прижимая к груди одеяло, наполовину накрывшее её, сбившееся у её ног.

Сэм некоторое время просто тупо потоптался на месте, всё ещё не садясь, после чего шагнул вперёд.

- Давай я... - Сэм не договорил, вместо этого он осторожно забрал одеяло у Мари, что поёжилась от холода, беспомощно глядя на Винчестера сверху вниз, широко распахнув глаза. На её тельце виднелось плетённое, очевидно, миссис Уизли платье светло-коричневого оттенка, а босые ноги пытались отыскать место, где могли бы почувствовать себя теплее.

Винчестер естественно не желал выставлять её на растерзание прохлады дольше, чем стоило, – и потому, стоило ему расправить одеяло, как он тут же полностью накрыл им девочку. Та спряталась под тканью в одно мгновение, высунув только голову и одну руку из-под неё.

- Да. Вот так. - тихо проговорил Сэм, опускаясь на стоящий рядом стул и нервно улыбаясь. - Я – Сэм, Мари. Помнишь меня?

Девочка ничего не ответила, глядя на него непонимающе. Если она не могла ходить, то, скорее всего, и говорить тоже. Но Сэм не расстроился. Он просто протянул свою руку и коснулся чужой ручки, чувствуя внутри натягивающееся струнами волнение.

Как говорила Чарли, он должен был это сделать. И он сделал это.

Мари едва ли пошевелила рукой в ответ, но вскоре она развернула ладошку и переплела свои пальчики с большими, стёртыми в мозолях пальцами Сэма. Мерлин, какой же она была маленькой. 

Её тёмные волосы расползлись по подушке, а глаза не отрывались от лица Сэма, изучая его. После чего её взгляд опустился ниже, прямо на карман со снова высунувшимся оттуда серым птенцом, любопытно поглядывающим на девочку. 

- Хочешь увидеть его, да? - на этот раз Сэм не стал его прятать. Он подцепил птенца рукой в кармане и вынул наружу, позволяя тому быстро сориентироваться и запрыгнуть ему прямо на пальцы. - Я спас тебя, Мари. - мягко молвил он и, казалось, его голос волной растёкся по всему помещению. - А ты спасла его. 

Девочка смотрела на птицу своими круглыми глазами и словно не узнавала. Но высвободив вторую руку из-под одеяла, она потянулась к птенцу, в немом восторге глядя на него. Неловко коснувшись его пушистой грудки, Мари судорожно выдохнула, в лёгком страхе отстраняя палец. А птенец просто перескочил ей на руку и оказался на раскрытой маленькой ладошке, пока чужие глазки изучали уже его.

Мари вцепилась в руку Сэма, словно тот мог перенять её волнение. Винчестер сжал ручку в ответ, смотря как птенец спрыгивает на простель и тянется к лицу девочки. И стоило птенцу коснуться лица Мари, уткнувшись ей головкой куда-то в щеку (чёрт возьми, до чего же умная птица), как по лицу девочки разлилась безмолвная улыбка. 

Мари улыбалась, сжимая руку Сэма и закрывая глаза от пушистой макушки, лезущей к её носу. А Сэм лишь завороженно наблюдал за ними двумя и чувствовал, как на его губах тоже растягивается широкая улыбка.

Теперь он понимал, о чём говорила Чарли. Вот это действительно стоило всего на свете, - конечно, возможно, не всего, но большей его части так точно. Этот птенец вызвал улыбку, и девочка впервые выглядела такой счастливой, отчего ловила на себе поражённый взгляд недалеко стоящей мадам Помфри.

«Risus. Улыбка с латинского. Вот оно. Птенца звать Ризус». - пробежалась в голове краткая мысль и утонула в потоке незримого покоя от происходящего.