Глава 15. Мистер Купидон
Осень ещё радовала солнечными деньками, когда Марта решила вывести Оливера на прогулку.
— Можно взять с собой Кейт? — предложила она, надевая куртку.
— А её сестру? — тут же спросил Оливер, восторженно подпрыгнув.
Марта улыбнулась, понимая, что ему не терпится похвастаться перед ней своими знаниями о драконах.
— Хорошо, тогда пусть обе идут с нами.
Так к ним присоединилась Кейт и её младшая сестра Лилиан — десятилетняя копия своей старшей сестры, но с более озорным характером.
Оливер держался рядом с Лилиан, рассказывая всю дорогу о драконах, их видах, особенностях и мифах.
— Ты что, реально в это веришь? — хихикала Лилиан, пытаясь не отставать от его бурного воображения.
— Ну а почему нет?! — возмущался Оливер. — Если русалки существуют, почему не может быть драконов?!
Лилиан театрально закатила глаза.
— Потому что русалок тоже нет, глупый!
— Есть! Просто ты не веришь!
— Ахахах, ну ладно-ладно, если ты однажды найдёшь дракона — зови меня!
Оливер надувшись от важности, кивнул.
— Будь уверена!
Марта с улыбкой наблюдала за ними, пока они с Кейт шли позади, болтая о жизни.
Когда они дошли до небольшой детской площадки, Оливер и Лилиан заметили горку и качели и тут же завопили в один голос:
— Можно поиграть?! Пожа-а-алуйста!
Кейт театрально вздохнула.
— Дети…
— Да уж, куда денешься, — рассмеялась Марта.
Они устроились на лавке, наблюдая, как дети носятся по площадке.
И, конечно же, разговор перешёл на главную тему последних недель.
— Ну, давай, выкладывай, — начала Кейт, скрестив руки.
— Что выкладывать?
— Как там твоя “напряжённая” жизнь с Грейсоном?
Марта вздохнула, глядя на детей, которые катались на карусели.
— Как обычно.
— Ага, то есть как семейная пара на грани развода?
Марта подавилась воздухом.
— Ч-что?!
Кейт пожала плечами.
— Ну серьёзно, Марта. Вы ведёте себя так, будто давно женаты, но при этом не знаете, куда деть друг друга.
Марта отвела взгляд, чувствуя, как внутри что-то сжимается.
Кейт прищурилась.
— Ты его любишь?
Марта замерла.
Она не могла больше врать.
Она не могла больше избегать этого вопроса.
— Похоже на то…
Кейт приподняла бровь, но ничего не сказала.
Марта взяла камешек с земли и покрутила его в пальцах.
— Но я не могу сказать ему это.
— Почему?
— Потому что мы слишком похожи. Мы оба вспыльчивые, упрямые… Если мы сойдёмся, мир просто треснет по швам.
Кейт тихо рассмеялась.
— То есть ты считаешь, что вас нельзя оставить наедине, иначе начнётся апокалипсис?
Марта усмехнулась, но в её взгляде было слишком много сомнений.
— Я просто не знаю, что с этим делать.
Кейт поддерживающе похлопала её по плечу.
— Ну, знаешь, ты всегда можешь рискнуть и посмотреть, что будет.
Марта подняла бровь.
— Говоришь так, будто это так просто.
Кейт пожала плечами.
— А ты пробовала?
Пока девушки разговаривали, в беседке неподалёку хихикали два маленьких заговорщика.
Оливер и Лилиан втихаря подслушивали разговор.
— Хахаха, она его любит! — шептала Лилиан, закрывая рот ладошкой.
— Ну конечно! Я же это знал!
Оливер гордо выпрямился, глаза его сверкали решимостью.
— Я помогу им быть вместе!
Лилиан расхохоталась.
— А как ты собираешься это сделать? Они же упрямые, как два барана!
Оливер загадочно улыбнулся.
— Поверь, у меня есть план.
Лилиан закатила глаза, но явно была заинтригована.
— Ну-ну, мистер Купидон, посмотрим, что ты придумаешь.
Оливер уверенно кивнул, глядя в сторону Марты.
Он знал одно:
Они должны быть вместе.
И он не остановится, пока не сделает это реальностью!
В тот же вечер Оливер сидел у себя в комнате, напряжённо раздумывая над великим планом соединения Марты и Грейсона.
Лилиан лежала на его кровати, жуя жвачку, и скептически наблюдала за тем, как он метался по комнате.
— Ты вообще представляешь, что делаешь? — она приподняла бровь.
Оли остановился, сжав кулаки.
— Конечно! Они просто не понимают, что должны быть вместе! Мне нужно подтолкнуть их!
Лилиан закатила глаза.
— И как ты это сделаешь? Запрёшь их в кладовке, пока они не признаются друг другу?
Оли на секунду задумался, будто это был неплохой вариант.
— Может, не в кладовке… но что-то подобное!
Лилиан рассмеялась.
— Ты сумасшедший.
— Я решительный.
— Ладно, и что ты предлагаешь?
Оливер перечислил на пальцах:
— Во-первых, устроить им свидание. Только они не должны знать, что это свидание.
Лилиан нахмурилась.
— Как это возможно?
— Ну, например, уговорить маму отправить их куда-то вместе. Типа за покупками или в какой-нибудь ресторан под предлогом “поговорить о важных делах”.
Лилиан кивнула, уже заинтересованная.
— Неплохо. Что дальше?
— Во-вторых, сделать так, чтобы они начали ревновать!
Лилиан засмеялась.
— Ты серьёзно?
— Абсолютно. Если Грейсон увидит, что Марта может ему не достаться, он начнёт действовать!
Лилиан прищурилась.
— И как ты это провернёшь?
Оли задумался, затем его глаза загорелись.
— А что, если Лукас снова появится?
Лилиан замерла.
— Ты же понимаешь, что он похитил Марту?!
— Да, но если Грейсон увидит, что кто-то другой опять рядом с ней, он точно сорвётся!
Лилиан качнула головой, но ухмыльнулась.
— Звучит безумно, но, возможно, сработает.
Оливер довольно хлопнул в ладоши.
— Отлично! Тогда начинаем операцию “Свести упрямцев”!
Лилиан закатила глаза.
— Ну давай, Купидон, посмотрим, что у тебя выйдет.
Оливер уверенно кивнул.
Его план не мог провалиться!
Оливер наблюдал за Мартой и Грейсоном за завтраком.
Как всегда, между ними было напряжение, но никто из них не делал первый шаг.
Пора было это исправить.
Он подошёл к маме с самым невинным видом.
— Мам, а почему бы тебе не отправить Грейсона и Марту по делам? Вместе!
Вивиан подняла бровь.
— Каким делам, Оли?
— Ну… например, за покупками для дома. Или… в ресторан обсудить важные вещи.
Грейсон замер с чашкой кофе в руке.
Марта подавилась тостом.
— Что?!
Оли замигал, делая вид, что не понимает их реакции.
— Ну вы же всё время вместе работаете. Почему бы не провести время в другой обстановке?
Вивиан внимательно посмотрела на сына, затем на Грейсона и Марту.
Затем… улыбнулась.
— Ты знаешь, Оли, это неплохая идея.
Грейсон сжал челюсти.
Марта покраснела.
Оливер радостно заулыбался.
План начал работать.
Грейсон повернулся к Оливеру, сузив глаза.
— Ты это специально, да?
Оливер невинно моргнул.
— Что я? Я просто забочусь о вас.
Марта смотрела на него так, будто готова была его придушить.
— Оли, может, ты займёшься своими делами, вместо того чтобы вмешиваться в чужие?
— Но ты ведь не отказываешься, верно? — поддел её мальчишка с хитрой ухмылкой.
Марта раздражённо бросила взгляд на Вивиан, надеясь, что та скажет что-то здравое.
Но Вивиан лишь мило улыбалась, наблюдая за ситуацией.
— Ну, это действительно хорошая идея. Вам обоим не помешает сменить обстановку.
— Я отказываюсь. — Грейсон скрестил руки на груди.
— Я тоже. — поддержала его Марта.
Оливер драматично вздохнул, покачав головой.
— Какие же вы скучные…
Вивиан сделала невинное лицо.
— Ну что ж, значит, мне придётся отправить вас не по вашей воле.
Грейсон прищурился.
— Это шантаж, мама.
— Оливер у меня научился.
Марта зарылась руками в волосы.
— Вивиан…
— Всё решено. Сегодня вечером вы идёте в ресторан.
— Ч-что?!
Грейсон и Марта хором возмутились, но Вивиан спокойно продолжала пить чай.
— Вы сами постоянно рядом, так что ужин – логичное продолжение вашей «рабочей» связи.
Оливер едва сдерживал радостный смешок.
Первый этап плана сработал!
Марта всю дорогу молчала, пока Грейсон вёл машину к ресторану.
Грейсон также был напряжён, сжимая руль сильнее, чем требовалось.
— Я всё ещё считаю, что нас заставили.
— Ну, тебя – да. Но меня – тоже, так что не переживай.
Грейсон фыркнул, но не ответил.
Когда они вошли в ресторан, официант проводил их за столик, накрытый идеально выглаженной белой скатертью.
Всё выглядело как настоящее свидание.
И именно это вызывало ещё большее напряжение.
— Отлично. Мы попали в самое романтичное место города. — усмехнулась Марта, разглядывая свечи на столе.
— Кажется, Оливер и мама спланировали это заранее.
— О, определённо.
Они заказали еду, и, пока ждали заказ, между ними повисла неловкая тишина.
Наконец, Марта решила нарушить её.
— Скажи честно, Грейсон. Ты хоть раз думал… о нас?
Грейсон замер, застигнутый врасплох.
— Что?
— Ты понимаешь, о чём я.
Он вздохнул, прокручивая бокал с вином в руках.
— Если бы я сказал «да», что бы ты сделала?
Она медленно подняла на него взгляд.
— Не знаю.
И это было честно.
Грейсон кивнул, смотря ей прямо в глаза.
— Ну, тогда скажу «да».
Воздух стал плотнее.
Марта схватила бокал, сделав глоток вина, чтобы скрыть растерянность.
— Значит, ты всё-таки размышлял об этом.
— А ты нет?
Она усмехнулась, покачав головой.
— Грейсон, мы слишком похожи. Если мы попробуем что-то… реальное… мир просто взорвётся.
Он медленно улыбнулся.
— Может, он этого и ждёт?
Тишина.
Марта почувствовала, как её сердце ускорилось.
И она знала, что этот вечер точно изменит всё между ними.
Марта смотрела на Грейсона, ощущая, как в воздухе гуляет что-то непроизносимое.
"Может, мир этого и ждёт?"
Она сделала ещё глоток вина, надеясь, что алкоголь развеет напряжение.
Но всё, что он делал, — усиливал его.
Грейсон смотрел на неё внимательно, изучающе.
— Ты боишься?
Она подавилась воздухом.
— Чего?
— Того, что если мы дадим этому шанс… всё изменится.
Марта опустила взгляд в бокал.
— А ты — нет?
Он медленно вдохнул, проводя пальцами по столу.
— Я давно перестал этого бояться, Марта.
Она подняла голову, вцепившись в него взглядом.
— Что ты хочешь сказать?
Грейсон наклонился ближе, будто сжимая расстояние между ними.
— Я хочу сказать, что ты больше не просто няня. Не просто часть нашей семьи.
Её дыхание сбилось.
— Грейсон…
— Ты уже давно стала чем-то большим. И если бы я не был таким упрямым, я бы признал это раньше.
Марта почувствовала, как внутри всё переворачивается.
Это не была просто игра.
Не было просто временное притяжение.
Это было реально.
Но…
— Это невозможно. — тихо выдохнула она.
Грейсон пристально посмотрел на неё.
— Почему?
— Потому что мы с тобой — катастрофа. Мы друг друга уничтожим.
Он усмехнулся, но в его глазах читалось нечто другое — вызов.
— А что, если мы создадим что-то новое?
Марта не знала, что ответить.
Потому что всё, что она отрицала, теперь стояло перед ней открытым текстом.
Грейсон не давал ей шанса спрятаться.
И, черт возьми, она не была уверена, что хочет бежать.
Оливер сидел дома, нервно ёрзая на кровати.
Лилиан лежала рядом, жуя карамельку.
— Думаешь, сработало?
— Сто процентов.
— А если они просто проигнорируют всё?
Лилиан театрально вздохнула.
— Тогда придётся перейти ко второму этапу.
Оли напрягся.
— А он какой?
Лилиан пожала плечами.
— Запереть их в одной комнате.
Оливер широко улыбнулся.
— Звучит отлично.
Лилиан закатила глаза.
— Ты безнадёжен.
Но она не отрицала, что тоже хочет увидеть, чем всё закончится.