Шаг первый. Заказное убийство
Ощущение цепкого, пронзающего насквозь взгляда заставило поежиться и настороженно оглядеться. Довольные жизнью студенты радовались сдаче последнего на этой неделе зачета и оживленно обсуждали место празднования столь грандиозного события. Преподаватели, изредка проходившие мимо всего этого беспорядка, зорко следили за каждым из нас и едва заметно поворачивали ухо к более шумным компаниям и словно запоминали фамилии тех, кому следующий зачет дастся не так легко, о чем свидетельствовали хитро прищуренные глаза и многозначительные ухмылки.
-Далия!- воскликнула Мика, пощелкав пальцами перед моими глазами. –Вернись с небес на землю, я хочу, чтобы ты отвечала на мои вопросы словами, а не кивая непонятно чему.
Нахмурившись, я перевела взгляд на Мику, после на Зена, и, наконец, отвернулась вовсе. Мысль о том, что за мной наблюдают, уже больше недели не давала мне покоя. Следующие по пятам тени, запах сигарет и мужского одеколона и постоянный, прожигающий насквозь взгляд заставляли нервно оглядываться каждые пять минут и, кусая губы, убеждать себя в том, что все это мне померещилось.
-Мика, отстань от её,- недовольно попросил Зен. –Смотри, она опять игнорирует нас, чем ты ей успела надоесть?- упрекнул он подругу в излишней болтливости.
-Я?!- возмутилась Мика, чуть привстав из-за стола. –А может, это ты ей надоел?! Ходишь постоянно с нами, парней отпугиваешь. Какой девушке это понравится?
-Любой, если она не хочет, чтобы её доверчивостью нагло воспользовались,- улыбнулся парень. Взглянув на друга, заметила, как он многообещающе подмигнул Мике, и невольно улыбнулась уголками губ. Девушка тут же села и, отвернувшись, недовольно засопела, откинув назад прядь шелковистых светло-русых волос.
-Мне пора домой,- пробормотала я и поспешно начала убирать тетради в сумку. –Мы с вами в другой раз позанимаемся, я сегодня не могу сконцентрироваться,- объяснила я свое бегство и, пока Мика не успела опомниться, вышла из-за стола и направилась к выходу с территории академии.
-Тебя проводить?- крикнул мне в спину Зен, даже не предпринимая попытки встать.
-Нет, спасибо,- остановившись, я обернулась и помотала головой. –Я сама дойду.
Кивнув, Зен перевел взгляд на Мику, брови которой все еще были недовольно нахмурены, отчего на лбу образовались едва заметные складки, и радостно улыбнулся. Заметив, что девушка возмутилась, явно, тем, что друг так легко принял мой отказ от помощи, я поторопилась уйти, пока она не уговорила его последовать за мной.
«Какая еще слежка»,- пробормотала себе под нос я. «Я ведь никому не нужна, зачем за мной следить? Нет, наверняка, мне показалось. Подумаешь, пару раз заметила тень позади себя, может, это было дерево или что-нибудь еще? Скажем, птица пролетела, а я и испугалась, напридумывала себе всяких небылиц. Да и запах сигарет тоже легко объясняется. Мало ли, мимо прошел курящий человек, а я не обратила на него внимания».
Остановившись рядом с книжным магазином, я невольно взглянула на свое отражение, в котором невысокая девушка с темными, почти черными, волосами и яркими зелеными глазами, которые были отчетливо видны даже на расстоянии пары метров, чуть склонила голову набок, словно разглядывая себя в одной из витрин. Поджав губы, я еще раз оглянулась и, обругав себя за излишнюю подозрительность, зашла туда, где всегда пахло клеем и новой бумагой.
Сразу же направилась к полке, над которой висела яркая фиолетовая табличка с надписью «Зарубежные Романы», и тщательно начала искать еще непрочитанные мной книги. Однако после того как ко мне подошел владелец магазинчика и сказал, что, с тех пор как я была здесь последний раз, ничего не завозили, я заметно расстроилась.
-Не переживай ты так,- хохотнул уже поседевший старик, похлопав меня по спине. –Посмотри что-нибудь из раздела «Детектив», я уверен, тебе понравится,- покивал он и, услышав, как зазвенел колокольчик у входной двери, пошел встречать нового клиента.
Последовав его совету, я прошла чуть дальше и с сомнением уставилась на стеллаж, заставленный детективами. Проведя рукой по корешкам, я замерла, обратив внимание на книгу, у которой была черная обложка, и хотела вытащить её, чтобы пробежаться глазами по первым строчкам, как мужской голос, раздавшийся позади меня, заставил вздрогнуть.
-Я бы не рекомендовал эту книгу к прочтению,- насмешливо сказал незнакомец, убрав мою руку от полки. Испуганно обернувшись, я вырвала свою ладонь и сделала шаг назад. Проследив за тем, как его глаза заметно округлились, я невольно подумала о том, что где-то видела этого мужчину, но сказать об этом не решилась. Блондин же помотал головой, задорно улыбнулся и продолжил. –Эта книга явно не для молодой и красивой девушки,- ухмыльнулся он. Повернувшись к полке, он, словно не глядя, достал светлую книгу в красном переплете и протянул мне. –Вот, тебе должно понравиться.
Не отводя взгляда от кареглазого мужчины с хитрым выражением лица, я осторожно забрала у него протянутую мне книгу и сделала еще один шаг назад. Прижав детектив к груди, я развернулась и поспешно дошла до кассы.
-Пожалуйста, отложите мне эту книгу. Кажется, я забыла дома кошелек,- пробормотала я, думая о том, как бы поскорее отсюда уйти. –Я зайду сегодня вечером.
Положив книгу на прилавок, я стремительно выбежала на улицу и, лишь завернув за угол, остановилась, перевела дыхание и, убедившись, что за мной никто не гонится, спокойным шагом направилась домой. Ощущение постороннего взгляда, наконец-то, перестало преследовать меня, и я погрузилась в раздумья о собственной трусости.
-Тот мужчина всего лишь пытался помочь, мне следовало поблагодарить его,- пробормотала я, стыдливо опустив голову,- Но вместо этого я просто сбежала, чем, наверное, сильно его обидела.
Остановившись, я прикусила нижнюю губу, думая, не вернуться ли мне обратно, как боковое зрение выхватило странный блеск в переулке, рядом с которым я стояла. Заметив, как рядом с уже ветхим от старости домом проплыла тень, я затаила дыхание и пригляделась. А после все произошло так быстро, что я не успела даже пискнуть, как оказалась прижатой к грязной стене.
-Здравствуй,- послышался хриплый мужской голос. В нос ударил запах сигарет и знакомого одеколона. Лица схватившего меня я не видела из-за того, что крепко зажмурила глаза, зато отчетливо ощутила, как моей шеи коснулось холодное острие ножа. –Что же ты так задрожала? Я всего лишь хочу поговорить,- протянул схвативший меня и слегка надавил на горло.
-Разве?- голос предательски дрогнул, я зажмурилась еще крепче и взмолилась всем богам о спасении. Страх ледяной рукой сжимал сердце, которое, как птица в клетке, билось все быстрее и отчаяннее, изредка замирая, словно чтобы передохнуть и забиться с новой силой.
-Если бы я хотел тебя убить, ты уже была бы мертва,- хмыкнули мне в ответ. По спине пробежался холодок- не было никаких сомнений в том, что он не лгал. -Будь добра, открой свои очаровательные изумрудные глазки и ответь мне на вопрос,- он выдержал небольшую паузу,- Что ты скрываешь за своей маской благонравия?
-Я не знаю, о чем вы говорите,- дрожащим голосом пробормотала я, так и не открыв глаза. –Я не понимаю, зачем вы так долго следили за мной, почему не убили сразу?- на одном дыхании выпалила я и, до боли прикусив нижнюю губу, замолчала. Своим появлением мужчина лишь убедил меня в том, что мои подозрения были не беспочвенны. Расскажи я о происходящем родным, этого не случилось бы.