Глава 18. Первые испытания
Несколько дней всё было на удивление спокойно.
Оливер и Лилиан наслаждались победой, Вивиан довольствовалась тем, что её семья наконец обрела баланс, а Марта и Грейсон…
Они старались привыкнуть к новой реальности.
Но если кто-то думал, что их отношения будут гладкими, этот кто-то очень ошибался.
Испытания ждали их впереди.
И первое не заставило себя ждать.
Оливер организовал семейный поход в парк развлечений.
И теперь Грейсон и Марта официально были парой.
Что значило… все взгляды были прикованы к ним.
— Вы ведь будете держаться за руки, да? — Оли вертелся перед ними, сияя.
— Оли, заткнись. — Грейсон даже не посмотрел на него.
— Ну а что?! — мальчишка фыркнул. — Вы же не боитесь показать, что вы вместе?
Марта сделала вид, что изучает расписание аттракционов.
Но внутри она действительно нервничала.
Грейсон почувствовал это и усмехнулся.
— Что, боишься ходить рядом со мной в общественном месте?
— Я боюсь, что ты будешь вести себя как самодовольный идиот.
Грейсон наклонился ближе, понизив голос.
— Ну, это неизбежно.
И прежде чем Марта успела его оттолкнуть, он ловко взял её за руку.
Она замерла.
Грейсон не отпустил.
Оливер торжествующе хлопнул в ладоши.
— Вот так-то лучше!
Вивиан тихо улыбнулась, наблюдая за ними.
Марта сделала глубокий вдох, расслабляя пальцы.
Она могла привыкнуть.
Наверное.
Когда Марта думала, что худшее уже позади, судьба подготовила для них новый сюрприз.
Однажды утром, когда она пришла в компанию Грейсона передать документы от Вивиан, ей перегородила дорогу знакомая фигура.
— Марта?
Она остановилась, сжимая в руках папку.
Этот голос…
Этот голос из прошлого.
Она подняла глаза и увидела его.
Даниэль.
Её бывший.
— Ты… работаешь здесь? — спросил он, недоверчиво разглядывая её.
— Нет.
— Тогда что ты здесь делаешь?
Она прищурилась, не понимая, зачем он вообще с ней заговорил.
— Это не твоё дело.
Но Даниэль не собирался отступать.
— Я слышал, ты теперь с Грейсоном Холденом. Это правда?
Марта почувствовала, как внутри всё напряглось.
— Ты слишком много слушаешь чужие разговоры.
— Я просто удивлён. Никогда бы не подумал, что ты… впишешься в их мир.
Она сжала челюсти.
— А ты всё такой же мерзкий.
Он усмехнулся, скрестив руки на груди.
— Просто будь осторожна, Марта. Мир бизнеса — не для таких, как ты. А Грейсон, поверь мне, живёт этим миром.
Она хотела развернуться и уйти.
Но в этот момент раздался новый голос.
— А вот и я.
Грейсон.
Он стоял прямо позади Даниэля, смотря на него холодно и без тени улыбки.
— Мы что-то обсуждаем?
Даниэль замер, но быстро натянул самодовольную ухмылку.
— Я просто напоминал Марте, что ты не тот, кем кажешься.
Грейсон не отвёл взгляда.
— А я напомню тебе, что твои слова меня не интересуют.
Марта почувствовала, как напряжение в воздухе стало почти ощутимым.
Грейсон перевёл взгляд на неё.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но чувствовала себя неуютно.
Даниэль посмотрел на них обоих, а затем усмехнулся.
— Ну что ж, поживём — увидим.
И с этими словами он ушёл.
Грейсон остался стоять рядом с Мартой, его пальцы нервно постукивали по костяшкам.
— Он не должен был так с тобой разговаривать.
Марта вздохнула.
— Он неважен, Грейсон.
Он перевёл на неё взгляд.
— Тогда почему ты выглядишь так, будто он задел тебя?
Она закрыла глаза, пытаясь выкинуть из головы слова Даниэля.
"Мир бизнеса — не для таких, как ты. А Грейсон живёт этим миром."
Она не могла сказать, что эти слова не оставили след.
Но пока…
Она не хотела думать об этом.
— Просто… отвези меня домой, ладно?
Грейсон задержал на ней взгляд, а затем медленно кивнул.
— Ладно.
Но она знала, что этот разговор ещё вернётся.
И что их настоящее испытание только начинается.
После встречи с Даниэлем Марта не могла выбросить из головы его слова.
"Мир бизнеса — не для таких, как ты. А Грейсон живёт этим миром."
Она понимала, что он просто пытался её задеть, но внутри всё равно что-то свербило.
Грейсон был из другого мира.
Его окружали люди с деньгами, властью, деловыми связями.
Она же…
Она была просто няней, которая когда-то работала официанткой, чтобы прокормить себя и дедушку.
Они слишком разные.
Но правда ли это имело значение?
Она не была уверена.
Но вскоре мир Грейсона дал ей понять, что значение всё-таки есть.
Несколько дней спустя, пока они с Грейсоном ужинали дома, Вивиан неожиданно заявила:
— Грейсон, я хочу, чтобы ты пришел со мной на благотворительный вечер.
Марта замерла.
Грейсон нахмурился.
— Мам, ты же знаешь, что я ненавижу эти сборища.
— Но они важны для нашего бизнеса, а ты теперь глава компании. Тебе нужно там быть.
Грейсон тяжело вздохнул, но не спорил.
Марта чувствовала, что разговор вот-вот повернётся в её сторону, и не ошиблась.
Вивиан перевела на неё взгляд и улыбнулась.
— И я хочу, чтобы Марта пошла с тобой.
Она подавилась воздухом.
— Что?!
— Ты теперь часть семьи, Марта. Ты должна увидеть, как живёт этот мир.
Грейсон сжал губы, глядя на мать.
— Ты пытаешься её проверить?
Вивиан спокойно поставила чашку.
— Я просто хочу, чтобы она попробовала.
Марта почувствовала, как внутри всё напряглось.
Она не знала, готова ли к этому.
Но когда Грейсон посмотрел на неё, в его глазах не было сомнений.
— Тебе не обязательно идти, если ты не хочешь.
Именно это подтолкнуло её к решению.
Она не хотела убегать.
Не хотела давать кому-то шанс сказать, что она не вписывается в его жизнь.
Поэтому она глубоко вдохнула и кивнула.
— Я пойду.
Грейсон удивился, но не показал этого.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
Вивиан улыбнулась.
— Вот и отлично. Завтра с утра я закажу для тебя платье.
И с этими словами она ушла, оставляя их вдвоём.
Марта почувствовала, как Грейсон смотрит на неё.
— Ты действительно хочешь пойти?
Она встретилась с его взглядом.
— Я не хочу, чтобы кто-то думал, что я боюсь.
Грейсон приподнял уголки губ.
— Ну, тогда держись. Этот мир — ещё тот хищник.
Она усмехнулась, но внутри что-то дрожало.
Она знала — завтра всё изменится.
Потому что теперь ей предстоит столкнуться с реальностью Грейсона.
И неизвестно, примет ли она её.
Благотворительный вечер должен был быть обычным мероприятием — ужин, аукцион, светские беседы.
Но для Марты он стал настоящим испытанием.
Она старалась выглядеть уверенно, когда вошла в зал под руку с Грейсоном.
На ней было роскошное тёмно-синее платье, подобранное Вивиан.
Но как только она увидела гостей, услышала их разговоры, внутри всё сжалось.
Этот мир не был её миром.
— Грейсон! Какой сюрприз, что ты пришёл!
Высокий мужчина в дорогом костюме подошёл к ним, его улыбка была слишком наигранной.
Грейсон едва заметно напрягся, но пожал ему руку.
— Ричард, приятно видеть тебя.
— И кто эта очаровательная спутница?
Марта почувствовала, как на неё направили внимательный, изучающий взгляд.
Она ненавидела это ощущение — словно её взвешивали и оценивали, как товар.
— Это Марта, — спокойно ответил Грейсон, но в его голосе читалось предупреждение.
Ричард кивнул, но во взгляде мелькнуло что-то снисходительное.
— Как интересно. Вижу, ты решил поменять вкусы в выборе женщин.
Марта почувствовала, как внутри всё вскипает.
Грейсон сжал челюсти, но промолчал.
Она сделала шаг вперёд, подняв подбородок.
— Я не просто какой-то выбор.
Ричард усмехнулся, явно наслаждаясь ситуацией.
— О, у неё даже характер есть. Ну, что ж, удачи, Грейсон. Хотя я сомневаюсь, что она долго продержится в нашем мире.
С этими словами он развернулся и ушёл, а Марта почувствовала, как её пальцы дрожат.
Грейсон тут же повернулся к ней.
— Ты в порядке?
Она кивнула, но внутри уже знала ответ.
Нет.
Она ненавидела это место.
И самое страшное — она только начинала осознавать, что Грейсон принадлежит этому миру.
Вечер становился только хуже.
Женщины в дорогих платьях смеялись за её спиной, бросая друг другу взгляды.
— Ты слышала? Она просто няня.
— Грейсон Холден с няней? Это что-то новое.
— Скорее временная забава. Мы все знаем, как это заканчивается.
Марта сжала руки в кулаки.
Она не была из тех, кто обращает внимание на чужие мнения.
Но этот мир…
Этот ядовитый, лицемерный мир пытался сделать её ничтожной.
Она чувствовала, как задыхается.
И когда она увидела, как Грейсон разговаривает с группой деловых партнёров, его лицо было спокойным, уверенным, отстранённым…
Она поняла.
Он умел в этом существовать.
Он не позволял ему сломить себя.
Потому что он был его частью.
А она — нет.
И никогда не будет.
Марта развернулась и вышла на улицу, глотая прохладный воздух.
Она больше не могла здесь находиться.
Её сердце колотилось, в груди разливалось болезненное осознание.
Этот вечер разрушил все её иллюзии.
Она не могла быть частью этого.
А значит…
Она не могла быть с Грейсоном.
И когда он наконец вышел за ней, его взгляд был тревожным.
— Ты сбежала.
Она подняла на него глаза, полные эмоций.
— Я поняла, что не хочу быть здесь.
Он напрягся.
— Мы можем уйти.
Она горько усмехнулась.
— Грейсон, дело не в этом вечере. Дело в том, что ты живёшь в этой вселенной. И ты в ней хороший. А я…
Она замолчала, чувствуя, как внутри всё дрожит.
— Я не хочу в этом всём быть.
Грейсон пристально посмотрел на неё, его руки были сжаты в кулаки.
— Ты хочешь сказать, что…
Она глубоко вдохнула.
— Я хочу сказать, что, возможно, нам стоит остановиться, пока ещё не поздно.
Тишина.
Грейсон смотрел на неё, и в его глазах впервые за долгое время была боль.
Марта знала, что делает ему больно.
Но если они не смогут существовать в одном мире…
Какой у них тогда будет шанс?