Эпилог часть 1
— Мам, а ты когда-нибудь любила? — мальчик лет шести уютно устроился на скамейке, наслаждаясь любимым фисташковым мороженым, беззаботно ожидая ответа на свой важный вопрос.
Молодая женщина, с нежностью и заботой, вытерла мороженое с розовой щеки сына. Её ребёнок был единственным светом в её жизни, единственной радостью, о которой она мечтала даже в самых тёмных мгновениях. С рождением этого малыша она потеряла веру в лучшее, но и обрела счастье, которое не могла представить раньше.
На улице стояло лето. В парке было много детей, все они бегали и наслаждались этим чудным временем года. Подростки радовались небольшим каникулам, дети наслаждались временем с родителями, которые наконец-то вышли с ним на прогулку куда-то помимо двора. Все вокруг искрились счастьем, но в сердце женщины таился тихий печальный хрусталь воспоминаний.
Тэхён всё ещё ждал, что мама улыбнётся и скажет, что самая настоящая любовь наступила именно с отчимом, который принял его, как собственного. Родного отца малыш не помнил, но мама всегда говорила, что он любил Тэхёна, но вынужден был уехать. «Если бы любил, то не оставил бы нас», — отвечал ребёнок, не ведая, что в этом мире всё гораздо сложнее.
— Конечно, любила, — женщина глубоко вздохнула, отворачиваясь, чтобы скрыть грусть, затаившуюся в глазах. Она никогда не сожалела о своём выборе — остаться с сыном. Но порой в её сердце возникали тихие тоска и ностальгия по тому, что навсегда потеряно.
— Расскажи, — глаза мальчика загорелись от любопытства, мама редко рассказывала, что было у нее на душе. — Кого ты любила? Он хороший? Это папа? Я всегда знал, что ваша любовь настоящая, — малыш резко замолчал, когда увидел стеклянный взгляд мамы и её грустную усмешку. — Мам, ты чего? Я что-то не то сказал? Прости, я не хотел тебя расстроить, — с горечью произнёс он, уронив мороженое и обняв маму, пытаясь вновь вернуть ей улыбку. Суён быстро вытерла слёзы и улыбнулась.
— Всё хорошо, цветочек мой, — она поцеловала сына в макушку и усадила его на свои колени, — просто вспомнила твоего отца.
— Этого гада? — малыш был в негодование. Зачем вспоминать того, кто принёс столько боли?
— Тэхён! Не выражайся, — ребёнок виновато опустил голову, — у меня не было выбора.
— У тебя? — мальчик резко взглянул маме в глаза, искренне пытаясь уловить, что скрывается за её словами — были это лукавство или правда?
— Твой отец, — Суён глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. — Он был моей настоящей любовью и навсегда ею останется, — она теребила кулон на шеи, который был в форме черного кольца, обрамленное серебряными перьями, словно это был символ их единства и потери. — Я всегда говорила тебе, что это он уехал от нас из-за работы, но на самом деле это я его оставила. Сложно объяснить причину, но, поверь, у меня правда не было выбора. Либо ты, либо он.
— То есть... это я стал причиной вашего расставания? — с испугом переспросил мальчик, не в силах осознать всю тяжесть этих слов.
— Что? Нет, конечно, — Суён нежно положила руки на его щеки и заглянула ему в глаза, полные детской чистоты и доверия. — Никогда не смей так думать. Ты вообще ни в чём не виноват. Ни ты, ни я, ни твой отец. Виноваты лишь те, кто придумал эти дурацкие правила, которые обременяют нас, понял? — мальчик кивнул, стараясь усвоить эти мудрые слова. Убрав руки со щёк, женщина продолжила, — хорошо. Просто запомни: если меня вдруг не будет рядом, обязательно появиться отец. Он никогда не оставит тебя одного. Он любит тебя больше жизни и плюнет на все эти правила. Хорошо? — еще один кивок, и Суён вздохнула с облегчением. — Прекрасно, тогда я думаю пора тебе кое-что отдать, — она осторожно сняла с себя кулон и повесила на шею сына. — Никогда его не снимай, не теряй и никому не показывай.
— Хорошо, мам, — Тэхён сделал серьёзное лицо, будто от этого зависит чья-то жизнь, — он всегда будет на моей шее, — как только холодное серебро коснулось его кожи, мальчик взглянул на подвеску. Искусная работа завораживала его, словно каждая деталь была создана с любовью, передавая значимость и силу хозяина. — Очень красивый.
— Это сделал твой отец. Он подарил мне его, когда мы впервые столкнулись с трудностями, говоря, что кулон защитит нас от всего. Он защищал меня до сих пор, а теперь пришло время, чтобы он защищал тебя, — Суён улыбнулась, поглаживая Тэхёна по голове, ощущая, как быстро летит время.
Её сын всё еще был слишком маленьким, а время, как жестокий поток, ускользал между пальцами.
— Спасибо, мам, — мальчик поднял голову на женщину и испугался. — Почему ты плачешь?
Она грустно улыбнулась, прорываясь сквозь оседающие слезы.
— Ты уже такой большой, мой цветочек, умный и красивый. Как же мне не заплакать? Время летит слишком быстро, а я не успела насладиться каждым мгновением с тобой, — ответила она, полная нежности и горько-сладких воспоминаний, почти ощущая, как их мгновения ускользают, словно тепло летнего ветра.
— Мам, ну ты чего? У нас впереди целая жизнь, — с улыбкой сказал Тэхён, словно пытался развеять тени грусти. — Тебе меня ещё в школу вести, потом в университет... — он загибал пальцы, словно перечитывая все их будущие приключения, а Суён, сквозь слёзы, продолжала улыбаться. — На свадьбе моей гулять, внуков воспитывать. Так что веселье только начинается!
— Ты прав, цветочек. Жизнь только начинается, — произнесла она, и в её голосе звучала надежда.
— Обещай, что ты всегда будешь со мной, — слова были наполнены детской искренностью. Для Тэхёна слёзы мамы были самым страшным, что он когда-либо видел.
— Обещаю, — опрошептала она, нежно поглаживая сына по щеке, оставляя после себя тепло.
Тэхён чувствовал, что мама что-то скрыла от него, но не стал углубляться — сегодня она и так слишком много плакала из-за него. От мыслей его отвлекла собака, что бежала в их сторону.
— Биг! — воскликнул Тэхён, слезая с маминых колен и вмиг помчался к своему питомцу, широко распахнув объятия. Пёс начал обильно лизать лицо хозяина. Смех мальчика раздавался как колокольчики, наполняя воздух радостью. — Всё, Биг, успокойся! Я тоже соскучился.
Суён наблюдала за этим трогательным моментом, её сердце наполнялось теплом.
Жизнь только начинается, а ты уже всё чувствуешь. Правда, цветочек?
Тэхён вопросительно посмотрел на маму, но та лишь улыбнулась и помахала.
— Папа! — закричал он, бросившись в сторону приближающегося мужчины.
— Ребёнок зоопарка, — засмеялся Ха Джун, поднимая сына на руки, — уже весь в мороженом.
— Ты слишком долго шёл, и мама купила мне его, я был слишком голодным, — с энтузиазмом пояснил Тэхён, указывая в сторону матери. Мужчина понял его без слов и пошёл к ней.
— Как волк? — серьезно спросил Ха Джун, улыбаясь.
— Как самый голодный волк на свете! — с неподдельным восторгом ответил ему Тэхён, подражая диким звукам леса.
— Привет, дорогая, — Ха Джун нежно поцеловал Суён в щеку, и её грустная улыбка чуть расцвела.
— Привет, — произнесла она с теплым взглядом, обращённым к ребёнку. — И куда ты хочешь?
— Хочу пуноппан, две штуки... нет, лучше пять! — с задорным блеском в глазах объявил он.
— Пять? — удивилась Суён, смеясь. — Ты уверен в этом?
— Ты права, десять, — поправился он, и его глаза засветились от предвкушения.
— Иногда мне кажется, что ты не мой сын, а сын жадности! — с смехом произнесла женщина.
— Биг! — закричал Тэ, — пошли, малыш. Это не только для меня, но и для Бига, и для тебя, и для папы. Так что десять — это ещё слишком мало!
— Хорошо, возьмём двадцать! — с улыбкой согласился мужчина и подкинула сына на руках, направляясь к ларьку.
— Ха Джун, ты не помогаешь, — укоризненно заметила Суён, но её тон был полон ласки.
— Смотри, какая мама злая, — подшутил отец, дразня, как всегда, с нежностью.
— Наверное, голодная, — с серьёзным видом предположил Тэхён, выдавая своих умных рассуждений.
— Тогда давай возьмём сто! — одновременно закричали они, заливаясь смехом, и в этот миг, со стороны, они выглядели как настоящая семья, которые действительно понимают друг друга, несмотря на все сложности жизни.
Тэхён смотрел на Ха Джуна с любовью и доверием, как на родного отца, и, в свою очередь, тот видел в мальчике своего сына. Суён с нежностью наблюдала за ними, радуясь, что у Тэхёна есть такой близкий человек, на которого он может опереться. Их смех разносился по парку, полному жизни и света, когда они бегали и прыгали, наслаждаясь каждым мгновением. Мальчик с гордостью думал, что это — лучшее лето в его жизни.
Ха Джун означает «доброе лето». И это было последние их доброе лето...
Осенью того же года Суён попала в больницу.
— С мамой же всё будет хорошо? — Тэхён сидел возле папы, ожидая вердикта от врача.
«Она просто очень мало ест, поэтому и падает в обморок», — вот что должен сказать врач, а ещё, что ей надо больше кушать. Но в глубине его души уже витала мысль, что дело не только в питании, а в чем-то более страшном. То ли это была интуиция, то ли давящая на сердце правда, но, теребя кулон на шее, Тэхён искал утешение, как когда-то мама.
— Пап, — снова обратился он, надеясь на ответ, который принесет ему покой.
— Я не знаю, Тэхён, не знаю, — тихо произнес Ха Джун, его голос звучал как эхо пустоты.
Мальчик хотел обнять его, утешая себя в этом холодном мире, но его отец остался неподвижен, уставившись в одну точку, погружённый в собственные мысли и страхи.
Двери реанимации распахнулись, и из неё вышли два врача. Один из них, более высокий, снял маску и с грустью взглянул на Ха Джуна, покачивая головой. Мужчина глубоко вздохнул, он знал, что вероятность мала, но всё же надеялся на хороший исход.
— Мне очень жаль, мы сделали всё, что в наших силах.
Тэхён переводил взгляд то на папу, то на врача, который всё это говорил, а потом посмотрел на второго врача. Тот, хоть и был ниже, но его глаза не отпускали мальчика, словно он хотел что-то сказать, что-то важное или просто поддержать в момент нарастающей тревоги, но не мог.
— Что случилось? — голос Тэхёна дрогнул. — Пап? — но мужчина также игнорировал его, пытаясь унять собственную боль. Врач, что был ниже, посмотрел на главного, будто спрашивая разрешения. Получив одобрительный кивок, он подошёл к мальчику.
Тэхён насторожено следил за его действиями, мужчина сел на корточки и прижал ребёнка к себе, поглаживая по спине. Тэ не выдержал и расплакался, отчаянно зарыдав, его маленькое сердце не в силах переносить такую тяжесть.
— Всё хорошо, цветочек, — вдруг сказал врач. Его голос был мягкий с хрипотцой, он успокаивал. — Всегда помни слова матери, отец найдёт тебя и будет рядом, — но в тот момент Тэхён не слышал его.
— Мама не могла так поступить, не могла! — протестовал он, запинаясь между слезами, — она обещала, обещала не оставлять меня.
— Всё будет хорошо, малыш. Со временем всё будет хорошо, — врач сильнее прижал ребёнка к себе, а потом отстранился и посмотрел в глаза. Тэхён заметил, как в них тоже скапливались слёзы, — только не теряй надежды.
Старший врач подошёл и сказал, что им пора. Тот, кто был ниже, выпрямился и поцеловал Тэхёна в макушку сквозь маску, будто пытаясь успокоить не его, а себя.
— Всё будет хорошо, — глухо повторял он, — папа тебя найдёт.
Встав, он ушел за дверь, не оборачиваясь. Тэхён не понимал, что это было, но в его голове не было места для других мыслей, кроме страха и боли. Всё, что оставалось, — это осознание, что мама не сдержала данное обещание и мир, который был частью его детства, начал рушиться под тяжестью неизведанных страхов.