Глава 1
— К счастью, переломов нет, — сказала женщина, держа ручку рыженькой девочки, — всего лишь лёгкий ушиб... Но вы скажите, как же она умудрилась залезть на дерево? — спросила она двух пожилых мужчину и женщину. Они переглянулись. Четырёхлетняя малышка с виноватым видом сидела на стульчике, пока другая девочка стояла возле двери и наблюдала за происходящим. Светловолосая медсестра тяжело вздохнула.
— Я-я и моя старшая сестра... — услышали они тихий голос рыжеволосой, — сначала и-играли в супергероев, а потом нам наскучило, и мы решили сыграть в прятки... Пожалуйста, не вините сестру, это я во всём виновата...
— Афеличка, о чём ты говоришь? — бабушка с ужасом посмотрела на свою внучку.
— Я вам не вру! — воскликнула рыженькая, — Пожалуйста, не... — Афелия почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она посмотрела на брюнетку. Старшая сестра смотрела прямо на неё. От пугающего зрелища зрачки девочки расширились... Страх начал укутывать бедную четырёхлетнюю девочку.
***
Упав с кровати, девушка болезненно простонала. Поднявшись с пола, она сразу посмотрела на часы, которые стояли на тумбочке. Рыжеволосая побледнела. Моментально подошла к шкафу, открыла его и взяла первую попавшуюся одежду. Одевшись и быстро расчесав свои непослушные рыжие волосы, девушка вышла из комнаты, не забыв взять с собой сумку. Рыжеволосая спустилась по лестнице и сразу же пошла к выходу. Её встретила женщина, так сильно похожая на неё, если бы не цвет глаз — они были карими. Мать удивлённо взглянула на свою дочь и обеспокоенно спросила свою дочь:
— Афелия?! — девушка остановилась, — почему ты всё ещё здесь, а не в университете?!
— Мам, будильник не сработал! — Афелия быстро надела обувь.
— Как это?! Ты ведь всегда ставишь будильник, когда ложишься поздно.
— Ну и почему ты меня не разбудила? — миссис Райдес лишь пожала плечами.
— Угх... Ну и что мне теперь делать? Сейчас началась первая пара у профессора Ахтерберга! Если меня не будет, то он пожалуется ректору!
— Так, давай не будем паниковать и сначала успокоимся.
— Как тут успокоиться!? — пока её дочь паниковала, миссис Райдес взяла накидку и подошла к двери.
— Я отвезу тебя в университет! — коротко поколебавшись, Афелия, всё же, кивнула.
Выйдя из дома, они направились к машине Hyundai Solaris. По дороге в университет Афелия смотрела в окно и думала о своём сне, который долго не выходил из её головы. Девушка показалось, будто она уже видела эту девочку с каштановыми волнистыми волосами. Через несколько секуд она что-то вспомнила.
"Неужели это продолжение того сна?.. — по её спине пробежали мурашки. — Бр-р... Не хочу об этом думать".
____
— Ну-с, юная леди, я жду от вас объяснений, — строгий взгляд профессора осуждающе оценивал Райдес, пока та пыталась отдышаться.
— Б-будильник не прозвенел, — девушка кое-как успокоила дыхание.
— И это по-вашему оправдание? — мужчина на удивление выглядел чересчур спокойным. Студенты мысленно молились, даже сама Афелия начала молить Бога, чтобы этот день побыстрее закончился.
— Д-да, — она неуверенно кивнула.
— Надеюсь, этого больше не повторится, — девушка снова кивнула, — садитесь на своё место.
Афелия молча направилась к своему месту. Рядом с ней сидела её лучшая подруга Элеонора. Профессор всё так же продолжил лекцию.
Элеонора Ерреро. Недавно ей исполнился 21 год. Студентка факультета юриспруденции, по национальности испанка — дружит с Афелией с раннего детства. Сейчас она выглядела испуганно и напряженно. Рыжая, конечно, заметила это.
— Что с тобой? — шепнула она.
— Меня пугают слухи... — шёпотом ответила другая.
— Ты издеваешься? Слухи? — Афелия, не заметила, как повысила громкость голоса.
— Тихо, — Элеонора закрыла рот подруги ладонью. — Я могу продолжить? — рыжая лишь кивнула. — Я слышала, что в этом году будет ранняя практика для некоторых студентов! — Афелия убрала ладонь со своего рта.
— Ты уверена? Ведь это всего лишь слухи. Ты же знаешь, они...
— Это вовсе не слухи, — девушки вздрогнули. Они не заметили, что профессор прекратил вещать из-за их болтовни. Студенты, в том числе Афелия и Элеонора, постоянно удивлялись острому слуху Ахтерберга, — понимаю, слухи часто бывают лживыми, но ранняя практика для некоторых студентов – подтверждённый факт, — в аудитории стали шептаться. — А вы думали, что это я такой счастливый? — теперь в помещении стало как-то тихо... — Надеюсь, после этого я больше не услышу ваших разговорчиков. Продолжаем нашу лекцию.
Профессор Ахтерберг продолжил свою лекцию, а Элеонора Ерреро и Афелия Райдес замолчали до конца лекции. Рыжая старалась внимательно слушать мужчину, надеясь, что его "болтовня" может как-то помочь в практике.
В конце дня Афелия и Элеонора сидели в библиотеке, читая книги, чтобы получить больше информации. Шатенка заскучала и, отложив книгу в сторону, начала разговор:
— Скажи, — рыжая отвлеклась от чтения, — где бы ты хотела пройти практику?
— Во Франции, — без колебаний ответила она Элеоноре.
— Почему?
— Во Франции начались серьёзные преступления, которые требуют расследования.
— Понятно... — Элеонора промолчала, а Афелия продолжила читать. — Ты действительно хочешь стать величайшим детективом? — девушка решила прервать двухминутную тишину. Рыжая закрыла книгу и отложила её в сторону.
— Да.
— Но чтобы стать величайшим детективом надо упорно трудиться...
— Ты в меня не веришь? — Афелия прервала шатенку.
— А? Что? Нет-нет, — Элеонора отчаянно замахала руками, — не это я имела ввиду. Ты и так учишься очень хорошо, я даже завидую тебе... — шатенка отпустила глаза.
— Элеонора, послушай меня, — Афелия взяла подругу за руку, на что она подняла взгляд, — как бы там ни было, ты должна трудиться сама и ради себя, а не ради других. Поняла меня? — испанка кивнула, — вот и... — она остановилась Элеонора, что с тобой?
— Это просто слёзы счастья, — шатенка улыбнулась и вытерла слёзы, которые уже скатились по её щекам, — спасибо, что ты есть у меня.
— И тебе спасибо, — на лице Афелии появилась искренняя улыбка.
____
Вернувшись домой, Афелия сразу направилась в свою комнату и спокойно переоделась в домашнюю одежду. Девушка присела на край кровати и задумалась обо всём, что сегодня успело произойти. Она внезапно вспомнила разговор с ректором, произошедший несколько месяцев назад. Прикрыв глаза ладонями, она вслух прошептала всё, что было у неё на уме:
— Неужели практика скоро начнётся? Не уверена, что справлюсь с ней, — Афелия тяжело вздохнула, — надеюсь, я не буду одна... — она убрала руки с лица и посмотрела в окно. Закат.
Почему весенний закат такой красочный? На картинах солнце зачастую изображают как большой яркий шар, который медленно опускается за горизонт, прямо как в реальной жизни. Небо в такое время окрашивается в разные оттенки красного и жёлтого цвета. Девушка улыбнулась. Закат позволял забыть о предстоящих событиях и успокаивал. Без долгих раздумий, достав телефон из кармана толстовки, девушка сразу начала искать какую-нибудь информацию о происходящем во Франции. Всё было спокойно, пока миссис Райдес не позвала её:
— Афелия!!! Спускайся ужинать!
— Как же не вовремя... — пробормотала она. — Хорошо! Сейчас спущусь! — Афелия положила телефон на тумбочку и встала с кровати.
Выйдя из комнаты, она спокойно спустилась по лестнице и направилась на кухню для семейного ужина. Кухня была наполнена потрясающим запахом! Рёшти — картофельная лепёшка с беконом и грибами, который был приготовлен на сковороде. И, конечно же, морковный торт к чаю! Семья начала ужин молча, пока мужчина не заговорил:
— Афелия, — девушка продолжала есть, — я слышал, что в этом году будет ранняя практика. Это правда? — Афелия вздрогнула. Отложив ложку, она уставилась на своего отца.
— К сожалению, правда...
— О! Это же прекрасно! — воскликнула миссис Райдес.
— Интересно, к чему такая спешка? — спросил мужчина.
— Не знаю, — Афелия пожала плечами и продолжила ужинать.
— Ты ведь помнишь сделку с моей старшей сестрой? — девушка остановилась, — Если провалишься, то тебе достанется её крупная компания. И всё, можешь смело забыть о своей мечте, — отец говорил строго и угрожающе. Младшая Райдес лишь кивнула, а женщина просто улыбнулась. Лишь лёгкая горчинка на лице могла намекнуть на то, как она переживала за свою дочь.
Афелия прекрасно понимала, что если она провалится, то кампания её тёти автоматически станет её ответственностью. Но и это дало ей ещё больше мотивации идти вперёд! Лучше не расслабляться и просто действовать. Ведь практика обещает быть интересной.